Capítulo Cinquenta: O Obstáculo de Yunzhou (Terceira Parte)

A grande batalha estava prestes a começar. Os jogadores da Universidade de Tecnologia de Yunzhou já estavam se aquecendo há bastante tempo, enquanto a Universidade de Huguang só entrou em quadra pouco antes do apito inicial. Essa atitude destoava do habitual, pois não permitia um aquecimento adequado aos atletas. Entretanto, essa decisão de Wu Wendon não tinha um significado especial, apenas revelava seu nervosismo diante de um adversário tão peculiar quanto a Universidade de Tecnologia de Yunzhou, o que era compreensível.

Os jogadores de Huguang mal haviam se aquecido quando o apito do árbitro soou. Os titulares tomaram suas posições em quadra, os reservas retornaram ao banco e tudo estava pronto para começar.

A realização desta edição da liga universitária de basquete trouxe muitas incertezas, como a mudança repentina do regulamento: o que seria uma fase regional foi transformado em duas grandes zonas, norte e sul, seguidas de torneios classificatórios nessas regiões e, por fim, a seleção de dezesseis equipes de cada zona para o torneio nacional eliminatório.

Na fase classificatória, a Universidade de Huguang avançou como terceira colocada da zona sul, ficando atrás apenas da sete vezes campeã Universidade Hua Qiao e da poderosa Universidade Politécnica de Wuhan.

Estas equipes já haviam se enfrentado antes, durante a fase de classificação. Contudo, naquela ocasião, ambas as partes pouparam esforços: Huguang colocou em quadra todos os seus titulares da edição anterior, enquanto Yunzhou também conteve seus métodos costumeiros, resultando numa partida harmoniosa e fluida.

Mas agora tratava-se de um mata-mata, o mando de campo decidido por sorteio, e uma derrota significava eliminação direta. Não havia mais espaço para reservas de energia.

Enquanto isso, no escritório do Centro Nacional de Basquete, Ma Pingchuan segurava o telefone e dizia ao interlocutor: “Assim que terminar o jogo entre Huguang e Yunzhou, envie imediatamente as estatísticas técnicas para mim.”

Na última partida, ele arranjou tempo para assistir ao confronto entre Qin Fan e a Universidade de Shantou e ficou profundamente impressionado com o atleta número 46, mesmo que ele tenha jogado poucos minutos. Talvez por recomendação especial de Nie Jianguo, sua atenção tenha se voltado a ele. Mas seus próprios olhos e anos de experiência confirmaram: aquele número 46 possuía excelentes qualidades em todos os aspectos.

Nas arquibancadas, Nie Jianguo observava a quadra, inquieto e apreensivo com o andamento da partida.

Com o encerramento dos procedimentos protocolares, o jogo começou oficialmente.

As equipes titulares eram:

Universidade de Huguang:

Pivô: número 4, You Ke
Ala-pivô: número 13, Long Qingchuan (capitão)
Ala: número 46, Qin Fan
Ala-armador: número 8, Feng Haotian
Armador: número 3, Tang Haichao

Universidade de Tecnologia de Yunzhou:

Pivô: número 12, Li Yang
Ala-pivô: número 21, Li Pingfeng
Ala: número 6, Zhang Jiadong (capitão)
Ala-armador: número 10, Deng Bosheng
Armador: número 3, Guo Yuyang

Wu Wendon, após muita ponderação, optou por escalar sua formação mais forte. Rezava em silêncio, olhos atentos à quadra, pronto para substituir qualquer jogador ao menor sinal de problema.

You Ke venceu a disputa de bola e Tang Haichao iniciou o ataque.

A estratégia de Huguang era clara: abrir espaço para que Qin Fan pudesse jogar no um contra um. Qin Fan cravou os pés no chão, protegendo a bola de Zhang Jiadong, sentindo pelas costas os pequenos e incômodos truques do adversário. Rangeu os dentes, contraiu os músculos como ferro.

Percebendo a mudança nos músculos da cintura de Qin Fan, Zhang Jiadong se surpreendeu e logo entendeu que enfrentava um adversário duríssimo, apertando ainda mais a marcação.

Qin Fan desprezava essas artimanhas, e uma onda de raiva subiu-lhe à cabeça. Ele pediu a bola com determinação e, ao receber o passe, impôs sua força, dominando o espaço com ampla vantagem física e empurrando Zhang Jiadong para trás, passo a passo. Feng Haotian, vendo Qin Fan bem posicionado, não hesitou e fez o passe.

Qin Fan recebeu a bola, usou toda a força das costas para empurrar Zhang Jiadong para trás e, aproveitando o recuo do adversário, saltou e executou um arremesso com leve inclinação para trás.

O movimento foi fluido, o toque suave, a bola desenhou uma parábola perfeita e entrou limpa na cesta.

Primeiros pontos do jogo!

— Capitão, o que foi isso? — perguntou Li Pingfeng, aproximando-se.

Zhang Jiadong balançou a cabeça e respondeu: — Avisem a todos, vai ser difícil para nós desta vez!

Esse duelo individual fez Ma Yuntong franzir a testa. Olhava, espantado, para o número 46 do adversário. Em sua memória, poucos jogadores nacionais conseguiam impor-se assim diante de Zhang Jiadong no um contra um.

Antes do jogo, ele sabia que o camisa 46 era forte, mas os relatórios só mencionavam sua inteligência e técnica. Não esperava que sua capacidade física fosse igualmente notável.

Um jogador assim não pode ficar muito tempo em quadra; é preciso neutralizá-lo rapidamente. Pensando nisso, solicitou imediatamente um tempo técnico — justo quando a posse de bola era de Yunzhou, tornando a pausa ainda mais oportuna.

O pedido de tempo tão cedo surpreendeu os jogadores de Huguang. Eles voltaram ao banco murmurando e olharam para Wu Wendon, curiosos quanto ao motivo da decisão adversária.

— Naquele ataque, Xiao Fan chamou a atenção daquele velho astuto pelo seu físico. Com base no que conheço dele, vai agir imediatamente. Portanto, Xiao Fan estará em perigo. Que tal dar uma pausa, Xiao Fan? — disse Wu Wendon, sério.

Ao ouvirem isso, todos olharam preocupados para Qin Fan.

Sorrindo, Qin Fan balançou a cabeça: — Treinador, não precisa. Mais cedo ou mais tarde teria de encarar. Em campo, vence o mais corajoso. Não vou recuar diante deles. Fique tranquilo, tenho meus métodos.

Wu Wendon ainda hesitou, querendo dizer algo, mas depois de um instante de dúvida, apontou firmemente para Fang Tian: — Fang Tian, entre no lugar de Xiao Fan, preste atenção.

No banco, Fang Tian ficou surpreso, olhou para Qin Fan, que exibia um semblante igualmente surpreso, tirou o agasalho e se preparou para entrar.

Qin Fan não entendeu a decisão de Wu Wendon, sem saber por que o treinador o substituía tão rapidamente.

...

— Zhang Jiadong, você não aguentou, certo? — indagou Ma Yuntong.

Zhang Jiadong, relutante, assentiu.

— Daqui a pouco, Deng Bosheng vai fazer a cobertura na sua marcação. Não quero ver mais situações assim em quadra — disse Ma Yuntong, com um sorriso torto e um olhar feroz.

Deng Bosheng e Zhang Jiadong trocaram olhares e assentiram.

O Caminho para o Hall da Fama – Capítulo 50: O Obstáculo de Yunzhou (Parte 3) — Fim da atualização!