Capítulo Dezessete: Semifinal (Parte Dois)

Contendo a respiração e reunindo todas as forças do corpo, o braço direito de Qin Fan foi impregnado com todo o seu poder. Huang Zhenghou, aos poucos, não conseguiu mais sustentar-se e sua mão, que pressionava a bola, foi sendo forçada para trás, perdendo aos poucos o controle sobre ela. No confronto aéreo, Qin Fan estava em absoluta vantagem!

Com um grito, Qin Fan reuniu todo o vigor e forçou a bola em direção à cesta. Os corpos dos dois se chocaram, mas Huang Zhenghou já estava em desvantagem, começando a cair e sem força para resistir. Com o impacto de Qin Fan, não conseguiu mais detê-lo, sendo arremessado para trás, enquanto Qin Fan, de um só impulso, esmagava a bola no aro. Um estrondo ressoou, poderoso como um trovão.

54 a 54! O time Sky empatava o placar!

Ao cair, Huang Zhenghou, impulsionado pelo choque, recuou vários passos até recuperar o equilíbrio. Olhou para Qin Fan e, em seu olhar, havia agora um traço de temor.

Um drible fulminante, uma enterrada sobre o adversário! Todos que entendiam ao menos um pouco de basquete pensaram, ao mesmo tempo, nesse termo. Gritos e aplausos ainda mais intensos ecoaram por todo o parque olímpico, preenchendo o ar de paixão! Todos vibravam, libertando a euforia que guardavam no peito.

O que era um simples jogo amador de basquete, transformou-se numa partida digna de um All-Star, com todos torcendo intensamente, faíscas nos olhos, demonstrando o verdadeiro prazer do basquete.

Sem dúvida, essa partida fez com que todos presentes memorizassem o número 46, o ala do Sky, jovem de um metro e noventa e dois, rosto ainda com traços juvenis mas força surpreendente!

Na arquibancada, um grupo de dez jogadores com uniforme vermelho exibia expressões de incredulidade. Eram o time juvenil de Duas Pontes, que havia vencido Jian Long e seus companheiros para chegar à final.

O armador Wang Han, atônito, gaguejou: “Ca… capitão, isso… eu… é assustador demais!”

O capitão Qi Haibo, surpreso, exibia um semblante sério e não respondeu. Para ele, sem dúvida, aquele era um adversário temível!

Do outro lado, o capitão do time Montanha do Macaco murmurou: “Não foi injusto! Nossa derrota não foi injusta!”

Jian Long, não contendo a emoção, bateu forte no chão e gritou: “Bom garoto!”

Cen Linhua, tomado pela excitação, virou-se descontrolado para o senhor Nie ao lado e exclamou: “Viu? Viu isso? O basquete chinês tem esperança! Tem esperança!”

O senhor Nie, com um olhar cheio de satisfação, murmurou: “Será que temos mesmo esperança?”

O ginásio inteiro fervia. Naquele momento, tudo se convertia em alegria do basquete, toda opressão era liberada. Esse era o encanto do esporte!

No lado do time adversário, todos estavam cabisbaixos, imóveis, sem saber o que dizer, como se tivessem perdido a alma. Já o lado Sky era pura comemoração. Shuai Junbo deu um soco amigável no peito de Qin Fan e disse, sorrindo: “Mandou bem, garoto! Você é demais!”

Qin Fan respondeu com um sorriso despreocupado.

“Vê se pode, ainda faz pose depois de tudo isso!” brincou Shuai Junbo, apontando para ele ao notar seu ar de indiferença.

Todos riram. Nesse instante, Wang Ximeng, que estava calado, levantou-se, fez um joinha e disse: “Chefe, você é incrível!”

Hesitou um pouco, mas continuou: “Chefe, embora sua jogada tenha sido espetacular, quero dizer que Bingkun já foi convencido por mim. Ele tinha suas razões, mas agora decidiu voltar a jogar conosco.”

Todos voltaram o olhar para o banco, onde um rosto envergonhado se escondia. Qin Fan olhou para ele de modo complexo; afinal, sentir-se traído por um companheiro não era fácil de superar. Mas se Li Bingkun estava disposto a voltar, aumentaria muito a força do time, compensando a ausência de Ma Tao e facilitando o jogo interno.

Pensando nisso, Qin Fan perguntou: “Kun, por quê?”

Todos olharam para Li Bingkun, confusos ou repreensivos. Sentindo-se desconfortável sob todos aqueles olhares, ele desviou o rosto e disse: “É uma longa história. Se ainda confiam em mim, deixem-me lutar ao lado de vocês. Explicarei tudo depois do jogo.”

Wang Ximeng assentiu energeticamente: “Podem confiar, ele tinha seus motivos.”

Ao lado, Li Honggang também concordou.

Qin Fan hesitou, mas então Li Wenhuai, que não falara até então, interveio: “Se Ximeng e Honggang confiaram, eu também confio. Mas, Akun, lembre-se, ainda não confio em você! Prove sua lealdade com o basquete!”

Todos concordaram, aprovando as palavras de Li Wenhuai, que mesmo poucas e calmas, eram racionais e fáceis de aceitar.

Qin Fan refletiu por um instante, depois assentiu: “Bingkun, entra no segundo tempo. Vou confiar em você desta vez!”

“Isso!” Wang Ximeng vibrou, aliviando o clima tenso.

Sob o olhar misto de confiança e dúvida dos colegas, Li Bingkun cerrou os punhos, levantou-se e declarou: “No segundo tempo, vamos esmagá-los de vez!”

De repente, o apito soou. Ma Tao sentou-se de bom grado no banco; esse grandalhão desajeitado não demonstrava qualquer insatisfação, e seu jeito simples fazia com que muitos gostassem dele. Mas nas quadras, a força sempre fala mais alto, por mais cruel que isso seja.

Qin Fan também saiu para descansar um pouco, deixando Li Honggang temporariamente em seu lugar, querendo testar se Li Bingkun realmente voltara ao grupo.

Enquanto observava aqueles companheiros em quadra, Qin Fan torcia silenciosamente. Do lado do time adversário, Liu Qiang apenas disse calmamente: “Vamos, pessoal! Mostrem o melhor de vocês!”

Começou o segundo tempo. O adversário, ao perceber a saída de Qin Fan e o retorno de Li Bingkun, ficou surpreso, mas logo se animou. Liu Qiang passou a superar Li Honggang com facilidade, enquanto Li Bingkun atacava Huang Zhenghou repetidamente com sucesso. O jogo voltou a um equilíbrio intenso.

Quando a disputa estava acirrada, Qin Fan sorriu; acreditava que Li Bingkun estava mesmo de volta. Pediu tempo, substituiu Li Honggang e retornou à quadra. Ao vê-lo entrar, Liu Qiang mudou de expressão imediatamente.

Problema! Pensou Liu Qiang.

De fato, com Qin Fan em quadra, o panorama mudou. Com a combinação da força ofensiva de Shuai Junbo, Liu Mo, Li Bingkun e o apoio de Li Wenhuai, o Sky rapidamente tomou o controle.

Pontuavam com frequência no ataque e defendiam com eficiência.

O time adversário, por sua vez, sentia cada vez mais dificuldade. Aos poucos, o desgaste minou o ânimo dos jogadores.

Liu Qiang, vendo a situação, suspirou. Tudo estava perdido.

Afinal, não eram profissionais; faltava-lhes a capacidade de se ajustar. Mesmo assim, ele admitia a derrota. Quanto à habilidade de Qin Fan, agora nutria um respeito absoluto.

Jian Long, por sua vez, acenou com um sorriso, pensativo.

(Feliz Dia dos Namorados a todos! Que todos os apaixonados do mundo possam se unir!)