Capítulo Trinta e Dois: A Essência do Assassino

Após a saída de Qin Fan, a equipe de Qingdao passou a depender exclusivamente de Tracy McGrady para se manter em quadra de forma árdua. Contudo, quando o Guangdong abriu uma sequência de oito a zero, Zhang Shizhang quase perdeu a compostura e ordenou a entrada de Qin Fan. Olhando para o jovem, porém, conteve-se; afinal, era prudente deixá-lo sofrer um pouco as consequências de seus atos, caso contrário, o rapaz acabaria acreditando que a equipe não podia viver sem ele, o que apenas inflaria ainda mais sua arrogância.

Felizmente, McGrady logo deu mostras de seu talento como superestrela.

Com três cestas de três pontos consecutivas de alto grau de dificuldade, ele conseguiu reverter a maré desfavorável.

No entanto, o basquete é um esporte coletivo. Por mais formidável que seja a habilidade de um único jogador, é difícil mantê-la por um período prolongado.

O primeiro quarto encerrou-se rapidamente com o placar em vinte e cinco a dezenove, dando ao Guangdong uma vantagem de seis pontos. Desses, treze haviam sido marcados por McGrady. Em contrapartida, embora nenhum atleta do Guangdong tivesse atingido a marca de dez pontos individualmente, a pontuação de cada foco ofensivo fora notavelmente equilibrada.

Isso evidenciava a diferença entre as duas equipes: enquanto a de Qingdao dependia excessivamente do talento individual de suas estrelas, a de Guangdong aliava uma força coletiva ligeiramente superior à execução de um basquete de equipe. Tal abordagem permitia marcar pontos sem esgotar rapidamente a energia dos atletas, superando em muito a eficiência geral do adversário.

Durante o intervalo do quarto, a mente de Qin Fan também foi esfriando gradualmente. O fato de ele escutar com humildade as instruções de Zhang Shizhang junto ao quadro tático demonstrava que recuperara a serenidade. Notando o olhar agora límpido do jovem, o técnico finalmente tomou uma decisão:

— No segundo quarto, Qin Fan entra no lugar de Zhao Hegang. Concentrem o poder de fogo no perímetro, infiltrem mais e criem oportunidades de arremesso para os jogadores de fora.

Ao dizer isso, Zhang Shizhang lançou-lhe um olhar intencional, carregando a ênfase na palavra «arremesso».

Qin Fan sorriu em sinal de desculpa. Diante daquela expressão, o treinador sentiu-se consideravelmente mais tranquilo. Um atleta de talento excepcional inevitavelmente passava por momentos de soberba, mas, se guiado pelo caminho correto, cedo ou tarde revelaria todo o seu brilho.

Com o apito do árbitro, teve início o segundo quarto. Ao perceber que Qin Fan retornava à quadra, a defesa do Guangdong ajustou prontamente sua formação para uma zona de um-três-um, focando a marcação cerrada no ala da equipe de Qingdao.

A grande vantagem desse esquema defensivo residia na facilidade com que qualquer defensor podia realizar uma cobertura para conter as infiltrações incisivas do oponente.

O impacto defensivo foi imediato: as investidas dos dois grandes alas da equipe de Qingdao foram eficazmente bloqueadas, forçando-os a arremessar de longa distância baseados apenas na técnica pessoal. Assim, a porcentagem de acertos naturalmente não podia se equiparar à das investidas contundentes ao garoftão desferidas pelo Guangdong.

A diferença no placar voltou a se ampliar.

«Continuar assim não vai dar certo!», pensou Qin Fan, ciente de que precisava reverter aquela situação desfavorável.

Se não conseguia infiltrar de frente, buscaria oportunidades jogando no mano a mano perto da cesta.

Sem hesitar, ao receber o passe de um companheiro, Qin Fan pressionou com o corpo o marcador reserva Dong Hanlin por algumas vezes e, aproveitando-se do espaço criado pela leve hesitação do adversário diante do impacto, executou um giro fluido com a bola, deixando o defensor para trás. Contudo, Diogu, que guardava o garoftão, e Yi Jianlian, posicionado no centro da zona defensiva, vieram imediatamente fazer a dobra. Percebendo a armadilha, Qin Fan evitou a força bruta e desferiu um passe veloz e certeiro quicando a bola para Yang Guanglin, que antes estava encarregado de marcar Yi Jianlian.

Em resposta, Chen Jianghua, que fazia a cobertura no perímetro sobre Wang Liang, deslocou-se prontamente para bloquear Yang Guanglin. Embora estivesse em desvantagem na altura, a capacidade de arremesso de média distância e de jogadas individuais de Yang Guanglin era limitada, de modo que contê-lo temporariamente não representava um problema.

Ainda assim, Yang Guanglin não hesitou: atirou a bola para trás, encontrando Wang Liang. Desta vez, sem recorrer ao reflexo condicionado de passá-la a Qin Fan ou McGrady, Wang Liang ergueu os braços prontamente e arremessou, convertendo a cesta de três pontos!

Enfim, uma jogada coletiva digna desse nome!

Zhang Shizhang bateu palmas levemente, com um sorriso discreto nos lábios.