Capítulo Dezoito: Final! Enfrentando a Equipe Juvenil da Cidade das Duas Pontes!

No final, a equipe sky, nos últimos cinco minutos, ampliou a vantagem para 20 pontos, 81 a 61, colocando o jogo em ritmo de garbage time. Wang Ximeng, Li Honggang e Ma Tao foram todos para a quadra. Os garotos não decepcionaram e até arrancaram alguma admiração do público, mas como o clima era de fim de jogo, a emoção já não era a mesma. O principal é que Qin Fan estava sentado no banco, conversando animadamente com Shuai Junbo e Li Wenhuai, enquanto Liu Mo continuava em quadra como ala-armador.

Enfim, a partida terminou com a equipe de Qin Fan vencendo por 96 a 77. Todos estavam contentes, mas também sentiam o peso do que estava por vir: à tarde seria a grande final!

Li Bingkun também explicou seus motivos, o que deixou Qin Fan sem palavras. Resumidamente, Jian Long queria testar sua capacidade de improvisação. Que situação era aquela? Pura provocação! Qin Fan, inconformado, foi tirar satisfação com Jian Long.

Naquele momento, no restaurante Rural da cidade de Duas Pontes, um grupo de adolescentes vestindo uniformes vermelhos de basquete ocupava um canto, comendo e conversando.

"Capitão! O professor Jian Long nos colocou na final para que déssemos tudo de nós e desse uma lição naquele tal de Qin Fan. Mas, pelo que parece, vai ser difícil!", disse um jovem de cabelo liso e comum, com o rosto marcado por espinhas, depois de engolir uma garfada, olhando para cima, na direção de outro rapaz de cabelo raspado, olhos brilhantes e músculos definidos.

Este era o time juvenil de basquete de Duas Pontes, uma equipe profissional responsável por revelar talentos para o estado de Jiangsu. Entre eles, não havia apenas talentos locais, mas também jovens promissores das cidades vizinhas.

O rapaz das espinhas chamava-se Song Zhekun, ala-pivô titular do time.

O capitão, Qi Haibo, pivô do time, respondeu de maneira séria: "Ele é forte demais! Pessoal, cheguem mais perto, tive uma ideia." Imediatamente, todos se aproximaram. Qi Haibo cochichou, e ninguém mais além dos presentes soube o que foi dito.

Qin Fan, que discutiu longamente com Jian Long e nada conseguiu, ficou um pouco frustrado, mas, depois de aproveitar o almoço, voltou para seu apartamento, tomou banho, programou o despertador e tirou uma soneca.

Às duas da tarde, em meio a gritos eufóricos, o jogo estava prestes a começar. Graças à partida emocionante da manhã, a notícia se espalhou e o público era ainda maior. No entanto, na área de descanso, todo o time sky estava visivelmente aflito. O motivo era simples: Qin Fan ainda não havia chegado.

Qin Fan, por sua vez, olhava para o motorista que apertava a buzina, atônito com a própria má sorte por, justo naquele momento crucial, ter ficado preso no trânsito.

O tempo passava, e o carro se arrastava como um caracol...

Qin Fan conferiu o relógio: faltavam quinze minutos para o início da partida. Calculando a distância, ele mordeu os lábios, pagou a corrida e saiu correndo.

Na arquibancada, Jian Long olhava para o banco do time sky, intrigado: por que não via Qin Fan? O que teria acontecido? Cen Linhua também se fazia a mesma pergunta, e o público, que havia visto o desempenho de Qin Fan de manhã, estava ansioso por seu espetáculo.

O apito soou, o árbitro chamou os jogadores para a quadra. O time juvenil entrou em campo rapidamente e com determinação. Já o time sky, trocando olhares de preocupação, entrou de modo relutante.

"Falta pouco!", pensava Qin Fan, correndo ofegante, cada vez mais perto do Parque Olímpico...

O jogo começou com o time sky desfalcado de seu principal jogador.

As escalações iniciais eram:

Time juvenil:
Pivô: Qi Haibo (capitão)
Ala-pivô: Song Zhekun
Ala: Feng Di
Armador: Sun Hao
Ala-armador: Wang Han

Time sky:
Pivô: Li Bingkun
Ala-pivô: Li Wenhuai
Ala: Liu Mo
Ala-armador: Shuai Junbo
Armador: Chen Tao

Após algumas trocas de bola, Li Bingkun e Qi Haibo mostraram equilíbrio no garrafão. No entanto, Chen Tao não conseguia marcar Sun Hao, e, embora Shuai Junbo fosse um pouco melhor que Wang Han, Li Wenhuai ficava atrás de Song Zhekun, e Liu Mo estava no mesmo nível de Feng Di. No geral, o time juvenil tinha vantagem clara.

Eles centralizavam o ataque em Sun Hao, com jogadas bem trabalhadas, enquanto o sky, sem o cérebro do time, Qin Fan, jogava de forma desorganizada e logo viu o placar se distanciar.

"Finalmente entrei!", Qin Fan arfava, suando em bicas. "Agora ainda tenho que correr mais cinco minutos até a quadra, não é possível!" Limpou o suor e disparou novamente.

14 a 5! Nove pontos de diferença. Shuai Junbo, percebendo o perigo, correu para pedir um tempo ao árbitro.

O público, por sua vez, estava desanimado, ansiando por um espetáculo tão grandioso quanto o da manhã.

Shuai Junbo substituiu Chen Tao por Wang Ximeng, que, mesmo sendo criticado por segurar demais a bola, mostrou boa habilidade, resistindo à pressão de dois adversários. Mas, no momento em que todos do sky estavam perdendo as esperanças, uma figura encharcada de suor entrou saltando na quadra: Qin Fan havia chegado!

Assim que Qin Fan entrou, o público explodiu em aplausos e gritos, atraindo o olhar de todos na quadra.

No banco, Ma Tao, Chen Tao e Li Honggang pularam de alegria. Chen Tao, sempre impaciente, exclamou: "O que houve? Chegou tão tarde e todo molhado!"

Qin Fan coçou a cabeça, envergonhado: "Trânsito, uma baita falta de sorte!"

Nesse momento, Shuai Junbo pediu novo tempo. Qin Fan deixou a mochila, vestiu o uniforme e, após um breve ajuste tático, liderou o time de volta à quadra.

Com a chegada de Qin Fan, Cen Linhua, Jian Long e o homem de meia-idade de sobrenome Nie suspiraram aliviados, e a torcida se inflamou, gritando e aplaudindo.

Sentindo a mudança de atmosfera, Qi Haibo ficou sério, levantou-se e declarou com firmeza: "Pela honra!"

Os companheiros estenderam os punhos, que se tocaram no ar, e gritaram juntos: "Pela honra!"

O grito ensurdecedor, carregado de energia, fez Qin Fan sorrir. Enquanto recuperava o fôlego, pensou: "Esse jogo promete ser um desafio. É hora de dar tudo de si."

Assim pensando, Qin Fan também ergueu a mão, de costas para cima, e liderou seu time num grito seguro: "Dar tudo de si!"

Os jogadores do sky se uniram, sobrepondo as mãos e gritando: "Dar tudo de si!"

O clima tenso parecia congelar o ar; a batalha estava prestes a começar...

(Esta parte está sendo publicada à uma da tarde de hoje, pois talvez eu tenha compromissos durante o dia e não consiga atualizar à noite. Portanto, considere este capítulo como o do dia.)