Volume I – Antes de partir do chalé Capítulo XI – Adeus

— Você não está junto com a moça do quarto ao lado? Ela pediu várias coisas, sabe? Somando tudo, três moedas de prata não é tanto assim! — O dono da estalagem, percebendo a hesitação de Pequeno Tian, apontou para uma mesa à esquerda. — Aquela moça ali.

Pequeno Tian olhou na direção indicada e viu sobre uma mesa vários pratos delicados, e uma jovem vestida de verde claro estava sentada de costas para eles. Quando ele olhou, a moça pareceu sentir o olhar, virou-se e lançou-lhe um sorriso travesso, nada envergonhada.

Ao perceber que se tratava de uma adolescente de dezesseis ou dezessete anos, com traços delicados e encantadores, e um ar cheio de vivacidade, Pequeno Tian reconheceu: era a mesma moça que o seguira quase o dia inteiro na véspera, ninguém menos que Mo Wen.

— Acordou? Venha comer! Os pratos daqui também são muito saborosos! — disse ela.

Pequeno Tian, resignado, reconheceu-a, pagou a conta, mas não se juntou a ela; ao contrário, saiu apressado da estalagem, pouco disposto a se envolver com aquela jovem de origem desconhecida.

Além disso, era evidente que ela também cultivava o caminho espiritual; se fosse alguém da seita demoníaca, seria ainda mais problemático.

Pequeno Tian era discípulo da nobre Escola Jade Celeste, naturalmente inimigo mortal da seita demoníaca. Se acabasse envolvido com alguém dessa facção, como poderia encarar seu mestre e irmãos de escola?

Embora Pequeno Tian não quisesse se enredar com aquela jovem, ela claramente não pretendia deixá-lo tão facilmente. Assim que Pequeno Tian saiu da estalagem, ela correu atrás, mantendo-se sempre a uma distância razoável, sem nunca se afastar.

Logo, ao chegarem a um lugar isolado, Pequeno Tian fez um gesto para que ela parasse, e de repente, com um movimento de mão, invocou sua espada preciosa, Can Jian, saltando sobre ela e transformando-se num raio azul escuro que disparou para longe.

— Hmph! Acha que vai me despistar tão fácil? — Mo Wen viu Pequeno Tian voando sobre a espada, obviamente tentando afastar-se dela, mas não iria permitir. Com um gesto, ela convocou um artefato mágico em forma de folha verde, perseguindo Pequeno Tian na mesma direção, mantendo-se sempre próxima, por mais que ele acelerasse, sem conseguir livrar-se dela.

De longe, via-se dois raios azulados cruzando o céu; para os mortais, pareciam apenas estrelas cadentes.

Assim, os dois voaram durante todo o dia, um à frente e outro atrás. Mo Wen ficou exausta várias vezes, mas teimava em não desistir. Pequeno Tian, ao vê-la forçando-se além dos limites, sentiu pena, receando que ela caísse do céu por falta de forças, e fingiu estar cansado, descendo para descansar. Mo Wen acompanhou-o, sentando-se não muito longe; quando ela recuperava o fôlego, recomeçava a perseguição.

Ao entardecer, caíram numa floresta deserta.

Ali, longe de qualquer vila ou estalagem, Pequeno Tian caçou um coelho, acendeu uma fogueira e começou a assá-lo para o jantar.

Mo Wen seguiu de perto, atenta para não deixar Pequeno Tian escapar. Quando viu o coelho dourar lentamente sobre o fogo, o cheiro de carne assada espalhando-se, seu estômago roncou alto, traindo sua fome.

Durante todo o dia, além do café da manhã na estalagem, praticamente não comera nem bebera nada. Apesar de sua capacidade espiritual, estava faminta; se não fosse por sua determinação, já teria desfalecido.

Pequeno Tian, acostumado a comer apenas duas vezes por dia nas montanhas e com cultivo superior ao dela, estava mais resistente. Se não fosse pela noite, teria seguido adiante.

Notando que Mo Wen olhava ansiosa para o coelho quase pronto, engolindo saliva, Pequeno Tian cortou uma coxa do coelho com sua espada Can Jian e atirou para ela.

Pobre espada lendária, agora usada para fatiar carne; será que, ao saber disso, o lendário Can Jian não viria do além para estrangular Pequeno Tian?

Mo Wen pegou a carne sem se importar com a elegância, devorando rapidamente a coxa até o osso.

Pequeno Tian, por sua vez, comia com mais compostura. Ao ver que Mo Wen terminava a coxa e ainda olhava fixamente para o restante do coelho, sorriu levemente e cortou outra coxa para ela.

Após comer as duas coxas, Mo Wen finalmente se sentiu saciada. Pequeno Tian, surpreso com o apetite da bela jovem, não pôde deixar de admirar.

— O que foi? Nunca viu uma moça bonita? — Mo Wen, percebendo que Pequeno Tian a olhava de vez em quando, sabia que talvez tivesse exagerado na comida e, com o rosto ruborizado, respondeu meio constrangida.

— Nada, só estava olhando uma gatinha. — Pequeno Tian, ao ver Mo Wen envergonhada mas não disposta a dar o braço a torcer, sorriu. — Ali tem um riacho, vá lavar o rosto!

Mo Wen, ao ouvir, percebeu que estava suja, e sem receio de Pequeno Tian escapar, correu para o som da água.

Ao voltar, Pequeno Tian estava sentado de pernas cruzadas ao lado da fogueira, meditando. Mo Wen, contente por ele não ter aproveitado para fugir, sentou-se de frente a ele, encostada numa árvore, observando o rosto de Pequeno Tian à luz do fogo, adormecendo sem perceber.

A fogueira foi se apagando, a lua cheia brilhava no alto, banhando a floresta em prata, enquanto sons de animais noturnos ecoavam.

No meio da noite, Pequeno Tian despertou de sua meditação e viu Mo Wen, pequena e encolhida sob a árvore, tremendo de frio e dormindo inquieta.

Sob o luar, o rosto da jovem não mostrava mais teimosia, mas ainda havia traços de obstinação; suas belas sobrancelhas estavam franzidas, despertando compaixão.

Era outono, o frio da noite era intenso. Preocupado com Mo Wen, Pequeno Tian tirou um manto de seu fardo e cobriu-a, observando suas sobrancelhas relaxarem, e só então voltou à sua meditação.

A noite passou silenciosa.

Ao amanhecer, a luz do sol espalhava-se pelas montanhas; a névoa subia e dissipava-se lentamente, o orvalho escorria das folhas.

Quando uma gota caiu no rosto alvo de Mo Wen, seus cílios tremeram e ela abriu os olhos, notando que estava coberta com um manto masculino.

Vendo que só havia duas pessoas ali, concluiu que a roupa era de Pequeno Tian.

Ao olhar para o manto, seus olhos brilharam de emoção inexplicável.

Ao levantar-se, notou que Pequeno Tian não estava ali. Na árvore em frente, uma parte da casca fora retirada, mostrando uma mensagem:

“Mo Wen, há algumas frutas silvestres sob a árvore; são saborosas, sirva-se de café da manhã. Da próxima vez, não durma tão profundamente ao ar livre. Embora não saiba de onde você veio, e não queira dizer, não perguntarei mais; afinal, somos apenas viajantes que se cruzaram. Espero que não seja da seita demoníaca. Se for, esqueça tudo o que aconteceu nestes dias; será melhor para ambos. Cuide-se.”

— Maldito Pequeno Tian! Pareço uma bruxa da seita demoníaca? Você que é, sua família inteira é! Como teve coragem de me deixar sozinha nesse lugar deserto? Quando eu te encontrar, não vou te perdoar! Hmph!

Apesar das palavras, Mo Wen agachou-se, cuidadosamente embrulhou as frutas num lenço de seda, e tirou de algum lugar uma faca para cortar o pedaço de árvore com a mensagem, guardando-o com cuidado, antes de partir em seu artefato mágico.

Quando Mo Wen desapareceu, Pequeno Tian apareceu sob uma árvore. Como poderia realmente deixar uma jovem adormecida sozinha nas montanhas?

Ele ouvira cada palavra de Mo Wen, mas só pôde sorrir amargamente, aliviado por saber que ela não era da seita demoníaca.

Pouco depois, Pequeno Tian também partiu, e a montanha voltou ao silêncio.

Cinco dias depois, Pequeno Tian finalmente chegou ao destino. Era uma floresta; naquele ano, ele tinha pouco mais de cinco anos, e fora perseguido por um leopardo.

O animal parecia querer brincar, não matando Pequeno Tian de imediato, apenas assustando-o. Os espinhos e galhos rasgavam suas roupas, deixando feridas de vários tamanhos; o sangue escorria de seu corpo frágil, tornando-o cada vez mais fraco e confuso, restando-lhe apenas o desespero.

Por fim, o leopardo cansou do jogo e preparou-se para matar Pequeno Tian. No instante em que saltou sobre ele, um brilho gélido surgiu ao lado de Pequeno Tian, atingindo o animal no ventre. Pequeno Tian viu apenas um tridente levando o leopardo para longe, e então tudo escureceu.

Ao acordar, estava deitado numa cama de madeira coberta de peles, sabendo que fora salvo.

Naquele tempo, fora resgatado por um caçador chamado Yi, a quem passou a chamar de Tio Yi.

Na casa de Tio Yi havia um enorme arco, sem flechas, como se fosse apenas uma decoração.

A espada sagrada Can Jian, que Pequeno Tian carregava nas costas, fora-lhe dada por Tio Yi ao partir, dizendo que era para defesa, sem se preocupar se uma criança de cinco anos conseguiria manejar uma espada tão pesada.

Além disso, Tio Yi entregou-lhe outra coisa: o misterioso tecido amarelo onde estava escrito o “Livro Celestial”.

Ao descobrir o segredo do tecido, Pequeno Tian percebeu que Tio Yi não era um caçador comum. Por isso, percorreu uma longa distância até ali para buscar respostas: quem era ele? Por que lhe deu aqueles objetos?

Mas, ao seguir o caminho das lembranças pela floresta, não encontrou a cabana onde se recuperara. No lugar onde lembrava da casa de Tio Yi, havia árvores altas, aparentemente crescidas ao longo de décadas, sem vestígios de presença humana.

Pensando ter se confundido, Pequeno Tian procurou por três dias, revirando a floresta, mas nada encontrou.

Se não fosse pela espada Can Jian e pelo misterioso tecido amarelo consigo, teria pensado que tudo não passara de um sonho.