Volume Um: Antes de Deixar a Cabana Capítulo Um: Jade do Vazio

Já faz quatro anos que Pequeno Céu subiu a montanha.

Ele foi resgatado pelo seu mestre quando tinha seis anos, tirado de um amontoado de cadáveres. No momento em que foi salvo, seu peito e costas estavam em carne viva, como se algo o tivesse atravessado de lado a lado.

O estranho era que, apesar da aparência aterradora dos ferimentos, eram apenas superficiais; seus órgãos permaneciam intactos, como se alguma força misteriosa os tivesse reparado.

O mestre de Pequeno Céu era um bêbado; carregava sempre um enorme cabaço de vinho, exalava cheiro de álcool, não tinha nada da aura de um grande cultivador, muito menos a dignidade de um líder de pico, irmão do verdadeiro mestre e chefe da Porta Jade Celeste, o imponente Xiao Tianxiong.

Seu mestre raramente falava. Quando Pequeno Céu o via, ele estava bebendo, buscando bebida ou então dormindo embriagado em alguma pedra da montanha ou sob uma árvore no topo.

Desde que foi resgatado, Pequeno Céu só conversou realmente com seu mestre durante a cerimônia de iniciação; depois, nunca mais teve uma conversa séria com ele. Nem sequer perguntou sobre sua origem.

Nos primeiros dias na montanha, sempre que a noite caía e Pequeno Céu fechava os olhos, era assaltado pelas imagens brutais do massacre de seu vilarejo. Parecia ouvir os gritos desesperados de vizinhos outrora familiares, e a cena terrível do bondoso avô e neto sendo mortos diante de seus olhos.

Ele não queria lembrar, mas aquelas memórias horrendas voltavam incessantemente. Com medo, ocultava a cabeça sob as cobertas, tentando fugir dos pesadelos. Mas era impossível; as visões o agarravam e não o deixavam em paz.

Incontáveis vezes, acordou no meio da noite, assustado pelo sonho, olhando para o quarto escuro, sem coragem de voltar a dormir. Nessas horas, sentia uma saudade imensa de sua mãe, desejando ser embalado por ela até adormecer. Mas sua mãe já não estava mais; assim como o vilarejo, tornara-se cinzas.

Depois de tê-lo acolhido, seu mestre limitou-se a aceitá-lo como discípulo e não cuidou mais dele. Até mesmo os ensinamentos sobre cultivo foram passados por seu segundo irmão de discípulo, Chen Yunliang.

Jamais seu mestre lhe perguntou nada sobre o cultivo ou sobre qualquer outra coisa; parecia não se interessar por nada além de vinho.

Pequeno Céu, embora tivesse apenas dez anos, guardava muitos segredos: sua origem, seus inimigos, o tecido amarelo e o coração intacto apesar de ter sido atravessado por uma flecha.

Sua mãe lhe advertira: “Nunca confie facilmente em ninguém, nem mesmo nos mais próximos.” Essa foi a última lição que ela lhe deu.

Seus irmãos de discípulo e mestre acreditavam que ele praticava apenas as três primeiras camadas do Sutra Profundo do Caminho, mas, na verdade, cultivava também uma técnica muito avançada — o Sutra Celestial.

Ambas as técnicas eram semelhantes em alguns aspectos, mas também muito diferentes. O Sutra Profundo do Caminho foi ensinado por Chen Yunliang; o Sutra Celestial vinha do tecido amarelo que o bondoso caçador lhe havia dado.

No início, Pequeno Céu não sabia que aquele tecido era especial; chegou a usá-lo para limpar a espada enferrujada. Até que, um mês após ter chegado à montanha, numa noite em que acordou assustado pelo pesadelo, viu a luz da lua atravessar a janela e iluminar o tecido, revelando um emaranhado de minúsculas letras.

Assustado, mas curioso, Pequeno Céu esperou para ver se algo estranho acontecia. Nada mudou, então ele se levantou e pegou o tecido para ler, mas fora da luz lunar ele voltou a ser comum. Sentou-se à janela e começou a ler atentamente.

Já iniciara a prática da primeira camada do Sutra Profundo do Caminho, transmitida pelo irmão Chen Yunliang, e tinha alguma noção sobre cultivo. Ao ler o texto do Sutra Celestial, percebeu imediatamente que era uma técnica avançada. Ficou tão fascinado que leu até o alvorecer, quando a lua desapareceu atrás da montanha e as letras sumiram, tornando o tecido novamente ordinário.

Nesse momento, Pequeno Céu compreendeu: aquele tecido era uma relíquia misteriosa, e guardou-o com cuidado.

Quanto à técnica descrita, não pretendia cultivá-la; afinal, ninguém sabia se era benéfica ou perigosa. Seu irmão sempre alertava que cultivar duas técnicas simultaneamente poderia levar à loucura.

Mas nem sempre as coisas seguem nossos planos. Pequeno Céu não queria praticar o Sutra Celestial, mas as palavras gravaram-se em sua mente, impossível de esquecer.

Dias depois, numa noite de insônia, sentou-se na cama e, sem perceber, seguiu o método do Sutra Celestial. Ao despertar da meditação, era manhã; ao recordar o que fizera, ficou suando frio.

Se era bênção ou maldição, não sabia, mas aquela técnica parecia ter um poder estranho. Mesmo decidido a não praticá-la, toda noite era compelido a sentar-se e meditar conforme seus ensinamentos.

Assim, Pequeno Céu nunca mais parou. Felizmente, cultivar ambas as técnicas não trouxe nenhum sinal de loucura. Com o tempo, aceitou o destino.

Durante o dia, praticava o Sutra Profundo do Caminho com Chen Yunliang; à noite, sozinho, meditava sobre o Sutra Celestial.

Assim passaram quatro anos. O menino de seis anos tornou-se um adolescente; já dominava a segunda camada do Sutra Profundo do Caminho. O Sutra Celestial não tinha divisões claras, mas em muitos pontos coincidia enigmaticamente com os princípios do Sutra Profundo do Caminho.

O Sutra Profundo do Caminho foi legado pelo fundador da Porta Jade Celeste, Mestre Nuvem Celeste, e é a base de todos os discípulos. Possui seis camadas; as três primeiras visam atrair e circular a energia espiritual através de trinta e seis grandes ciclos e setenta e dois pequenos ciclos, usando essa energia para purificar o corpo e gerar o próprio qi, preparando a fundação para o cultivo avançado.

As três primeiras são simples; com bons talentos, levam dez anos para dominar, e os comuns podem levar vinte ou trinta anos. Só ao atingir a quarta camada se entra realmente no caminho do cultivo. Para isso, é preciso compreensão; metade dos discípulos da Porta Jade Celeste ficam estagnados na terceira camada.

É um divisor de águas: quem não alcança a quarta camada pode, no máximo, viver setenta ou oitenta anos a mais, ser mais saudável e forte, mas não dominar habilidades mágicas nem controlar tesouros espirituais.

Só quem atinge a quarta camada ultrapassa esse limite, podendo usar artefatos para voar, combater inimigos e aprender as cinco técnicas supremas da Porta Jade Celeste, tornando-se alguém que, aos olhos dos mortais, é um verdadeiro “imortal”.

A quarta e a quinta camadas envolvem o cultivo do próprio espírito, algo etéreo e difícil de definir; a técnica serve de guia, mas o essencial depende da sorte e do entendimento pessoal.

Talvez uma súbita iluminação durante o cultivo possa permitir a entrada na quarta camada em pouco tempo, ou talvez a vida inteira seja passada na terceira camada.

A quinta camada coloca o cultivador entre os mais poderosos do mundo; não é invencível, mas poucos podem enfrentá-lo. Os anciãos e chefes de pico da Porta Jade Celeste geralmente estão nesse nível; os menos talentosos, na quarta camada. Aqueles que não atingiram a quarta camada morreram na grande guerra entre o caminho justo e o demônio há cem anos, ou já sucumbiram ao tempo. Restam apenas o chefe supremo, os quatro líderes de pico e alguns anciãos.

Entre os discípulos contemporâneos, o mais forte é o irmão mais velho da linhagem do Pico Supremo, Li Yunhui, um prodígio que há cinco anos já dominava a quinta camada do Sutra Profundo do Caminho, rivalizando com os anciãos.

A sexta camada é outro nível; dizem que, ao alcançá-la, o cultivador atinge a naturalidade do caminho, algo profundo e misterioso. Nos mais de dois mil anos de história da Porta Jade Celeste, poucos discípulos chegaram à sexta camada, todos venerados por seus sucessores.

Reza a lenda que o primeiro a alcançar esse feito foi o fundador, Mestre Nuvem Celeste, e alguns acreditam que ele ultrapassou esse estágio, atingindo o supremo domínio do santo. Infelizmente, após a batalha no Pico Demoníaco, morreu jovem devido aos ferimentos, e seu nível real de cultivo jamais foi conhecido.

Segundo Chen Yunliang, atualmente o cultivador mais poderoso da Porta Jade Celeste é o chefe supremo, Mestre Nuvem Misteriosa. Há cento e cinquenta anos, quando assumiu o comando, já dominava a sexta camada; na época, apenas alguns antigos mestres podiam rivalizar com ele. Agora, provavelmente avançou ainda mais, mas ninguém sabe o verdadeiro alcance de seu poder.

Pequeno Céu perguntou a Chen Yunliang sobre o nível de cultivo do mestre Xiao Tianxiong; ele respondeu que não sabia ao certo, mas supunha que não fosse inferior à sexta camada.

Os irmãos de discípulo estavam na quarta camada, alguns já vislumbrando a quinta.

Há cinquenta anos, o discípulo mais forte do Pico do Trovão Violeta era o irmão mais velho Xiang Yunwen, mas desde então ele está em reclusão na Caverna do Trovão, e Pequeno Céu nunca o viu. Ninguém sabe até onde chegou em seu cultivo.

A Porta Jade Celeste possui cinco picos: o Pico Supremo, onde reside o chefe supremo e seus discípulos; o Pico do Trovão Violeta, comandado por Xiao Tianxiong; o Pico do Bambu de Jade, sob Mestre Jade Misteriosa; o Pico do Espírito Vermelho, liderado por Mestre Fogo Misterioso; e o Pico da Névoa Oculta, chefiado por Mestre Mar Misterioso.

O chefe supremo e os quatro líderes de pico são os cinco cultivadores mais poderosos da Porta Jade Celeste. No mundo inteiro, apenas alguns mestres do Vale do Rei dos Remédios e do Templo Jade Buda podem rivalizar com eles. Esses três grandes clãs lideram o caminho justo há dois mil anos, enfrentando as forças demoníacas, sendo verdadeiras potências do bem.

A Cordilheira Nuvem Vazia se estende por milhares de quilômetros; os cinco picos mais íngremes são os picos da Porta Jade Celeste, verdadeiros precipícios. Pessoas comuns jamais poderiam escalá-los; apenas cultivadores experientes, usando artefatos mágicos, podem voar até lá. Quando mortais avistam esses feitos, ajoelham-se e exclamam: “Imortais descendo à terra!”

Entre os cinco picos, apenas o Pico do Trovão Violeta é escasso em discípulos; desde a fundação, seu número nunca passou de doze ou treze. Nesta geração, com Xiao Tianxiong como mestre, só há seis discípulos. Os cinco irmãos de Pequeno Céu foram enviados pelo chefe supremo, temendo que o Pico do Trovão Violeta perdesse sua linhagem.

Atualmente, o Pico do Trovão Violeta conta apenas com oito pessoas: o mestre bêbado Xiao Tianxiong, o recluso Xiang Yunwen, o estudioso de medicina Chen Yunliang, o excêntrico Chu Yun Gong, o hábil espadachim Li Yunjian, o apaixonado por culinária Si Yunrang, o pequeno discípulo Pequeno Céu, e o estranho tio-mestre Gu Qinglin, que vive numa cabana nas colinas.