Volume I - Antes de Deixar o Refúgio de Palha Capítulo Cinquenta - Vestígios de Nuvens

— Então você pretende desistir? — Lan Yunxin ficou surpresa ao ver Bu Xiaotian admitir tão diretamente que não era páreo para Li Yunhen.

— Não, embora eu não seja adversário para o irmão sênior Li Yunhen, de modo algum vou abandonar a disputa assim tão facilmente. Já que subi ao palco, darei tudo de mim. Mesmo que saiba que a derrota é certa, não posso envergonhar meu mestre, meus irmãos e o Pico do Trovão Púrpura!

Os olhos de Bu Xiaotian brilharam com determinação.

Lan Yunxin olhou fixamente para Bu Xiaotian até que ele ficou um pouco constrangido, então desviou o olhar e disse suavemente:

— Acredito que você fará com que o mestre e os irmãos se orgulhem de você!

— Sim, vou me empenhar ao máximo! — Bu Xiaotian assentiu.

— Certo, já está ficando tarde. Volte e prepare-se para o confronto.

— Está bem, então já vou indo.

Assim que terminou de falar, Bu Xiaotian virou-se e deixou a praça.

Lan Yunxin lançou um último olhar para as costas de Bu Xiaotian enquanto ele se afastava, e voltou-se para as montanhas distantes encobertas pela névoa. Um brilho indecifrável passou por seus olhos, não se sabia o que ela estava pensando.

Bu Xiaotian retornou ao pequeno pátio e viu todos os irmãos sentados em volta da mesa de pedra, discutindo algo. Aproximou-se para se juntar a eles.

— Por que voltou tão rápido, rapaz? Disse algo que não agradou e a irmã Lan te mandou embora? — Chu Yungong riu ao ver Bu Xiaotian se aproximar.

— Não, não foi isso — Bu Xiaotian rapidamente balançou a cabeça.

— Pronto, Yungong, pare de provocá-lo. Já que o irmão mais novo voltou, vou explicar novamente sobre as disputas desta tarde — Cheng Yunliang, vendo que Chu Yungong queria pregar uma peça em Bu Xiaotian, balançou a cabeça e interveio:

— Primeiro será a disputa entre Yunjian e Yunfeng. Yunfeng é, tanto em talento quanto em cultivo, um dos melhores discípulos da geração atual do Pico do Espírito Escarlate. Yunjian, você tem confiança em vencê-lo?

— Não. Já vi o irmão Yunfeng em combate; seu cultivo é profundo e ele nunca mostrou sua força total nas disputas anteriores. Só pelo que demonstrou, diria que nossas chances estão meio a meio — respondeu Li Yunjian, balançando a cabeça honestamente.

— De fato, a força do irmão Yunfeng não é simples. Não se prenda ao resultado, apenas dê tudo de si — Cheng Yunliang assentiu e voltou-se para Bu Xiaotian:

— E você, irmão mais novo? Seu adversário é o irmão Li Yunhen do Pico Infinito. Tem alguma confiança?

— Nenhuma — Bu Xiaotian respondeu com um sorriso amargo, balançando a cabeça. — O irmão Li Yunhen é famoso há muitos anos. Não tenho esperança de vitória, só quero dar o meu melhor e não envergonhar o Pico do Trovão Púrpura.

— Sim, faça o seu melhor contra Li Yunhen. Embora vencer seja impossível, não recuse o combate. Discípulos do Pico do Trovão Púrpura jamais fogem de um duelo! — Cheng Yunliang sabia que Bu Xiaotian estava sendo sincero e, longe de se irritar, o incentivou.

— Entendido, segundo irmão! — Bu Xiaotian respondeu solenemente.

— Bem, não há muito mais a dizer. Façam o melhor esta tarde. Ninguém os culpará por perder. Agora voltem para seus quartos, cultivem-se e garantam que estarão no seu melhor quando subirem ao palco.

— Está certo, vamos nos retirar — disseram Bu Xiaotian e Li Yunjian, levantando-se para se despedir dos irmãos antes de voltar a seus quartos para meditar.

— Hehe, segundo irmão, já que não tenho disputa nesta tarde, vou dar uma volta! — Chu Yungong, vendo que Bu Xiaotian e Li Yunjian já tinham ido para seus quartos, também se preparou para sair.

— Sente-se! — A expressão de Cheng Yunliang ficou séria. — Você foi descuidado demais no duelo com Yunzhen! Acha que só porque progrediu nestes anos pode subestimar os adversários?

Logo o pátio encheu-se com a voz de Cheng Yunliang repreendendo Chu Yungong. Este, sempre destemido, agora sentava-se obediente à frente do irmão, ouvindo calado, sem ousar retrucar.

Não havia o que fazer, afinal, não podia vencê-lo.

Observando Chu Yungong ser repreendido, Si Yunrang ao lado não podia conter o riso, mas ao ser fulminado com o olhar por Cheng Yunliang, encolheu os ombros:

— Ai! Deixei uma sopa no fogo, não posso deixar que seque!

E saiu correndo para a cozinha.

Chu Yungong lançou um olhar de desprezo para a cozinha, onde não havia sinal de fumaça, e resmungou mentalmente sobre o "gordo" que fugia depressa.

— Que expressão é essa? Vai desafiar? — Cheng Yunliang percebeu a mudança no rosto de Chu Yungong.

— Não, não, de jeito nenhum! — Chu Yungong balançou a cabeça como um chocalho.

Vendo-o tão submisso, Cheng Yunliang perdeu a vontade de repreender e disse:

— Está bem, desta vez passa. Pode ir.

Chu Yungong saiu disparado do pátio como se tivesse recebido um indulto, sem nem se despedir.

Ao vê-lo desaparecer pelo portão, Cheng Yunliang balançou a cabeça com resignação e voltou a folhear o livro ao seu lado.

Uma hora não é tanto tempo.

Bu Xiaotian meditou em seu quarto por algum tempo até ouvir Chu Yungong bater à porta, chamando-o para a próxima disputa.

Reunidos na Praça de Jade Branco, viram que a grande arena já estava cercada por várias camadas de espectadores. O ancião juiz estava no palco discursando.

Ao ver que todos os participantes estavam presentes, ergueu a voz:

— Já que todos chegaram, não vou me alongar. Comecemos a primeira disputa da tarde!

Assim que suas palavras se apagaram, dois rugidos soaram quase ao mesmo tempo no meio da multidão. Duas figuras saltaram sobre o palco, uma à esquerda, outra à direita.

Sem trocarem palavras, cumprimentaram-se e começaram a lutar imediatamente.

A disputa foi acirrada, ambos deram tudo de si.

Os ataques de Li Yunjian eram ferozes, cada golpe carregava uma força imparável. Bastava um descuido para o adversário ser derrotado, e derrota, nesse caso, era certa.

Mas Yunfeng não era fácil. Quando atacava, era como um incêndio incontrolável; ao defender, não deixava brechas, dissolvendo as situações de risco no último instante, o que fazia muitos discípulos na plateia prenderem a respiração de ansiedade.

O duelo durou quase meia hora, quando Li Yunjian executou a Técnica das Dez Mil Espadas, fazendo surgir uma miríade de lâminas que se transformaram num dragão de espadas, investindo ferozmente contra Yunfeng.

Yunfeng, vendo o dragão prestes a engoli-lo, não demonstrou medo. Seus dedos já haviam traçado selos místicos. Da espada à sua frente, irromperam chamas que, num instante, transformaram um raio de três metros ao seu redor num inferno de fogo. O dragão de espadas mergulhou nas chamas como um peixe no mar, sem levantar sequer uma onda.

No fogo, tudo era labareda. Os discípulos abaixo não podiam ver o que se passava e torciam em silêncio.

Felizmente, não tiveram que esperar muito. Um estrondo soou dentro do fogo, como o choque de duas espadas. Uma sombra vermelha voou e caiu diante de Li Yunjian.

Era a espada preciosa de Li Yunjian, chamada "Quebra-Mal".

A "Quebra-Mal" cravou-se à sua frente. Seu rosto estava pálido, e uma linha de sangue escorria dos lábios.

Com o fim do fogo, Yunfeng apareceu. Ele também estava pálido; aquela última manobra não fora fácil para ele. Ainda assim, seu estado era melhor que o de Li Yunjian.

A vitória foi de Yunfeng.

Ninguém precisava dizer: todos perceberam que Li Yunjian sofrera graves ferimentos internos, enquanto Yunfeng estava, no máximo, levemente ferido.

Mesmo que prosseguissem, o resultado não mudaria.

Li Yunjian recolheu a espada, saudou Yunfeng e saltou da arena, dirigindo-se para fora da praça.

Ao passar por Bu Xiaotian e os outros, acenou levemente, indicando que não se preocupassem, e saiu, provavelmente para tratar dos ferimentos.

Assim que Li Yunjian desceu, o ancião juiz subiu ao palco para anunciar o resultado. Logo depois, Yunfeng também saltou da arena.

O ancião então ergueu a manga longa, e um brilho apagou todos os sinais do combate anterior.

Depois, anunciou:

— Agora, a última disputa de hoje: Bu Xiaotian do Pico do Trovão Púrpura contra Li Yunhen do Pico Infinito!

Ao ouvir seu nome, Bu Xiaotian sentiu-se um pouco nervoso.

Nesse momento, uma mão pousou em seu ombro. Era o segundo irmão, Cheng Yunliang.

Vendo que ele olhava, Cheng Yunliang sorriu e disse baixinho:

— Irmão mais novo, não se prenda à vitória ou derrota. Faça o seu melhor.

As palavras de Cheng Yunliang acalmaram o coração de Bu Xiaotian. Ele assentiu, respirou fundo e saltou para a arena.

— Força, irmão Xiaotian! — Ouviu a voz de Yunying o encorajando. Mas Bu Xiaotian não respondeu; desde que subiu ao palco, concentrou-se totalmente no adversário.

No outro lado da arena, sem que percebesse, já estava alguém: Li Yunhen, o oponente daquele combate.

Bu Xiaotian cumprimentou Cheng Yunliang com um gesto, dizendo:

— Bu Xiaotian, do Pico do Trovão Púrpura, saúda o irmão Li!

O rosto de Li Yunhen era inexpressivo, quase frio. Respondeu apenas:

— Irmão Bu, não precisa de formalidades. Pode começar.

Não era arrogância de Li Yunhen; ele era famoso há anos e, se não tivesse perdido a oportunidade na última grande disputa, teria sido um dos oito campeões. Se, mesmo contra um irmão mais novo que ingressara há apenas uma década, tomasse a iniciativa, pareceria abuso de superioridade.

Além disso, já percebera que, embora Bu Xiaotian tivesse sólido cultivo, ainda havia grande diferença entre eles. Deixar o adversário começar não representava ameaça.

Bu Xiaotian não respondeu. Sacou a espada, mas não atacou de imediato. Empunhava-a com uma mão, observando Li Yunhen.

Antes da disputa, nunca havia visto Li Yunhen. Mesmo durante o torneio, não prestara muita atenção. Era a primeira vez que o analisava de perto.

Ficou surpreso, pois Li Yunhen transmitia uma sensação etérea, como se estivesse ali e ao mesmo tempo não estivesse, uma ilusão diante dos olhos.

Mais ainda, parecia estar em todos os lugares onde Bu Xiaotian olhava, tornando sua percepção confusa.

Fechou os olhos, recitou a Fórmula da Mente Clara, acalmou-se e, ao reabri-los, viu tudo com clareza. Li Yunhen ainda parecia etéreo, mas já não perturbava seu coração.

Ciente do perigo à sua frente, ergueu a espada, fez circular sua energia vital com rapidez e ativou ao máximo a Técnica do Deus do Trovão. Sua presença mudou completamente; relâmpagos suaves pareciam envolvê-lo, pronto para atacar.

Apesar da dor aguda no peito, seu rosto permaneceu sereno.

Antes mesmo de começar, o ambiente estava carregado de tensão, como se tudo fosse explodir a qualquer momento.