Terceiro Volume: Ventos e Nuvens em Movimento — Volume Três, Capítulo Cinco: Escolha

No final, a voz do homem de manto negro tremia levemente.
— Impossível! Impossível!
Bu Xiaotian não conseguia aceitar tal verdade e balançava a cabeça sem parar.
Mas, bem nesse momento, sentiu uma onda de calor surgir repentinamente em seu peito, que logo se espalhou por todos os seus membros, fazendo com que a sensação de vazio causada pela ausência do sopro primordial diminuísse drasticamente.
Em seguida, sentiu uma dor lancinante no coração, como se algo estivesse prestes a perfurá-lo e sair.
Ele abriu as vestes e viu que duas pequenas protuberâncias haviam se formado em seu peito. Rapidamente, elas se romperam, e delas emergiram dois pequenos insetos, menores do que meia polegada.
Assim que saíram, os dois insetos pousaram sobre as roupas de Bu Xiaotian e começaram a expelir fios finos como seda de bicho-da-seda, envolvendo-se a si mesmos, transformando-se logo em dois pequenos casulos.
Foi também nesse instante que um tremor de terra abalou a região, e um rugido ecoou do interior da montanha:
— Quem matou Ziyan?!
Logo em seguida, o ventre da montanha explodiu novamente, e uma figura vestida de negro emergiu dali, aterrissando violentamente no lugar onde Ziyan havia caído.
Acontece que, enquanto Bu Xiaotian conversava com o homem de manto negro, alguém tomou coragem para ir verificar a situação de Ziyan. Ao constatar que a força vital de Ziyan havia se extinguido por completo, essa pessoa entrou imediatamente na caverna, presumivelmente para levar a notícia.
O homem de negro tinha um rosto de traços retilíneos, e em suas vestes estavam bordadas chamas douradas que, à primeira vista, davam a impressão de que ele próprio estava imerso em fogo.
Quando o homem de negro apareceu, todos os membros do Salão da Chama Negra ajoelharam-se no chão e exclamaram em alta voz:
— Saudamos respeitosamente o Mestre do Salão por encerrar seu retiro!
Esta pessoa era ninguém menos que o Mestre do Salão da Chama Negra, Chama Negra!
Ele estendeu a mão e examinou o corpo de Ziyan por um breve momento. Vendo que Ziyan realmente já estava morto há algum tempo, a fúria em seu rosto intensificou-se ainda mais. Ele virou-se bruscamente na direção onde Bu Xiaotian e o homem de manto negro se encontravam:
— Foram vocês que mataram Ziyan!
Bu Xiaotian estava atônito com as mudanças em seu próprio corpo. Tudo o que acabara de acontecer provava sem margem para dúvidas que o homem de manto negro dissera a pura verdade — uma verdade que ele não queria, nem ousava, aceitar.
Ao ouvir o brado furioso de Chama Negra, o homem de manto negro ergueu-se lentamente e disse com serenidade:
— Ele merecia morrer.
Irritado além da conta, Chama Negra estendeu a mão num gesto de chamado, e um token negro apareceu em sua palma:
— Morram!
O token desvencilhou-se lentamente da palma de Chama Negra, flutuando diante de seu peito, enquanto rugidos estrondosos ecoavam das profundezas da montanha.
Em questão de instantes, sete ou oito pontos na encosta da Montanha da Chama Escarlate explodiram simultaneamente, e oito dragões de fogo irromperam dali. O poder de cada um deles não era inferior ao do dragão que Ziyan invocara anteriormente.
Esta era a verdadeira Grande Formação de Fogo Misterioso dos Oito Desolados!
Contudo, o homem de manto negro não demonstrou o menor pânico. Ele também fez um gesto com a mão, e a espada longa que jazia ao lado de Bu Xiaotian voou para a sua mão. Erguendo a espada, apontou-a para Chama Negra, e uma intenção de espada avassaladora irrompeu de seu corpo, mirando diretamente o adversário.
No exato momento em que os oito dragões de fogo viraram-se para atacá-los, o homem de manto negro e a espada em sua mão fundiram-se em um único feixe de luz cortante, atravessando o corpo de Chama Negra com a facilidade de quem perfura uma folha de papel fina.
Chama Negra baixou a cabeça com extrema dificuldade e viu que a metade superior do seu torso deslizava lentamente a partir da cintura. Seus olhos estavam tomados por uma incredulidade absoluta.
Ele era o Mestre do Salão da Chama Negra, uma das quatro grandes seitas do Culto Sagrado, tendo condensado seu Núcleo Dourado duzentos anos atrás. Como podia ter sido cortado ao meio por uma espada com tanta facilidade?
Mas, por mais que não pudesse acreditar, seu corpo tombou no chão, e o brilho em seus olhos desvaneceu-se.
Após eliminar Chama Negra, o homem de manto negro retornou para junto de Bu Xiaotian, fincando a espada verticalmente diante do jovem.
Nesse momento, Bu Xiaotian ainda estava atônito, mas o homem de manto negro não lhe deu atenção. Ele sentou-se de pernas cruzadas no chão, formou selos com as mãos e entoou solenemente:
— Ó céus grandiosos e límpidos,
ó submundo sombrio e profundo,
por todos os nove céus e dez terras,
eu convoco e busco a vossa alma!
Terminada a invocação, trovões estrondosos rolaram pelos céus e ventos lúgubres sopraram. Uma tênue luz branca desceu dos céus, uma tênue luz verde emergiu da terra, e uma tênue luz pentecolor voou do corpo de Moli, convergindo diante do homem de manto negro para formar uma silhueta translúcida — que trazia exatamente a face de Moli!
Todos que testemunharam essa cena compreenderam imediatamente o que ele estava fazendo: uma evocação de almas!
Aquela silhueta translúcida, que parecia prestes a dissipar-se a qualquer segundo, era composta pelas três almas remanescentes de Moli.
Será que ele pretendia desafiar os céus e alterar o destino, ressuscitando a já falecida Moli?
Em mentes alheias, esse pensamento insano brotou de forma inevitável.
Os seres humanos possuem três almas: a alma celestial, a alma terrena e a alma mortal. A alma celestial, pertencente ao princípio do feto e da luz, é de natureza Yang; a alma terrena, responsável pela clareza e vigor, é de natureza Yin; e a alma mortal, encarregada da essência sutil, rege-se pelos cinco elementos.
Após a morte de uma pessoa, as três almas se separam do corpo: a alma celestial retorna ao vazio primordial, a alma terrena desce ao submundo para participar do ciclo da transmigração, e a alma mortal vagueia pelo mundo humano. Somente quando a alma terrena reencarna é que as três almas podem se reunir novamente.
No entanto, o ato do homem de manto negro de forçar a reunião das três almas de Moli deixou o coração de todos sobressaltado.
Diante da ação do homem de manto negro, o olhar antes vazio de Bu Xiaotian foi gradualmente recuperando o brilho.
Contudo, justamente quando todos aguardavam para ver como o homem de manto negro traria Moli de volta à vida, ele estendeu a mão e arrancou um objeto do peito de Bu Xiaotian.
Era um pingente de jade, um ornamento aparentemente comum.
Enquanto todos se perguntavam qual seria a utilidade daquele pingente, viram o homem de manto negro fazer um gesto apontando para ele, fazendo com que a silhueta formada pelas três almas de Moli penetrasse diretamente no jade.
Assim que a figura translúcida entrou no pingente, o homem de manto negro cessou seus movimentos.
Isso deixou todos estupefatos; eles pensavam que ele iria ressuscitar Moli, mas, em vez disso, limitou-se a selar as três almas dela dentro do talismã de jade.
Ao presenciar tal cena, a urgência tomou conta de Bu Xiaotian. Esquecendo-se da prodigiosa habilidade que o homem de manto negro acabara de demonstrar, ele perguntou diretamente:
— Ancestral, o que o senhor está fazendo?
O homem de manto negro não se irritou com o questionamento e respondeu com a mesma serenidade de antes:
— Ela usou a Arte da Chama da Renascença para consumir completamente suas sete naturezas corpóreas, e suas três almas também sofreram danos gravíssimos. Se fôssemos deixá-las dispersar, o resultado final seria o desaparecimento total de sua essência entre o céu e a terra.
Este seu pingente é o lendário Jade Nutridor de Almas. Eu selei as três almas incompletas dela aqui dentro e, com o passar do tempo, poderei fazê-las recuperar o estado original.
Ao ouvir isso, Bu Xiaotian sentiu uma ponta de desapropriação:
— Então o senhor não pretendia ressuscitá-la agora pouco?
O homem de manto negro soltou uma risada de zombaria ao ouvir a pergunta:
— Ressuscitá-la? Você não ouviu o que eu disse há pouco? As sete naturezas corpóreas dela se extinguiram. Mesmo com as três almas intactas, ninguém seria capaz de trazê-la de volta à vida. A menos que se encontre um meio de conferir-lhe novas naturezas corpóreas, é absolutamente impossível ressuscitá-la!
Bu Xiaotian ainda queria dizer algo, mas foi interrompido por uma voz fraca:
— Tian'er, ele tem razão...
Ao ouvirem essa voz, tanto Bu Xiaotian quanto o homem de manto negro congelaram, voltando-se simultaneamente para a pessoa que falara.
Para surpresa de ambos, era Situ Xue — que Bu Xiaotian havia deixado de lado momentos antes — quem despertara sabe-se lá quando. Tomado pela emoção, Bu Xiaotian chamou com a voz embargada:
— Mãe...
Situ Xue olhou para Bu Xiaotian com os cantos dos olhos úmidos:
— Tian'er, estes anos... deve ter sido tão difícil para você...
Embora estivesse desperta, Situ Xue ainda se encontrava extremamente enfraquecida e, após proferir aquela única frase, pareceu perder todas as forças para continuar.
O homem de manto negro falou subitamente:
— Você ainda está muito fraca, não gaste energias falando.
Situ Xue direcionou o olhar ao homem de manto negro, com expressões complexas brilhando em seus olhos, e de fato não disse mais nada.
O homem de manto negro apenas lançou-lhe um relance antes de desviar o olhar, dizendo:
— Cuide bem da sua mãe.
Dito isso, fez um gesto em direção à posição de Chu Yunqiong, e sua figura foi gradualmente esmaecendo até desaparecer por completo no ar.
Olhando para Situ Xue, as lágrimas de Bu Xiaotian rolaram involuntariamente.
Ele desejava expressar toda a saudade acumulada em seu coração ao longo daqueles anos, mas, antes que pudesse abrir a boca, um estrondo ensurdecedor ecoou da montanha, seguido por violentos tremores.
O gesto final do homem de manto negro, antes de desaparecer, havia eliminado o subordinado do Salão da Chama Negra que mantinha Chu Yunqiong aprisionado. Quando a comoção se aproximou, Chu Yunqiong já havia alcançado Bu Xiaotian e exclamou apressado:
— Vamos embora! Há algo mais saindo daqui!
Percebendo que uma poderosa aura ascendia vagarosamente no interior da montanha, Bu Xiaotian não hesitou mais. Apoiando Situ Xue em seus braços, ergueu sua espada mágica e partiu velozmente para longe, carregando também o corpo de Moli.
Embora gravemente ferido, Chu Yunqiong ainda era capaz de voar com sua espada e seguiu os passos de Bu Xiaotian para fora da Montanha da Chama Escarlate.
Apenas alguns discípulos do Salão da Chama Negra, tomados pela perplexidade, permaneceram no local, fitando a montanha com rostos atônitos.
Agora que o Grande Ancião e o Mestre do Salão tinham perecido diante de seus olhos, eles simplesmente não sabiam o que fazer.
Enquanto voava velozmente para longe, Bu Xiaotian lançou um olhar para trás e viu o topo da Montanha da Chama Escarlate explodir repentinamente. Nuvens de fumaça espessa, misturadas com magma ardente, foram expelidas rumo aos céus. A lava, ao cair, transformou toda a montanha em um mar de chamas, onde ainda se podiam escutar vagamente gritos e lamentações inumeráveis.
Em meio à fumaça densa, avistou-se vagamente uma colossal besta, com centenas de metros de comprimento, elevando-se em direção ao céu.
A criatura possuía a cabeça de um dragão, mas o corpo era semelhante ao de um peixe.
A besta abriu a escancarada mandíbula e deu um profundo sopro de sucção, absorvendo toda a fumaça e dezenas de metros de magma incandescente ao seu redor para dentro da boca, para logo em seguida cuspi-los de volta.
Ela nadava e revirava-se no ar logo acima da montanha, expelindo fumaça e lava em meio a rugidos estrondosos, agindo como se estivesse apenas a divertir-se.
Ainda a grande distância, Bu Xiaotian conseguia sentir a formidável pressão emanada pela fera. Não ousando demorar-se, continuou sua fuga em disparada, com Chu Yunqiong logo em seu encalço.
Um dia depois, em uma pousada comum situada em uma pequena cidade de Shazhou, Bu Xiaotian auxiliava Chu Yunqiong a circular seu Qi para curar os ferimentos.
Muito tempo depois, com a expetoração de um bocado de sangue estagnado por parte de Chu Yunqiong, a cor de seu rosto gradualmente recuperou o rubor, e sua respiração estabilizou-se.
Bu Xiaotian retraiu lentamente as palmas das mãos que apoiavam as costas de Chu Yunqiong e soltou um longo suspiro de ar viciado.
Chu Yunqiong abriu os olhos devagar, virou-se e disse:
— Irmão Júnior, obrigado. Como está sua mãe?
Bu Xiaotian assentiu com a cabeça:
— Ela está dormindo.
Chu Yunqiong prosseguiu:
— Quem diria que aquela criatura emergiria ontem da Montanha da Chama Escarlate... Estávamos ocupados demais fugindo e nem ousei olhar para trás. Você conseguiu ver a aparência daquele monstro?
Bu Xiaotian acenou com a cabeça mais uma vez e respondeu:
— Cheguei a olhá-lo algumas vezes. Parecia ter a cabeça de um dragão, mas o corpo era igual ao de um peixe. Quando o vi, ele estava engolindo e cuspindo o magma jorrado pela montanha, e parecia... muito feliz.
Ouvindo a descrição, os olhos de Chu Yunqiong rolaram enquanto um pensamento lhe ocorria:
— Cabeça de dragão e corpo de peixe, engolindo e cuspindo magma... Poderia ser um Chiwen?
Ao escutar o nome Chiwen, Bu Xiaotian também sobressaltou-se:
— Chiwen? Aquele Chiwen, um dos nove filhos do dragão?
Chu Yunqiong assentiu e afirmou:
— Exatamente. Certa vez vi em um livro antigo a descrição de um Chiwen: cabeça de dragão e corpo de peixe, com predileção por fogo e fumaça.
— Havia um Chiwen vivendo na Montanha da Chama Escarlate? Essa não é uma besta mítica das lendas?
Chu Yunqiong ponderou:
— As lendas nunca surgem do nada. Além disso, você mesmo já viu um dragão; a existência de um Chiwen neste mundo não é algo tão improvável assim, não é?
Bu Xiaotian silenciou por um momento e acabou concordando com um aceno:
— De fato. Eu só fiquei um pouco surpreso no início.
Observando a tentativa de Bu Xiaotian de fingir que estava tudo bem, Chu Yunqiong hesitou por instantes, mas acabou não conseguindo conter-se:
— Sobre o caso de Moli...
Bu Xiaotian interrompeu-o prontamente:
— Terceiro Irmão, não fale mais nisso. Moli está bem, e eu certamente encontrarei uma maneira de trazê-la de volta!
Vendo a firmeza no tom do rapaz, Chu Yunqiong desistiu de tentar consolá-lo e limitou-se a dizer:
— Certo. Se precisarem de algo no futuro, basta nos avisar; não ficaremos de braços cruzados!
Bu Xiaotian assentiu com vigor:
— Combinado!
— Muito bem, assim que meus ferimentos melhorarem um pouco mais, voltaremos para a Seita Yuxu!
Ao ouvir aquilo, Bu Xiaotian hesitou por um instante antes de balançar a cabeça negativamente:
— Terceiro Irmão, eu não poderei retornar com você.
Fitando-o, Chu Yunqiong perguntou:
— Por quê?
— Afinal, meus pais foram rejeitados pelo caminho reto. Se eu a levar de volta à Seita Yuxu, certamente trarei problemas para todos.
— Que história é essa de problemas? Se os irmãos de seita decidissem rejeitá-los por causa de meras contrariedades, que direito teríamos de nos chamarmos de seus irmãos de seita?
Ainda assim, Bu Xiaotian manteve a recusa irredutível:
— Eu sei que o Mestre e os Irmãos me tratam com bondade, mas já lhes devo o suficiente. Não quero que voltem a se meter em confusões por minha causa.
Vendo que não havia argumentos capazes de convencê-lo, a expressão de Chu Yunqiong franziu-se com irritação:
— Basta! Se você ainda considera o Mestre como seu mestre e a nós como seus irmãos mais velhos, venha conosco!
As palavras de Chu Yunqiong não demoveram Bu Xiaotian de sua decisão. Ele se levantou, prostrou-se em reverência perante o irmão de seita e disse:
— Terceiro Irmão, me desculpe! Por favor, diga ao Mestre e aos outros Irmãos que eu lhes peço perdão!
Dito isso, Bu Xiaotian virou as costas sem olhar para trás e saiu do quarto.
Chu Yunqiong o acompanhou com o olhar até que ele desaparecesse pelo umbral, mas acabou engolindo as palavras de súplica que guardava na garganta.
No quarto ao lado, ao empurrar a porta e entrar, Bu Xiaotian deparou-se com Situ Xue já acordada, apoiada na cabeceira da cama e fitando-o com um olhar repleto de carinho. Ao deparar-se com aquela face emaciada, porém banhada por uma ternura infinita, os olhos de Bu Xiaotian finalmente avermelharam-se e ele gaguejou, sufocado pelo choro:
— Mãe...
Os cantos dos olhos de Situ Xue também umedeceram, e ela murmurou suavemente:
— Meu filho, a culpa é toda da mamãe, sou eu quem está te arrastando para essa ruína. Volte para a montanha com seu irmão de seita, a mamãe sabe se cuidar.
Bu Xiaotian balançou a cabeça veementemente:
— A culpa não é da senhora! Demorei tanto para encontrá-la, a senhora já está querendo me mandar embora?
— A mamãe não quer te mandar embora, só não quer ver você sofrendo.
— Não haverá sofrimento! Contanto que eu possa ficar ao lado da senhora, eu não sofrerei!
Um leve sorriso finalmente brotou nos lábios de Situ Xue:
— Você continua igualzinho a quando era criança, adorando me alegrar. Meu Tian'er cresceu... Conte à mamãe como foram estes anos todos para você...
Sentado de pernas cruzadas no quarto vizinho, ouvindo a troca de palavras entre a mãe e o filho que compartilhavam as mágoas da separação, um sorriso terno também aflorou nos lábios de Chu Yunqiong.
Todos sabiam que Bu Xiaotian guardava um fardo pesado de segredos em seu coração, mas antes de descer a montanha, ele jamais abrira o jogo com ninguém, suportando tudo em silêncio e sozinho.
Agora, após a ocorrência de tais eventos, talvez permanecer ao lado de sua família fosse, de fato, a melhor escolha para o jovem Irmão Júnior.