Volume Dois: As Ondas Surgem Capítulo Quarenta e Quatro: A Investigação

Ao ouvi-lo falar, Bu Xiaotian e os demais finalmente entenderam que o idoso à sua frente, cuja aparência já denotava algo incomum, era o senhor da cidade de Haizhou.

O senhor da cidade de Haizhou mostrou-se cortês, e Bu Xiaotian e seus companheiros também não ousaram ser desrespeitosos; cumprimentaram com reverência e se apresentaram.

— “Discípulo da Seita Yuxu, Bu Xiaotian, saúdo o senhor da cidade!”

— “Eu sou Letian, saúdo o senhor da cidade!”

— “Sou Lan Yunxin, da Seita Yuxu, saúdo o senhor da cidade!”

— “Discípulo do Templo do Buda Jade, Fa Ming, saúdo o senhor da cidade!”

Ao ouvirem as apresentações, todos demonstraram surpresa, evidentemente não esperavam que esses jovens tivessem uma origem tão distinta.

Zuo Canglan exclamou admirado:

— “Então vocês todos são discípulos de grandes seitas do caminho correto. Não é de se espantar que tenham ousado se aventurar no Mar do Sul neste momento!”

Claramente, Zuo Canglan havia tomado Letian, que não revelara sua seita, como um companheiro de Bu Xiaotian e Lan Yunxin. Ao perceber o equívoco, eles não corrigiram.

Embora todos fossem praticantes, para algumas pessoas ainda havia uma distinção entre os cultivadores solitários e os discípulos das três grandes seitas.

Quase ninguém ousava provocar os discípulos das grandes seitas, porém, em relação aos solitários, apesar do respeito, não raro havia certo desprezo velado.

Zuo Canglan, ao notar que Bu Xiaotian e os outros olhavam para as pessoas ao seu lado, prontamente as apresentou:

— “Estes são mestres imortais residentes em Haizhou há anos. Graças a eles, os demônios marinhos não invadiram a cidade.

— Este é o Taoista Qingxu, líder do Templo Qingyun na cidade.

— Este é o Respeitável Dali, responsável pelo treinamento dos guardiões da cidade.

— Este é o Venerável Huanglin, ancião externo do Vale do Rei das Ervas, dono de mais de dez farmácias na cidade.

— Este é o Errante Xiaoyao, que veio de outra região para ajudar recentemente após ouvir sobre as perturbações causadas pelos demônios marinhos.”

Conforme as apresentações de Zuo Canglan, os presentes assentiram para Bu Xiaotian e seus companheiros.

À primeira vista, Bu Xiaotian percebeu que os quatro ao lado de Zuo Canglan eram todos cultivadores.

O Taoista Qingxu era um ancião vestido com uma túnica azul escura, com barba e cabelos parcialmente brancos, empunhando um pincel de limpeza. Seu comportamento etéreo e sereno lhe conferia a aura de um sábio recluso.

O Respeitável Dali possuía uma estatura imponente, sendo pelo menos uma cabeça mais alto que os demais, com ombros largos e costas fortes. Vestia um colete que deixava os braços à mostra, e apenas parado transmitia a sensação de uma montanha imóvel.

Este seguia o raro caminho de cultivo da fortificação corporal!

Este método exigia resistência extrema, como endurecimento dos tendões, ossos, pele e sangue, de modo que, ao atingir altos níveis, o praticante se tornava imune a armas e elementos, capaz de esmagar bestas demoníacas com um único golpe.

Embora o cultivo da fortificação corporal tivesse um início simples e baixa exigência de talento, seus praticantes enfrentavam dores inimagináveis.

Não era à toa que todos os guardiões da cidade eram homens robustos, evidentemente adeptos dessa técnica.

O Venerável Huanglin parecia bem comum, trajando uma veste amarela, com barba preta de três polegadas no queixo e um sorriso tranquilo, assemelhando-se a um médico comum.

O Errante Xiaoyao ostentava cabelos curtos e roupas simples, sem nada que chamasse atenção.

Porém, mesmo tão comum, Fa Ming não pôde evitar lançar-lhe alguns olhares demorados.

Vendo o interesse de Fa Ming, o Errante Xiaoyao sorriu levemente para ele.

Após as apresentações, os convidados foram convidados a se sentar e servidos com chá e bolos por criados.

Zuo Canglan então perguntou:

— “Ouvi na portaria que vocês são os que saíram para o mar há poucos dias. Isso é verdade?”

Letian assentiu:

— “Sim, é verdade.”

Zuo Canglan, com os olhos brilhando, olhou para Bu Xiaotian e os demais e indagou:

— “Vocês realmente sabem a causa das anomalias dos demônios marinhos?”

Letian confirmou com outra cabeça:

— “Exato!”

Ao ouvir a resposta afirmativa de Letian, Zuo Canglan levantou-se e falou solenemente:

— “Por favor, informem-nos sobre a situação no mar! Em nome do povo da cidade, agradeço antecipadamente!”

Os outros também olharam para os quatro jovens, mas ninguém pressionou para que falassem, aguardando calmamente.

— “Senhor da cidade, não é necessário tanto, é uma questão pequena,” respondeu Letian sem recusar, e contou lentamente o ocorrido com o Dragão Negro.

Desta vez, Letian foi mais detalhado do que na portaria.

Zuo Canglan e os outros ouviram atentamente, mesmo com algumas dúvidas internas, não interromperam.

Após meia hora, Letian terminou a narrativa, omitindo o propósito da expedição e os eventos na Montanha Cangwu.

Zuo Canglan e os demais perceberam que Letian ocultara algumas coisas, mas não insistiram em saber mais.

Ao final, o Taoista Qingxu perguntou:

— “Letian, permita-me perguntar: qual o nível do Dragão Negro?”

— “Provavelmente está no nível ‘Xuan Shen’,” respondeu Letian.

O Taoista Qingxu prosseguiu:

— “E qual o nível de vocês e da rainha das sereias?”

Letian respondeu com sinceridade:

— “Nós quatro estamos no nível ‘Ninghun’, e a rainha das sereias está um pouco acima, já quase alcançando o ‘Xuan Shen’.”

Ao ouvir, o Taoista Qingxu mostrou surpresa e disse admirado:

— “Vocês ainda não têm vinte anos, e já alcançaram o ‘Ninghun’ em tão pouco tempo. Realmente, não é à toa que são discípulos das grandes seitas!”

Mas logo mudou o tom:

— “Embora haja milhares de cultivadores no mundo, os que alcançam o ‘Xuan Shen’ são poucos e têm talentos e determinação extraordinários.

— Pelo que sei, mesmo nas três grandes seitas, apenas cinco verdadeiros imortais da Seita Yuxu, quatro grandes monges do Templo do Buda Jade e cinco anciãos do Vale do Rei das Ervas atingiram tal nível.

— Talvez alguns discípulos tenham avançado ao ‘Xuan Shen’ nos últimos anos, mas nunca ultrapassam dez ao todo.

— Sinceramente, mesmo sendo talentosos, com habilidades supremas e a ajuda de uma rainha das sereias quase no ‘Xuan Shen’, vocês não seriam páreo para o Dragão Negro ‘Xuan Shen’ com sangue de besta divina.”

Letian entendeu que o Taoista Qingxu falava com a verdade, não por menosprezo, e explicou:

— “O Dragão Negro tentou usar o tridente de três pontas contra nós, mas não sabia que só nas mãos das sereias ele alcança todo seu poder, e que o tridente tem espírito e jamais feriria uma sereia.

— Quando atacamos, ele estava desprevenido e foi gravemente ferido por nossa união.”

O Taoista Qingxu compreendeu a situação e não teve mais dúvidas.

— “Haha! Taoista Qingxu, vocês nos livraram de um grande problema, e ainda assim interrogam assim? É demais!

— Além disso, esses jovens ainda são tão novos e já possuem poder comparável ao nosso. Não tem medo de que eles guardem mágoa?”

O Respeitável Dali, com voz retumbante, falou isso em tom de brincadeira, sem usar energia verdadeira, mas fazendo o chá na xícara ondular.

O Taoista Qingxu sabia que ele o defendia e rapidamente pediu desculpas:

— “Jovens, peço desculpas se ofendi, espero que me compreendam!”

Os quatro negaram com a cabeça, e Letian sorriu:

— “O Taoista só queria esclarecer os fatos, não houve ofensa. Falar assim é exagero!”

Com isso, o leve constrangimento desapareceu, e todos sorriam.

Conversaram mais um pouco, mas Zuo Canglan, apesar do sorriso, mostrava uma sombra de preocupação, várias vezes hesitando em falar.

Bu Xiaotian e os demais perceberam isso.

Finalmente, Bu Xiaotian não resistiu e disse:

— “Senhor da cidade Zuo, se tem algo a dizer, por favor, fale diretamente!”

Zuo Canglan hesitou, então falou com calma:

— “É um assunto embaraçoso, mas não tenho outra escolha. Por isso peço a ajuda de vocês.”

Bu Xiaotian respondeu:

— “Senhor Zuo, diga qual é a dificuldade. Se estiver ao nosso alcance, faremos o possível para ajudar!”

Ao ver a resposta imediata, Letian mostrou certa resignação.

Ele já havia notado o olhar de Zuo Canglan; como senhor da cidade, não mostraria seus sentimentos tão abertamente.

Por isso, sabia que a expressão era proposital, e que, para Zuo Canglan pedir ajuda, o problema tinha que ser grave.

Letian fingia não se envolver, mas não esperava que Bu Xiaotian aceitasse tão prontamente.

Se não fosse impulsivo e fervoroso, Bu Xiaotian não seria ele mesmo.

Ao ouvir a concordância, Zuo Canglan sorriu, mas com um pouco de vergonha, disse:

— “Para ser sincero, tenho um filho de dezoito anos. Talvez por ter sido indulgente, ele anda meio desregrado, gostando de brigas, correrias e mesmo de mulheres.

— Felizmente, ele sabe o limite e nunca passou dos limites, então deixei passar.

— Mas ontem à noite ele desapareceu, e por mais que procurássemos, não o encontramos. Por isso venho humildemente pedir ajuda a vocês.”

— “Onde seu filho desapareceu?” perguntou Bu Xiaotian, preocupado, lembrando-se de seus próprios pais, e ainda mais decidido a ajudar.

— “Em um bordel dentro da cidade de Haizhou,” respondeu Zuo Canglan, mostrando um leve rubor ao mencionar o local.

Bu Xiaotian não se importou com a expressão dele e perguntou:

— “Onde fica esse bordel? Quem estava lá quando seu filho desapareceu? Ainda é possível encontrá-los?”

— “Assim que soubemos do desaparecimento, bloqueamos o bordel, proibindo a entrada e saída de qualquer pessoa.”

— “Não podemos perder tempo, vamos agora mesmo. Talvez encontremos alguma pista,” disse Bu Xiaotian.

Ao saber que o bordel estava fechado e que todos ainda estavam lá, ninguém quis esperar mais.

Zuo Canglan, preocupado com o filho, concordou imediatamente:

— “Muito bem, eu os levarei até lá.”

Meia hora depois, o grupo de nove pessoas chegou à entrada do bordel.

Curiosamente, em quase todas as cidades maiores havia lugares assim, e não se sabe como, apesar da distância, eles mantinham uma uniformidade impressionante.

Para Bu Xiaotian, era a primeira vez em um lugar assim. Ao entrar, viu uma decoração luxuosa que fazia as pessoas relaxarem a guarda.

Eles ignoraram esses detalhes e foram direto ao quarto onde o filho de Zuo Canglan desaparecera.

Ao chegarem, todos franziram o cenho.

O cheiro de maquiagem era forte, quase sufocante.

O quarto era pequeno e, com nove pessoas, já ficava apertado.

Fa Ming, sendo monge, deveria evitar esses lugares, mas diante da gravidade da situação, ignorou seus preceitos e começou a entoar silenciosamente sutras, sem olhar ao redor.

Quando todos começaram a se acostumar com o cheiro, Letian perguntou:

— “Vocês sentiram algum cheiro estranho?”

Todos olharam para Letian, surpresos.

O Respeitável Dali, direto, perguntou:

— “Que cheiro? Além da maquiagem, o que mais haveria aqui?”

Letian respondeu sério:

— “Não é maquiagem, há um leve cheiro de raposa misturado no ar!”