Volume I - Antes de Deixar o Refúgio de Palha Parte I Capítulo LI - A Criatura Gigantesca

De repente, Bu Xiaotian moveu-se. E esse movimento foi como um trovão devastador, deixando apenas um rastro de sua silhueta no lugar onde estava. Seu corpo inteiro emanava um brilho elétrico, e com uma só mão empunhava a espada, investindo diretamente contra o rosto de Li Yunhen.

Li Yunhen permaneceu imóvel, como se não tivesse sequer percebido o ataque. Contudo, quando a ponta da espada de Bu Xiaotian estava a menos de três polegadas de sua testa, Li Yunhen ergueu uma mão e agarrou a lâmina que vinha em sua direção, aparentemente disposto a deter com as mãos nuas o golpe carregado de força!

Uma exclamação de espanto ecoou da plateia; muitos discípulos ficaram assombrados com a atitude de Li Yunhen. Não houve a cena sanguinolenta que muitos imaginaram. A espada de Bu Xiaotian deteve-se entre os dedos de Li Yunhen, que realmente conseguiu o feito! O brilho azulado da lâmina foi contido por dois dedos, não avançando sequer um milímetro, enquanto o corpo de Li Yunhen permanecia firme como uma rocha.

Bu Xiaotian tampouco esperava que seu ataque fosse detido de forma tão casual. Ele tentou puxar a espada de volta com força, pressionando os pés no chão, mas a lâmina não se mexeu.

Dessa vez, Bu Xiaotian realmente se surpreendeu!

Ainda assim, não perdeu a compostura. Com um gesto rápido da outra mão, formou um selo e um raio de energia disparou de seus dedos rumo ao peito de Li Yunhen.

Quase ao mesmo tempo em que a energia relampejante partia da ponta de seus dedos, Li Yunhen também moveu a outra mão. Sem recorrer a armas, apenas juntou as palmas e as lançou contra o raio, disposto a dispersá-lo.

Ninguém esperava, porém, que o raio, ao se aproximar da palma de Li Yunhen, subitamente mudasse de direção e se infiltrasse por completo na espada presa entre seus dedos.

Uma centelha brilhou na lâmina, e Li Yunhen sentiu um formigamento nos dedos; sua força diminuiu por um instante e Bu Xiaotian conseguiu puxar a espada de volta.

Na verdade, Bu Xiaotian jamais pretendia atingir Li Yunhen com o raio: o verdadeiro objetivo era libertar a espada presa.

Tão logo recuperou a lâmina, Bu Xiaotian recuou velozmente, retornando num piscar de olhos ao ponto inicial. Li Yunhen não o perseguiu, deixando-o afastar-se.

Bu Xiaotian olhou para Li Yunhen, ainda imóvel, e sentiu um espanto impossível de descrever. Jamais imaginara que o cultivo de Li Yunhen fosse tão profundo.

A essa altura, já não via qualquer possibilidade de vitória, mas não se resignava a desistir tão facilmente.

Com um novo selo, lançou a espada ao ar, que voou diretamente contra Li Yunhen. Subitamente, a lâmina multiplicou-se em centenas de imagens, cercando-o por completo.

Dessa vez, Li Yunhen finalmente evocou seu artefato: uma espada longa que brilhava com uma tênue luz branca.

Sem realizar qualquer selo, a espada de Li Yunhen flutuou à sua frente. No instante em que as inúmeras imagens das lâminas de Bu Xiaotian o atacaram, sua própria espada se multiplicou em incontáveis sombras, protegendo-o completamente, para logo depois desaparecer sem deixar vestígios.

Era a união perfeita entre a espada e o espírito!

As miríades de lâminas azuis atacavam de todos os lados, mas não conseguiam penetrar o raio de três metros ao redor de Li Yunhen.

O som de metal contra metal ressoou por toda a arena, enquanto todos viam apenas as sombras azuladas criadas pela espada de Bu Xiaotian.

Porém, em poucos instantes, Bu Xiaotian sentiu algo e rapidamente chamou de volta as sombras que atacavam Li Yunhen, posicionando-as à sua frente num momento crucial.

No exato instante em que a plateia começava a se confundir, ouviu-se um "tinir" metálico: uma espada apareceu subitamente a um centímetro do rosto de Bu Xiaotian, sendo bloqueada por sua lâmina azul no último instante.

Era a preciosa espada de Li Yunhen — a Espada Invisível!

Ao ver que quase fora atingido, Bu Xiaotian sentiu os pelos do corpo se eriçarem; se tivesse reagido um pouco mais devagar, as consequências teriam sido desastrosas!

Se não tivesse bloqueado o ataque furtivo, mesmo que Li Yunhen não intentasse matá-lo, ele teria perdido a disputa ali mesmo. Observando a expressão de Li Yunhen, ficou claro que este ainda não havia demonstrado todo o seu poder.

Nesse instante, Bu Xiaotian sentiu uma impotência profunda. Involuntariamente, virou-se procurando o local onde estavam seus irmãos seniores, mas antes que pudesse vê-los, seus olhos se cruzaram com um olhar límpido e delicado.

Ela o observava do público. Se desistisse ali, certamente a desapontaria, pensou Bu Xiaotian, reprimindo a vontade de se render. Voltou a encarar a espada diante de si, concentrou o fluxo de energia e, num impulso, afastou a Espada Invisível.

Depois de afastar a lâmina, Bu Xiaotian ergueu a espada ao céu, pisou em sete pontos estratégicos e recitou um cântico.

À medida que realizava o ritual, todos viram as nuvens acima se agitarem, como se uma besta colossal remexesse no firmamento.

Trovões ribombaram ao longe.

Rugidos de trovão atravessaram as nuvens espessas, algo totalmente improvável para aquela estação do ano.

Todos ergueram o olhar para o céu coberto de nuvens carregadas, que parecia tornar-se ainda mais opressivo. Por entre as nuvens, lampejos de luz vacilavam, mas nenhum conseguia romper completamente o manto escuro, tornando a cena ainda mais nebulosa.

Bu Xiaotian manteve-se com a espada apontada ao céu, mas seu corpo começou a flutuar lentamente, pairando a três metros acima da arena, protegido por um escudo esférico de energia vital.

Domínio Divino do Trovão!

Todos reconheceram a técnica: era o mais poderoso dos golpes do Manual do Trovão Sagrado!

Anteriormente, Yun Ying também executara esse golpe, mas jamais com tamanha imponência.

O vento começou a soprar.

Talvez devido à invocação do poder dos céus, o outrora calmo Pico Infinito foi tomado por ventos violentos em poucos instantes; raios e trovões ribombavam no cume!

O trovão nas nuvens tornou-se cada vez mais intenso e próximo, como se o próprio deus dos trovões estivesse prestes a descer para punir os ímpios!

Diante de tamanho poder destrutivo, Li Yunhen finalmente perdeu a compostura. Formou selos com ambas as mãos, canalizou toda a energia vital e, diante de si, surgiu um gigantesco símbolo de Taiji em branco e preto, girando lentamente, pronto para enfrentar o poder do céu e da terra.

Bu Xiaotian, entretanto, não estava nada bem. Ao canalizar toda a energia vital, uma dor lancinante atravessou seu peito, quase levando-o a perder a consciência.

Mas uma voz interior gritava para que não desistisse, e ele resistiu com todas as forças!

O sofrimento era tão intenso que seu rosto empalideceu e seu corpo tremia levemente. Porém, como todos estavam distantes e atraídos pelo fenômeno no céu, ninguém percebeu sua condição.

Finalmente, quando a tensão atingiu o auge, um estrondo rasgou o ar. Um relâmpago colossal atravessou as camadas de nuvens e caiu diretamente sobre o Pico Infinito — ou melhor, sobre a praça de jade branca, atingindo a ponta da espada erguida de Bu Xiaotian.

Naquele momento, o vento cessou, as nuvens se aquietaram.

Por um instante, apenas o estrondo do trovão e o brilho branco cegante tomaram conta dos sentidos dos presentes. Alguns chegaram a lacrimejar e sentiram as cabeças latejar com a intensidade do som e da luz.

Muitos instintivamente fecharam os olhos e taparam os ouvidos.

Excetuando-se os cinco mestres no alto da plataforma e alguns anciãos, que apesar do susto mantinham o olhar fixo na arena.

O Mestre Xuan Yun olhou para Xiao Tianxiong, prestes a dizer algo, mas de repente mudou de expressão, voltando-se abruptamente para a arena.

“Pum!”

Quase ao mesmo tempo, Xiao Tianxiong levantou-se alarmado, destruindo o assento de madeira sob si com a energia descontrolada.

No clarão ofuscante, no exato momento em que o raio atingiu a espada de Bu Xiaotian, a energia, que deveria ser canalizada contra Li Yunhen, perdeu completamente o controle!

E junto com ela, o próprio corpo de Bu Xiaotian.

Ele percebeu que não conseguia mais se mover, como um inseto preso em âmbar, enquanto o raio descontrolado caía diretamente sobre si.

Nesse instante, Bu Xiaotian sentiu um terror indescritível, sem qualquer possibilidade de reação, vendo-se ser atingido pelo raio que ele mesmo invocara, sentindo toda aquela energia elétrica penetrar em seu corpo.

Seria o fim?

Morrer atingido pelo próprio raio invocado... que vergonha para o mestre e os irmãos!

Esse foi seu último pensamento antes de sentir um formigamento total, a visão escurecer e perder a consciência.

Com a energia do raio absorvida por seu corpo, todo o clarão se dissipou, restando apenas o eco do trovão no cume do Pico Infinito.

Sem consciência, Bu Xiaotian começou a despencar.

De tal altura, sem proteção de energia vital, mesmo sendo um praticante com físico superior, sofreria ferimentos gravíssimos.

Xiao Tianxiong, com o rosto marcado pelo choque e preocupação, preparava-se para voar e aparar a queda de Bu Xiaotian, quando, de repente, algo inusitado aconteceu!

"Arrr—"

Um som longo, semelhante ao rugido de um dragão, veio dos fundos do Pico Infinito.

Todos ouviram o bramido. Para a maioria, ficou claro tratar-se do grito de uma fera demoníaca — e uma extremamente poderosa! Porém, nem mesmo os discípulos do Pico Infinito jamais ouviram falar da existência de tal criatura por ali.

Diferentemente dos discípulos confusos, todos os anciãos e líderes de pico mostraram um espanto e excitação inigualáveis, virando-se imediatamente para a direção do som. Até Xiao Tianxiong esqueceu de amparar Bu Xiaotian.

Diante de todos, uma sombra colossal, azul-esverdeada e com mais de cem metros, alçou voo do desfiladeiro atrás do pico, penetrando instantaneamente nas nuvens.

O céu se agitava ainda mais do que durante a técnica "Domínio Divino do Trovão" de Bu Xiaotian.

Uma longa sombra negra girou entre as nuvens por alguns instantes.

Enquanto todos ainda estavam atônitos, a sombra rompeu as nuvens e mergulhou sobre o corpo em queda de Bu Xiaotian, engolindo-o inteiro com uma só bocada.

Num piscar de olhos, mergulhou novamente nas nuvens, deu uma volta e desapareceu sob o desfiladeiro do Pico Infinito.

Com o sumiço da criatura, as nuvens voltaram à calmaria.

Todavia, no instante em que a besta avançou sobre Bu Xiaotian, alguns poucos conseguiram ver nitidamente sua aparência: cabeça de touro com dois chifres, dentes serrilhados, longos bigodes ao lado da boca, olhos como lanternas, pescoço com barbas, corpo de serpente coberto de escamas, nadadeiras nas costas, quatro garras semelhantes às de águia no ventre e uma cauda como a de um peixe-dourado.

Os discípulos que vislumbraram a criatura ficaram boquiabertos, incapazes de acreditar no que tinham acabado de ver. Apenas uns poucos pareciam pensar em algo mais.

Foram os cinco mestres sobre o palanque que primeiro recobraram os sentidos. Trocaram olhares, cada um refletindo o espanto do outro. O Mestre Xuan Yun fitou um dos anciãos ao lado do palco, que também o olhou; Xuan Yun assentiu levemente e, junto dos outros quatro, transformou-se em um arco-íris, voando para o desfiladeiro onde a criatura desaparecera.

Passou-se um longo tempo até que alguém finalmente se manifestasse, perguntando atônito:

"O que foi aquilo... aquilo agora há pouco?"

Após mais um momento de silêncio, outro respondeu, igualmente atordoado:

"Acho que... era um dragão?"