Volume II Ondas Crescentes Livro II Capítulo Dezessete Pedra Singular

O jovem bárbaro também percebeu o movimento de Letian e, ao ver que ele fixava o olhar no pequeno tigela de pedra em suas mãos, uma expressão de apego e hesitação cruzou seu rosto. Depois, como se tomasse uma grande decisão, caminhou até Letian. Ao chegar perto, estendeu a tigela, disposto a entregar a ele o objeto que mais prezava.

Letian estendeu a mão e recebeu a tigela, examinando-a com atenção. Embora o jovem bárbaro estivesse relutante, em nenhum momento demonstrou intenção de pegar a tigela de volta. Após observá-la por um tempo, Letian devolveu a tigela ao rapaz. O jovem hesitou, mas por fim balançou a cabeça e empurrou a mão de Letian de volta, recusando-se a aceitar o presente de volta.

Letian sorriu, também balançou a cabeça e, colocando a tigela nas mãos do rapaz, puxou Bu Xiaotian consigo e virou-se para partir. O jovem bárbaro olhou para os dois, sem entender, mas logo sorriu de alegria e apertou a tigela contra o peito, correndo de volta para sua tenda.

“O que foi isso?” perguntou Bu Xiaotian, sem compreender o motivo daquela atitude de Letian.

“Depois te explico, primeiro vamos ao encontro do velho sacerdote!” respondeu Letian, apressando o passo.

Quando retornaram à tenda do velho sacerdote, ele acabava de despertar. Ao vê-los, um sorriso se desenhou em seu rosto enrugado.

“Já voltaram?”

“Sim.” Letian assentiu e acrescentou: “Tenho uma pergunta para lhe fazer, ancião.”

“Pois pergunte, tudo o que eu souber, terei prazer em lhe contar.” Desde que os dois jovens chegaram, era sempre ele quem perguntava, e raramente eles o inquiriam sobre algo. Ao ouvir Letian dizer que tinha uma dúvida, o velho sacerdote ficou curioso sobre qual seria.

“Gostaria de saber de onde vêm as pedras que vocês usam para fazer tigelas aqui na aldeia.”

“É só isso que quer saber?” O velho sacerdote ficou surpreso. Diante do semblante sério de Letian, pensara que se tratava de uma questão importante. Ainda assim, respondeu: “Na direção do nascer do sol, há uma região estranha. Ao redor só há pradaria, mas lá não cresce sequer um fio de grama; o solo está coberto apenas de pedras. O nosso povo recolhe essas pedras lá durante as caçadas.”

Um lugar assim? Bu Xiaotian percebeu que havia algo estranho ali.

“Queremos ir até lá dar uma olhada.” Bu Xiaotian e Letian trocaram olhares, ambos decididos a investigar.

“Certo, pedirei a um jovem para guiá-los.” O velho sacerdote não os impediu nem fez perguntas. Afinal, jovens são naturalmente curiosos. Apenas advertiu: “Aquele lugar é peculiar, parece haver uma força estranha lá. Quem entra sente tontura e mal-estar, e quanto mais se aproxima do centro, pior fica. Nem mesmo os mais fortes conseguem chegar ao meio. Por isso, só recolhemos pedras pelas bordas.”

“Muito obrigado pelo aviso!” respondeu Letian, agradecido.

“Não precisa agradecer. Só espero que voltem em segurança para me contar mais histórias!”

O velho sacerdote sorriu, depois saiu da tenda e, em voz alta, chamou algo em língua bárbara. Uma resposta veio do lado de fora, indicando que já procuravam um guia. Conversou ainda um pouco sobre outros assuntos com Bu Xiaotian e Letian até que, por fim, ouviu-se uma voz juvenil do lado de fora: “Guli Gula!”

O sacerdote respondeu: “Ano!” Logo depois, um jovem bárbaro entrou na tenda e cumprimentou o ancião com um gesto peculiar. Letian e Bu Xiaotian reconheceram o rapaz e, surpresos, pensaram: que coincidência! Era justamente o jovem com a tigela de pedra que haviam encontrado mais cedo.

O rapaz estava nervoso ao ver o sacerdote, e ficou ainda mais ao notar a presença de Letian e Bu Xiaotian. Pensou que poderia ter feito algo de errado e que seria punido. O sacerdote conversou longamente com ele, explicando em detalhes o que devia fazer. Só então o jovem relaxou ao entender o motivo de estar ali.

Depois de instruir o guia, o sacerdote voltou-se para Letian e Bu Xiaotian: “Já expliquei tudo. Ele os levará.”

“Obrigado, velho sacerdote!” disseram os dois, fazendo uma reverência antes de seguir o jovem guia rumo ao leste.

Fora da aldeia, estendia-se a vasta pradaria. Para Letian e Bu Xiaotian, tudo parecia igual, sem trilhas, e apenas o sol lhes dava referência. Contudo, o jovem bárbaro parecia distinguir o caminho com precisão, mudando de direção de repente, como se enxergasse trilhas invisíveis aos olhos dos forasteiros.

Bu Xiaotian estava curioso, mas, sem conseguir se comunicar, guardou a dúvida para si. O local mencionado pelo sacerdote era realmente distante; mesmo com a resistência física acima do comum dos três, caminharam por meio dia. A pradaria não era plana, havia pequenas elevações e depressões.

Ao ultrapassar uma dessas suaves colinas, Bu Xiaotian e Letian avistaram uma área completamente diferente do restante da planície: um terreno de cerca de cem metros de diâmetro, onde não crescia nada e o solo, sem terra, estava coberto por pedras desordenadas. De longe, parecia um enorme buraco queimado em um pano verde de seda.

Quanto mais se aproximavam, mais Bu Xiaotian sentia uma estranha presença no ar, incômoda e indescritível. “Você sentiu isso?” perguntou Letian de repente.

“Senti. Este lugar realmente tem algo de incomum”, respondeu Bu Xiaotian.

Na borda do terreno pedregoso, o jovem guia parou e, gesticulando, explicou que só podia levá-los até ali, não ousando avançar. Letian e Bu Xiaotian não insistiram, assentiram e entraram na clareira de pedras.

Ao cruzar o limite, a sensação de estranheza aumentou abruptamente, como se uma barreira invisível os envolvesse. Embora o desconforto fosse evidente, ambos tinham cultivo avançado e suportaram sem grandes dificuldades.

Caminharam em silêncio, atentos àquela energia bizarra, tentando identificar sua origem e efeitos. Quando estavam a pouco mais de dez metros do centro, até eles começaram a sentir dificuldade: a cabeça pesada, o peito oprimido e as pernas trôpegas.

Ambos ativaram suas energias internas para se proteger. Bu Xiaotian recitou mentalmente um encantamento de purificação do Cântico Celestial, enquanto Letian usou outro método e logo recuperou o equilíbrio.

Com esforço, chegaram ao centro, onde a energia era mais intensa. Perceberam que a estranha força parecia vir do subsolo. Trocaram olhares e, ao mesmo tempo, formaram selos e entoaram encantamentos. As pedras começaram a rolar para os lados, abrindo uma grande cova, onde surgiu uma pedra peculiar.

Era uma pedra arredondada, coberta por veios finos em preto e branco, entrelaçados de forma hipnótica. A estranha energia emanava claramente dessa pedra. Nenhum dos dois ousou tocá-la de imediato.

“O que é isso?” Bu Xiaotian observou por um tempo, mas não conseguiu identificar, então voltou-se para Letian, cuja erudição era maior.

“Parece uma Pedra Primordial”, disse Letian, pouco seguro.

“Pedra Primordial?” Bu Xiaotian nunca ouvira esse nome.

Vendo a dúvida do companheiro, Letian explicou lentamente: “Dizem que há uma pedra rara, nascida da condensação das energias do yin e do yang, vinda de fora do céu e temperada pelo fogo dos abismos por milênios, até que yin e yang se fundem e dela nasce a energia do caos. Essa energia, porém, não pode permanecer por muito tempo e continuamente se divide em yin e yang, que por sua vez se recombinam graças à influência da pedra, num ciclo eterno. Essa é a Pedra Primordial.”

“Tão extraordinária assim?” admirou-se Bu Xiaotian.

“Sem dúvida. A pedra tem o poder de aprisionar a energia do caos, fundindo yin, yang e os cinco elementos em caos. Por isso, a vegetação não cresce num raio de cem metros: a energia caótica alterna entre yin e yang, consumindo a força vital dos seres. As pedras ao redor são o solo transformado por essa energia. Se não fosse porque quase toda a energia do caos é absorvida pela pedra, mesmo esse leve resíduo já é suficiente para causar tamanha devastação. Se toda a energia nela contida se liberasse, poderia destruir toda a vida num raio de dez mil léguas!”

Diante da incredulidade de Bu Xiaotian, Letian continuou: “Viu as marcas na pedra? São runas naturais, ou melhor, um padrão que deveria conter completamente a energia do caos. Não sei por que motivo uma pequena parte está escapando.”

Dizendo isso, Letian atraiu a pedra para si sem tocá-la, sustentando-a com sua energia interior e observando-a cuidadosamente.

Bu Xiaotian não pôde evitar um estremecimento ao ver o amigo segurar algo tão perigoso, mas logo percebeu que Letian não a tocava diretamente, protegendo-se com sua energia vital.

Vendo a apreensão no rosto do companheiro, Letian sorriu e explicou: “Embora a energia do caos seja temível, aqui está reduzida a um mínimo, e este terreno devastado levou incontáveis anos para se formar. Com nosso poder, conseguimos isolá-la por ora.”

Após examinar longamente a pedra, Letian enfim desfez o cenho e exclamou, iluminado: “Então é isso!”