Volume Um A cabana ainda não foi deixada Capítulo Trinta e Sete Desafio

— E depois, o que aconteceu? — indagou Lan Yunxin, fitando Bu Xiaotian com um olhar que cintilava de emoção inexplicável.

— No início, eu pensava que poderia viver tranquilamente e feliz com minha mãe na aldeia, mas a chegada daqueles demônios destruiu toda a nossa felicidade. Eles mataram cruelmente todos os habitantes e incendiaram o vilarejo até não sobrar nada.

Ao mencionar isso, os olhos de Bu Xiaotian se encheram de tristeza e fúria; o reflexo do pôr do sol flamejante parecia incendiar suas pupilas, e sua mão pousada sobre a grade embranquecia de tanto apertar.

Lan Yunxin não disse mais nada, nem perguntou quem eram aquelas pessoas. Não teve coragem de mexer novamente em uma ferida ainda sangrando.

Olhando para Bu Xiaotian, sentiu um inesperado aperto no peito.

Sem saber de onde veio a coragem, ergueu suavemente a mão e a pousou delicadamente sobre o ombro dele.

Nenhum dos dois voltou a falar; permaneceram em silêncio, observando o último raio do sol desaparecer no horizonte montanhoso.

Quando o crepúsculo sumiu por completo, Bu Xiaotian já havia serenado suas emoções agitadas.

Refletiu sobre tudo o que acabara de contar a Lan Yunxin e sentiu certo arrependimento. Era o seu segredo mais profundo e pesado, que nem mesmo ao mestre ou aos irmãos jamais confiara, e não sabia por que razão o revelara a ela.

Lançando-lhe um olhar pedido, disse:

— Irmã Lan, pode me prometer uma coisa?

— Diga — respondeu ela, já retirando a mão do ombro dele e voltando a pousá-la na grade à sua frente, retomando a postura pura e serena de antes, sem traço de mundanidade.

— Gostaria que não contasse a ninguém o que lhe disse hoje.

Bu Xiaotian a fitou, um misto de sentimentos no peito.

— Sim, prometo — ela assentiu, sem questionar o motivo.

— Já está tarde, preciso voltar. A noite aqui é fria, melhor que a irmã também volte cedo.

— Está bem, pode ir na frente. Ficarei mais um pouco aqui.

Lan Yunxin não voltou a olhar para ele, respondendo apenas com suavidade.

— Então, vou indo. Se Yunying me procurar, poderia avisá-la, por favor?

Vendo que Lan Yunxin parecia preocupada, Bu Xiaotian não disse mais nada, despediu-se e partiu para seus aposentos.

Depois que ele foi embora, Lan Yunxin permaneceu imóvel, olhando as nuvens que se dissipavam lentamente ao longe.

Ficou ali, parada, imóvel como uma estátua de jade branco, por muito tempo sem mover-se.

A noite caiu por completo, e uma fina lua crescente surgiu lentamente por trás da montanha. Só então Lan Yunxin se virou e deixou lentamente a praça de jade branco.

O luar não era intenso, e as estrelas brilhavam livremente pelo céu.

Naquela fria noite de inverno, até os sons noturnos de aves e animais rareavam.

A luz celeste repousava sobre pedras, árvores, moradias e degraus, cobrindo tudo com uma camada de geada prateada, tornando a noite ainda mais gélida.

A noite transcorreu em silêncio.

Não se sabe de onde veio, mas um canto límpido de pássaro rompeu o silêncio da manhã.

Com o primeiro raio de sol cortando a noite, todo o Pico Sem Limites e a vasta Cordilheira da Nuvem Etérea despertaram de seu sono: sons de aves e feras ecoavam pelas florestas, e dos pátios nas encostas vinha o burburinho e as risadas dos discípulos.

Hoje era o segundo dia do Grande Torneio.

Os irmãos do Pico do Trovão Púrpura, terminando cedo o desjejum, seguiram com a multidão até a praça de jade no topo do pico, onde muitos discípulos já aguardavam, todos com rostos animados.

Aqueles que confiavam em seu cultivo estavam ansiosos para mostrar suas habilidades e conquistar a admiração dos anciãos e colegas, trazendo glória para sua linhagem.

Os menos experientes pretendiam aproveitar a ocasião para aprender com os combates, absorver experiências e assim progredir em sua jornada.

Quando o sino soou na hora do dragão, o segundo dia do torneio começou oficialmente.

Os discípulos que haviam permanecido nas arenas no final do dia anterior foram os primeiros a subir em seus respectivos ringues, apresentando-se formalmente, e logo eram desafiados por outros que saltavam para enfrentá-los.

De imediato, as oito arenas se encheram de brilhos de técnicas e armas mágicas, o som de lâminas se chocando ecoava sem parar, enquanto os espectadores aplaudiam, vibravam e se surpreendiam, criando uma atmosfera efervescente.

O Mestre Supremo Xuan Yun, junto de Xiao Tianxiong, Xuan Yu, Xuan Huo e Zeng Xuanhai, os quatro chefes de pico, sentaram-se como no dia anterior no grande palco central da praça, alguns sorrindo, outros serenos ou observando as lutas com olhar aguçado, fazendo comentários ocasionais sobre o desempenho dos discípulos.

Se alguém prestasse atenção, notaria que a maioria das conversas ocorria entre Xuan Yun, Xuan Yu, Xuan Huo e Zeng Xuanhai, enquanto Xiao Tianxiong permanecia calado em seu lugar, olhos semicerrados, quase sem abrir a boca.

Se não fosse pelo fato de vez ou outra levar a cabaça de vinho aos lábios, pareceria até adormecido.

Enquanto assistiam às lutas, comentavam entre si; sorriam e acenavam positivamente diante de bons desempenhos, e balançavam levemente a cabeça diante de falhas por descuido.

Vendo Xiao Tianxiong absorto em sua bebida e alheio à conversa, Xuan Yun perguntou:

— Irmão Xiao, seus discípulos do Pico do Trovão Púrpura são todos de grande talento, por que não os vemos competindo?

Xiao Tianxiong lançou-lhe um olhar de soslaio, tomou outro gole de vinho e respondeu sem interesse:

— Isso é com eles, como eu poderia saber?

Xuan Yun conhecia o temperamento de Xiao Tianxiong e, mesmo diante da resposta ríspida, manteve o sorriso e insistiu:

— Mas ainda assim são seus discípulos, não se importa nem um pouco com eles?

— Importar com o quê? Se não fosse você me empurrar esses discípulos, forçando-me a aceitar alunos, eu jamais teria me incomodado! Além disso, com o nível deles, quem entre os discípulos da geração atual da Seita da Jade Etérea seria capaz de intimidá-los? Para quê me preocupar?

Desta vez, Xiao Tianxiong falou um pouco mais, mas suas palavras deixaram Xuan Yun entre o riso e o choro.

— Fiz isso pelo bem da linhagem do Pico do Trovão Púrpura! Com seu temperamento, se eu não insistisse, a próxima geração da seita teria apenas quatro picos, não cinco — comentou Xuan Yun, balançando a cabeça com um sorriso resignado.

Os cultivadores tinham sentidos aguçados; embora a conversa não fosse em tom alto, os outros três chefes de pico ouviram cada palavra.

Xuan Huo, sempre impetuoso, não se conteve e, assim que Xuan Yun terminou de falar, interveio:

— Irmão Xiao, isso já é demais! Seus discípulos são todos prodígios, se não fosse Xuan Yun insistir em entregá-los a você, teríamos disputado cada um deles. Como pode ainda reclamar?

Zeng Xuanhai também falou calmamente:

— Irmão Xiao, seus cinco primeiros discípulos são realmente excepcionais, é verdade que poucos na seita podem enfrentá-los. Mas quanto ao discípulo mais novo que recebeu nos últimos anos, embora competente, não se compara aos irmãos mais velhos, e ainda cultiva há pouco tempo; não deve ser tão forte quanto você diz, não?

— Quanto àquela garotinha que Qinglin aceitou, mesmo com grande talento, não acredito que em apenas seis ou sete anos de cultivo possa se igualar a discípulos veteranos com décadas de prática.

— Hehe — Xiao Tianxiong apenas sorriu, sem dizer mais nada.

— Hã? — Quando os demais iam retomar a conversa, ouviram um suspiro surpreso de Xuan Yu, sentada na ponta.

Todos se surpreenderam, pois Xuan Yu normalmente era reservada; o que teria chamado tanto sua atenção?

Pararam de conversar e seguiram seu olhar.

Ao verem, todos demonstraram surpresa, exceto Xiao Tianxiong, que lançou um olhar rápido e voltou-se, como se nada o surpreendesse.

No ringue chamado Arena Zhen, uma pequena figura de azul-claro enfrentava um discípulo masculino. Embora distantes e de costas, todos reconheceram prontamente que se tratava de Yunying.

Antes, o discípulo e uma garota do Pico do Bambu de Jade haviam duelado. Yunying, que vinha convivendo com as meninas desse pico, tornara-se próxima delas, e era muito querida.

Yunying estava assistindo à luta com Bu Xiaotian quando o discípulo, ao lutar, acabou ferindo a colega sem intenção.

Isso era comum nos torneios, mas Yunying ficou furiosa e, sem hesitar, saltou para o ringue, disposta a vingar a amiga.

Bu Xiaotian tentou detê-la, mas já era tarde demais.

Ao ver aquela menina tão pequena subir ao ringue, a plateia ficou boquiaberta; muitos gritaram, tentando convencê-la a descer:

— Menina, saia daí! Yun Min cultiva há trinta anos, você não é párea para ele!

O próprio Yun Min, vendo a pouca idade da adversária, tentou dissuadi-la:

— Pequena irmã, não foi minha intenção machucá-la. As lutas aqui são para testar habilidades, mas acidentes acontecem. Peço desculpas, que tal você descer?

— Hmph! — Yunying não aceitou as palavras, bufou e, com um gesto, ativou a técnica: “Pena Verde” transformou-se num fluxo de luz azul que rodopiou em torno dela.

A multidão voltou a se espantar. Ninguém imaginava que aquela garotinha dominara a quarta camada do Sutra Dao Xuan, e não parecia ter acabado de alcançar esse nível.

No palco central, os chefes de pico também observavam a cena.

Vendo todos surpresos, Yunying exibiu um sorriso satisfeito, recolheu sua arma mágica e declarou:

— Não me subestime! Vou derrotar você e fazer justiça por irmã Yunnan!

Yun Min, sem saber o que responder, olhou para o ancião responsável pelo julgamento. Este, um homem de meia-idade de rosto claro e sem barba, também mostrava surpresa ao ver o nível de Yunying, e muitos dos presentes sentiam-se envergonhados.

Quando Yun Min o olhou, ele retomou a compostura e disse:

— Pelas regras do torneio, qualquer discípulo que alcance a quarta camada do Sutra Dao Xuan pode desafiar no ringue. Uma vez no palco, a luta só termina se alguém admitir derrota! Agora você terá dois quartos de hora para recuperar as energias, esta pílula de Retorno à Origem será suficiente para restaurar seu qi.

Yun Min, sem alternativa, aceitou a pílula, pensando que bastaria pegar leve durante o combate, e sentou-se para se recuperar.

Enquanto isso, a plateia não se dispersou, ansiosa para ver se aquela menina surpreendente apresentaria algum feito extraordinário.