Volume Dois: Ondas Crescentes — Capítulo Cinquenta e Seis: Perigo Iminente

Com o brado final de Meiniangzi, quase todos os membros da seita demoníaca sacaram simultaneamente seus artefatos e armas, cercando o grupo num movimento súbito.

Num instante, brilhos de diversas cores cintilaram e técnicas de combate voaram por todos os lados, tornando a cena caótica e vertiginosa.

A investida dos demônios foi repentina, mas os discípulos das seitas ortodoxas não foram lentos. Quase no mesmo momento em que a voz de Meiniangzi se calou, o Mestre Kongwen ordenou em voz alta:

— Todos, agrupem-se no centro!

As palavras do Mestre Kongwen eram a melhor estratégia possível naquele momento. Sem o agrupamento, tanto uma tentativa de fuga quanto a permanência na posição original resultariam em perdas catastróficas. Se permanecessem parados, seriam atacados por ambos os lados; se tentassem romper o cerco, seriam dispersados e derrotados um a um por centenas de especialistas inimigos.

Em instantes, todos os discípulos ortodoxos se reuniram no centro. Embora isso os deixasse completamente cercados, ao menos suas forças não estavam dispersas. Mesmo que os inimigos fossem o dobro em número, não seria fácil vencê-los.

Após a reunião, os discípulos do Pico Zilei aproveitaram a oportunidade para se aproximar de Bu Xiaotian e seus companheiros. Yun Ying, ignorando a tensão do momento, chamou entusiasmada:

— Irmão Xiaotian!

Ao ver Yun Ying, Bu Xiaotian sentiu um alívio imediato e um sorriso surgiu naturalmente em seu rosto:

— Ying’er, faz tanto tempo! Você não causou problemas por aí, causou?

Yun Ying fez um biquinho de insatisfação, queixando-se injustamente:

— Claro que não! Foi o Terceiro Irmão quem sempre se meteu em enrascadas. Se não fosse pela minha esperteza, teríamos sido capturados pelos vilões da seita demoníaca várias vezes!

Bu Xiaotian olhou para Chu Yun-gong, que apenas sorriu em silêncio, sem discutir com ela como de costume. Parecia que os dois haviam se dado muito bem durante esse período.

— Certo, o inimigo está diante de nós, deixem as conversas para depois! — Cheng Yunliang, com uma expressão séria, fixava os olhos nos demônios que avançavam. Sua espada já emitia um brilho tênue, pronta para o combate.

Em poucos instantes, os membros da seita demoníaca alcançaram a linha de frente dos discípulos ortodoxos. Não houve tempo para mais palavras; cada um pegou seu artefato, entoando encantamentos e formando selos, enquanto a energia vital se agitava e ventos cortantes surgiam.

Embora a seita demoníaca tivesse superioridade numérica, grande parte era composta por discípulos de baixo nível. Os verdadeiros especialistas estavam em número equiparado aos discípulos ortodoxos. Os primeiros a avançar foram justamente os de nível mais baixo, que, sob os ataques dos ortodoxos, caíam em poças de sangue após poucos golpes. Por alguma razão, os especialistas da seita demoníaca não intervinham, deixando que seus próprios subordinados servissem como bucha de canhão.

Vendo seus companheiros em combate, Bu Xiaotian e os outros não puderam mais ficar de braços cruzados e começaram a abater os inimigos que avançavam.

Após duas horas de combate, quase todos os agressores haviam caído, restando apenas alguns poucos que, exaustos, mal conseguiam se manter de pé. Os discípulos ortodoxos não sofreram baixas significativas, embora estivessem pálidos devido ao alto consumo de energia vital.

— Plaque, plaque, plaque!

Quando o último inimigo foi derrotado, aplausos soaram e a voz de Meiniangzi ecoou, carregada de risadas sedutoras:

— Hehe, vocês são dignos de serem chamados de discípulos da seita ortodoxa. Matam sem nem piscar. Nada mal, nada mal!

Embora fossem elogios, o tom era carregado de escárnio. Um discípulo do Vale do Rei da Medicina bufou com desdém:

— Vocês, demônios, são traiçoeiros e vis, cometendo apenas atrocidades. Nós os matamos em nome da justiça. Quanto a vocês, que se dizem do mesmo lado, apenas para drenar nossa energia, deixaram seus próprios companheiros morrerem sem mover um dedo. Isso sim é um espetáculo lamentável!

— Hehe... — Meiniangzi não se irritou, rindo: — Mas atingimos o nosso objetivo, não foi?

Sua voz era suave e carregada de um charme indescritível, fazendo com que todos sentissem um arrepio. Sem que percebessem, ela havia utilizado sua técnica de sedução refinada durante anos. Muitos homens do lado ortodoxo tiveram seus olhares nublados, e alguns discípulos de nível mais baixo ficaram com o rosto corado e a respiração pesada. Se não estivessem com a energia vital esgotada, talvez não tivessem sido tão afetados, mas a fadiga abriu uma brecha para a influência de Meiniangzi.

Vendo cada vez mais discípulos caindo sob o feitiço, o Mestre Kongwen entoou um mantra budista:

— Om! Ma! Ni! Pad! Me! Hum!

Sua voz soou como um sino de bronze, um golpe certeiro que trouxe todos de volta à realidade.

Ao ver sua técnica desfeita, Meiniangzi não se apressou nem se surpreendeu; era apenas um gesto trivial para ela. Ela mantinha um sorriso sedutor.

Um dos membros da seita demoníaca elogiou:

— O Mestre Kongwen é realmente um dos quatro grandes monges do Templo do Buda de Jade. Acabou de matar dezenas de nossos discípulos e ainda consegue entoar tal mantra. Impressionante, meus parabéns!

Entretanto, suas palavras visavam ridicularizar a suposta crueldade do monge, questionando sua compaixão budista.

— Amitabha! — O Mestre Kongwen juntou as mãos, seu rosto exibindo compaixão: — O Buda é misericordioso e deseja salvar a todos, mas também possui a face irada do Rei Vajra para subjugar demônios. Embora eu tenha pecado ao tirar vidas para proteger o caminho correto, assumirei a responsabilidade e buscarei penitência diante do Buda quando isso terminar.

O homem bufou:

— Hipocrisia! Receba meu golpe!

Dito isso, ele saltou e desferiu uma palma. Uma marca de mão gigantesca e negra surgiu, envolvendo um raio de dez metros ao redor do Mestre Kongwen. Um cheiro fétido exalava da marca; quem o sentia sentia náuseas e tontura. A marca continha um veneno mortal! Aqueles que sentiram o odor se afastaram rapidamente, sentando-se em posição de lótus para resistir à toxina.

Em um piscar de olhos, a marca de mão estava a menos de um metro da cabeça do monge. Kongwen, contudo, permaneceu imóvel, sem sequer olhar para cima. Quando todos pensaram que ele não conseguiria resistir por falta de energia, uma luz dourada brilhou intensamente ao seu redor, fazendo com que a marca negra se dissipasse como gelo sob o sol escaldante. Até os discípulos que haviam inalado o veneno sentiram-se subitamente purificados.

— Tch! — Ao ver a marca ser dissipada sem esforço, outro membro da seita demoníaca zombou: — Jia Renluo, o Mestre Kongwen nem precisou levantar as mãos para destruir sua "Mão de Veneno Celestial". Você ainda não domina essa técnica! Melhor voltar e treinar por mais uns cem anos antes de aparecer por aqui!

Jia Renluo, envergonhado por ter seu golpe anulado tão facilmente, enfureceu-se com a provocação e encarou o outro:

— Hum! Liu Laosan, você acha que meu golpe não é bom o suficiente? Quer testar?

Liu Laosan não recuou:

— Não tenho medo de você, vamos ver!

Diante daquela cena de conflito interno, os ortodoxos ficaram perplexos. Eles estavam brigando entre si? Muitos da seita demoníaca franziram a testa; eles sabiam das desavenças entre os dois, mas não esperavam que ignorassem o objetivo principal por uma briga pessoal.

— Chega! Se querem lutar, vão para longe, não atrapalhem aqui! — A voz de Meiniangzi tornou-se fria.

Ao ouvirem a repreensão, Liu Laosan e Jia Renluo silenciaram-se imediatamente e recuaram. Meiniangzi era uma das quatro grandes protetoras da Seita Miaoyu, ocupando a segunda posição. Sua força era insondável e seu status na seita era muito superior ao deles; ninguém ousava desafiá-la.

Sem mais delongas, Meiniangzi sacou um pequeno sino.

— Trim! Trim! — Sons claros ressoaram, carregados de uma magia que perturbava a mente, muito mais forte do que a técnica anterior.

Em instantes, quase todos perderam o foco, com sorrisos vagos surgindo em seus rostos, como se vissem o que mais desejavam no mundo.

— Om! Ma! Ni! Pad! Me! Hum!

Desta vez, não apenas Kongwen, mas todos os discípulos do Templo do Buda de Jade entoaram o mantra, tentando cancelar o efeito do sino. Contudo, sem energia vital suficiente, o poder do mantra foi reduzido, conseguindo restaurar a consciência apenas de poucos especialistas.

Ao ver o sino, Bu Xiaotian finalmente compreendeu: aquela era a mulher que ele vira no ano anterior, na noite em que matou Chi Yan. Não era de se estranhar que ela lhe parecesse familiar; a escuridão daquela noite impedira que ele visse seu rosto claramente, e o tempo nublara sua memória.

Lembrando-se do confronto passado, Bu Xiaotian recitou mentalmente o "Sutra da Mente Pura" para proteger seus pensamentos. Embora tenha resistido à ilusão, ele não tinha energia para contra-atacar. Vendo que todos estavam sob o domínio do sino — e que nem mesmo o mantra do Templo conseguira despertar a maioria, exceto Cheng Yunliang e Chu Yun-gong —, um desespero tomou conta dele.

Os demônios não deram trégua. Aproveitando o estado de transe da maioria, avançaram com suas armas. Bu Xiaotian e os outros tentavam resistir à ilusão enquanto protegiam os que ainda não haviam despertado.

Contudo, era impossível defender-se de tantos ataques. Por um descuido, uma faca voadora rompeu a defesa e foi direto em direção a Yun Ying, que permanecia imóvel.

Bu Xiaotian viu a cena, mas era tarde demais para intervir. Ao ver que Yun Ying estava prestes a perecer, seu coração parou de medo!