Volume II - As Ondas Começam a Surgir Livro Dois Capítulo Trinta e Quatro - Divergências

— Então era isso.

Lan Yuncin não demonstrou surpresa, sua voz era suave, com um toque etéreo.

— A propósito, irmãos de Lótus Celeste, vocês parecem não ser pessoas comuns. O que vieram fazer aqui?

Jiang Dragão d’Água perguntou. Não era de se admirar que fizesse tal pergunta: afinal, os quatro juntos não pareciam simples viajantes.

Lótus Celeste respondeu:

— Estamos cumprindo ordens do mestre, viajando para aprimorar nossas habilidades. Ouvi dizer que há monstros marinhos no Mar do Sul e viemos para conhecer.

Apesar de os irmãos não parecerem má índole, a cautela nunca é demais, então Lótus Celeste não revelou toda a verdade.

Jiang Dragão d’Água não se preocupou se era verdade ou não; afinal, acabara de conhecê-los, era compreensível que não confiassem plenamente. Mesmo assim, advertiu:

— Tomem cuidado, o Mar do Sul anda turbulento. Os monstros marinhos estão inquietos, nos últimos meses têm rondado em bandos as águas fora da cidade, chegando a atacar várias vezes, mas sempre conseguimos expulsá-los.

— Como assim? — Lótus Celeste ficou surpreso. — Estive aqui antes do Ano Novo e tudo estava calmo.

Jiang Dragão d’Água balançou a cabeça:

— Não sabemos. Nestes anos nunca houve grandes batalhas entre nós e os monstros marinhos. Alguns comerciantes até negociam com eles; há coisas do mar que valem muito em terra, e eles apreciam alguns produtos daqui. Mas desde a primavera, os monstros tornaram-se mais violentos. Diversos grupos de comerciantes que saíram ao mar não voltaram!

Ao dizer isso, Jiang Dragão d’Água e Jiang Maré d’Água mostravam preocupação no rosto.

Os quatro se entreolharam, sem saber o que responder.

— Pelo jeito, pretendem sair ao mar, não é? — Jiang Dragão d’Água retomou o tom sério. — Se não for realmente necessário, recomendo que não embarquem. O mar é domínio dos monstros, e mesmo que vocês não sejam pessoas comuns, um monstro isolado não seria páreo, mas há incontáveis deles, ninguém sabe quantos existem. Se decidirem sair, ao encontrar monstros marinhos, afastem-se imediatamente, não importa quantos sejam, nunca enfrentem diretamente! Se forem cercados, acabarão exauridos pelo ataque incessante!

Reconhecendo a boa intenção, Lótus Celeste agradeceu:

— Muito obrigado, irmão Dragão d’Água, seremos cautelosos!

Jiang Dragão d’Água não sabia se Lótus Celeste realmente acataria seu conselho, mas não insistiu:

— Certifiquem-se de tomar cuidado!

Sem mais dúvidas, os quatro não quiseram prolongar a conversa e despediram-se:

— Sendo assim, não queremos incomodar mais, nos despedimos!

Jiang Dragão d’Água, percebendo a intenção, não reteve:

— Desejo que naveguem em mares tranquilos. Até breve!

Os quatro retribuíram a saudação:

— Até breve!

E seguiram rumo ao interior da cidade.

Ao entrar em Haizhou, perceberam de imediato a prosperidade do lugar: ruas ladeadas de lojas, multidão de transeuntes. A maioria das lojas vendia produtos típicos do mar: pérolas, conchas, algas, peixes, todo tipo de mercadoria rara no norte era abundante ali.

O comércio era intenso, mas notaram algumas lojas diferentes, muito mais movimentadas que as demais. Pararam diante de uma dessas, e ao verem os produtos, entenderam a razão: não vendiam frutos do mar, mas artigos das montanhas.

Haizhou ficava junto ao Mar do Sul, e havia poucas montanhas próximas, todas habitadas por feras, perigosíssimas. Conseguir tais produtos era difícil; sem habilidade, o risco de perder a vida era real.

Não permaneceram muito pela cidade. Buscaram uma hospedaria discreta, para descansar e discutir os planos para o Mar do Sul.

...

No quarto de Passos Celestiais, os quatro sentavam-se à pequena mesa de madeira, debatendo.

— Não! — Lan Yuncin, raramente agitada, franzia as sobrancelhas olhando para Passos Celestiais. — Irmão Passos, sei que não quer que eu e Lótus Celeste os acompanhem ao Mar do Sul pensando em nosso bem, mas é perigoso, especialmente agora com a agitação dos monstros marinhos. Com nossa presença, aumenta a chance de todos voltarem em segurança. Com apenas vocês dois, se forem atacados, será impossível resistir! Não permitirei que vão ao encontro da morte!

Ela parecia irritada. Durante o mês de viagem juntos, sempre fora tranquila, nunca falara assim com ninguém.

Lótus Celeste e Faming olharam surpresos para Lan Yuncin, pensativos.

Passos Celestiais também nunca a vira irritada; mesmo com a leve contrariedade, sua beleza etérea permaneceu intacta, ganhando um charme singular com a emoção.

Sentindo-se culpado por fazê-la se aborrecer, Passos Celestiais não cedeu:

— Irmã Lan, você sabe: normalmente, a jornada ao Mar do Sul é arriscada, mas com nossas habilidades, não seria difícil retornar ilesos. Só que agora, com a violência dos monstros marinhos, o perigo se multiplicou. Antes não sabíamos, mas agora que sabemos, não podemos permitir que você e irmão Faming arrisquem!

Apesar da aparência gentil, Lan Yuncin era teimosa:

— Não concordo que arrisquem sozinhos. A menos que desistam da viagem, se não me deixarem ir, seguirei vocês de qualquer forma!

Diante da firmeza de Lan Yuncin, Passos Celestiais olhou para Lótus Celeste, pedindo ajuda para convencê-la.

Lótus Celeste percebeu o pedido, mas ao invés de ajudar, ponderou:

— Bem... na verdade, acho que o Mar do Sul não é tão perigoso quanto dizem. Pensem: a maioria das pessoas na cidade são comuns, e mesmo os cultivadores são poucos; Haizhou é longa, com muralhas de centenas de quilômetros, impossível proteger tudo. Mas em tantos anos, nunca foi tomada. Claro, os cultivadores ajudam, mas acredito que o mérito maior é dos lutadores comuns, como Jiang Dragão d’Água e Jiang Maré d’Água. Se conseguiram proteger a cidade por tanto tempo, talvez os monstros não sejam tão terríveis. Mesmo que falem a verdade, não são cultivadores, e talvez exagerem. Se formos prudentes, não deve ser tão perigoso.

Após essa análise, claramente favorecendo Lan Yuncin, Passos Celestiais ficou perplexo, e Lan Yuncin relaxou.

— Lótus Celeste, você...

Passos Celestiais quis protestar, mas Lótus Celeste o interrompeu:

— Além disso, irmã Lan e irmão Faming, assim como você, são discípulos de prestígio, sabem avaliar riscos. Não devemos decidir por eles! Irmã Lan, irmão Faming, não é esse o caso?

— Que Buda nos ilumine! — Faming juntou as mãos e olhou para Passos Celestiais. — Lótus Celeste tem razão. Sou monge, não busco conflito, mas também não aceito ser conduzido sem escolha. Sei que você quer o bem, irmão Passos, mas como discípulo do Caminho, não posso assistir dois irmãos entrando em perigo e ficar de braços cruzados!

Lan Yuncin não falou, mas o olhar era de aprovação, mostrando que estava decidida a acompanhá-los.

— Ai...

Com Faming assim decidido, Passos Celestiais não podia mais recusar, suspirou e ficou calado.

Sem se importar com o aborrecimento de Passos Celestiais, Lótus Celeste e os outros discutiram detalhes da viagem, depois Lan Yuncin e Faming saíram para seus quartos. Antes de sair, Lan Yuncin olhou Passos Celestiais com um olhar indecifrável, mas ele, perdido em seus pensamentos, não percebeu.

Lótus Celeste permaneceu no quarto.

Quando Lan Yuncin e Faming saíram, Passos Celestiais olhou para Lótus Celeste, com certa reprovação:

— Lótus Celeste, somos irmãos. Mesmo que seja perigoso, jamais o deixaria para trás. Mas irmã Lan e irmão Faming nos conhecem há pouco tempo; mesmo buscando aumentar as chances, não deveria envolvê-los em tal risco! Isso é egoísta!

Apesar do tom, Lótus Celeste não se irritou, sorriu:

— Passos, sei que está aborrecido por envolver sua irmã Lan, acha que foi por interesse próprio. Mas já pensou? Irmã Lan parece delicada, mas é firme e teimosa. Mesmo que eu tivesse apoiado você, teria conseguido convencê-la? Se ela apenas fingisse concordar, e nos seguisse em segredo? Estando juntos, cuidamos uns dos outros. Se fosse sozinha e encontrasse monstros marinhos, o que aconteceria?

O argumento era sensato, mas Passos Celestiais ainda duvidava que Lan Yuncin faria isso:

— Somos apenas colegas de seita, ela insistiria em nos seguir mesmo depois da recusa?

Lótus Celeste respondeu, em tom enigmático:

— Tem certeza que são apenas colegas? O olhar dela para você não é de simples colegas! E, às vezes, a expressão quando olha para você...

Ao ter seu segredo revelado, Passos Celestiais ficou constrangido, interrompendo Lótus Celeste apressadamente:

— Não estou mentindo! É só por causa da espada de irmã Lan!

— Espada? — Lótus Celeste ficou curioso.