Volume II As Ondas Começam a Subir Segunda Parte Capítulo Quarenta e Dois O Livro de Histórias

— Então aquela moça pediu tanto só porque percebeu que você é um cultivador? —
Lótus Celeste balançou a cabeça novamente:
— Ela definitivamente não é uma pessoa gananciosa. —
Ao ouvir Lótus Celeste negar mais uma vez sua hipótese, a Rainha dos Filhos do Mar ficou ainda mais intrigada:
— Mas então, por quê? Se ela não está gravemente ferida, tampouco é movida pela avareza, por que razão estabeleceu uma exigência tão difícil de ser cumprida como dote? —
— Não sei. —
A Rainha dos Filhos do Mar demonstrou espanto:
— Você não sabe? Não são vocês dois profundamente apaixonados? —
Lótus Celeste respondeu:
— Eu sou completamente apaixonado por ela, mas não sei se ela sente o mesmo por mim. —
O espanto no rosto da Rainha dos Filhos do Mar se intensificou, mas o que predominava era uma profunda curiosidade.
Não apenas ela, mas também Nuvem Azul e o monge Sábio, ao ouvirem aquela conversa, estavam igualmente surpresos.
Eles já sabiam que Lótus Celeste buscava a lágrima dos Filhos do Mar por causa de uma jovem chamada Lírio Puro, porém ele nunca revelara detalhes sobre o relacionamento entre ambos.
Instintivamente, imaginavam que, para Lótus Celeste estar disposto a atravessar o Gelado Extremo do Norte em busca de uma flor de neve, e viajar até o Mar do Sul para encontrar a lágrima dos Filhos do Mar, só poderia ser por um amor extraordinário.
Mas agora, ao ouvirem Lótus Celeste, parecia que as coisas não eram como pensavam, e não puderam evitar o desejo de entender melhor o que se passava.
A curiosidade é inerente à natureza humana.
A Rainha dos Filhos do Mar, pensativa diante da resposta de Lótus Celeste, comentou:
— Ah, não terá sido você quem insistiu demais, e ela, cansada do seu assédio, propôs uma exigência quase impossível para fazê-lo desistir?
Ou então, talvez ela tenha alguém em mente, mas não queira rejeitá-lo diretamente, então usa esse método para que você desista por conta própria?
Ou será que ela tem um ódio profundo, mas não pode derrotá-lo, e você, fascinado por sua beleza, acaba aceitando a busca, e ela espera que você pereça no caminho?
Ou talvez... —
— Pare, pare, pare! Irmã Pérola Rubra, por favor, não continue! —
Ao ouvir aquelas conjecturas cada vez mais extravagantes, Lótus Celeste apressou-se a interromper, temendo que ela fosse ainda mais longe nas suas suposições.
— De onde você tirou essas histórias? Como pode pensar em algo tão... —
Lótus Celeste ficou sem palavras.
A Rainha dos Filhos do Mar, sem notar qualquer problema, estranhou o comportamento dele e dos demais:
— Eu li tudo nos livros de histórias! Na feira dos humanos há muitos desses livros, não?
Tem aquele em que um estudante se apaixona por uma fantasma, o rei dos monstros quer matá-lo, mas um sacerdote aparece para ajudar.
Ou aquela deusa que desce à Terra para banhar-se e é vista por um homem, e se envolvem num romance turbulento, desafiando as leis do céu, levando o Imperador Celestial a separá-los com um rio, impedindo-os de se encontrar.
A irmã do Imperador Celestial torna-se concubina de um mortal, provocando a ira do imperador, que envia seus exércitos para matar o homem e aprisiona a irmã sob uma montanha sagrada; anos depois, o filho dela cresce e causa tumulto nos céus, tentando libertar a mãe, mas vê-a ser morta pelos deuses diante de seus olhos.
Há também um estudante pobre salvo por uma deusa; eles se apaixonam, mas quando o filho ainda é bebê, o irmão da deusa vem, aprisiona-a sob a montanha, deixando o homem e o filho sozinhos; quando o filho cresce, repete o tumulto celestial para salvar a mãe.
Ah, o sobrinho do Imperador Celestial no primeiro conto é o mesmo irmão da deusa nesse segundo!
Por que, sendo a mesma pessoa, depois de sofrer a separação da mãe, ele faz com que o sobrinho passe pelo mesmo? —
Falando assim, a Rainha dos Filhos do Mar franziu o cenho, realmente intrigada.
Lótus Celeste ficou boquiaberto com o que ouviu; Passos do Céu conteve o riso com dificuldade; até Nuvem Azul, sempre tão serena, não resistiu a um leve sorriso.
Só o monge Sábio mantinha-se aparentemente impassível, girando suas contas de oração e recitando sutras, mas, se alguém observasse com atenção, perceberia que sua recitação estava entrecortada.
Percebendo a reação dos presentes, a Rainha dos Filhos do Mar perguntou, confusa:
— O que foi? Algum problema? —
Todos balançaram a cabeça, mas evitaram explicar a razão de seus comportamentos.

Vendo-os apenas negar sem responder, a Rainha dos Filhos do Mar fez cara séria e olhou para Passos do Céu, que tentava conter o riso:
— Céu, diga você! —
Ao perceber que a Rainha parecia realmente irritada, Passos do Céu esforçou-se para reprimir o sorriso e explicou:
— Irmã Pérola Rubra, esses contos são inventados para entreter, não se deve acreditar neles! —
A Rainha dos Filhos do Mar não se convenceu:
— Você diz que são falsos? Impossível! Nos livros são tão vívidos, tão tocantes, como poderiam ser mentira? —
Lótus Celeste também reagiu, e vendo a Rainha ainda incrédula, acrescentou:
— Irmã Pérola Rubra, os contadores de histórias vivem disso; se não tornarem os contos realistas e comoventes, ninguém vai querer ouvir.
Além do mais, ninguém nunca viu um deus de verdade; mesmo que existam, como fariam para que essas histórias fossem conhecidas pelos mortais, e ainda assim em detalhes? —
— É mesmo? —
A Rainha dos Filhos do Mar reconheceu a lógica de Lótus Celeste, aceitando a explicação, mas não pôde evitar um certo desapontamento, e seu olhar se tornou sombrio.
Logo, contudo, ergueu a cabeça e perguntou:
— Aquela esposa virtuosa, expulsa de casa pela sogra cruel por não poder ter filhos, obrigada pela família a casar com outro, mas ela e o marido mantêm-se fiéis até a morte, um se afoga e o outro se enforca, transformando-se em mandarins após a morte... esse deve ser verdadeiro, não? —
Lótus Celeste balançou a cabeça:
— Falso. —
A Rainha, ainda não convencida, insistiu:
— Mas esse não envolve deuses ou mortais, nem descida de deuses à Terra; os humanos realmente valorizam a descendência e há mandarins de verdade. Como pode ser falso? —
— Sim, não há deuses nesse conto, e tudo o que você diz é verdade; parece plausível.
Mas pense bem, irmã Pérola Rubra: se fossem realmente fiéis até a morte, por que um aceitaria casar com outro e o outro casar-se com alguém diferente?
E sim, mandarins existem, mas há inúmeros deles no mundo; foram todos pessoas transformadas após a morte?
Se fosse assim, haveria tragédias demais neste mundo. —
— Então o conto da serpente branca que retribui um favor também é falso? —
— Falso. Mesmo que reencarnassem várias vezes, seria possível encontrar o benfeitor? E, com pouco mais de mil anos de cultivo, uma serpente poderia distinguir vidas passadas de outros? —
— E o conto da raposa branca? —
— Falso; se um estudante encontrasse uma raposa espiritual, teria morrido de susto! —
— E aquele da filha menosprezada que, numa festa, conhece o filho do governante, deixa um sapatinho de vidro, e ele a encontra graças ao sapato, vivendo juntos para sempre? —
— Falso. Se o sapato fosse realmente perfeito para ela, como teria caído? —
— E o do príncipe transformado em sapo por uma bruxa maligna, que volta ao normal após o beijo da filha do governante? —
— Falso. Um sapo é tão repulsivo; a filha do governante só beijaria se estivesse delirando! —
— E o da esposa do governante, invejosa da beleza da enteada, que lhe dá uma maçã envenenada, provocando um sono profundo? —
— Falso. Se quisesse mesmo matá-la, não seria mais seguro usar veneno mortal? —
— E aquela menina do tamanho de um polegar? —
— Falso. Um humano veria alguém tão pequeno e a mataria como um demônio. —
— E o ovo de cisne posto num ninho de pato? —
— Falso. Passar um inverno sem comer e ainda virar um cisne? Só se fosse um espírito! —
— E o conto da jovem Filha do Mar que se apaixona pelo filho do governante... Bem, entre nós, Filhos do Mar, nunca ouvimos falar disso! —
— ... —
Assim, a Rainha dos Filhos do Mar e Lótus Celeste seguiram num diálogo incessante, enquanto os demais apenas observavam.
Depois de meia hora, a Rainha percebeu que nenhum dos contos que leu era verdadeiro, e finalmente explodiu:
— Ah—

— Será que não há um só conto verdadeiro nesses livros? —
Lótus Celeste mantinha-se sereno:
— Não há tantos contos cheios de sofrimento com finais perfeitos.
São apenas produto da imaginação dos homens.
A vida da maioria das pessoas é tranquila; mesmo quando enfrentam injustiças, não costumam encontrar oportunidades para mudar o destino.
Isso é raro; na maioria dos casos, o final é trágico.
Esses finais felizes são apenas um consolo criado por quem vive na dor, para si e para os outros. —
Ao ver a Rainha desanimada e silenciosa, Passos do Céu mudou de assunto:
— Irmã Pérola Rubra, onde conseguiu tantos livros de histórias? —
A Rainha, sem ânimo, olhou para Passos do Céu:
— Troquei com os humanos. —
— Trocar? —
— É tão estranho? Apesar das grandes guerras entre nós e os humanos, desde que percebemos não poder permanecer em terra por muito tempo, perdemos o interesse em conquistar o continente.
O mar é vasto e suficiente para nos abrigar.
E os humanos, vendo que não atacávamos mais, deixaram de nos enfrentar.
Eles apreciam coisas do mar, nós desejamos objetos da terra, então começamos a trocar.
Esses livros de histórias eu consegui de humanos que vieram ao mar; uma pérola do tamanho de um feijão basta para trocar por um livro. Vale muito a pena. —
Dizendo isso, a Rainha exibiu uma pérola do tamanho de uma semente de feijão.
Ao perceber que ela usava uma pérola tão grande para trocar por um livro, todos ficaram boquiabertos; até o monge Sábio esqueceu de recitar as sutras, surpreso.
Lótus Celeste sentiu-se confuso:
— Você realmente troca uma pérola desse tamanho por um livro? —
A Rainha respondeu honestamente:
— Sim, há muitas dessas pérolas no mar. —
Ao confirmar que ela dizia a verdade, Lótus Celeste levou a mão ao peito, demonstrando dor:
— Que prejuízo! Sabia que uma pérola desse tamanho pode valer milhares de livros na cidade? —
A Rainha pareceu compreender, mas não demonstrou arrependimento ou pesar, ainda afundada em seu desapontamento, e respondeu com indiferença:
— Ah, agora entendo por que eles se alegravam tanto nas trocas. —
Vendo a Rainha tão despreocupada, Lótus Celeste ficou inquieto:
— Minha irmã Pérola Rubra! Com todo esse prejuízo, por que não reage? Não sente pena? —
A Rainha retrucou:
— Pérolas são abundantes nas profundezas do mar e não têm muita utilidade.
Sempre vivi aqui; quando era pequena, não tinha poder suficiente para ir a outros lugares; depois meus pais morreram nas mãos de monstros do mar, tornei-me líder dos Filhos do Mar, e fiquei ainda mais presa ao lugar.
Aqui só há mar, e já estou cansada de vê-lo.
Em meus momentos de lazer, ler esses livros de histórias é meu único divertimento; usar pérolas inúteis para adquirir algo interessante, por que sentir pesar? —
Após suas palavras, todos se calaram.
De fato, o mar é imenso, mas basta poucos dias para o viajante sentir-se entediado; a Rainha, porém, precisa passar a vida inteira ali, sem poder sair, e sua solidão e tédio são inimagináveis.
Apesar de ser chefe de seu povo, é também uma mulher presa pelo destino.
— Irmã Pérola Rubra, já está tarde, devemos partir. —