Volume II: As Ondas Começam a Se Erguer Livro Dois Capítulo Quarenta e Um: O Grande Banquete

— Então era isso que você queria saber? — A Rainha dos Sereianos ouviu a pergunta de Bu Xiaotian e sorriu: — Na verdade, isso nem chega a ser um segredo, quase todo sereiano sabe dessa história.

Apesar de se surpreender com a simplicidade da dúvida de Bu Xiaotian, ela explicou pacientemente: — Diz a lenda que, nos tempos antigos, o Monte Cangwu não ficava no mar, mas sim em terra firme, perto do Mar do Sul. Os ancestrais do nosso povo sereiano eram, na verdade, humanos que viviam nesse monte.

Mas uma guerra quase apocalíptica explodiu entre os humanos e os demônios primordiais, a tal ponto que até os deuses lendários se envolveram. A batalha foi tão devastadora que o céu e a terra pareciam ruir, e um dilúvio colossal desceu do vazio, quase submergindo todas as terras. Apenas com o esforço conjunto dos deuses mais poderosos foi possível conter as águas e salvar o mundo.

No entanto, destruir sempre é mais fácil que reconstruir. Para selar a enorme fissura no vazio, eles consumiram toda a sua vida. Foi então que o Monte Cangwu, levando nossos ancestrais, à deriva, chegou até aqui.

As palavras da Rainha dos Sereianos pareciam carregar uma força mágica; ainda que a descrição fosse simples, todos pareciam enxergar aquela batalha titânica que quase despedaçou o céu e a terra.

Recobrando-se, Bu Xiaotian perguntou: — Mas como vocês...?

Ele não terminou a frase, sem saber como prosseguir. Mas a Rainha dos Sereianos logo percebeu o que ele queria dizer, mantendo o sorriso: — Quer saber como nos tornamos assim, metade humanos, metade peixe, não é?

Bu Xiaotian não respondeu, mas o espanto em seu olhar confirmou a suposição da Rainha. — De fato, se fosse só o Monte Cangwu nos trazendo até aqui, os ancestrais teriam ficado longe da terra, mas o monte é grande, e eles não sofreriam grandes mudanças. Porém, o mar não era um lugar tranquilo. Assim que chegaram, criaturas marítimas poderosas atacaram o povo da ilha, e os ancestrais pagaram um preço alto para derrotá-las.

Faltava alimento, então comeram os corpos das criaturas como troféu, sem imaginar que a carne delas era venenosa. Todos que comeram sentiram dores terríveis pelo corpo. Ninguém morreu, mas ao despertarem, perceberam mudanças profundas: parte deles viu as pernas desaparecerem, substituídas por caudas de peixe; outros acabaram se tornando monstruosidades marinhas!

Mais tarde, os ancestrais descobriram uma maneira de transformar as caudas de volta em pernas, mas isso era temporário — depois de um tempo, as pernas sempre voltavam a ser caudas. Foram necessárias gerações de estudos até que pudessem controlar a transformação, mas também descobriram que não podiam mais ficar longe da água por muito tempo — se o fizessem, secariam e morreriam como peixes fora d’água.

Quanto àqueles que se tornaram monstros marinhos, permaneceram assim para sempre, sem volta à forma humana.

Para sobreviver ao ambiente cruel do oceano, centenas dos mais fortes fundiram ferro escuro extraído do fundo do mar com sua própria vida e essência de sangue, criando um artefato poderoso: o Tridente das Três Lâminas. Forjado com o sangue e a vida dos ancestrais, apenas seus descendentes de sangue podem extrair todo o seu poder.

— Então é assim! — Todos pareceram finalmente compreender. Não era de admirar que, durante a luta com o Dragão Negro, ele não tenha usado o Tridente; não era por falta de vontade, mas sim porque não podia usá-lo.

Logo, lembrando-se do destino dos ancestrais sereianos, sentiram compaixão.

A Rainha dos Sereianos, entretanto, não demonstrou tristeza. Vendo o olhar dos presentes, percebeu o que se passava em seus corações e disse com serenidade: — Embora não possamos permanecer muito tempo em terra, graças ao artefato sagrado deixado pelos ancestrais, firmamos nosso domínio no mar, e nenhuma criatura ousa nos desafiar.

Embora parte do nosso povo tenha virado monstros marinhos, continuam sendo nossos parentes. Quando forjamos o Tridente, deram suas vidas não só nossos ancestrais, mas também os deles. Ao longo dos séculos, os descendentes dessa primeira geração de “monstros” casaram-se com outras criaturas do mar, e já não se pode distinguir quem é quem.

Na verdade, nem é preciso separar tanto. Se alguém nos trata com bondade, mesmo não sendo descendente direto, aceitamos como um dos nossos. Já os que traíram o povo, ainda que descendentes dos ancestrais, são tratados como inimigos.

A Rainha falava com leveza, como se nada disso fosse importante; tais ideias a acompanharam por toda a vida, e ela as considerava naturais.

No entanto, Bu Xiaotian e os outros estavam inquietos. Apesar de sereianos e monstros marinhos terem ancestrais comuns, tornaram-se raças diferentes — abandonar realmente os preconceitos não é nada fácil! Mesmo entre humanos sempre há divisões e rivalidades, quanto mais entre raças distintas. Alcançar a convivência dos sereianos e monstros marinhos parecia quase impossível.

Cheio de dúvidas, Bu Xiaotian perguntou abertamente: — Vocês realmente conseguem tratar os seres do mar como iguais? Em terra, até entre humanos há preconceito e discriminação, quanto mais com outras raças. É difícil imaginar que considerem outros como parte da família.

A Rainha dos Sereianos não respondeu de imediato, como se ponderasse a melhor explicação. Então, foi Le Tian quem falou: — Na verdade, não é tão difícil de entender. Diz a lenda que, nos tempos antigos, havia inúmeras criaturas poderosas, algumas sob o comando do deus demônio Chi You, guerreando pelo mundo; outras, que não queriam se submeter, aliaram-se aos humanos para resistir; e havia ainda as que, sem desejo de lutar, se refugiaram nas profundezas do oceano, em busca de paz.

Quando o Monte Cangwu chegou aqui, acabou invadindo o território de seres poderosos e foi atacado. Comparados a esses inimigos, os humanos trazidos pelo monte eram mais fracos. Para resistir, tiveram de se unir e reunir todas as forças. Sob pressão externa, não havia espaço para dissensões internas — mesmo que seus corpos não fossem mais humanos, seus corações permaneciam fiéis.

Geração após geração, mesmo com a morte dos ancestrais, a amizade acumulada ao longo dos séculos os manteve unidos.

Quando Le Tian terminou, a Rainha assentiu: — Exatamente. Diante da amizade forjada em batalhas sangrentas, o que importa a diferença de raça?

Bu Xiaotian refletiu por um momento, como se subitamente se lembrasse de algo, e olhou para Le Tian com estranheza: — Como você sabe tudo isso?

— Hã… — Le Tian ficou sem jeito por um instante, depois sorriu: — Eu apenas deduzi.

Ao ouvir isso, Bu Xiaotian ficou sem palavras, lançando-lhe um olhar resignado. Os demais também reagiram de formas diferentes, mas todos olharam para Le Tian com surpresa. Afinal, acertar tanto assim em um palpite era mesmo espantoso.

No entanto, não se prenderam ao assunto, logo mudando de tema. Conversaram sobre outras coisas — às vezes a Rainha contava curiosidades do mar, outras vezes eles compartilhavam experiências de viagem.

O banquete se prolongou até o final da tarde, quando o sol já declinava. Então, levantaram-se para se despedir da Rainha, sendo conduzidos por algumas belas sereianas para fora do salão de pedra e do caverna.

Desceram a montanha guiados pelas sereianas até um pequeno pátio isolado, junto à água e à encosta. O lugar, de traçado simples, era de uma elegância rara, como um recanto refinado de mortais, nada lembrando uma ilha distante do continente.

Ali seria o local de descanso preparado para eles.

Entrando no pátio, as sereianas se despediram com uma reverência. Eles não se alongaram em palavras, trocaram cumprimentos e cada um escolheu um quarto para repousar.

A noite transcorreu tranquila.

Na manhã seguinte, ao nascer do sol, todos saíram dos quartos e se reuniram no pátio. As mesmas sereianas que os haviam conduzido no dia anterior apareceram do lado de fora, saudando-os.

A líder das sereianas cumprimentou-os com delicadeza: — Descansaram bem esta noite?

Le Tian respondeu: — Muito obrigado pela hospitalidade, descansamos muito bem.

— Vocês salvaram nossa raça, não precisam ser tão formais. Por favor, venham comigo.

Assim dizendo, a sereiana os guiou para fora do pátio. Pelo caminho, cruzaram com muitos sereianos e outros seres marinhos; em comparação com os dias anteriores, todos pareciam muito mais animados após recuperarem o artefato sagrado. Ao avistar Bu Xiaotian e seus amigos, todos os saudavam respeitosamente.

Logo, chegaram novamente à caverna do dia anterior, onde a Rainha dos Sereianos os esperava no salão de pedra. Sobre a mesa, haviam frutas e iguarias ainda mais abundantes que no dia anterior. Era visível o esforço feito pelo povo sereiano para agradecer aos heróis.

Ao ver os quatro, a Rainha sorriu: — Vieram! Descansaram bem?

Le Tian logo respondeu sorrindo: — Obrigado pelo cuidado, irmã Pérola Escarlate…

Antes que terminasse, a Rainha o interrompeu com um olhar: — Quem está perguntando por você? Eu quis saber do Xiaotian e dos outros!

— Hã… — Le Tian ficou um tanto constrangido, sem saber o que dizer. Os demais, vendo-o em apuros, sorriram discretamente.

— Pronto, estava só brincando! Não fiquem aí parados, sentem-se e comam alguma coisa!

Talvez por ter recuperado o artefato sagrado, a Rainha parecia bem mais descontraída, até mesmo disposta a brincar.

Depois de se sentarem, a Rainha ergueu sua taça e disse: — Nestes dias, sintam-se à vontade para explorar a ilha. Embora não seja tão bela quanto as terras centrais, há paisagens encantadoras aqui.

Os quatro trocaram olhares e, então, Le Tian balançou a cabeça e falou: — Irmã Pérola Escarlate, para ser sincero, viemos só em busca da Lágrima dos Sereianos. Agora que conseguimos, não queremos incomodar mais.

A resposta surpreendeu a Rainha, que perguntou: — O que houve? Não gostaram da nossa hospitalidade, não querem ficar mais?

— Não é isso. É que tenho um compromisso de casamento. Vim buscar a Lágrima dos Sereianos para cumprir essa promessa. Agora que metade do tempo já passou, ainda preciso ir a Lingzhou buscar outro item. Se algo der errado, posso perder o prazo — explicou Le Tian com sinceridade.

A Rainha ficou intrigada, olhando-o com curiosidade: — Ah, é? Dizem que a Lágrima dos Sereianos tem o poder de ressuscitar mortos e curar ossos partidos. Embora exageradas, essas lendas têm um fundo de verdade: ela realmente cura feridas graves, e enquanto a pessoa estiver viva, pode ser salva. — Por acaso, a moça com quem vai se casar está ferida de morte?

Le Tian balançou a cabeça: — Não, não está.