Volume I - Antes de Deixar o Chalé de Palha Parte Um - Capítulo Três: A Bainha da Espada

Ao ouvir isso, Tian deu um passo à frente, soltou a longa espada das costas e desatou a faixa de tecido enrolada nela, então entregou a arma ao ferreiro Hu.

No momento em que viu a espada, os olhos de Hu brilharam intensamente. Com extrema cautela, tomou o objeto e o observou atentamente por um bom tempo, antes de elogiar: “Que espada magnífica! Se não estou enganado, esta deve ser a lendária espada divina ‘Gan Jiang’, não é?” Apesar do tom de dúvida, sua certeza era quase absoluta.

“Hum?” Ao ouvirem tais palavras, Yun Gong e Tian se entreolharam surpresos, lançando olhares curiosos ao ferreiro.

“Será que o senhor está enganado? Ou está apenas brincando conosco? Esta não passa de uma espada enferrujada, como poderia ser a mítica ‘Gan Jiang’? Que motivo haveria para ser considerada uma relíquia lendária?”

Embora inicialmente duvidassem do ferreiro, ao perceberem sua seriedade, começaram a acreditar em parte. Não temiam que ele tentasse se apoderar da espada; primeiro, porque não havia nenhum sinal de ganância em seu olhar; segundo, porque ambos tinham experiência suficiente para se defender, mesmo que ele tivesse más intenções.

Hu não respondeu imediatamente. Primeiro, pediu ao assistente curioso ao lado: “Vá atender os outros clientes.” Após a saída do jovem, o robusto ferreiro disse: “Não me engano. Nunca vi esta espada pessoalmente, mas o nome das dez espadas divinas é conhecido por todos. Poucos já as viram, mas o ‘Registro das Espadas’ traz registros detalhados sobre elas.

Apesar da aparência desgastada, sua essência possui um ritmo único, próprio de ‘Gan Jiang’. Por isso, jamais a confundiria!”

“Oh? Quem é o senhor, afinal? Não parece um ferreiro comum. De onde vem sua formação?” Yun Gong agora semicerrava os olhos, observando Hu com cautela, certo de que não era um simples artesão.

“Sou apenas um ferreiro comum. Meu mestre era um lenhador, mas você não o conheceria. Não precisam temer; se tivesse más intenções, seus poderes seriam insuficientes para me deter!” Hu riu, sem se incomodar com a desconfiança.

“Ei, você não sabe mentir! Um ferreiro cujo mestre era lenhador? Então a esposa do meu velho gato é um rato gigante!” Yun Gong, percebendo a ausência de hostilidade e incapaz de medir a força do ferreiro, relaxou e brincou.

“Por que não acredita? Meu mestre dizia que manejar o machado para cortar árvores ou o martelo para forjar ferro era o mesmo, tudo depende da força. Ele me ensinou a usar a energia, pretendendo que eu seguisse seus passos na floresta. Mas achei isso entediante e desenvolvi minhas próprias habilidades de forja. Meu mestre nunca me obrigou a ser lenhador, permitiu que eu buscasse meu próprio caminho.” O ferreiro explicou com calma, sem se apressar.

“Pensando bem, faz algum sentido. Vou acreditar em você.” Yun Gong ponderou por um momento e decidiu não insistir.

“Assim está certo!” Hu sorriu ao ver a aceitação de Yun Gong.

Então Yun Gong perguntou: “Acha que esta espada vale o esforço de abrir seu forno?”

Esperava que Hu aceitasse, mas ele apenas balançou a cabeça e recusou: “Não é possível.”

“Por quê? As dez espadas divinas não justificam seu trabalho?” Yun Gong ficou perplexo diante da negativa.

“Claro que não! Confio em minha habilidade, mas não sou arrogante a esse ponto.

Quando digo que não é possível, refiro-me ao fato de que não tenho capacidade suficiente. Minhas técnicas são eficazes para a maioria das forjas, mas há coisas que não posso criar; as dez espadas divinas estão entre elas.

Por serem relíquias, até mesmo itens relacionados não devem ser forjados levianamente, sob pena de profanar tais tesouros.” Hu falou com seriedade.

“Entendo. Irmão, parece que não teremos a bainha hoje.” Diante da decisão firme de Hu, Yun Gong desistiu e se preparou para partir com Tian.

Mas antes que saíssem, Hu falou: “Esperem!”

“O que foi? Mudou de ideia sobre a bainha?” Yun Gong perguntou, confuso.

“Embora não possa forjar uma bainha para vocês, não os deixarei sair de mãos vazias.” Hu sorriu.

“Como assim?” Yun Gong e Tian ficaram intrigados.

“Vejam isto.” Hu abriu um grande baú e retirou um objeto comprido envolto em tecido negro. Ao desvendar, revelou uma bainha de espada.

“Dizem que esta bainha foi obra do mestre ancestral Gan Jiang, da mesma origem que a espada deste jovem. Vejam se serve.” Ele entregou a bainha a Tian.

Ao segurá-la, Tian percebeu que sua cor era de um azul profundo, com padrões que combinavam perfeitamente com a empunhadura de sua espada.

Ao inserir a espada na bainha, notou que se encaixavam com precisão, como se ambas fossem feitas uma para a outra.

Diante disso, Yun Gong e Tian ficaram admirados.

Hu, vendo a reação de Tian, perguntou: “O que acham? Combina bem, não é?”

“Esta parece ser a bainha original de ‘Gan Jiang’. Como conseguiu, tio Hu?” Tian perguntou surpreso.

“Na verdade, foi meu mestre quem me deu. Ele pediu que eu viesse a Cidade Jade Solar com esta bainha, dizendo que um dia um jovem viria buscar uma bainha, e ele seria o destinado a ela.

Não explicou detalhes, apenas disse que eu reconheceria o escolhido ao vê-lo.

Quando cheguei, temi que, sendo apenas um ferreiro comum, pudesse perder a oportunidade. Então decidi reunir todos os ferreiros da cidade aqui, garantindo que você viesse até mim.”

“Agora tudo faz sentido. Sempre achei estas situações estranhas.” Yun Gong assentiu, pensativo.

“Nos últimos anos, muitos jovens vieram forjar bainhas, mas eram pessoas comuns, com espadas comuns. Hoje, ao ver vocês, percebi serem especiais. E ao ver ‘Gan Jiang’ em suas mãos, soube que você era o escolhido.” O olhar de Hu revelava entusiasmo.

“Por que me procurou, mestre?” Tian perguntou, curioso sobre o mestre de Hu, que parecia prever tudo.

Como Hu não revelou detalhes, Tian não insistiu.

“Não preciso de nada de você. Meu mestre pediu apenas que eu entregasse esta bainha. Agora que cumpri minha missão, em breve também partirei.”

“Então, muito obrigado!” Tian fez uma reverência.

“Antes, poderia ajudar-me com mais uma coisa?”

“Oh? O que seria?”

Tian sacou a espada, apontando para as marcas de ferrugem.

“Como pode ver, a lâmina está coberta de ferrugem. Já tentei removê-la, sem sucesso. Poderia ajudar-me a limpar?”

“Receio que ficará desapontado!” Hu balançou a cabeça. “Não sabe que esta não é uma ferrugem comum?”

“Sei que não é comum, caso contrário seria fácil de remover. Mas não sei o motivo. Poderia explicar?”

“A espada divina tem espírito. Essa fina camada de ferrugem é o casulo espiritual da espada.”

Prevendo a pergunta de Tian, Hu prosseguiu: “O casulo espiritual é a essência condensada da própria espada, envolvendo toda a lâmina. Com ele, a espada retém seu espírito, parecendo inferior a armas comuns. Só se revelará ao dono reconhecido.”

“Embora a lâmina pareça enferrujada, a ferrugem não cobre tudo, indicando que o casulo já se abriu um pouco; caso contrário, nem eu sentiria seu ritmo.”

Tian recordou que, ao receber a espada, ela estava completamente coberta de ferrugem, sem mudanças até ser gravemente ferido e resgatado por seu mestre. Após despertar, notou que parte da ferrugem havia desaparecido.

“Para que o casulo desapareça por completo, é preciso que a espada reconheça totalmente o dono. Se for removido à força, perderá quase todo seu espírito!” Hu complementou, vendo Tian refletir.

“Entendo. Não o incomodarei mais!” Tian fez uma reverência.

Yun Gong também se despediu: “Agora que tudo está resolvido, partiremos. Até breve!”

Quando se preparavam para sair, Hu chamou: “Esperem!”

“O que foi? Vai cobrar?” Yun Gong segurou a bolsa com preocupação.

A bainha era tão especial que, se Hu pedisse dinheiro, o que tinham não seria suficiente.

“Dinheiro é futilidade. Para nós, praticantes, não é importante. Apenas lembrei de uma mensagem que meu mestre pediu que eu transmitisse ao portador da bainha, quase esqueci.” Hu coçou a cabeça, um pouco envergonhado.

“Qual o conselho de seu mestre?” Tian perguntou.

“Meu mestre disse: o bem e o mal residem no coração. Se houver mal no coração, mesmo sob a luz, será demoníaco; se o coração permanecer puro, mesmo nas trevas, será justo!” Hu pronunciou com gravidade, mostrando-se um verdadeiro sábio.

“Guardarei bem o ensinamento!” Tian respondeu com seriedade.

Hu era um enigma; seu mestre, certamente, também era.

“Agora sim, podem ir.” Hu voltou ao seu compartimento.

Ambos se despediram e deixaram a oficina, caminhando pela cidade.

Logo chegaram diante de uma luxuosa e imponente casa de vinhos, cujo letreiro exibia “Pavilhão do Imortal Embriagado”.

Tian nunca tinha visto construção tão bela. O Salão do Trovão, no Pico Relâmpago Púrpura, era grandioso, mas não tinha a opulência do pavilhão. Era muito mais alto que os estabelecimentos vizinhos, chamando a atenção de Tian, que ficou boquiaberto.

Yun Gong riu, olhou para Tian e disse: “Impressionante, não é? Este é o melhor restaurante da Cidade Jade Solar! Hoje, o irmão vai te proporcionar um verdadeiro banquete!”

Entraram juntos.

Assim que entraram, foram recebidos por um atendente ágil e sorridente: “Vão apenas comer ou também querem se hospedar?”

“Vamos comer. Há uma sala reservada junto à janela no andar superior?” Yun Gong perguntou com familiaridade.

“Sim, claro! Por favor, sigam-me!” O atendente os conduziu rapidamente até uma sala reservada no topo, junto à janela, e perguntou: “O que desejam comer?”

“Um peixe-gui de molho agridoce, frango defumado em folha de lótus, cogumelos de nuvem, alguns petiscos e uma jarra do melhor ‘Embriaguez do Imortal’.” Yun Gong pediu com desenvoltura.

“O senhor é um cliente assíduo! Estes pratos são os mais famosos da casa; a bebida é a especialidade! Aguarde um pouco, logo estará servido!” O atendente saiu.

Após sua saída, Tian perguntou: “Irmão, você vem aqui sempre?”

“Claro! Este é o melhor restaurante da cidade, centenário, cardápio completo, sabores incomparáveis. Sempre que desço da montanha, venho aqui comer. Por isso conheço tão bem o lugar!” Yun Gong respondeu, orgulhoso.