Volume Dois: Ondas Crescentes — Capítulo Setenta e Oito: Vulcão

Bu Xiaotian segurou o ombro da estátua de pedra com uma das mãos, enquanto a outra tentava girar o chifre do lado direito. Com um pouco de força, o chifre girou levemente. Ele continuou a girá-lo até que a curvatura, antes voltada para trás, ficasse apontada para cima, momento em que não cedeu mais. Então, soltou-o e mudou de posição para girar o outro chifre, que também se moveu. Após ajustar ambos para a mesma direção, saltou para o chão e fixou o olhar na estátua, esperando por qualquer mudança. Contudo, para sua decepção, após aguardar um tempo, nem a estátua nem qualquer outra coisa no salão de pedra apresentou sinal de movimento.

Será que ele estava enganado? Justo quando sentia um pouco de frustração, sentiu uma leve vibração sob seus pés. O tremor tornou-se cada vez mais evidente até que todo o salão de pedra começou a oscilar. Sem tempo para se alegrar, correu para perto de Mo Li e a protegeu. Um som abafado de estrondo ecoou por toda parte, como se algo extremamente pesado e colossal estivesse se movendo lentamente. Bu Xiaotian manteve-se atento a tudo. Momentos depois, com o ruído de pedras gigantes se friccionando, a parede à direita deles se abriu lentamente, criando uma fenda vertical no centro. A abertura foi se alargando até permitir que duas pessoas passassem lado a lado, assemelhando-se a um portal estreito e profundo. Lá dentro, tudo era escuridão, impossível de discernir o que havia.

Antes que pudesse hesitar, fragmentos de pedra começaram a cair do teto. Ele olhou para cima e viu que as rachaduras na abóbada tinham se ampliado muito e continuavam a crescer, com claros sinais de um desabamento iminente. Abaixo, pegou Mo Li nos braços, mas suas pernas vacilaram e ele quase caiu. Sem comer ou beber por muito tempo, carregar Mo Li consumiu quase toda a sua energia restante. Ainda assim, sem intenção de desistir, cerrou os dentes e correu para dentro da passagem recém-aberta.

Assim que entrou, sentiu uma brisa suave no rosto. Seus olhos brilharam: era a saída! Sem tempo para pensar, ouviu o estrondo de rochas caindo atrás de si, e o próprio túnel começou a sofrer desmoronamentos. Estava tudo vindo abaixo! Ele canalizou o pouco de energia vital que lhe restava para as pernas e, guiado pelo brilho azulado de sua espada, correu desesperadamente pelo corredor. O som do desabamento seguia-o de perto; ele não ousava parar nem olhar para trás. Felizmente, embora o túnel não fosse largo, não havia muitas curvas, e ele correu com todas as suas forças, conseguindo não ser alcançado pelas rochas.

Não sabia por quanto tempo correu nem a distância que percorreu; mesmo quando o barulho de pedras caindo cessou, ele não parou. Sentia as pernas pesadas como se estivessem cheias de chumbo, mas o único pensamento em sua mente era: correr! Correr para frente! Ele já esquecera o motivo, nem tinha tempo para pensar para onde ia. Era como naquela noite chuvosa, doze anos atrás: mesmo exausto, era preciso continuar.

De repente, um pouco de luz surgiu à frente, destacando-se na escuridão do túnel. Ao ver aquele brilho, diferente da luz de sua espada, suas pernas pareceram ganhar forças instantaneamente. Seus passos, antes lentos, tornaram-se ágeis novamente. A luz aumentou, transformando-se em uma abertura com altura de uma pessoa e meia. Ele correu para fora, mas seus pés encontraram o vazio; a saída dava para uma encosta íngreme. Exausto, sem forças ou reflexos, só pôde abraçar Mo Li com força e rolar pela encosta abaixo.

Por sorte, não encontraram pedras pontiagudas ou troncos durante a queda, e Bu Xiaotian sofreu apenas alguns arranhões e sujeira. Mo Li, sob sua proteção, não sofreu nenhum ferimento, além da poeira em suas roupas. Desde que entrara no túnel até a queda, ela não despertou, o que deixou o coração dele apertado. Ao checar sua respiração e notar que ela ainda respirava, sentiu-se um pouco mais aliviado. Ouvindo o som de água corrente nas proximidades, ele a deitou no chão, levantou-se com dificuldade e viu um pequeno riacho. Cambaleando, foi até lá, encheu um odre e voltou. Levou quase um quarto de hora para percorrer poucos metros. Deu água a Mo Li e, em seguida, bebeu avidamente.

Já era noite, sem lua, mas o céu estrelado iluminava a região. Deitado ao lado dela, uma exaustão indescritível tomou conta de seu corpo, e ele mergulhou em um sono profundo. O vento soprava suavemente, a água corria, e o som de insetos e animais noturnos ecoava ao longe. A noite estava profunda.

Quando acordou, o sol já se punha. Felizmente, nenhum animal selvagem se aproximou durante o sono. Após o descanso, recuperou parte de suas forças. Olhou para Mo Li e viu que ela ainda estava inconsciente, então deu-lhe mais água. Ao verificar seu pulso, notou que, embora fraco, estava estável; sabia que o sono prolongado era fruto da falta de alimento. Sentindo uma fome atroz, preparou-se para buscar comida. Ao tentar se levantar, suas pernas latejaram de dor e inchaço, fazendo-o soltar um suspiro de agonia. Se o jumento negro estivesse ali, seria mais fácil, mas o animal ficara no Monte Tianling, a milhares de milhas de distância.

Ele circulou sua energia vital para aliviar as pernas e, após meia hora, conseguiu caminhar até um bosque próximo para buscar frutas silvestres. Não cogitou caçar, pois consumiria muito tempo e Mo Li não conseguiria comer. Felizmente, era fim de outono e o bosque estava cheio de frutas maduras. Ele colheu as mais suculentas e, ao voltar, espremeu o suco para Mo Li. Embora inconsciente, ela engoliu o líquido instintivamente. Depois, ele mesmo comeu o restante.

Sentindo-se melhor, retirou do peito uma pequena espada de jade. Com um pouco de energia, a espada transformou-se em um raio branco e disparou para o céu. Não sabia onde estavam Chu Yungong e Yun Ying, mas presumiu que já teriam reportado o ocorrido à seita, então a mensagem foi enviada para a Seita Yuxu; qualquer um que a visse saberia que ele estava a salvo. Após isso, sentou-se em posição de lótus para meditar.

Na manhã seguinte, um feixe de luz branca caiu diante dele. Bu Xiaotian abriu os olhos; após o repouso, estava totalmente recuperado. Maravilhou-se com o poder do "Tianjing"; se dependesse apenas do "Daoxuanjing", levaria ao menos três dias para se recuperar. Pegou a espada de jade e leu a breve mensagem: "Yun Liang, Yun Gong e os outros foram para o Palácio do Fogo Negro há três dias. Se estiver bem, vá ajudá-los rapidamente." Era a resposta de Xiao Tianxiong.

O coração de Bu Xiaotian aqueceu. Seus irmãos de seita deviam pensar que ele morrera nas entranhas da montanha e foram buscar vingança. O Palácio do Fogo Negro era repleto de especialistas; por mais fortes que fossem seus irmãos, seria difícil saírem ilesos. Ansioso, olhou para Mo Li, que ainda não despertara. Ajudou-a a sentar-se e, pelas costas, canalizou um pouco de energia para seu corpo. Meia hora depois, ela soltou um gemido e acordou. Ao ver onde estavam, compreendeu que tinham escapado e um brilho de alegria surgiu em seus olhos.

— Nós saímos? — perguntou ela.
Bu Xiaotian sorriu e assentiu.
— Sim. Primeiro, recupere-se. Vou buscar algo para comer; contarei o que aconteceu depois.

Duas horas mais tarde, dois feixes de luz cruzaram o céu. O mundo era dividido em nove províncias, e além delas, o Deserto de Gelo no Norte e as Dez Mil Montanhas no Sul. As seitas da justiça incluíam a Seita Yuxu, o Templo Budista de Jade e o Vale do Rei da Medicina. O culto demoníaco possuía quatro seitas: a Montanha Sheng-hun, o Palácio do Fogo Negro, a Seita Miaoyu e a Floresta Tian-du.

O Deserto de Areia, no noroeste, era árido e pouco habitado. Nele, existia a Cordilheira das Nuvens de Fogo, com vulcões ativos. O Palácio do Fogo Negro estava escondido ali. Bu Xiaotian e Mo Li chegaram a um vale na borda da cordilheira, após sete dias de viagem. Como não viram seus irmãos, decidiram seguir em frente, explorando as profundezas da cordilheira. Embora fosse inverno, o local era quente devido aos vulcões. Bu Xiaotian suspeitava que o Palácio estivesse próximo a algum dos vulcões que não entravam em erupção, já que havia árvores antigas crescendo em três deles. Eles seguiram em direção àquelas montanhas, com a esperança de encontrar o rastro de seus companheiros.