Segundo Volume: As Ondas Começam a Se Erguer — Capítulo Setenta e Nove: Uma Notícia Assombrosa

Embora os arredores parecessem extremamente áridos e desabitados, Bu Xiaotian e Mo Li moviam-se com extrema cautela. Se aquele local fosse realmente onde se situava o Templo da Chama Negra, certamente não estaria sem vigilância.

Após uma breve consulta, os dois aproximaram-se cuidadosamente do mais próximo dos três vulcões ativos e, como esperado, encontraram vestígios de atividade humana. No entanto, esses sinais não eram intensos; não pareciam indicar o covil principal do Templo da Chama Negra, mas sim um lugar ocasionalmente visitado. Embora não fosse a base principal, Bu Xiaotian não se desalentou; a presença de vestígios confirmava que havia pessoas por perto.

Depois de vasculharem a base daquele vulcão e confirmarem que não se tratava do local procurado, ambos partiram em busca do próximo vulcão ativo. Como as montanhas distavam dezenas de quilômetros uma da outra, Bu Xiaotian e Mo Li, para evitar serem detectados por possíveis sentinelas ocultas, não ousaram voar.

A caminhada durou quase meio dia e, quando a noite caiu, um crescente lunar surgiu silenciosamente no firmamento. Desta vez, antes mesmo de se aproximarem, viram clarões de fogo na base da montanha; pareciam ser patrulhas portando tochas. Ao verem as luzes, o ânimo de ambos se elevou. Quem mais, além do Templo da Chama Negra, patrulharia os vulcões da Cordilheira da Nuvem de Fogo?

Os dois encontraram uma reentrância oculta na montanha. Bu Xiaotian pediu a Mo Li que aguardasse ali, enquanto ele, valendo-se da túnica Qingyun para se ocultar na escuridão, aproximou-se sorrateiramente do vulcão. Durante o trajeto, percebeu que, além das patrulhas visíveis, havia inúmeras sentinelas escondidas nas sombras. Embora os tenha detectado, Bu Xiaotian não os alarmou; contornou os postos de vigia e chegou à base da montanha.

Em teoria, como o Templo da Chama Negra era denominado "Templo", deveria haver estruturas palacianas na montanha. Contudo, ao olhar para cima, Bu Xiaotian não viu luzes além das das patrulhas, nem mesmo a silhueta de qualquer edificação. Isso o fez duvidar de sua conclusão: será que o Templo da Chama Negra não estava ali? Mas, se não estivesse, por que haveria tantos discípulos patrulhando e vigiando?

Bu Xiaotian não desistiu. Escondido em um canto onde a luz da lua não alcançava, observou os movimentos dos discípulos. Ao ver o emblema de chamas que carregavam, um sentimento de fúria brotou em seu peito, com o desejo de matá-los imediatamente, mas ele conteve o impulso, sabendo que não era o momento. Ele era como uma fera à espreita na escuridão, aguardando o momento de caçar.

Finalmente, uma equipe de patrulha completou seu circuito e começou a subir a montanha. Bu Xiaotian seguiu-os silenciosamente. Após contornarem a encosta, o grupo dirigiu-se a uma pequena reentrância. Observando de longe que eles entraram na fenda e não saíram mais, Bu Xiaotian compreendeu que havia algo ali. Sem hesitar, aproximou-se daquele ponto.

Embora a montanha fosse mais quente que as demais, havia muitas árvores. Aproveitando a cobertura, Bu Xiaotian subiu para uma posição elevada. A poucos metros dele, uma sentinela oculta na sombra vigiava atentamente. No entanto, como o cultivo de Bu Xiaotian era superior e ele vestia a túnica Qingyun, o sentinela não o percebeu.

Bu Xiaotian não o perturbou e olhou para baixo, avistando uma caverna na reentrância, com dois discípulos do Templo da Chama Negra de guarda na entrada. Então o Templo estava escondido na caverna, camuflado pelo terreno; não era de se admirar que não o tivesse encontrado.

Após ponderar um pouco, Bu Xiaotian desistiu de tentar invadir a caverna. Sua túnica, embora extraordinária, não o tornava totalmente invisível; para entrar, ele teria que passar pelos dois guardas, e, dado o nível de cultivo deles, seria impossível não ser detectado a tal distância.

No momento em que o pensamento de recuar lhe cruzou a mente, um dos guardas na entrada exclamou:
— Quem está aí!

Ao ouvir o grito, Bu Xiaotian sobressaltou-se, temendo ter sido descoberto. Antes que pudesse reagir, porém, um feixe de luz branca passou, e os dois guardas caíram decapitados no chão. A luz retornou para trás de uma rocha próxima, e uma voz desapontada ecoou:
— Quarto irmão, por que os matou?

Logo após, outra voz respondeu:
— Não viu que fomos descobertos? Se não os matássemos, eles chamariam reforços!

— Ah! — suspirou a primeira voz, mas antes que pudesse dizer mais, um som agudo ressoou por toda a encosta. A sentinela da montanha havia dado o alarme!

Embora as vozes tivessem sido mantidas baixas, Bu Xiaotian ouviu claramente. Eram as vozes de Chu Yungong e Li Yunjian! Enquanto se sentia surpreso e feliz, ouviu o som de alerta da sentinela ao seu lado. Sabendo que o perigo era iminente, Bu Xiaotian não hesitou: sua espada transformou-se em um brilho verde que decepou o pescoço da sentinela antes que esta pudesse reagir. O grito agudo cessou bruscamente.

— Droga, ainda havia sentinelas! Fomos descobertos, vamos embora! — Dito isso, dois feixes de luz partiram da rocha em direção à base da montanha.

Assim que alçaram voo, um clarão de fogo surgiu na entrada da caverna, e mais de uma dezena de figuras, envoltas em chamas, perseguiram os dois. Dois deles, mais rápidos, alcançaram Chu Yungong e Li Yunjian num instante e dispararam golpes de palma. Alguém rugiu:
— Que tipos de ratos ousam causar problemas no meu Templo da Chama Negra!

Vendo que Chu Yungong e Li Yunjian não conseguiriam escapar, Bu Xiaotian preparou-se para intervir, mas uma luz de espada vinda de baixo dissipou os golpes das palmas. Uma figura surgiu atrás da luz:
— Os discípulos do Pico do Trovão Roxo vieram buscar justiça para o nosso irmão mais novo! — Era a voz de Cheng Yunliang.

Após a aparição de Cheng Yunliang, os perseguidores pararam e permaneceram flutuando no ar. Chu Yungong e Li Yunjian também cessaram a fuga, postando-se atrás dele com semblantes gélidos. Em poucos instantes, os demais inimigos chegaram, cercando os três, que não demonstraram qualquer medo. Quando os membros do Templo da Chama Negra se prepararam para atacar, um clarão de raios emanou de Cheng Yunliang, e ele desapareceu com os outros dois instantaneamente.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Antes que Bu Xiaotian pudesse se mover, os três já haviam partido. "Escapada do Trovão!" Era uma técnica descrita no "Manual do Trovão Divino", que permitia transformar o próprio corpo em relâmpago e fugir instantaneamente. Pelo que Bu Xiaotian sabia, entre seus irmãos, apenas o Segundo Irmão dominava aquela técnica.

Vendo-os desaparecer, Bu Xiaotian ocultou-se novamente e observou os inimigos vasculhando a área.

Dez quilômetros adiante, em uma reentrância, seis pessoas estavam reunidas. Sob a luz fraca da lua, viam-se quatro homens e duas mulheres, uma delas de pequena estatura e aparência jovem. Eram os cinco do Pico do Trovão Roxo e Lan Yunxin, que os acompanhava.

— Segundo irmão, por que nos fez partir? Se os três tivéssemos lutado, poderíamos ter vencido.

Cheng Yunliang balançou a cabeça levemente:
— Pouco depois de vocês subirem, senti que alguém seguia furtivamente a patrulha.

— Havia mais alguém? — Chu Yungong pareceu entender algo e acrescentou: — Então foi por isso que o som do alarme da sentinela parou de repente! Alguém agiu nas sombras. Quem seria?

— Não sei. A técnica de ocultação daquela pessoa era extremamente refinada. Se eu não estivesse atento a cada movimento, talvez não a tivesse detectado.

— Nem você conseguiu identificar a origem?

— Três dias atrás, o Mestre nos enviou uma mensagem informando que o irmão mais novo havia escapado e que poderia vir para o Templo da Chama Negra. — Cheng Yunliang respondeu com algo que parecia não ter relação.

Todos sabiam disso; foi por causa dessa mensagem que não se revelaram imediatamente, preferindo esconder-se para esperar por Bu Xiaotian. Após um momento de reflexão, Chu Yungong pareceu chocado:
— Você quer dizer que aquela pessoa era o irmão mais novo?

Cheng Yunliang balançou a cabeça lentamente:
— Não tenho certeza, mas para subir a montanha silenciosamente, a pessoa precisaria de um cultivo equivalente ao meu ou de uma técnica de ocultação superior. No entanto, embora o cultivo daquela pessoa não fosse fraco, estava apenas no nível inicial de "Refinamento do Espírito", e não parecia alguém especializado em ocultação, caso contrário, eu não o teria sentido.

Chu Yungong pensou algo e perguntou:
— A túnica Qingyun!

Cheng Yunliang assentiu:
— Sim, ver a pessoa se camuflando com o ambiente sugere a túnica Qingyun. Mas há incontáveis tesouros no mundo; talvez seja apenas algo semelhante.

Chu Yungong ponderou:
— Deve ser ele. Mesmo que existam objetos similares, seria muita coincidência que alguém com cultivo próximo ao dele aparecesse no Templo da Chama Negra exatamente agora.

Yun Ying, ao lado, perguntou entusiasmada:
— Segundo irmão, terceiro irmão, vocês estão dizendo que o irmão Xiaotian também está aqui?

Eles assentiram:
— Embora não possamos confirmar totalmente, as chances de ser ele são enormes.

— Então por que não o trouxeram? Ele deve estar em perigo lá na montanha!

Cheng Yunliang explicou a Yun Ying:
— Não é que eu não quisesse trazê-lo. Minha maestria na Escapada do Trovão só permite levar dois de cada vez. Tentar levar o irmão mais novo nos colocaria em risco. Além disso, quando lutei contra os anciãos do Templo, não consegui localizar o irmão mais novo, o que significa que os inimigos também não o encontraram. Esperaremos aqui. Se eles o descobrirem, com o cultivo dele, ele não será capturado facilmente; haverá uma luta, e poderemos chegar a tempo.

Os demais concordaram. Yun Ying, embora preocupada, sabia que o Segundo Irmão não mentiria. Lan Yunxin, que ouvia em silêncio, sentou-se na posição de lótus e começou a meditar.

Chu Yungong e Cheng Yunliang trocaram um olhar, compreendendo-se. Quando a notícia do desaparecimento de Bu Xiaotian chegou, os líderes dos picos estavam no Pico Wuji discutindo sobre o Vale do Rei da Medicina. Cheng Yunliang e outros, que haviam acabado de retornar da seita Yuxu, esperavam na praça. Viram uma espada de jade voar para o salão e, logo depois, Xiao Tianxiong e os outros saíram com semblantes sombrios.

Cheng Yunliang nunca vira seu mestre tão transtornando. Xiao Tianxiong disse:
— O terceiro enviou uma mensagem. O sexto teve problemas. Reúna o quarto e o quinto e vá imediatamente para a Cordilheira da Nuvem de Fogo.

Cheng Yunliang ficou chocado:
— O irmão mais novo teve problemas? Eles foram ao Templo da Chama Negra?

Xiao Tianxiong balançou a cabeça:
— Eles encontraram Zi Yan nas Montanhas Duan, em Yuanzhou. O sexto foi soterrado sob a montanha. O terceiro procurou por cinco dias; a caverna desabou. O sexto provavelmente morreu.

— O quê?! — Cheng Yunliang, ao ouvir sobre a morte de Bu Xiaotian, não conseguiu manter a calma. — Vou reunir os irmãos e atacar a Montanha Chiyan para vingá-lo!

Xiao Tianxiong disse friamente:
— Vão primeiro. Eu os alcançarei. O Templo da Chama Negra não precisa mais existir!