Volume Um - Antes de Deixar o Refúgio Capítulo Catorze - Promessa

Passos de Xiao Tian mergulharam num sonho longo e profundo. Nele, reencontrou o rosto de sua mãe, viu a aldeia onde crescera e os aldeões simples e bondosos com quem partilhara a infância. Viu ainda o mestre e os irmãos de treino no Pico do Trovão Violeta e até mesmo Lan Yuncin, que conhecera apenas de relance. Por fim, diante de si surgiu a jovem espirituosa que se apresentava como Mo Mo Wen.

Todas essas pessoas o observavam de longe, sorrindo com doçura, como se murmurassem palavras inaudíveis. Sua mãe estendeu-lhe a mão, e ele sorriu, ansioso por se aproximar e tocar-lhe os dedos. Mas, quanto mais avançava, mais distante ela ficava.

Acelerou o passo, correndo desesperadamente, mas não importava o quanto se esforçasse, jamais conseguia alcançá-la.

De repente, reparou que a figura da mãe já não recuava mais. O coração de Xiao Tian encheu-se de alegria, mas, ao tentar se aproximar, viu a imagem materna despedaçar-se em mil fragmentos, convertendo-se em pontos de luz que sumiam diante de seus olhos.

— Não! — gritou.

Xiao Tian despertou, ofegante, com o rosto banhado em lágrimas. Sua mente estava turva, tentou erguer-se mas percebeu não ter forças, e uma dor ardente latejava em seu braço direito.

Aos poucos, as lembranças voltaram. Fora ferido pelo zumbi, e, tomado pela fúria, utilizara o poder do trovão para destruí-lo. Depois, perdera os sentidos. Lembrava-se vagamente de, ao tombar no chão, ter visto uma sombra esverdeada correr em sua direção.

Examinou o local onde estava. Tratava-se de uma modesta casa de camponês. Um grande cômodo fora dividido em dois menores; ele repousava em um deles, deitado numa cama. As cobertas eram velhas, mas limpas e quentes. Havia poucos móveis: uma cama, uma mesa de madeira, duas cadeiras, tudo muito antigo.

Sobre a mesa gasta, jazia uma silhueta delicada, como se dormisse ali.

— Você... — tentou chamar a jovem adormecida, mas só então notou o quão rouca e fraca estava sua voz, e sua garganta, ressequida.

Esperou um pouco, mas ela continuou a dormir. Xiao Tian, com dificuldade, esticou o braço em direção à tigela d’água sobre a mesa, querendo beber um pouco. Fraco demais, contudo, não conseguiu firmar a tigela.

Com um estrépito, a tigela de barro caiu ao chão.

O barulho despertou a jovem. Ela ergueu a cabeça, revelando um rosto delicado, embora marcado pelo cansaço. Não era Mo Wen? Quem mais poderia ser?

Mo Wen virou-se para a cama. Ao ver Xiao Tian desperto, seus olhos reluziram de alegria, mas suas palavras vieram carregadas de ironia:

— Ora, ora! Nosso grande herói finalmente acordou? Um simples zumbi quase deu cabo de você... Parabéns pela proeza!

— Água... — Xiao Tian reconheceu Mo Wen, surpreso, mas a sede era tamanha que não respondeu à provocação, apenas murmurou, com dificuldade, a palavra.

Mo Wen, percebendo sua fraqueza, esqueceu o tom zombeteiro. Aproximou-se, ajudou-o a sentar-se melhor na cama e serviu meia tigela d’água, levando-a até seus lábios. Ao vê-lo tentar pegar a tigela, reclamou, contrariada:

— Já não basta o estado em que está, ainda quer bancar o valente?

Xiao Tian calou-se diante do tom dela, aceitando que o alimentasse.

Após beber a água, sentiu-se melhor e conseguiu perguntar:

— Obrigado! O que aconteceu? Por que você está aqui, Mo Wen?

— Ora, você ainda pergunta? Me abandonou sozinha, me fez procurar por dias, e quando finalmente te encontro, um zumbi quase te mata! Se não fosse minha chegada, já estarias enterrado! — Mo Wen resmungava, mas sua voz trazia um leve tremor, reflexo do susto.

— E mais, não me chamo Mo Wen, e sim Mo Li, de lírio. Como pode ser tão ingênuo e não perceber que meu nome era falso?

— Então, Mo Li... — Xiao Tian sorriu, sem se ofender com a reprimenda. — Obrigado por salvar minha vida.

— Ainda bem que sabe! Mas como pôde ser tão imprudente? Lutando com um zumbi, deixou-se contaminar pelo veneno. E, mesmo assim, continuou forçando o corpo! Por acaso queria morrer? Você faz ideia do trabalho que tive para te salvar?

Mo Li, irritada, virou o rosto, as bochechas infladas de indignação, mas seu ar zangado apenas a tornava mais adorável.

— Bem... A situação era urgente, não tive escolha. Quem imaginaria que o veneno do zumbi seria tão forte? — Xiao Tian, um pouco constrangido, buscou desculpar-se. — Quanto tempo fiquei desacordado?

— Quatro dias! O povo da vila está tão grato que te considera um salvador. Se pudessem, te erguiam um altar!

Mal terminou de falar, ouviram passos do lado de fora. O velho chefe da aldeia, Bai Shi, entrou no quarto, atraído pelo barulho.

Vendo Xiao Tian desperto, exclamou, radiante:

— Xiao Tian, graças ao céu você acordou! Se não fosse por você, ainda estaríamos sofrendo com aquele zumbi. E Mo Li não te largou um só instante, ficou dias vigiando teu leito!

— Que história é essa, velho intrometido? Quem se importaria com esse bobão? — rebateu Mo Li, corando até as orelhas, visivelmente constrangida.

— Hehe, falei demais — Bai Shi riu, sem jeito. — Continuem conversando, vou avisar a todos a boa notícia.

Saiu, deixando os dois a sós.

Ao perceber o cansaço estampado em Mo Li, Xiao Tian sentiu um calor reconfortante no peito. Com sinceridade, agradeceu:

— Mo Li, você se esforçou muito por mim. Obrigado.

Mo Li estava sentada à beira da cama. O leve perfume juvenil envolvia Xiao Tian, que jamais estivera tão próximo de uma jovem, exceto Ying Er. Sentiu o coração bater diferente, e o olhar que lançou a Mo Li mudou sem que percebesse.

Mo Li, percebendo o olhar, sentiu-se estranha, desviou o assunto apressada:

— Lembre-se, você me deve uma vida agora! Promete que jamais esquecerá o que fiz por você!

— Prometo. Farei tudo o que pedir, desde que não seja matar nem cometer atrocidades. Mesmo que peça minha vida, não hesitarei.

— Quem falou em querer sua morte? Quero que viva, que viva bem! E nunca mais me deixe para trás, entendeu? Se fizer isso de novo, não te perdoo!

Mal terminou, tapou a boca de Xiao Tian, assustada com as próprias palavras. Ao sentir o calor dos lábios sob seus dedos, ficou tomada por uma timidez súbita, recolheu a mão e fugiu do quarto:

— Pronto, descanse. Vou ver se o remédio já está pronto.

Xiao Tian ficou sozinho, recordando o jeito envergonhado de Mo Li, um sentimento indefinível crescendo em seu peito.

Logo, o cansaço o venceu. Deitou-se novamente e logo adormeceu profundamente.

Desta vez, dormiu tranquilo até o amanhecer. Bai Shi veio visitá-lo algumas vezes, mas, vendo-o dormir, não o incomodou.

À noite, Mo Li voltou ao seu leito e permaneceu ao seu lado, fiel vigia.

Nem ela mesma sabia o motivo. Desde aquele encontro na estalagem, quando percebeu que, sem notar, gastara todas as moedas, ficou sem saber o que fazer. Pensou em fugir sem pagar, como vira tantos outros, mas logo foi desmascarada.

Foi então que, sem nunca tê-lo visto antes, aquele jovem lhe pagou a conta.

Como podia haver alguém tão tolo no mundo? E, no entanto, achou-o encantador de um modo estranho.

Talvez, para uma moça, aquele que aparece no momento de maior necessidade marque mais o coração do que qualquer companhia constante. Sem entender, Mo Li sentiu vontade de seguir Xiao Tian.

Surpreendeu-se ao descobrir que ele percebera seu disfarce — não era tão ingênuo quanto parecia.

A curiosidade cresceu, e ela passou a acompanhá-lo, querendo saber quem era de fato aquele rapaz.

Naquela noite na floresta, ele poderia ter ignorado sua presença, mas, ao contrário, cobriu-a para protegê-la do frio. Talvez, desde então, seus sentimentos tenham mudado.

No dia seguinte, ele a deixou para trás, o que a enfureceu. Ainda assim, não pôde evitar procurá-lo, movida por um impulso inexplicável.

Dizia a si mesma que, ao encontrá-lo, lhe daria uma boa lição; mas, ao vê-lo desfalecer diante de si, sentiu-se tomada pelo desespero. Lutou com todas as forças para salvá-lo, e ver sua fragilidade lhe doeu como se espinhos perfurassem seu coração.

Quando Xiao Tian prometeu que morreria por ela, embora parecesse zangada, sentiu um doce calor no peito.

Sentada à beira da cama, Mo Li observava Xiao Tian dormindo. Rememorava, um a um, os momentos que compartilharam. O tempo juntos fora breve, mas dentro dela crescia um sentimento confuso, mistura de dúvida, incerteza e uma discreta alegria.

À luz trêmula do candeeiro, o rosto de Xiao Tian alternava entre sombra e claridade. Mo Li se deixou hipnotizar, levantando a mão e acariciando com delicadeza o rosto pálido do jovem. Seus dedos percorreram as linhas do rosto, ainda juvenil, de traços definidos, já prenunciando a firmeza de um homem maduro.

Viu Xiao Tian franzir o cenho no sono, como se assombrado por sonhos ruins. Suas feições eram frequentemente marcadas por uma tristeza silenciosa, como quem guarda muitas dores no peito.

Ela não sabia o que ele havia passado, mas, querendo apaziguar-lhe o sofrimento, acariciou docemente a testa franzida.

Xiao Tian pareceu sentir o calor daquele gesto e, aos poucos, os músculos da testa relaxaram.

Vendo isso, um sorriso irrompeu nos lábios de Mo Li. Baixinho, como se falasse consigo mesma:

— Quem é você, afinal? Por que, mesmo nos conhecendo tão pouco, sinto que jamais conseguirei te esquecer?

A voz de Mo Li foi-se apagando.

No quarto, restava apenas o suave crepitar do fogo da lamparina. O óleo se esgotava pouco a pouco, até que a chama, encolhendo-se, se apagou completamente, deixando apenas a luz prateada da lua a banhar o piso de madeira.

A noite avançava. Os aldeões, finalmente livres do terror do zumbi graças a Xiao Tian, dormiam tranquilos.

Com a luz da lua assim, certamente o dia seguinte seria esplêndido.