Volume II Onda Crescente Livro Dois Capítulo Vinte A Matilha de Lobos

Os guerreiros bárbaros trocaram olhares entre si e, ao mesmo tempo, ajoelharam-se diante da estátua, prostrando-se ao chão e clamando em voz alta:

— Ah, Rôhonda!

Eles estavam convictos de que tudo o que acabara de acontecer era resultado da vontade do verdadeiro deus, e o nome que gritavam era justamente a forma como reverenciavam essa divindade.

Observando o gesto dos bárbaros, Pequeno Passo sentiu-se confuso por dentro. Será que realmente existia um deus selvagem naquele mundo?

Olhou para o lado, encontrando o olhar de Céu Alegre, que também o encarava. Nenhum dos dois disse palavra; apenas assistiram, em silêncio, os bárbaros reverenciando a estátua que haviam esculpido.

Passado um longo tempo, os bárbaros finalmente acalmaram o fervor e se levantaram.

Todos eles olhavam para Pequeno Passo e Céu Alegre com olhos ardentes e veneração explícita.

Diante daqueles olhares, Pequeno Passo tinha certeza: se ele ou Céu Alegre lhes ordenassem que morressem, não hesitariam sequer por um instante.

Sentindo-se desconfortável diante de tanta devoção, Pequeno Passo desviou o olhar, voltando-se para Céu Alegre:

— Ainda é cedo. Que tal fazermos mais alguma coisa?

— Está bem!

Céu Alegre também não se sentia à vontade com tantos olhares sobre si, assentindo rapidamente.

Os dois, então, afastaram-se um pouco da estátua e procuraram algumas pedras, começando a fabricar tigelas e panelas de pedra.

Quando os bárbaros viram o que faziam, logo vieram ajudar, embora não possuíssem as mesmas habilidades. Só puderam ajudar a escolher as pedras mais adequadas.

Em pouco tempo, uma pilha de pedras se acumulou diante dos dois, parecendo uma pequena montanha. Ambos ficaram sem palavras diante daquela cena.

Estavam sendo usados como trabalhadores?

Felizmente, o jovem bárbaro notou o olhar resignado dos dois e, compreendendo o que pensavam, correu para falar em voz alta com os outros que continuavam trazendo pedras.

Ao ouvirem o jovem, os bárbaros olharam novamente para Pequeno Passo e Céu Alegre, constrangidos, e apressaram-se a largar as pedras, retirando a maior parte da pilha, deixando apenas as de melhor qualidade.

O tempo passou rápido e, num piscar de olhos, o sol já se punha a oeste.

Agora, diante deles, a pilha desaparecera, substituída por centenas de panelas e tigelas de pedra, além de quase cem facas de pedra afiada, mais do que o suficiente para fornecer uma a cada membro da tribo.

Para garantir que as facas não se quebrassem facilmente, Pequeno Passo e Céu Alegre usaram o poder verdadeiro para reforçá-las, dedicando-se ainda mais do que nos outros objetos.

Ao perceber que a noite se aproximava, ambos se levantaram, prontos para voltar.

Os bárbaros entenderam o que pretendiam; quatro deles logo recolheram as panelas e tigelas, cada um carregando uma grande quantidade.

Pequeno Passo e Céu Alegre até pensaram em ajudar, mas os bárbaros recusaram que realizassem qualquer trabalho pesado.

Restou aos dois caminhar de mãos vazias, à frente do grupo, em direção ao povoado.

Assim, Pequeno Passo e Céu Alegre seguiram à frente, depois os quatro bárbaros carregando a estátua, seguidos por três adultos e um jovem, cada qual com uma pilha de objetos, deixando o local.

Na estepe à frente, o sol poente, vermelho como sangue, já se escondia parcialmente atrás do horizonte, tingindo metade do céu de carmesim.

Quando regressaram ao povoado, a noite já caíra.

À medida que se aproximavam, Pequeno Passo percebeu algo estranho.

Em outros dias, aquela hora era marcada pela paz; agora, vozes de gritos e choro se misturavam, junto ao rugido de feras.

— Algo aconteceu no povoado! Depressa!

Antes que Pequeno Passo pudesse dizer algo, Céu Alegre já havia exclamado e, sem hesitar, lançou seu artefato, disparando em direção ao povoado.

Diante disso, Pequeno Passo não hesitou; desembainhou sua espada e, num salto, voou em direção ao povoado sobre o fio da lâmina, transformando-se em um raio de luz.

Havia ainda uma longa distância até o povoado. Pequeno Passo e Céu Alegre, com suas habilidades, conseguiam ouvir os sons vindos do povoado, mas os bárbaros não.

Ao verem os dois voando, os bárbaros só puderam admirar e cultuar, pensando que eles achavam o grupo lento, sem imaginar o perigo iminente.

Ainda assim, eles apressaram o passo, seguindo em direção ao povoado.

Quando Pequeno Passo e Céu Alegre chegaram ao povoado, viram que uma grande horda de lobos selvagens o cercava, com uivos incessantes.

Os bárbaros estavam na borda do povoado, enfrentando a horda de lobos: homens e mulheres, idosos e algumas crianças maiores.

Embora algumas crianças mostrassem medo, ninguém recuou um só passo.

Para proteger seu lar, todos reuniram coragem.

O velho sacerdote estava à frente do grupo, encarando o lado com mais lobos.

Apesar de tentar se manter firme, a fraqueza e a preocupação eram evidentes em seu rosto.

Quando viu as duas luzes voando em direção ao povoado, um fio de esperança brilhou no olhar do velho sacerdote.

Pequeno Passo e Céu Alegre pousaram diante dele; ao verem a chegada milagrosa, os bárbaros atrás do sacerdote animaram-se.

Sem rodeios, Pequeno Passo perguntou:

— O que está acontecendo?

O velho sacerdote respirou aliviado e respondeu:

— É a horda de lobos. Por algum motivo, todos os lobos selvagens da região vieram para cá!

— Auuuu!

Antes que pudessem perguntar mais, um longo uivo vindo da retaguarda da horda ecoou por todo o povoado.

Os lobos, como se obedecessem a uma ordem, lançaram-se sobre o povoado, uivando em uníssono.

Ao verem o ataque, todos apertaram suas armas rudimentares, avançando para enfrentar os lobos.

Em instantes, os bárbaros estavam em combate com a horda.

Os bárbaros mostraram ser guerreiros naturais; logo nos primeiros momentos do confronto, mataram vários lobos.

Por todo o povoado, ouviam-se os uivos de morte dos lobos.

Enquanto o combate se desenrolava, Pequeno Passo e Céu Alegre também entraram em ação.

A espada de Pequeno Passo multiplicou-se em centenas de sombras, invadindo a horda e, em instantes, limpando o caminho à frente.

A régua de jade de Céu Alegre transformou-se em um raio branco, voando para outro grupo de lobos, espalhando sangue por onde passava.

Com o auxílio dos dois, a horda de lobos sofreu grandes perdas; os sobreviventes, vendo seus companheiros morrerem sem resistência, ficaram temerosos e hesitaram em atacar.

Mas, quando a investida dos lobos cessou diante do poder dos dois, o uivo inicial voltou a ecoar.

A horda, que havia parado por um momento, lançou-se novamente sobre o povoado, misturando-se aos bárbaros.

Agora, Pequeno Passo não podia usar a Técnica das Mil Espadas; ainda não tinha controle preciso sobre cada sombra, correndo o risco de ferir aliados.

O mesmo acontecia com Céu Alegre; os lobos, astutos, aproveitavam a proximidade dos bárbaros para evitar ataques da régua.

Com medo de ferir os aliados, ambos desaceleraram.

Aproveitando a cautela dos dois, a horda de lobos ganhou vantagem, ferindo muitas pessoas e matando alguns sob seu cerco.

Nesse momento, o velho sacerdote, até então imóvel, finalmente agiu.

Ergueu seu cajado feito de material desconhecido, entoando um cântico em língua bárbara, pronunciando um feitiço misterioso.

Ao terminar, uma força enigmática desceu dos céus sobre o cajado, espalhando-se rapidamente ao redor.

Com a chegada dessa força incompreensível, Pequeno Passo e Céu Alegre sentiram um poder vasto e ancestral.

Sob sua influência, todos os bárbaros ganharam força repentinamente, tornando-se mais corajosos.

Em contrapartida, os lobos perderam metade de sua força, tornando-se incapazes de atacar com vigor.

Em um instante, o cenário se transformou.

Entusiasmados, os bárbaros contra-atacaram, mas ninguém percebeu que o velho sacerdote, já pálido, ficou ainda mais lívido; seu braço tremia ao segurar o cajado.

Subitamente, ele não resistiu mais; vomitou sangue, deixando cair o cajado e desabando, ajoelhado ao chão.

A força misteriosa desapareceu ao mesmo tempo.

— Gandô!

Bárbaros próximos gritaram, correndo para ajudá-lo.

O velho sacerdote olhou ao redor; os bárbaros ainda lutavam, mas sem o poder misterioso, perderam a vantagem.

Ao ver seus companheiros feridos ou mortos pelos lobos, o sacerdote finalmente sucumbiu ao desespero.

Mas então, algo inesperado aconteceu!

Uma força idêntica à invocada pelo sacerdote surgiu à distância, ainda mais potente.

Ao sentir essa força repentina, o velho sacerdote teve um brilho intenso no olhar, ignorando seus ferimentos, prostrou-se em direção à origem da força, clamando em voz alta:

— Ah, Rôhonda!

Pequeno Passo e Céu Alegre já haviam notado quando o sacerdote caiu, mas, para proteger os guerreiros bárbaros que perderam o poder, não puderam ir até ele.

Agora, ao sentirem a nova força, ficaram profundamente surpresos.

Ambos olharam para o local de onde vinha a energia; na noite, sombras aproximavam-se do povoado.

Eram os bárbaros que ficaram para trás, trazendo consigo a estátua, fonte da força misteriosa.

Os lobos, ao sentirem essa força, cessaram o ataque, voltando-se e fugindo aterrorizados na direção oposta.

Em instantes, a horda desapareceu por completo.

Sem mais ataques, a força se dissipou como a maré.

Logo, todos os bárbaros se reuniram ao redor do velho sacerdote, preocupados, olhando de tempos em tempos para o grupo que se aproximava.

Não demorou para que os oito bárbaros, sete adultos e um jovem, entrassem no povoado.

Os quatro que traziam a estátua a colocaram no chão com extremo cuidado, faces cheias de devoção.

Quando a estátua foi acomodada, o velho sacerdote, apoiado pelos companheiros, se aproximou, ajoelhando-se diante dela, prostrando-se completamente.

Os outros bárbaros seguiram seu exemplo, clamando em voz alta:

— Ah, Rôhonda!

Só depois de muito tempo o velho sacerdote se levantou.

Agora, seu rosto estava radiante, livre de preocupações, cheio de alegria e satisfação; parecia que os ferimentos haviam desaparecido.

Ele se virou, curvando-se diante de Pequeno Passo e Céu Alegre:

— Obrigado! Vocês trouxeram de volta a proteção do verdadeiro deus para nossa tribo!

Todos os bárbaros repetiram o gesto, agradecendo em sua língua.