Volume I - Antes de Deixar a Cabana Capítulo XLV - Um Pequeno Banquete

— Sim, assim está bom também. Eu e o pequeno irmão vamos à montanha caçar algo, enquanto você, Sombra, pode ajudar o quinto irmão na cozinha, preparando as coisas — concordou Li Yunji, assumindo prontamente a tarefa da caça.

— Como podemos ter boa comida sem vinho? Vou descer a montanha buscar algumas jarras — disse Chu Yungong, os olhos brilhando ao ouvir os planos, e, sem esperar resposta, saltou na espada transformando-se num raio de luz rumo ao sopé da montanha.

Cheng Yunliang percebeu que todos haviam encontrado algo para fazer e não quis ficar à toa. Assim que todos se ocuparam, também saiu do pátio, sem dizer para onde iria.

Logo, os irmãos começaram a voltar um a um.

Os primeiros a retornar foram Bu Xiaotian e Li Yunji, ambos praticantes do cultivo, para quem caçar era tarefa trivial. Perto dali, apanharam algumas galinhas do mato e coelhos selvagens, e logo estavam de volta ao pátio.

Nessa altura, Si Yunrang e Yun Ying já tinham deixado a cozinha arrumada, e todos se juntaram para depenar, esfolar e preparar os animais.

Yun Ying, embora esperta e travessa, tinha apenas doze ou treze anos. Acostumada ao mimo dos irmãos mais velhos, nunca havia feito algo tão sangrento. Assim que começaram a trabalhar, fugiu assustada do pátio, arrancando gargalhadas dos demais.

Pouco depois do retorno de Li Yunji e Bu Xiaotian, Cheng Yunliang apareceu trazendo um cesto.

Por cima do cesto havia folhas de ervas silvestres ainda sujas de terra, sinal de que as acabara de colher. Com os sapatos e até as roupas manchadas de lama, causou surpresa entre os presentes, que não esperavam ver o sempre elegante segundo irmão naquele estado. Se não fosse pelo rosto gentil e sorridente, poderiam até duvidar tratar-se da mesma pessoa.

Si Yunrang perguntou, espantado:

— Ué? Segundo irmão, onde você esteve para voltar assim todo sujo?

Cheng Yunliang, sem se importar com a aparência, respondeu sorridente:

— Imaginei que só teríamos carne e nada de verde, então fui até o Vale Primavera buscar algumas ervas silvestres, assim evitamos uma refeição só de gordura e carne, muito enjoativa.

— Muito bem pensado, segundo irmão. Mas muitas plantas silvestres são venenosas. Você não trouxe alguma erva tóxica, trouxe? — disse Bu Xiaotian, acenando afirmativamente, mas logo demonstrando preocupação.

— Ora, esqueceu? O segundo irmão é perito em medicina, como confundiria plantas venenosas? Não faz sentido se preocupar com isso! — retrucou Li Yunji, batendo de leve na cabeça de Bu Xiaotian e rindo.

Bu Xiaotian, coçando a cabeça e vendo os irmãos sorrindo, percebeu o erro e, um pouco constrangido, disse:

— Ah, é verdade, esqueci completamente das habilidades do segundo irmão. Desculpe, segundo irmão.

— Não tem problema, não precisamos de tantas formalidades entre irmãos. Vamos, todos, lavar essas ervas e preparar tudo juntos — respondeu Cheng Yunliang, balançando a cabeça com um sorriso e colocando o cesto sobre a mesa de pedra. Chamou todos para buscar água e continuar os preparativos.

Entre conversas e risos, logo transformaram as carnes e ervas em pratos deliciosamente perfumados.

Quando tudo estava pronto, um raio de luz cruzou o céu e pousou no pátio: era Chu Yungong, que voltava com duas jarras de vinho, desta vez sem sequer passar pelo salão de jogos.

Com as jarras nos braços, ao ver a mesa repleta de iguarias, ele logo demonstrou sua gula, farejando o ar com prazer:

— Que cheiro maravilhoso! Cheguei na hora certa!

— Se demorasse mais, nem o caldo sobrava para você! — brincou Si Yunrang, ao ver a expressão faminta do irmão.

— Eu nunca perderia uma refeição dessas! Mas... cadê Sombra? Onde foi aquela menina travessa? — perguntou Chu Yungong, olhando ao redor e não encontrando Yun Ying.

— Não sabemos, talvez tenha voltado ao pátio do Pico do Bambu de Jade — respondeu Li Yunji, balançando a cabeça.

— O quê? Já sentiu falta dela? Foi pouco tempo sem ver a menina e já está perguntando? — provocou Si Yunrang, sorrindo.

— Para com isso, gorducho! Eu, como terceiro irmão do Pico do Trovão Púrpura, jamais seria incomodado por aquela pirralha! Está pedindo para levar uma surra? — retrucou Chu Yungong, pousando as jarras e encarando Si Yunrang com ar ameaçador.

Quando Si Yunrang se encolheu preparando-se para pedir clemência, uma voz cristalina ecoou:

— Muito bem! Terceiro irmão, aproveitou minha ausência para falar mal de mim e ainda ousou me chamar de pirralha? Cai, Castanha, acabe com ele!

Yun Ying havia retornado e, ao ouvir Chu Yungong, sentiu-se indignada. Assim que ela falou, uma sombra negra mergulhou do céu sobre a cabeça de Chu Yungong. Aproveitando-se de sua distração, em instantes pousou-lhe na cabeça, arranhando com as garras e bagunçando seus cabelos até parecer um ninho de galinha, antes de alçar voo outra vez, soltando um grito vitorioso.

Vendo Chu Yungong naquele estado, todos caíram na risada, enquanto ele, com o rosto escurecido de raiva, não ousava reagir, tornando a cena ainda mais divertida.

Si Yunrang olhou para a sombra que voava em círculos sobre o pátio e perguntou:

— Aquela não é a Castanha? Não estava no Pico do Trovão Púrpura? Quando você a trouxe para o Pico do Vazio Supremo, Sombra?

— Não fui eu quem trouxe, veio sozinha. Quando estava na Praça de Jade Branca, ela simplesmente apareceu voando, até me assustou! — respondeu Yun Ying.

— Ora, o pequeno irmão Yun Hao também está aqui? — disse Cheng Yunliang, percebendo a presença de um garoto atrás de Yun Ying.

— Yun Hao saúda os irmãos! — respondeu Yun Hao, já conhecido por todos por acompanhar Yun Ying nos últimos dias. Ao ser cumprimentado, todos o notaram e ele fez uma reverência ao grupo.

— Pronto, não precisa de tanta formalidade, irmão Yun Hao. Já que veio, sente-se e coma conosco! — convidou Bu Xiaotian, impressionado com a educação e serenidade do garoto, mesmo que um pouco tímido.

— Sim, muito obrigado, irmão Bu! — disse Yun Hao, com um brilho de alegria no olhar.

Desde que conheceu Yun Ying, Yun Hao sentia-se especialmente próximo a ela. Embora ela sempre se comportasse como “chefe”, ele percebia o carinho e o cuidado que recebia, o que o deixava feliz, apesar de às vezes se sentir um pouco deslocado.

Sendo o mais novo do Pico do Espírito Escarlate, Yun Hao era protegido pelos irmãos, mas raramente alguém o acompanhava em brincadeiras. Os irmãos estavam sempre ocupados com o cultivo, e mesmo o mestre, embora bondoso, não podia estar sempre presente, o que trazia a Yun Hao uma sensação de solidão.

Ao lado de Yun Ying, experimentava uma sensação de conforto rara para si, desejando estar sempre por perto. Sabia que, em todo o Portão do Vazio de Jade, a pessoa mais próxima de Yun Ying era o “irmãozinho Tian”.

Agora, com a simpatia de Bu Xiaotian, Yun Hao sentia-se ainda mais contente.

Entre sorrisos e conversas, começou o pequeno banquete. Entre um brinde e outro, a festa prolongou-se até o meio-dia, quando todos, satisfeitos, se dispersaram.

Yun Hao, ao ver tamanha união entre eles, sentiu-se invejoso. No Pico do Espírito Escarlate, mesmo com muitos irmãos, raramente havia reuniões como aquela. Cada um ocupado com seus afazeres, e até as refeições eram substituídas por pílulas de jejum. Não eram estranhos, mas, ao contrário do grupo do Pico do Trovão Púrpura, lhes faltava proximidade.

Após a refeição, todos limparam os talheres antes de recolher-se para meditar e cultivar.

Yun Ying, no entanto, não voltou ao alojamento das discípulas no Pico do Bambu de Jade. Levou Yun Hao e Castanha consigo para fora do pátio, em direção à Praça de Jade Branca, sem que os irmãos se importassem.

Ao sair, Yun Hao seguia pensativo ao lado de Yun Ying. Ela percebeu seu silêncio e perguntou:

— O que houve, pequeno Yun Hao? Por que está calado? No que está pensando?

— Chefe, vocês no Pico do Trovão Púrpura também costumam comer juntos assim? — Yun Hao não escondeu a dúvida.

— Sim, normalmente sim. Só em situações especiais é diferente, mas no geral todos comem juntos. Por quê? No Pico do Espírito Escarlate não é assim?

— Não. Meu mestre diz que comer é perda de tempo e traz impurezas, atrapalhando o cultivo, por isso todos tomam pílulas de jejum.

— Ah, meu mestre já comentou sobre isso, mas disse que é tudo bobagem. Segundo ele, cultivar é experimentar tudo da vida, inclusive comer e dormir, e só assim se pode transcender. Se nem o mais básico, como comer, é vivido, então a vida e até o caminho cultivado ficam incompletos. Não entendi muito bem, mas sei que comer é importante! — explicou Yun Ying.

— Entendi… — respondeu Yun Hao, sem compreender totalmente, mas deixando de lado a questão e continuando ao lado de Yun Ying.

O sol já se inclinava no céu quando Bu Xiaotian e os outros, após cultivarem, abriram as portas e saíram, vendo Cheng Yunliang já sentado em um banco de pedra no pátio.

Quando todos se acomodaram, Cheng Yunliang sorriu e disse:

— Todos aqui? Sentem-se.

Assim que se sentaram, ele continuou:

— Amanhã será o sorteio dos combates. Desta vez, o terceiro, o quarto e o pequeno irmão são um dos oito principais desafiante. Quero explicar algumas coisas sobre as lutas.

— Pode falar, segundo irmão — responderam os três, endireitando-se e prestando atenção.

— Certo. Primeiro, sobre a força usada: em toda competição, é terminantemente proibido ferir gravemente os companheiros de seita. Não sejam impiedosos. A luta serve para troca de experiências, vitória ou derrota são secundárias.