Volume II Ondas Crescentes Livro Dois Capítulo Vinte e Dois O Lobo das Neves

Mas eles não pensaram em perguntar o nome do velho sacerdote; guardariam para sempre na memória que, em uma pequena tribo bárbara no meio das vastas pradarias, existiu um velho sacerdote que foi seu amigo.

O velho sacerdote partiu, e o jovem sacerdote, por motivos desconhecidos, não se mudou imediatamente para a tenda destinada aos sacerdotes.

Naquela noite, apenas Bu Xiaotian e Letian estavam na tenda.

Sem o leve ronco do velho sacerdote, o silêncio no interior da tenda era ainda mais profundo.

Na quietude da noite, enquanto todos na tribo já repousavam, o clima opressivo e triste que envolvia o povo dissipou-se em grande parte.

Sentado em posição de lótus sobre uma pele de animal, Bu Xiaotian, de repente, abriu os olhos e, olhando para Letian sentado à sua frente, chamou suavemente:

"Letian?"

Do outro lado, Letian também estava acordado e respondeu em voz igualmente baixa:

"Xiaotian, o que foi?"

"Vamos embora?"

"Sim!"

Letian não perguntou o motivo. Com a morte do velho sacerdote, todos na tribo passaram a tratá-los com uma reverência quase divina; embora não houvesse ofensa, isso o deixava desconfortável e ele também queria partir.

Levantaram-se, arrumaram a pouca bagagem que tinham e, com cuidado, ergueram a cortina, saindo da tenda.

Embora tivessem passado apenas alguns dias naquela pequena tribo bárbara, ao chegar o momento da partida, não puderam evitar um leve sentimento de apego e uma sensação complexa, difícil de descrever.

Lançando um último olhar às tendas reluzentes sob a luz fria da lua, não hesitaram mais e, invocando seus artefatos mágicos, deixaram a tribo.

No instante em que partiram, na tenda próxima à do velho sacerdote, o jovem sucessor, deitado sobre peles de animal, abriu os olhos e olhou na direção em que ambos se afastavam, um brilho enigmático surgindo em seu olhar.

Duas faixas de luz tênue voaram para fora da tribo e pousaram ao longe, em meio à planície deserta.

Assim que Bu Xiaotian tocou o solo, assobiou levemente; uma sombra negra correu rapidamente na sua direção — era o burro preto, que nos últimos dias não estivera em sua companhia.

Quando chegaram à tribo, por motivos desconhecidos, o burro preto não os acompanhou e ficou vagando pelos arredores, recusando-se a entrar.

Bu Xiaotian sabia que, com a índole daquele burro, se surgisse perigo, ele fugiria antes, mas nunca se afastaria de verdade, e se não conseguisse escapar, pediria ajuda. Por isso, não se preocupou.

O burro preto veio até Bu Xiaotian e, carinhosamente, esfregou o focinho em seu corpo.

Bu Xiaotian sorriu, afagou a cabeça do burro e se preparou para partir.

Mas, assim que se virou, percebeu que o burro preto segurava sua roupa com os dentes, puxando-o suavemente para outra direção.

Sempre que o burro fazia isso, era porque havia encontrado algo especial.

Imaginando que o burro preto não agiria assim sem motivo, Bu Xiaotian olhou para Letian e disse baixinho:

"Parece que ele encontrou alguma coisa. Vamos ver."

Letian, já acostumado às peculiaridades do burro, não se opôs.

Assim, seguiram o burro preto.

Caminharam cerca de cem metros, até que viram, no centro de um tufo de capim alto, uma pequena área afundada, como se algo pesado a tivesse esmagado. À tênue luz da lua, vislumbrou-se um toque de branco oculto ali.

Trocaram um olhar e avançaram imediatamente.

Quando se aproximaram, o capim se agitou de repente.

"Está vivo?"

Bu Xiaotian e Letian se separaram, aproximando-se cautelosamente pelos lados, cada um com seu artefato na mão, prontos para qualquer emergência.

Quando estavam a menos de três metros, finalmente viram do que se tratava.

Um lobo?

Era um filhote de lobo totalmente branco, sem um único fio de pelo de outra cor.

Encolhido entre a vegetação, olhava para eles com olhos cheios de medo, o corpo tremendo de pavor.

O estranho era que, embora já tivesse notado a aproximação de Bu Xiaotian e Letian, não tentou fugir.

Letian observou por um momento, então apanhou o filhote encolhido e o examinou atentamente.

Era muito pequeno, aparentando ter nascido há pouco tempo, mas por alguma razão desconhecida, os pais o haviam abandonado ali, à própria sorte.

Aos poucos, o olhar de Letian se encheu de surpresa:

"É um lobo-das-neves?"

Bu Xiaotian também se surpreendeu e não pôde deixar de perguntar:

"Lobo-das-neves? Daqueles que vivem nas geleiras do extremo norte? O que faz aqui? Daqui até as geleiras são milhares de quilômetros!"

"Não sei, mas é inegável que é um lobo-das-neves. Veja: pelagem inteiramente branca, olhos com um leve brilho azulado — características únicas da espécie das geleiras do norte. Mas, pelo que parece, ele comeu algo venenoso e está envenenado. Você tem algum bom remédio?"

"Quer salvá-lo?"

Bu Xiaotian desviou o olhar do filhote branco para Letian.

"É claro! Lobos-das-neves são raríssimos. Decidi: vou cuidar dele e, quando crescer, terei um montaria imponente!"

"Está bem."

Sem mais perguntas, Bu Xiaotian tirou vários pacotinhos da mochila, abrindo-os um a um — estavam todos repletos de ervas medicinais, todas de muitos séculos, a mais jovem com mil anos de idade:

"Veja se alguma serve."

Letian, ao ver aquelas ervas, ficou boquiaberto por um bom tempo antes de perguntar:

"Onde conseguiu isso tudo? Roubou o jardim do Vale do Rei das Ervas?"

Bu Xiaotian apontou para o burro preto, que se aproximara sem que percebessem:

"Foi ele quem encontrou."

Letian olhou para o burro, que levantava a cabeça com orgulho, e, sem saber o que dizer, preferiu focar nas ervas.

Depois de algum tempo, Letian pegou uma folha de ginseng roxo de nove folhas, que restara do tratamento de Wuyang, e dois talos de moringa:

"Vamos usar isso! A moringa serve para desintoxicar, e a folha de ginseng repõe a energia vital — juntos, são perfeitos."

"Ótimo!"

Bu Xiaotian assentiu e guardou o restante das ervas.

Letian aproximou a moringa da boca do filhote, que, percebendo que não havia intenção de lhe fazer mal, engoliu obedientemente, mastigando e engolindo tudo.

Letian não ofereceu logo a folha de ginseng, preferindo observar a reação do filhote à moringa.

A princípio, o pequeno lobo continuou prostrado, mas logo enrugou o focinho e, de repente, disparou para longe, sumiu entre o capim, de onde vieram ruídos de folhas secas. Não demorou e o barulho cessou, indicando que não fora muito longe.

Pouco depois, do local onde o filhote fora, veio um fedor insuportável, que quase fez homem e burro vomitarem.

Ao sentir o cheiro, o burro preto fugiu para longe, parando apenas para olhar de longe.

Quando Bu Xiaotian e Letian estavam quase deixando o local, o filhote voltou cambaleando.

Letian o pegou e saiu rapidamente do lugar infectado pelo mau cheiro, com Bu Xiaotian o acompanhando.

Só depois de andarem bastante, Letian pôs o filhote no chão, respirou fundo algumas vezes e resmungou:

"Seu danado, não sabe nem procurar o vento para fazer suas necessidades? Quase me matou de tanto fedor!"

O pequeno lobo, como se soubesse que estava errado, mesmo sem entender as palavras, percebeu que o salvador parecia estar zangado.

Aproximou-se devagar, roçou-se nas pernas de Letian, emitindo sons tristes, como quem pede desculpas e quer agradar.

"Que criatura esperta!"

Bu Xiaotian não pôde deixar de sorrir ao ver o gesto submisso e carinhoso do filhote, agachando-se para acariciar sua pelagem branca e macia.

Letian, que não estava realmente zangado, também se agachou e ofereceu a folha de ginseng.

O filhote, feliz por receber algo para comer, balançou a cauda com alegria e devorou a folha.

Logo que terminou, fechou os olhos em êxtase, e sua pelagem começou a emitir um suave brilho branco, como se absorvesse o poder da folha de ginseng.

O brilho não era tão visível sob o luar, mas Bu Xiaotian e Letian, por estarem próximos, puderam perceber claramente.

Ao lado, o burro preto arregalava os olhos, curioso, observando o pequeno corpo do lobo — com vontade de se aproximar, mas sem coragem, o que tornava a cena engraçada.

Porém, Bu Xiaotian e Letian estavam tão surpresos com o que viam que não prestaram atenção ao burro.

O filhote claramente absorvia ativamente o poder medicinal da folha de ginseng!

Só as feras demoníacas possuem a capacidade de absorver ativamente a essência dos alimentos ingeridos.

A diferença entre feras demoníacas e animais comuns é como a diferença entre cultivadores e pessoas normais.

Gente comum, ao tomar um tônico, precisa esperar que o remédio atue lentamente no organismo, fortalecendo-o aos poucos — o processo é demorado e grande parte dos benefícios é perdida antes de ser absorvida.

Já os cultivadores, capazes de controlar o próprio “Qi”, podem refinar e acelerar a absorção dos nutrientes, aproveitando-os ao máximo.

No tratamento de Xiao Wuyang, foi Bu Xiaotian que, usando seu próprio Qi, refinou o remédio para que a folha de ginseng tivesse efeito total.

Se o filhote fosse apenas um animal comum, uma folha de ginseng de nove folhas, sem absorção ativa da essência, só restauraria um pouco de sua energia vital.

Mas ele absorvia a essência da folha — e assim, não só restauraria toda sua energia, como também fortaleceria o corpo!

Afinal, era uma folha com o poder medicinal equivalente a cinco mil anos de ginseng!

Passado o espanto, Letian ficou radiante — era um verdadeiro tesouro!

Até o burro preto, com quem sempre implicara, lhe pareceu agora mais simpático, pois foi ele quem encontrou o filhote.

Estimando que demoraria um tempo até o pequeno lobo digerir toda a energia da folha de ginseng de nove folhas, Letian e Bu Xiaotian decidiram sentar e esperar.

O filhote, vendo-os assim, esforçou-se e, com dificuldade, subiu no colo de Letian, deitando-se ali e fechando os olhos.

O burro, vendo a cena, virou-se para Bu Xiaotian.

Bu Xiaotian percebeu o olhar do burro — ora para o lobo, ora para si — e, apesar das veias saltando na testa, fincou a espada no chão e, lançando um olhar ameaçador ao burro, deixou claro o que pensava.

O burro sentiu um calafrio no pescoço, conteve-se e deitou-se obedientemente ao lado, lançando de vez em quando olhares cheios de mágoa para Bu Xiaotian.

Este fingiu não notar e depois até fechou os olhos para meditar.

O burro queria deitar-se no colo dele como o lobo-das-neves?

Que piada!

Nunca!