Volume Um – Antes de Deixar a Cabana Livro Um – Capítulo Trinta e Nove: Doença Oculta

Os presentes, ao testemunharem o lado feroz de Yun Ying, geralmente tão delicada e encantadora, ficaram completamente atônitos. Até mesmo Bu Xiaotian, que olhava surpreso para Ying no palco, questionava se aquela ainda era a garota que o perseguia todos os dias, chamando-o sem parar de "irmão Xiaotian".

Quando o corpo de Yun Min caiu do palco, alguns dos mais ágeis conseguiram apanhá-lo a tempo, evitando que acabasse com o rosto sujo e humilhado. Nesse momento, o resultado da disputa era claro. O ancião responsável pelo julgamento, no meio da multidão, também parecia atordoado, aparentemente impressionado com a atitude de Yun Ying. Só quando um discípulo ao lado o cutucou discretamente, ele voltou a si, saltou até o palco e, lançando um olhar espantado para Yun Ying, anunciou:

— Nesta disputa, a vencedora é a discípula da Colina do Relâmpago Púrpura, Sima Ying!

Após declarar o resultado, aproximou-se de Yun Ying, estendendo-lhe uma pílula de cor leitosa e disse:

— Agora você dispõe de duas frações de hora para recuperar seu qi vital. Este é um Elixir de Retorno ao Origem; ao tomá-lo, terá tempo suficiente para se restabelecer completamente.

— Muito obrigada, tio ancião! — exclamou Yun Ying, radiante com a vitória.

O ancião sorriu com o peculiar tratamento, assentiu e a incentivou a se concentrar na recuperação. Obediente, Yun Ying sentou-se de pernas cruzadas para meditar. Diante de sua docilidade, era difícil imaginar que aquela jovem havia lançado seu oponente para fora do palco de forma tão brutal.

Enquanto isso, no alto do pódio central, alguns mestres comentavam a disputa entre Yun Ying e Yun Min.

O Mestre Xuan Yun, sorridente, disse:

— Irmão Xuan Huo, seu discípulo é notável. Aquela técnica de substituição foi realmente engenhosa; parece ter grande domínio nesse caminho! Se não fosse por um momento de descuido, talvez não tivesse perdido.

O Mestre Xuan Huo, no entanto, não mostrava satisfação, mas sim certo desânimo. Afinal, Yun Min havia sido derrotado por uma menina que tinha apenas um terço de sua idade; seria estranho se estivesse contente. Ele lançou um olhar para Xiao Tianxiong, que estava de olhos semicerrados, e comentou:

— Hmph! Treina há décadas e não consegue vencer uma garota de doze ou treze anos; que vergonha!

— Irmão, não é bem assim. Acredito que Yun Min poderia ter atacado com a espada, mas escolheu o golpe com a palma, provavelmente para não ferir a garota. Esse cuidado com a irmã discípula é admirável — disse o Mestre Xuan Yu, tentando confortar o colega.

— Sim, irmã Xuan Yu tem razão. Se Yun Min tivesse usado a espada, a menina não apenas não teria escapado, como teria se ferido e perdido. A natureza desse jovem é realmente louvável — concordou o Mestre Xuan Yun.

— Ying também foi esperta; usou apenas as técnicas básicas da nossa seita e não recorreu aos poderes de raio da Colina do Relâmpago Púrpura, diminuindo a vigilância do rapaz. Até eu pensei que ela havia acabado de avançar de nível, mas, surpreendentemente, em poucos meses, ela aprimorou a Arte do Deus do Trovão a ponto de lançar raios pelas palmas. De fato, é espantoso — comentou Zeng Xuanhai, revelando sua admiração.

— Essa menina é extraordinária; manteve o raio na palma oculto desde o começo, levando o adversário a subestimá-la. O ataque surpresa de Yun Min foi inesperado, mas ela reagiu antes dele, vencendo-o em um instante. Sua agilidade é fora do comum — elogiou também o Mestre Xuan Yun.

— Irmão Xiao, como você ensina seus discípulos? Todos da Colina do Relâmpago Púrpura parecem prodígios! — questionou o Mestre Xuan Huo, olhando para Xiao Tianxiong, que permanecia impassível.

Xiao Tianxiong, que segurava uma cabaça de vinho, parou por um momento, encarou o colega e respondeu calmamente:

— Como eu poderia saber? Vocês sabem que não gosto de me envolver. Se querem saber, perguntem a eles.

Dito isso, bebeu um gole e ignorou as discussões. Os outros, diante da resposta, não insistiram e passaram a conversar entre si.

O tempo passou lentamente; logo o sol se inclinava para o oeste e o sino marcava o fim da tarde. Os duelos nos palcos estavam chegando ao fim. Durante esse período, Yun Ying derrotou vários desafiantes, tornando-se a atração principal entre todos os palcos. Afinal, sua aparência jovem e encantadora a destacava entre os demais, e sua habilidade de vencer discípulos bem mais velhos era impressionante, atraindo muitos espectadores.

Novamente, Yun Ying expulsou um adversário do palco, provocando uma onda de aplausos. Após o ancião anunciar o resultado, ela saltou para fora, correu até Bu Xiaotian, agarrou seu braço e, orgulhosa, disse:

— Irmão Xiaotian! Irmão Xiaotian! Viu como sou forte? Eles não conseguem me vencer!

— Hehe — Bu Xiaotian acariciou a cabeça de Ying, sorrindo — Sim, Ying, você é muito talentosa! Mas não exagere no orgulho, hein!

Ying ficou radiante com o elogio. Ao notar o olhar admirado de Yun Hao, perguntou com orgulho:

— Yun Hao, seu irmão mais velho é incrível, não é?

— O mais velho é o melhor! Nem o irmão Yun Min consegue vencê-lo; admiro muito você! — respondeu Yun Hao, animado.

Ao ouvir isso, Ying ficou ainda mais orgulhosa; se tivesse um rabinho, este estaria erguido ao céu. Enquanto conversavam, as lutas nos demais palcos também terminaram.

Quando todos os duelos acabaram, o ancião do dia anterior saiu da multidão e anunciou em alto e bom som:

— As disputas de hoje chegaram ao fim; amanhã, ao nascer do sol, continuarão!

Com o anúncio, o público foi dispersando lentamente. Bu Xiaotian procurou por Lan Yunxin, mas não a encontrou, sentindo uma inexplicável tristeza. Sem mais demora, deixou a praça com Ying, sempre tagarelando, e Yun Hao, que seguia de modo submisso e animado, rumo às residências na encosta.

No caminho, cruzaram com muitos discípulos que também se dirigiam à encosta. Vários deles haviam assistido às lutas de Ying e lançaram olhares curiosos aos três. Alguns se aproximaram para cumprimentar, mas Bu Xiaotian, distraído, respondeu apenas de maneira breve. Os outros perceberam que ele estava pensativo e, como Ying e Yun Hao eram apenas crianças, limitaram-se ao cumprimento.

Bu Xiaotian caminhava distraído até perceber, de repente, que o silêncio havia se instalado ao seu redor. Ao olhar, notou que Ying e Yun Hao já tinham desaparecido; ele sequer percebera quando partiram.

Apesar de não ver os dois, Bu Xiaotian não se preocupou. Afinal, estavam no pico principal do Portão do Vazio Celestial; não havia perigo. Assim, seguiu direto para sua morada.

Ao chegar ao pátio dos discípulos da Colina do Relâmpago Púrpura, não encontrou ninguém; as portas estavam fechadas, indicando que os demais ainda não haviam retornado. Bu Xiaotian não permaneceu no pátio, indo diretamente ao seu quarto, onde, após fechar a porta, sentou-se para meditar.

A noite caiu rapidamente. A lua fria ergueu-se, e o Pico do Infinito se tornou silencioso. Apenas alguns pátios na encosta, onde residiam os discípulos, reluziam com tênues luzes, semelhantes a estrelas distantes.

No quarto, sem lâmpada acesa, um raio de luar atravessava a fresta da janela, iluminando o chão. Bu Xiaotian, de olhos fechados, meditava, com uma expressão de dor no rosto. Desde que voltou da última descida da montanha, sentia uma dor constante no peito durante a meditação, especialmente ao concentrar toda sua energia vital, como se uma mão poderosa apertasse seu coração e pulmões com força.

Os irmãos estavam ocupados com os preparativos para as disputas, por isso ele não lhes contou, evitando preocupá-los. Na verdade, Bu Xiaotian não participava dos duelos por duas razões: primeiro, como dissera aos irmãos, não tinha interesse em se destacar; segundo, por causa da dor recorrente, temia que ao lutar com todas as forças algo grave acontecesse.

Sentindo a dor, Bu Xiaotian interrompeu a meditação, desacelerou o fluxo interno de energia, e a dor foi diminuindo. Ele não ousou continuar, e ficou apenas refletindo sobre as duas técnicas que cultivava. Quanto mais avançava, mais percebia a profundidade delas.

No início, as duas técnicas pareciam completamente diferentes, mas, com o progresso, percebeu muitas semelhanças e conexões. Entendeu que seu avanço era resultado do cultivo simultâneo de ambas.

A noite transcorreu tranquila, e logo chegou a manhã seguinte.

Hoje era o último dia das disputas nos palcos. Os duelos dos dias anteriores foram emocionantes, mas os discípulos de elite dos picos raramente haviam participado. Era preciso dar oportunidade aos menos avançados; se os melhores aparecessem cedo, poucos ousariam desafiar, tornando as disputas menos interessantes.

Os irmãos de Bu Xiaotian também aguardaram até hoje para enfrentar os talentos de outros picos. Antes mesmo do amanhecer, a atmosfera na praça era mais fervorosa que nos dias anteriores, pois todos sabiam: o verdadeiro desafio começaria naquele dia.

Yun Ying e Bu Xiaotian chegaram à base do Palco Zhen com a multidão. Como Yun Ying havia sido a última a permanecer no palco no dia anterior, hoje seria a primeira a ser desafiada.

O público era bem maior que ontem; o desempenho de Yun Ying já havia se espalhado, e todos queriam conhecer os talentos da jovem.

Ao soar o sino, Yun Ying sorriu travessa para Bu Xiaotian, saltou levemente e pousou no centro do palco como um elfo verde.

Mal se firmou, um jovem de branco surgiu da multidão, posicionando-se diante dela. Seu rosto era belo, figura esguia, e o traje claro conferia-lhe uma aura de imortal. Um leve sorriso iluminava seu rosto, transmitindo calor e simpatia.

Talvez devido ao cultivo, os discípulos do Portão do Vazio Celestial possuíam uma aura única. Cada um, conforme a técnica principal e personalidade, transmitia sensações diferentes.

Por exemplo, o Mestre Xuan Huo, do Pico do Espírito Vermelho, cultivou a Arte do Fogo Ardente até um grau extremo, transmitindo a sensação de uma chama vigorosa. Já o Mestre Zeng Xuanhai, do Pico da Névoa Oculta, alcançou um domínio profundo da Arte das Águas Profundas, evocando a imagem de um mar sem fim.

Mas nem todos eram influenciados pelas técnicas: o Mestre da Colina do Relâmpago Púrpura, Xiao Tianxiong, mestre de Bu Xiaotian, não demonstrava em nada ser alguém que dominou a Arte do Deus do Trovão a níveis supremos.