Volume II: Ondas Crescentes - Capítulo Setenta e Sete: O Mural

Sem saber por quanto tempo ainda permaneceriam ali, Bu Xiaotian apagou as outras tochas, deixando apenas a que estava mais próxima deles queimando silenciosamente.

Os dois sentaram-se abraçados, e, no silêncio daquele salão de pedra, podiam ouvir a respiração suave um do outro. Embora não trocassem uma única palavra, sentiam que seus corações estavam mais próximos do que nunca. No salão escuro, não havia como distinguir o amanhecer do anoitecer, restando-lhes apenas a duração das tochas para medir o tempo. Contudo, a quantidade de tochas era limitada; quando a última se extinguiu, o salão mergulhou novamente na escuridão.

Bu Xiaotian tomou a espada longa que estava a seu lado e, infundindo um pouco de seu *qi*, fez com que a lâmina emitisse um brilho azulado, iluminando uma pequena área ao redor deles. O local onde estavam ficava próximo à estátua de pedra e, sob a luz pálida, a figura parecia sinistra e assustadora. A estátua mantinha a cabeça levemente baixa, como se os observasse. No entanto, nenhum dos dois tinha ânimo para se preocupar com isso; já não restava energia para se importar com nada.

Estando juntos, a morte não parecia tão terrível, embora morrer daquela maneira trouxesse, inevitavelmente, um sentimento de pesar.

Depois de um tempo que pareceu infinito, Mo Li perguntou suavemente:
— Xiaotian, no que está pensando?

Ao ouvir, Bu Xiaotian respondeu com a mesma delicadeza:
— Penso em minha mãe e na aldeia. É uma pena que eu não possa mais vingá-los. Penso também no meu mestre, nos meus irmãos de seita e em Yunying. Quando cheguei à montanha, meus irmãos cuidaram muito bem de mim. Embora o mestre agisse como se nada lhe importasse, eu sabia que, no fundo, ele se preocupava conosco. Depois que eu morrer, Yunying deve ficar muito triste, não é?

— Conte-me sobre o seu passado. Conhecemo-nos há tanto tempo, mas nunca ouvi você falar sobre a sua vida de antes.

— Está bem.
Bu Xiaotian silenciou por um momento e assentiu levemente. Em seguida, começou a narrar a Mo Li cada detalhe de sua história: desde a pequena aldeia onde cresceu, passando pelo início de seu cultivo na montanha, até tudo o que viveu depois de descer para o mundo. Mo Li permaneceu encostada em seu ombro, ouvindo em silêncio. Quando ele falava de algo alegre, um sorriso surgia em seu rosto; quando ele contava algo triste, ela compartilhava da sua melancolia. Às vezes, Mo Li chegava a pensar que, se pudesse permanecer ao lado dele, morrer ali não seria algo tão ruim; pelo menos, não precisariam mais se preocupar com o futuro.

Não se sabe quanto tempo se passou até que um som de "gorgolejo" ecoou. Ela estava com fome. Bu Xiaotian revirou toda a sua trouxa, mas não encontrou sequer um pouco de comida. A água e os mantimentos haviam acabado. Ao ver Bu Xiaotian ainda insistindo na busca, Mo Li balançou a cabeça suavemente e disse:
— Não procure mais, estou bem.

Bu Xiaotian parou e abraçou os ombros dela. Depois de mais um longo intervalo, Mo Li chamou baixinho:
— Xiaotian…

— Estou aqui.

— Você quer se casar comigo?

Ao ouvir o pedido novamente, Bu Xiaotian não se assustou nem hesitou. Ele assentiu com suavidade:
— Sim.

Já havia se passado tanto tempo sem que ninguém viesse resgatá-los; talvez fosse o destino deles morrer ali. Poderem unir-se como marido e mulher antes do fim era uma forma de aplacar um arrependimento; ele não queria que ela partisse deste mundo carregando tal mágoa. Sem velas ou incenso, usou sua espada como incenso. Sem trajes nupciais, Mo Li transformou seu manto da Seita Qingyun na aparência de um vestido de noiva.

Sem uma família presente para as reverências, eles se curvaram diante da única estátua do salão. Embora a imagem fosse feroz, servia como um refúgio para seus votos. Assim, naquele salão subterrâneo deserto, selaram sua união diante do céu e da terra. Depois, voltaram a se aninhar, ouvindo o ritmo da respiração e dos batimentos cardíacos um do outro, sentindo as forças vitais se esvaírem lentamente.

Bu Xiaotian, abraçando Mo Li, olhou para a parede atrás da estátua. Com a luz tênue da espada, podia ver marcas irregulares na pedra. Eram traços sem padrão, como se tivessem sido feitos ao acaso. Talvez devido à tontura causada pela fome e pela sede, Bu Xiaotian teve a impressão de que aquelas marcas se moviam lentamente. A respiração de Mo Li tornava-se cada vez mais pausada; ela parecia ter adormecido. Desde que caíram ali, não haviam pregado o olho; ela devia estar exausta.

Bu Xiaotian não a perturbou. Ele concentrou o pouco *qi* que restava em seu corpo, fazendo a luz da espada brilhar mais forte, o que lhe permitiu ver com clareza. Embora isso acelerasse o esgotamento de suas energias, não importava mais; de qualquer forma, o destino era a morte. Ao focar novamente, percebeu que as marcas não se moviam. Teria sido uma alucinação?

Bu Xiaotian retraiu a maior parte de seu *qi*, mantendo apenas a luminosidade anterior, e desviou o olhar das marcas. Contudo, assim que seu foco se afastou, as marcas começaram a se mover novamente, e seu próprio *qi* começou a circular de forma autônoma, seguindo o padrão da Técnica Celestial. As sensações em seu corpo não podiam estar erradas; ele finalmente confirmou que havia algo de estranho naquelas inscrições.

— Mo Li! Mo Li! — Bu Xiaotian desviou o olhar da parede e sacudiu os ombros dela, tentando despertá-la.

Após um tempo, Mo Li recobrou a consciência.
— O que foi…? — Sua voz era de uma fraqueza indescritível.

Embora não quisesse perturbá-la, Bu Xiaotian sentiu que a estranheza das marcas poderia ser a chave para saírem dali.
— Olhe para as inscrições na parede. Sinto algo estranho ao observá-las; parece que elas estão se movendo!

Mo Li tentou virar a cabeça para olhar, mas estava tão debilitada que o movimento exigiu um esforço imenso. Bu Xiaotian a ajudou a sentar-se para que pudesse enxergar. Ela olhou com dificuldade, mas não sentiu nada de peculiar. Sacudiu a cabeça suavemente e disse:
— São apenas marcas deixadas por acaso ao escavarem a parede. Seus olhos devem estar pregando peças por causa da fome. Xiaotian, não gaste mais energia; tente dormir, assim aguentaremos um pouco mais.

Tendo falado tanto, Mo Li parecia ainda mais fraca. Bu Xiaotian não teve coragem de insistir e deixou que ela descansasse em seu ombro, enquanto ele mesmo continuava a estudar as marcas. Elas eram, de fato, intrigantes. Quando ele olhava diretamente, pareciam marcas comuns, mas, ao usar a visão periférica, elas ganhavam vida, movendo-se pela parede e guiando seu *qi* pelo fluxo da Técnica Celestial. Querendo entender o propósito daquilo, ele não impediu o curso da energia.

Finalmente, seu *qi* completou um ciclo completo seguindo a Técnica Celestial, mas, em vez de parar, passou a percorrer um novo caminho. Esse novo fluxo era oposto ao anterior, porém complementava-o de tal forma que pareciam ser partes de um mesmo todo. Bu Xiaotian permitiu que o *qi* circulasse livremente, sentindo um conforto absoluto. Antes, ao praticar a técnica, ele não notava falhas por falta de refinamento, mas, desde que reconstruíra seus meridianos com o poder da ascensão do Dragão Azul, sentia que algo faltava, uma sensação de incompletude. Aquela era a primeira vez, desde que descera da montanha, que sentia uma plenitude total. Bu Xiaotian compreendeu, então, que aquelas marcas continham a Técnica Celestial completa.

Não se sabe quanto tempo se passou quando, de repente, uma luz intensa irrompeu do corpo de Bu Xiaotian. Uma poderosa onda de energia explodiu, criando um vendaval no salão, mas, por precaução, todo o impacto desviou-se de Mo Li, sem perturbá-la. Momentos depois, a luz azul cessou e o turbilhão se acalmou. O salão era extremamente resistente e não sofreu danos.

— *Tac!*

Um som seco, como uma pequena pedra caindo, ecoou. Bu Xiaotian olhou para a parede e viu que um fragmento de pedra havia se desprendido de uma área sem marcas. Isso era estranho; nem mesmo o desmoronamento da caverna acima havia danificado as paredes daquele salão. Por que teria se partido agora?

Ele colocou Mo Li no chão com cuidado e levantou-se para investigar. Ao se aproximar, percebeu que a parede estava coberta por fissuras finas, causadas pelo impacto do desmoronamento anterior, e que a energia que ele liberara apenas desalojara a parte mais frágil. No pequeno buraco, do tamanho de uma unha, havia inscrições estranhas que certamente não eram naturais. Seria a camada externa da parede um acréscimo posterior? Algo escondido por baixo?

Sem nada melhor a fazer, Bu Xiaotian usou sua espada para remover, com extremo cuidado, a camada externa de pedra. Devido à exaustão pela fome e sede, aquela tarefa simples o deixou banhado em suor. Ao terminar, recuou dois passos e, sob a luz da espada, viu a imagem completa: um afresco sem cores retratando uma grande batalha.

A cena mostrava o céu desabando e a terra se abrindo, com inundações que pareciam querer submergir tudo. Uma figura alta, com corpo humano e cabeça de touro, erguia-se acima das águas, cercada por inúmeros atacantes: humanos, feras, dragões voadores, pássaros gigantes de asas abertas, tigres rugindo e tartarugas carregando serpentes. Embora o traço fosse rude, Bu Xiaotian podia sentir a intensidade trágica da cena. Ele supôs que a figura com cabeça de touro fosse a estátua do salão, e os outros, os quatro seres sagrados ancestrais — o Dragão Azul, o Tigre Branco, o Pássaro Vermelho e a Tartaruga Negra — e outras divindades.

Ele ouvira lendas de que os quatro seres sagrados se sacrificaram para salvar o mundo, mas não compreendia por que atacariam a figura bovina. Seria ele o causador daquele desastre? Se fosse assim, ele não seria uma divindade benevolente. E pensar que, pouco antes, ele e Mo Li haviam feito seus votos diante daquela estátua...

Bu Xiaotian lançou um olhar para a estátua ao lado. Ao comparar, percebeu algo diferente: no afresco, os chifres da figura curvavam-se para dentro, enquanto na estátua, curvavam-se para trás. Teria sido um erro na escultura? Mas aquela estátua era o objeto de adoração do salão, como poderiam ter cometido tal equívoco? Havia um segredo ali. Bu Xiaotian aproximou-se, subiu na estátua e examinou os chifres. Observando bem, encontrou uma anomalia: a junção dos chifres com a cabeça da estátua era diferente; pareciam ter sido encaixados posteriormente.