Volume Dois: Ondas Crescentes. Capítulo Sessenta e Cinco: O Encontro.

O conteúdo do convite era comum, sem nada que pudesse causar espanto, mas a expressão no rosto de Bu Xiaotian ao vê-lo era claramente estranha, o que deixou Lan Yunxin bastante intrigada.

O Mestre Kongjian e Faming também notaram que a expressão de Bu Xiaotian estava alterada. Faming não pôde deixar de perguntar:

— Irmão Júnior Bu, o que houve?

Bu Xiaotian só então percebeu que sua reação havia sido notada pelos outros. Ele rapidamente ajustou sua expressão e balançou a cabeça:

— Não é nada.

Ao perceberem que Bu Xiaotian não queria falar sobre o assunto, os outros não insistiram. O Mestre Kongjian lançou um olhar profundo a Bu Xiaotian e continuou a discutir como proceder em relação ao convite.

Embora o rosto de Bu Xiaotian tivesse voltado à calma, seu olhar estava vago, desviando-se de tempos em tempos para Lan Yunxin; era evidente que ele não estava prestando atenção às palavras do Mestre Kongjian.

Lan Yunxin observava o convite, parecendo refletir sobre algo, mas também não disse nada, apenas escutando silenciosamente enquanto o Mestre Kongjian e Faming discutiam a ida ao Vale do Rei da Medicina.

Yun Ying também percebeu que a atmosfera no salão estava estranha. Ela olhou para Bu Xiaotian e depois para Lan Yunxin, seus olhos límpidos girando de um lado para o outro, como se ponderasse algo.

Pouco tempo depois, o Mestre Kongjian e Faming definiram a ida ao Vale do Rei da Medicina para participar do banquete de casamento. O Mestre Kongjian claramente já tinha um plano; chamar Faming ali era apenas para comunicá-lo. Quanto ao motivo de ter chamado Bu Xiaotian e os outros, era porque ele sentia algo de estranho nessa situação e queria pedir que verificassem se a Seita Yuxu também havia recebido o mesmo convite.

Ao saber da intenção do Mestre Kongjian, Lan Yunxin imediatamente tirou do peito uma pequena espada do tamanho de um dedo, dobrou uma folha de papel e a amarrou na espada. Após entoar um feitiço, a pequena espada transformou-se em um clarão branco e desapareceu instantaneamente no horizonte. Este era o método de transmissão exclusivo da Seita Yuxu; não importava onde estivesse, a pequena espada poderia retornar à seita em uma única noite.

Feito isso, os quatro despediram-se do Mestre Kongjian e deixaram o salão.

Ao retornar ao seu quarto, a mente de Bu Xiaotian era invadida pelas lembranças de tudo o que viveu quando desceu a montanha um ano antes. O sorriso travesso de Mo Li parecia estar diante de seus olhos. Ele não sabia quando, mas a figura daquela jovem, com olhos cheios de vivacidade, havia se gravado profundamente no fundo de seu coração.

Bu Xiaotian não sabia se a Mo Li mencionada no convite era ela ou apenas alguém com o mesmo nome, mas ao ver o convite, seu coração sofreu um espasmo súbito. Pensamentos caóticos surgiam sem parar, impedindo-o de se concentrar na meditação; nem mesmo o Sutra da Mente Limpa conseguia acalmar a confusão em sua mente. Ele se trancou no quarto e não deixou nem mesmo Yun Ying entrar.

A noite passou em silêncio.

Logo pela manhã, os quatro foram novamente ao salão onde o Buda de Jade estava consagrado. Os quatro grandes monges já estavam sentados em suas almofadas. O grupo prestou uma reverência e permaneceu de pé.

O Mestre Kongjian olhou para Lan Yunxin e perguntou:

— Como foi? Houve resposta?

Lan Yunxin assentiu:

— A Seita Yuxu de fato recebeu um convite há alguns dias.

Dito isso, entregou a carta ao Mestre Kongjian. Ele a leu, assentiu levemente e passou ao Mestre Kongzhi, ao seu lado. Em pouco tempo, todos leram a resposta.

O Mestre Kongjian disse:

— Os irmãos e irmãs da Seita Yuxu também perceberam que há algo de estranho nisso. Faming!

Faming respondeu solenemente:

— Estou aqui!

— Leve Faxiang, Faxin e Fajue e desçam a montanha imediatamente em direção ao Vale do Rei da Medicina. Se o vale estiver realmente em apuros, ajudem com todas as suas forças!

— Entendido!

Ao ver Faming partir, o Mestre Kongjian olhou para Bu Xiaotian e os outros dois:

— Sobrinho Yuntian, sobrinha Yunxin, sobrinha Yunying.

Os três imediatamente prestaram continência:

— Às ordens, Mestre Kongjian!

O Mestre Kongjian perguntou:

— Estão cientes do que o Irmão Xuanyun escreveu na carta?

— Estamos, Mestre!

— Muito bem! Então partam com Faming e os outros, cheguem ao Vale do Rei da Medicina antes do décimo dia do próximo mês e ajam conforme a situação exigir!

— Entendido!

Assim, o grupo deixou o salão para preparar seus pertences. Às sete da manhã, os sete se reuniram em frente ao portão do templo e, após uma breve saudação, cada um invocou seu artefato mágico e partiu em direção ao sudeste.

Já era o vigésimo quinto dia do nono mês, restando apenas meio mês para o décimo dia do décimo mês. Percorrer os vinte mil li até o Vale do Rei da Medicina em quinze dias não era tarefa fácil. O grupo deixou a Montanha Tianling e, exceto pelos descansos noturnos, passaram o tempo todo viajando.

À medida que se aproximavam das terras de Yunzhou, uma certa apreensão crescia no coração de Bu Xiaotian. Ele desejava rever Mo Li, mas temia que a Mo Li do convite fosse realmente a pessoa que ocupava seus pensamentos.

Treze dias depois, no oitavo dia do décimo mês, o grupo, apressado, parou diante de um enorme vale cheio de flores e árvores frondosas. Haviam chegado ao Vale do Rei da Medicina.

Embora já fosse o décimo mês, o vale não apresentava sinais de outono; flores de todas as cores pontilhavam a folhagem verde. Do lado de fora, podiam-se ver vagamente casas escondidas entre as árvores. A paisagem era pitoresca e deslumbrante.

Bu Xiaotian e os outros avançaram, e dois jovens vestidos com túnicas de tecido saíram de um pequeno pátio para perguntar:

— Quem seriam os senhores? Estão aqui para o banquete de casamento da nossa senhorita?

Faming deu um passo à frente, juntou as mãos em um gesto budista e disse:

— Sou Faming, discípulo do Templo do Buda de Jade, e estes são meus irmãos Faxiang, Fajue e Faxin. Fomos convidados para o banquete de casamento. Aqui está o convite, por favor, verifiquem.

Faming tirou o convite do peito e entregou ao homem à esquerda. Ele o leu e sorriu:

— Ah, são irmãos do Templo do Buda de Jade. Eu sou Dangui, e este é meu irmão júnior Huangqi. É uma honra conhecê-los!

Após a verificação, Bu Xiaotian também se aproximou e disse:

— Sou Bu Yuntian, discípulo do Pico Zilei da Seita Yuxu, esta é a irmã sênior Lan Yunxin, do Pico Yuzhu, e esta é minha irmã júnior Situ Yunying. Viemos com os irmãos do Templo do Buda de Jade, mas não temos convite. Seria possível entrar com eles?

Ao ouvirem que não tinham convite, os dois mantiveram o sorriso, sem qualquer sinal de estranheza:

— Já que são discípulos da Seita Yuxu e estão acompanhados pelos irmãos do Templo do Buda de Jade, a falta de convite não é um problema. O casamento da senhorita será depois de amanhã; contanto que não sejam praticantes da seita demoníaca, todos os que vêm são convidados. Não teríamos motivo para recusá-los. O convite é apenas uma formalidade para informar a todos sobre o evento. O mestre Liyungui e outros irmãos da Seita Yuxu já chegaram ontem. Ao entrarem, basta avisar os outros irmãos e alguém os levará até lá.

Ao ouvirem as palavras de Dangui, a simpatia de Bu Xiaotian e dos outros pelo Vale do Rei da Medicina aumentou, e agradeceram:

— Muito obrigado a ambos!

Dangui gesticulou:

— Não há de quê!

O grupo despediu-se e entrou no vale. Logo foram recebidos por outros discípulos do vale, que perguntaram sobre suas origens. Após se identificarem, foram conduzidos até algumas casas ao norte. Ao entrarem em um dos pátios, viram o irmão sênior do Pico Wuji e outros irmãos de diversos picos bebendo chá e conversando, inclusive Cheng Yunliang e Chu Yungong.

Ao se aproximarem, as pessoas no pátio notaram sua chegada e levantaram-se para recebê-los. Antes mesmo de chegarem perto, a voz levemente surpresa de Chu Yungong ecoou:

— Ora? Pequeno irmão júnior, vocês também vieram?

Bu Xiaotian sorriu e disse:

— Estávamos no Templo do Buda de Jade quando os discípulos do Vale do Rei da Medicina chegaram com o convite, então viemos com o irmão Faming e os outros.

Ao ouvirem a explicação, Chu Yungong e os outros compreenderam.

— A propósito, estes são os irmãos Faming e Faxiang, que vocês já conhecem, e estes são os irmãos Fajue e Faxin.

Após as apresentações, os dois discípulos que os conduziram, vendo que a conversa estava animada, apontaram para um pequeno pátio próximo:

— Temos outros assuntos a tratar, então não poderemos acompanhá-los. O alojamento do Templo do Buda de Jade é aquele pátio à frente, podem ir por conta própria.

O grupo agradeceu:

— Muito obrigado!

Eles sorriram e partiram. O pátio não era pequeno, então os sete não ficaram apertados; pelo contrário, o ambiente ficou bem mais animado. Sentaram-se no chão de pedra azul, já que não havia assentos suficientes.

A conversa girava em torno de experiências e curiosidades de viagens, sem ninguém mencionar o casamento. Bu Xiaotian sentou-se ao lado de Cheng Yunliang e Chu Yungong, falando pouco e ouvindo a maior parte do tempo.

Durante a conversa, Liyungui, Miaoyunzhu, Yunfeng e outros discípulos da Seita Yuxu olhavam para Bu Xiaotian com curiosidade, lembrando-se do alvoroço que ele causou na competição de um ano atrás, que até atraiu o Dragão Ancestral escondido na montanha dos fundos. No entanto, sabendo que não era o lugar para perguntar sobre aquilo, guardaram o silêncio.

Ao mencionarem a grande batalha na Cidade de Sishui, Chu Yungong disse orgulhosamente que Bu Xiaotian, Lan Yunxin e Faming foram os "protagonistas" daquele combate, o que causou surpresa e admiração nos presentes.

Assim, conversaram alegremente até que o céu escureceu e todos se dispersaram.

Bu Xiaotian voltou ao quarto designado, sentou-se à mesa e ficou olhando fixamente para a luz da lamparina, perdido em pensamentos.

No meio da noite, a maioria das luzes já estava apagada. O som dos insetos vinha do mato e, ao longe, o canto de um rouxinol ecoava. Todo o Vale do Rei da Medicina parecia muito tranquilo.

Uma sombra escura deslizou silenciosamente para fora do pátio onde se hospedava a Seita Yuxu, sem causar o menor ruído ou ser notada por ninguém. A sombra fundiu-se à escuridão da noite, tornando-se quase invisível.

No coração do Vale do Rei da Medicina, dezenas de pátios estavam espalhados de forma organizada. Este era o vale interno, restrito aos membros do vale e a convidados ilustres.

Em um pátio requintado, apenas um quarto ainda estava iluminado. Uma jovem de rosto belo e traços travessos estava sentada diante da janela, olhando fixamente para o céu noturno. Ela vestia um traje verde-claro; seus olhos, que deveriam ser vivazes, estavam exaustos e carregados de uma leve melancolia.

A jovem parecia preocupada, soltando suspiros melancólicos. Ao redor daquele pátio, a vigilância era muito maior do que nos outros, com discípulos de guarda a cada poucos metros, como se temessem algo.

O vento noturno, levemente frio, soprava, fazendo com que os discípulos de menor nível ajustassem suas roupas. De repente, um sussurro veio de fora da janela:

— Mo Li? É realmente você!

Ao ouvir aquela voz, o rosto da jovem iluminou-se de surpresa. Ela olhou imediatamente para a direção do som, mas não viu nada. A jovem murmurou para si mesma:

— Estou alucinando? Faz sentido, como ele poderia estar aqui?

Justo quando a surpresa em seu rosto começava a desaparecer, outro sussurro abafado veio:

— Mo Li, sou eu, Bu Xiaotian!