Volume Um A cabana isolada ainda não foi deixada Capítulo Um Trinta e Quatro O Início

— Chefe, seu mestre é mesmo generoso, até preparou um artefato especialmente para o seu cultivo. Meu mestre me disse que, quando eu alcançar o quarto nível do Caminho do Mistério, me deixará descer a montanha para procurar materiais e cultivar meu próprio artefato — disse Yun Hao, cheio de inveja ao saber que o artefato de Yun Ying fora forjado pelo próprio mestre dela.

— Não se preocupe. Quando você chegar ao quarto nível, venha ao Pico do Relâmpago Púrpura me procurar. Eu vou com você buscar os materiais! — Yun Ying cada vez mais parecia uma irmã mais velha cuidando do irmãozinho.

— Então você é do Pico do Relâmpago Púrpura? — Yun Hao ficou ainda mais surpreso ao ouvir o nome do pico.

— O que há de especial nisso? — perguntou Yun Ying, sem entender o motivo da surpresa.

— Um irmão me contou que o Pico do Relâmpago Púrpura tem pouquíssimos discípulos, mas ocupa uma montanha inteira, o que seria um tremendo desperdício. Acabou levando uma bronca do mestre, que disse que, embora o pico tenha poucos discípulos em cada geração, todos são extremamente poderosos. Em todas as batalhas contra a seita demoníaca, são eles que avançam à frente, e incontáveis mestres da seita caíram sob as mãos dos discípulos do Pico do Relâmpago Púrpura — explicou Yun Hao, com admiração evidente na voz.

— São tão poderosos assim? Eu nunca soube disso — Yun Ying, desde que subira a montanha, sempre estivera no Pico do Relâmpago Púrpura e jamais presenciara o mestre ou os irmãos em ação. Eles também nunca se gabaram dessas façanhas.

Ela acreditava que, tirando o fato de ter poucos discípulos, o Pico do Relâmpago Púrpura não tinha nada de especial em relação aos outros picos.

Os dois conversaram longamente à beira do lago, trocando histórias, principalmente Yun Ying falando e Yun Hao ouvindo. Yun Ying sempre fora indomável desde pequena, acumulando feitos notáveis no Pico do Relâmpago Púrpura. Comparado a ela, a vida de Yun Hao era muito mais simples, o que aumentava ainda mais sua admiração pela nova líder.

Sentados junto à água, conversaram até o céu escurecer um pouco. Só então Yun Ying olhou para o alto e disse:

— Bem, Yun Hao, já está tarde. Vamos voltar!

— Certo!

Depois de uma tarde de convivência, Yun Hao já admirava tanto Yun Ying que estava pronto a segui-la onde quer que fosse. Assim, levantaram-se e seguiram pela trilha de volta, logo chegando à praça de mármore branco.

Ali, Bu Xiaotian já havia partido há tempos, restando apenas Lan Yunxin sozinha, encostada no parapeito de jade, olhando para o mar de nuvens distante, perdida em pensamentos.

Yun Ying logo avistou Lan Yunxin, puxou Yun Hao pela manga e correu até ela. Só parou ao se aproximar, perguntando:

— Yunxin, por que está sozinha aqui? Onde está Xiaotian?

— Ying’er, você voltou — respondeu Lan Yunxin, sorrindo gentilmente ao ouvir a voz da amiga. — Bu Xiaotian já foi embora. E este jovem discípulo, quem é?

Yun Ying apresentou Yun Hao, puxando-o de trás de si:

— Ele é Yun Hao, discípulo do mestre Yan Xuan Cang do Pico do Espírito Escarlate. Acabei de o nomear meu irmãozinho.

Yun Hao, diante da beleza celestial e elegância de Lan Yunxin, ficou tímido e envergonhado, cumprimentando-a com um gesto respeitoso:

— Yun Hao cumprimenta a irmã Lan!

— Muito bem — Lan Yunxin sorriu ao ver que Yun Ying havia feito de Yun Hao seu irmãozinho, acenando para ele com gentileza.

Em seguida, voltou-se para Yun Ying:

— Ying’er, já está tarde. Vamos voltar.

— Claro! Yun Hao, vamos voltar. Quer vir conosco?

Yun Ying assentiu e perguntou a Yun Hao, que, ainda acanhado, apenas acenou confirmando. Assim, os três desceram juntos pela praça de mármore branco, seguindo pela trilha sinuosa até a encosta da montanha.

Ao chegarem à bifurcação onde Bu Xiaotian encontrara Yun Ying, pararam. Yun Ying disse a Yun Hao:

— Chegamos, Yun Hao. Ali ficam os alojamentos dos discípulos homens. Aqui nos separamos. Não se esqueça de assistir à minha disputa amanhã!

— Certamente estarei lá! Adeus, chefe. Adeus, irmã Lan!

Yun Hao respondeu com entusiasmo, despediu-se dos dois e seguiu pela trilha da direita. Yun Ying e Lan Yunxin tomaram o caminho à esquerda, desaparecendo logo entre as curvas da trilha.

No outro lado, no pequeno pátio, Bu Xiaotian estava sentado em um banco de pedra, observando uma folha seca solitária presa a um galho nu. A folha balançava ao vento, teimando em não cair.

Olhando para aquela folha que resistia a cair, Bu Xiaotian sentiu que ele próprio era semelhante: igualmente solitário, igualmente obstinado.

Sua mente estava confusa. A imagem de Lan Yunxin, com seu vestido branco esvoaçante, parecia flutuar diante dos olhos. A conversa recente na praça ecoava em seus ouvidos. Quanto mais pensava, mais sentia-se perdido, com um toque de amargura.

Sem saber como, outra silhueta de verde suave surgiu em sua mente: um rosto radiante e travesso, pairando ao lado da imagem de Lan Yunxin.

Como podia pensar nessas coisas se ainda não vingara seu maior inimigo? Bu Xiaotian, de repente irritado, voltou ao quarto, sentou-se de pernas cruzadas na cama e começou a recitar silenciosamente uma fórmula de tranquilidade do Caminho Celestial.

Com cada repetição, seus pensamentos turbulentos foram se acalmando, entrando em um estado de vazio. Sempre que se sentia perturbado, recitava aquela simples fórmula, que, apesar de possuir apenas algumas dezenas de palavras, era eficaz.

Seu coração tornou-se sereno como a superfície de um lago sem ondulações. Bu Xiaotian esqueceu as mágoas, esqueceu-se de si mesmo, esqueceu tudo ao redor, mergulhando em um estado de existência sem ego e sem mundo, com a energia vital fluindo suavemente pelos meridianos.

Naquele momento, Bu Xiaotian parecia estranho: sentado ali, às vezes era só uma sombra, e ao fechar os olhos, era como se não estivesse mais presente. Em outras ocasiões, parecia ocupar todos os cantos do quarto.

O céu escureceu gradualmente, com algumas estrelas brilhando timidamente. As nuvens espessas que cobriam o céu durante o dia haviam se dissipado, deixando a noite límpida.

Quando a noite caiu completamente, o céu se encheu de estrelas, reluzindo como milhares de partículas de prata espalhadas sobre o manto negro, formando uma faixa luminosa que cruzava o firmamento.

Do outro lado do caminho da montanha, em um pátio isolado, uma figura vestida de branco estava de pé, contemplando as estrelas.

Uma brisa da montanha soprou, agitando suas vestes. Sob a luz das estrelas, aquela figura parecia uma deusa vinda do céu, pura e etérea, sem um traço de mundanidade.

— Ah... — um suspiro ecoou, carregando tristeza, melancolia e um significado indefinido, acrescentando um toque de pesar à noite fria.

...

— Uh! — um gemido abafado soou no quarto de Bu Xiaotian.

Sentado na cama, Bu Xiaotian abriu os olhos, com gotas de suor escorrendo pelo rosto. De novo, desde que retornara da última descida à montanha, sempre que canalizava sua energia vital ao máximo, sentia uma dor dilacerante no peito.

Buscou em vão a causa, e só pôde fechar os olhos e respirar devagar.

A noite passou sem palavras.

No horizonte distante, uma faixa de luz vermelha surgiu, iluminando primeiro uma pequena porção do céu. Com o tempo, o brilho aumentou, colorindo cada vez mais o firmamento até tingi-lo de vermelho.

O sol despontou lentamente sobre o pico da montanha, traçando uma linha entre luz e sombra que se movia sobre a terra, até que o último vestígio de escuridão foi varrido pela aurora e a luz solar inundou tudo.

O dia amanheceu.

No Pico do Infinito, a movimentação crescia. Inúmeros discípulos vestidos de branco abriram as portas e saíram de seus quartos, reunindo-se em grupos rumo à praça de mármore branco.

Hoje, a praça estava especialmente animada. Logo ao amanhecer, já havia centenas de discípulos reunidos.

Os conhecidos se agrupavam para debater entusiasmados as próximas disputas, enquanto os jovens afiavam os punhos, ansiosos para mostrar talento nas arenas.

Bu Xiaotian chegou à praça acompanhado de alguns irmãos, ficando impressionado com o burburinho.

Oito grandes arenas haviam sido montadas, cada uma com dez metros de lado e um metro de altura, parecendo ter surgido durante a noite.

As arenas estavam dispostas em formação de octógono, ocupando a vasta praça. Mesmo gigantes, havia espaço de sobra entre elas, permitindo ao público assistir às lutas confortavelmente.

— DONG... DONG... DONG... — três toques de sino ecoaram por todo o Pico do Infinito.

Os discípulos, que discutiam animadamente, silenciaram ao ouvir o sino, voltando-se para o Salão dos Três Purificados.

Cinco arcos luminosos surgiram no salão, voando até pairar sobre a praça.

Quando pararam, revelaram cinco figuras: o Mestre Supremo Xuan Yun e os quatro líderes dos picos.

Os cinco permaneceram suspensos, lançando um olhar sobre os discípulos abaixo. Xuan Yun declarou:

— As oito arenas recebem os nomes de Céu, Terra, Trovão, Montanha, Água, Fogo, Vento e Lago. A primeira rodada será em formato de desafio: todos que atingiram o quarto nível do Caminho do Mistério podem subir à arena para desafiar. Ao término de cada duelo, o vencedor terá meia hora para recuperar a energia antes do próximo desafio. As disputas ocorrerão das oito até as dezesseis horas. Em três dias, os oito últimos nas arenas serão os mestres das arenas, disputando o ranking final. Reforço: as disputas visam o aprimoramento mútuo. É proibido ferir gravemente os irmãos!

Após uma breve pausa, Xuan Yun continuou com voz firme:

— Declaro aberta a competição!

Os cinco então desceram à plataforma central, onde cinco cadeiras de madeira de sândalo estavam dispostas. Sentaram-se e podiam observar todas as arenas facilmente.

Após o anúncio, os discípulos se reuniram em torno das arenas. Os mais impetuosos, já ansiosos, escolheram uma arena e saltaram sobre ela.

Cada arena contava com um ancião árbitro, responsável pelas disputas.

Em algumas, vários discípulos subiram ao mesmo tempo. Com a orientação dos anciãos, apenas dois permaneceram, enquanto os demais desceram para assistir.

Ninguém começou a lutar imediatamente. Primeiro, trocaram saudações, apresentaram-se, e só então assumiram posições de combate.

Alguns faziam gestos de encantamento, outros empunhavam artefatos, e todos exibiam suas técnicas.

Logo as arenas resplandeceram com o brilho de artefatos e magias, em um espetáculo multicolorido e magnífico, arrancando gritos de entusiasmo da multidão ao redor.