Volume Um: Antes de Sair da Cabana Livro Um, Capítulo Cinquenta e Dois: O Senhor dos Dragões

A pessoa que havia perguntado anteriormente engoliu em seco com certa dificuldade, ainda atônita, e perguntou:

“Existe mesmo... um dragão neste mundo?”

Desta vez, ninguém respondeu. Os fatos recém-ocorridos estavam diante de seus olhos, e o eco do rugido da besta colossal ainda ressoava em seus ouvidos.

Enquanto a maioria ainda permanecia em estado de choque, um grito rompeu o silêncio:

“Irmãozinho Tian! Aquela criatura acabou de engolir o irmãozinho Tian!”

Yun Ying também havia ficado paralisada pelo súbito acontecimento, mas, ao recobrar a razão, percebeu que Bu Xiaotian fora engolido pela besta gigantesca e, tomada pela preocupação, começou a chorar desesperadamente.

O grito de Yun Ying foi como um estopim que acendeu a multidão adormecida, trazendo todos de volta à realidade. O grande pátio tornou-se um pandemônio, todos discutindo acaloradamente sobre o que acabara de acontecer e especulando sobre a origem daquela criatura monstruosa.

Houve até quem sugerisse explorar o lado oculto da Montanha Wují para descobrir a procedência daquele ser misterioso que aparecera de repente.

“Silêncio, todos vocês! O que pensam que estão fazendo nessa algazarra?”

Justamente quando alguns já se preparavam para voar de espada em direção à parte de trás da Montanha Wují, uma voz autoritária ecoou.

Os discípulos voltaram-se na direção da voz e viram um ancião de expressão severa parado sobre o palco onde cinco mestres haviam assistido ao combate momentos antes — era o ancião responsável pelos castigos do Portão de Jade Pura.

Assim que ele falou, o silêncio se instaurou. Afinal, o ancião dos castigos era conhecido por sua rigidez e disciplina, e a maioria dos discípulos ali já havia provado da sua severidade.

Se tivessem que apontar a pessoa de quem mais temiam no Portão de Jade Pura, o ancião dos castigos, Xuan Zheng, estaria no topo da lista.

Apesar do respeito e temor, a preocupação com Bu Xiaotian era ainda maior para os discípulos do Pico do Trovão Púrpura. Por isso, Cheng Yunliang não teve escolha senão interpelar:

“Mestre Xuan Zheng, nosso jovem discípulo do Pico do Trovão Púrpura foi levado por aquela besta. Estamos verdadeiramente preocupados. O senhor poderia nos contar a origem daquela criatura para que possamos resgatar nosso irmão?”

Xuan Zheng claramente reconheceu Cheng Yunliang. Lançando-lhe um olhar, respondeu:

“Não precisam se preocupar. Ele foi levado pelo Senhor Dragão, não corre perigo algum.”

“Senhor Dragão? Quem é esse Senhor Dragão, e por que diz que nosso irmão não corre perigo algum?”

Apesar da resposta séria de Xuan Zheng, Cheng Yunliang ainda estava inquieto.

Xuan Zheng, embora severo, não era desprovido de razão. Vendo a sincera preocupação de Cheng Yunliang e dos outros com a segurança de Bu Xiaotian, não se irritou com o questionamento, respondendo com paciência:

“Falando sobre o Senhor Dragão, há uma profunda ligação com o Portão de Jade Pura. Ele é uma serpente-dragão azul domada pelo nosso Patriarca Yunxu, quando este desceu a montanha para combater o mal após atingir a perfeição em sua prática. Sempre esteve ao lado do Patriarca. Mais tarde, quando o Patriarca foi gravemente ferido na batalha contra o chefe da seita demoníaca, o Senhor Dragão foi quem o carregou de volta à Montanha Wují. Após a morte do Patriarca, o Senhor Dragão passou a se ocultar na Caverna do Abismo Profundo, ao pé do penhasco da Montanha Wují, dedicando-se ao cultivo, raramente aparecendo. Embora fosse montaria do Patriarca, ninguém pode ordená-lo. Ele só intervém em momentos de vida ou morte para a seita, normalmente não se envolve em nossos assuntos.”

“Meu Deus! Então é mesmo o Senhor Dragão!”

Ao ouvir a explicação do ancião Xuan Zheng, alguém não conseguiu conter um murmúrio de espanto.

“O que foi? Irmão, por acaso conhece esse Senhor Dragão de quem o mestre falou?”

Um jovem discípulo próximo perguntou, curioso, ao ouvir a exclamação.

O discípulo que se assustara olhou temeroso para o alto onde estava Xuan Zheng, e, vendo que este não se irritou, explicou em voz baixa:

“O Senhor Dragão é a besta espiritual do Patriarca Yunxu, possui um poder imenso.”

Há cento e cinquenta anos, durante a grande guerra entre o bem e o mal, as forças conjuntas da Seita da Alma Sagrada, Palácio da Chama Negra, Seita do Jade Místico e Portão do Veneno Celestial atacaram de surpresa o Portão de Jade Pura. Pegos desprevenidos, fomos empurrados até o topo da Montanha Wují. O ataque foi tão repentino e bem planejado pelos demônios que nem houve tempo de pedir socorro ao Vale do Rei dos Remédios ou ao Templo do Buda de Jade. Quando a destruição da seita parecia inevitável, o Senhor Dragão emergiu do penhasco e, com um único golpe de cauda, feriu gravemente os líderes das quatro seitas demoníacas, animando nossos discípulos a repelirem o cerco. Contudo, aquela batalha custou caro ao Portão, restando menos de um em cada dez discípulos.”

“Tão poderoso assim? Um único golpe e feriu os quatro líderes demoníacos?”

Muitos ao redor, ouvindo a história, não puderam conter a admiração.

“É claro! O Senhor Dragão cultiva há pelo menos três mil anos. Eu diria que talvez esteja prestes a se transformar em verdadeiro dragão. Quando isso acontecer, será uma besta divina, impossível para mortais como nós combatermos!”

Pelo tom, notava-se o respeito quase reverencial que sentia pelo Senhor Dragão, e não gostou de ver alguém duvidando.

Enquanto isso, Cheng Yunliang e seus companheiros aproximaram-se do palco e perguntaram baixinho a Xuan Zheng:

“Mestre, é mesmo o lendário Senhor Dragão? Ele não deveria quase nunca aparecer? Por que surgiu de repente e ainda levou nosso irmão?”

“Isso não sei. O Senhor Dragão raramente se mostra, mas guarda nossa seita há mais de dois mil anos; tecnicamente, todos somos seus descendentes. Se foi ele quem levou seu irmão, certamente não haverá perigo algum. Quem sabe, talvez até uma grande oportunidade o aguarde.”

Xuan Zheng balançou a cabeça, um tanto pensativo.

Enquanto os presentes ainda se recuperavam do choque, o Mestre Xuan Yun e os outros quatro líderes dos picos voaram imediatamente para o penhasco atrás da Montanha Wují assim que a serpente-dragão desapareceu.

O penhasco era íngreme e, visto de longe, mais largo no topo e afunilando para baixo; olhando do alto, não se enxergava a parede abaixo.

Os cinco mestres não desceram até o fundo. Ao alcançarem metade do penhasco, depararam-se com uma grande rocha saliente que formava uma plataforma de vários metros de largura, onde pousaram.

Comparada ao penhasco, a plataforma era pequena, quase insignificante, mas, ao pisar nela, percebia-se seu tamanho respeitável.

No ponto onde a plataforma se unia ao penhasco, havia uma entrada de caverna quase do mesmo tamanho da plataforma.

O Mestre Xuan Yun, líder do Portão de Jade Pura, curvou-se respeitosamente diante da entrada e, com voz igualmente reverente, anunciou:

“Décimo sexto mestre do Portão de Jade Pura, Xuan Yun, junto ao líder do Pico do Trovão Púrpura, Xiao Tianxiong, do Pico do Espírito Escarlate, Xuan Huo, do Pico da Névoa Oculta, Zeng Xuanhai, e do Pico do Bambu de Jade, Xuan Yu, suplicam audiência ao Senhor Dragão!”

Logo após suas palavras, uma voz imponente e grandiosa ecoou da caverna:

“Entrem!”

Autorizados, os cinco adentraram a caverna.

O túnel era amplo, capaz de acomodar dezenas de pessoas lado a lado. Por ser voltado para o lado sombrio da montanha, era escuro, mas não úmido, e o chão era plano.

Caminharam passo a passo, sem ousar apressar o passo ou pisar forte, temendo incomodar a presença no fundo da caverna. Até mesmo o irreverente Xiao Tianxiong mantinha-se sério e comedido.

No silêncio, apenas o som dos passos ecoava.

Apesar de não haver outras saídas, a cada poucos metros uma pedra estranha, do tamanho de um punho, incrustada na parede, emitia uma luz suave, suficiente para não deixar o ambiente completamente escuro.

Após cerca de meia hora de caminhada, a frente tornou-se subitamente luminosa.

Mesmo sendo todos cultivadores experientes, o tempo prolongado na penumbra causava certo aperto no peito; ao verem a luz, apressaram o passo instintivamente.

Ao chegarem ao fim, depararam-se com uma imensa câmara, de centenas de metros de diâmetro e cem de altura. No centro do teto, uma pedra redonda, de mais de três metros, irradiava uma luz branca que iluminava todo o espaço sem ofuscar.

Bem abaixo dessa pedra, havia uma piscina de pedra com vários metros de diâmetro, preenchida não com água comum, mas com um líquido colorido de brilho misterioso, que já à primeira vista indicava ser extraordinário.

No entanto, nada disso atraiu a atenção dos cinco. Desde que entraram, seus olhos fixaram-se na figura colossal enrolada ao redor da piscina — e na silhueta de um jovem que pairava acima dela.

Era a mesma serpente-dragão azul que aparecera no topo da Montanha Wují, e Bu Xiaotian, levado por ela.

A cabeça da serpente-dragão encarava Bu Xiaotian, e entre ambos flutuava uma pérola que brilhava em azul.

Os cinco não ousaram olhar por muito tempo; ajoelharam-se e, em uníssono, saudaram respeitosamente:

“Saudamos o Senhor Dragão!”

A cabeça da criatura continuava voltada para Bu Xiaotian, que permanecia suspenso e de olhos fechados. Ao ouvir a saudação, o dragão olhou-os por um instante antes de voltar sua atenção ao jovem.

Sem mover a boca, ouviram novamente a voz majestosa que soara antes:

“O que vieram fazer aqui?”

O Mestre Xuan Yun respondeu com reverência:

“Viemos informar, Senhor Dragão, que há pouco apareceu diante de todos e trouxe este discípulo do Pico do Trovão Púrpura para a Caverna do Abismo Profundo. O que teria motivado tão ilustre presença?”

“Ah? Ele é discípulo de Tianxiong?”

Indagou a voz, sem mudança no tom.

Xiao Tianxiong, vendo-se interpelado, respondeu prontamente:

“Sim, é meu discípulo.”

“Sendo assim, você conhece as particularidades dele?”

O dragão tornou a perguntar.

“Sim, mestre. O coração dele está danificado, e o canal triplo está obstruído.”

“Se sabia que o canal dele estava bloqueado e que seu futuro como cultivador estava selado, por que o aceitou como discípulo?”

“Simplesmente porque é filho de um velho amigo. Não espero grandes feitos dele; desejo apenas que tenha uma vida tranquila. Mesmo que seja alguém comum, se seus pais souberem disso no além, ficarão em paz.”

“Comum?” O dragão soltou um resmungo desdenhoso.

“Você não sabe que ele carrega a Pérola do Dragão Celeste? Como poderia ser comum?”

“Quando o trouxe para cá, ele havia sido atravessado no peito por uma flecha; a Pérola do Dragão Celeste gastou toda sua essência para restaurar seu coração, e pensei que tinha se tornado uma pedra comum.”

“Ha!”

O dragão soltou uma risada fria:

“O Dragão Celeste é o ancestral de todos os dragões antigos; sua pérola é um tesouro primordial. Por mais tempo que se passe, como poderia se tornar inútil apenas por salvar uma vida?”

Após uma pausa, continuou:

“O Dragão Celeste nasceu do caos e do trovão primordial. Antes, a pérola perdeu sua energia e adormeceu. Por si só, levaria mil anos para se recuperar. Mas este garoto atraiu o trovão dos céus, que, para a pérola neste momento, foi como uma chuva salvadora sobre um campo ressecado, despertando sua essência. Se deixarmos a Pérola do Dragão Celeste se recuperar sozinha, ela acabará consumindo toda a energia vital do rapaz! Ainda assim, o fato de ele conseguir fundir-se com a pérola já demonstra um destino extraordinário. E como a pérola me ajudará muito no cultivo, vou ajudá-lo também. Não precisam se preocupar.”