Terceiro Volume: Ventos e Nuvens em Movimento Volume Três, Capítulo Sete: Conflito

O rosto de Lan Yunxin também não pôde deixar de exibir um ar de surpresa.

A arte dos talismãs, segundo as lendas, consistia em caracteres utilizados pelas divindades celestiais; quando desenhados com papel amarelo e cinábrio, até mesmo um singelo talismã de papel era capaz de invocar divindades, repelir espíritos, evocar ventos e convocar chuvas.

No entanto, desde a grande reviravolta no mundo há três mil anos, quando a seita demoníaca dominou o reino mortal, a transmissão das artes de talismãs e adivinhação quase se extinguiu, tornando extremamente raro encontrar métodos tão insondáveis e fantásticos no mundo atual.

Hoje em dia, a maioria dos cultivadores de várias linhagens dedica-se ao cultivo da energia vital e à compreensão do Dao, bem como a artes e poderes místicos; mesmo aqueles que desejam aprender a arte dos talismãs não têm onde fazê-lo.

Contudo, era inesperado que aquele velho taoísta não apenas possuísse a arte da adivinhação, mas também soubesse conjurar essa arte de talismãs quase extinta do mundo!

Isso fez com que ambos acabassem acreditando um pouco mais nas palavras daquele velho taoísta, cuja postura oscilava entre a profunda sabedoria e a vulgaridade mundana.

Lan Yunxin não pôde deixar de apertar discretamente o talismã de papel em sua mão, guardando-o no interior de suas vestes antes que os demais pudessem se aproximar.

O grito daquela pessoa à distância logo atraiu muitos outros que também procuravam pelo rastro do velho taoísta, mas, quando chegaram ao local, o ancião já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Até mesmo as cinzas residuais do talismã de papel que queimara haviam sido dispersadas por uma brisa suave vinda de lugar nenhum, sem restar o menor vestígio.

Vendo que muitas pessoas se aproximavam, Lan Yunxin e Miao Yunzhub não consideraram conveniente retornar imediatamente às suas tendas, optando por permanecer no lugar e aguardar por um momento.

Quando o grupo chegou diante da tenda, ao perceberem que se tratavam das duas imortais da Seita Yuxu, não ousaram faltar com o decorso. Um deles, em concha de mãos, perguntou:

— Ousam perguntar às duas irmãs sêniores para onde foi o velho taoísta de instantes atrás?

Miao Yunzhu balançou a cabeça e respondeu:

— Nós também não sabemos.

Uma resposta como aquela dificilmente satisfaria alguém, fazendo com que muitos pensassem que ela estava ocultando a verdade deliberadamente, o que levou vários a franzirem o cenho em silêncio.

A mesma pessoa tornou a perguntar:

— Então, sabe por que ele estava aqui?

Percebendo a expressão de insatisfação em alguns rostos e querendo evitar a ira coletiva, Miao Yunzhu inventou uma mentira:

— Estávamos prestes a retornar aos nossos trezentos momentos de prática quando aquele velho taoísta de repente nos chamou por trás, perguntando se queríamos consultar a sorte. Naquele momento, pensamos: como poderíamos nós, cultivadoras da senda justa, dar crédito às tolices de um charlatão errante? Nós o recusamos. Logo em seguida, aquele irmão sênior chegou até aqui; ao ouvir a voz dele, o velho taoísta desapareceu num piscar de olhos, e então vocês chegaram.

Enquanto falava, o rosto de Miao Yunzhu exibia um ar de espanto e arrependimento, como se realmente lamentasse ter recusado o velho taoísta levianamente.

Ouvindo tais palavras, todos demonstraram descontentamento. O indivíduo que fizera a pergunta anterior, parecendo relutante em desistir, voltou-se para Lan Yunxin e inquiriu:

— Ousamos perguntar à irmã sênior Lan: o que a irmã sênior Miao acabou de dizer é verdade?

Lan Yunxin permaneceu em silêncio, limitando-se a acenar levemente com a cabeça.

Ao lado, Miao Yunzhu irritou-se, exibindo um semblante ligeiramente irado, e retrucou:

— Ora! Acha que eu mentiria para você? Se não acredita, vá você mesmo procurar o velho taoísta para tirar satisfações!

Dito isso, sem importar-se com a reação dos presentes, agarrou Lan Yunxin pelo braço e entrou resoluta na tenda.

Passado um instante, ouviu-se a voz daquele homem do lado de fora:

— Irmã sênior Miao, mil perdões, fui eu quem faltou com a cortesia!

Após um longo período, nenhuma resposta foi obtida. Embora frustrados, o grupo não podia submetê-las a um interrogatório formal, restando-lhes dispersar-se. Quanto a quantos realmente acreditaram na versão de Miao Yunzhu, permaneceu um mistério.

O dia passou rapidamente. Ao cair da tarde, vários feixes de luz descenderam dos céus, aterrissando no acampamento.

Não eram outros senão os anciãos das diversas seitas que haviam saído antes do alvorada para investigar as brumas misteriosas nos arredores das Montanhas Kunlun.

Xiao Tianxiong também estava entre eles.

Após a aterrissagem, trocaram saudações breves e retornaram aos respectivos alojamentos de seus discípulos.

Assim que Xiao Tianxiong chegou à entrada de sua tenda, ouviu alguém chamá-lo:

— Imortal Xiao, por favor, aguarde um momento!

Ouvindo o chamado, Xiao Tianxiong virou-se e viu que o locutor era o líder de uma pequena seita chamado Xue Wenli, acompanhado por alguns discípulos jovens.

Antes mesmo que Xiao Tianxiong pudesse indagar o propósito da visita, dezenas de outras pessoas aproximaram-se, revelando que representantes da grande maioria das seitas presentes no local haviam comparecido.

Diante de tal cenário, Xiao Tianxiong franziu a testa. Embora desconhecesse o motivo de tal aglomeração, sua compostura permaneceu inabalada enquanto perguntava:

— Qual é o significado disso?

Alguns discípulos da Seita Yuxu também saíram ao ouvir o tumulto do lado de fora. Cheng Yunliang deu alguns passos até o lado de Xiao Tianxiong e relatou em voz baixa os acontecimentos daquele dia.

Xue Wenli não tentou impedi-lo e esperou pacientemente até que Cheng Yunliang terminasse antes de se pronunciar:

— O Imortal Xiao não precisa ficar tão na defensiva. Nós apenas desejamos saber o que aquele velho taoísta disse às duas jovens discípulas.

Xiao Tianxiong examinou a multidão com o olhar, soltou um bufo frio e declarou:

— Como é? Pretendem por acaso interrogar os discípulos da Seita Yuxu?

Xue Wenli balançou a cabeça e ponderou:

— O Imortal Xiao interpreta mal as nossas intenções. Apenas buscamos a verdade. Durante o dia, quando o senhor ainda não havia retornado, mantivemos absoluto respeito, sem cruzar nenhuma linha. Que história é essa de interrogatório?

Xiao Tianxiong soltou uma risada sarcástica:

— Humpf!

Em seguida, voltou-se para Lan Yunxin e Miao Yunzhu, ordenando:

— Já que todos estes honoráveis taoístas vieram em peso, repitam o que aconteceu com o velho taoísta durante o dia. Sendo todos nós defensores da senda justa, desde que digam a verdade, acredito que ninguém aqui será excessivamente severo com vocês.

Ambas arquearam as mãos em continência e responderam:

— Sim, tio-avô!

Então, Miao Yunzhu repetiu a mesma narrativa anterior.

Quando ela concluiu, Xiao Tianxiong voltou-se para os demais e perguntou:

— Todos ouviram com clareza?

Xue Wenli ponderou:

— Não é que duvidemos das duas discípulas, mas aquele velho taoísta é deveras enigmático; por que razão haveria de procurar justamente a elas e não a outros? Isso inevitavelmente desperta suspeitas.

Encarando-o fixamente, Xiao Tianxiong retrucou:

— Já que o líder Xue não confia nas palavras de minhas duas discípulas, por que não vai procurar o próprio velho taoísta para esclarecer suas dúvidas?

Notando a expressão gélida de Xiao Tianxiong, um vislumbre de incerteza cruzou o rosto de Xue Wenli, mas ele insistiu:

— O Imortal Xiao graceja. O paradeiro daquele velho taoísta é incerto, e suas ações carecem de lógica; sequer sabemos de onde ele veio, como poderíamos encontrá-lo?

— Você mesmo disse que o velho taoísta é extremamente peculiar. Se você desconhece o motivo pelo qual ele procurou minhas discípulas, por que haveriam elas de sabê-lo?

Inesperadamente encurralado pelas próprias palavras, Xue Wenli ficou sem saber o que responder por um momento.

Sem lhe dar tempo para ponderar, Xiao Tianxiong continuou:

— Muito bem. Se não acreditam nelas, pretendem porventura submetê-las à técnica de extração da alma?

Ao ouvirem tais palavras, as feições de todos ao redor mudaram drasticamente. Xue Wenli, que mantinha a cabeça baixa em reflexão, sentiu o peso do olhar penetrante de Xiao Tianxiong recair sobre si como uma montanha. Não ousando proferir mais nenhuma palavra, gesticulou apressadamente com as mãos para negar a acusação:

— Imortal Xiao, acalme-se! Jamais chegaríamos a tanto! Extrair a alma é um método abominável da seita demoníaca; como ousaríamos cometer tal atrocidade contra os discípulos da Seita Yuxu?

Somente então Xiao Tianxiong retirou o olhar e perguntou:

— Então o que ainda fazem aqui? Pretendem ficar para jantar conosco?

A posição de Xiao Tianxiong era cristalina. Sabendo que permanecer ali não renderia mais nenhuma informação útil, Xue Wenli arqueou as mãos e disse:

— Sendo assim, nós nos retiramos!

Sem hesitar, partiu imediatamente, seguido por seus discípulos.

Seja pela ausência de um líder ou pelo temor perante a postura intransigente de Xiao Tianxiong, os demais presentes gradualmente se dispersaram logo após a partida de Xue Wenli.

Aquele confronto que começara tão ameaçadoramente dissipou-se de maneira anticlimática.

Dirigindo-se aos membros de sua seita, Xiao Tianxiong ordenou:

— Entrem todos.

Dito isso, entrou na tenda, sendo seguido pelos demais discípulos.

Uma vez lá dentro, viram que Xiao Tianxiong já se encontrava sentado com as pernas cruzadas no chão, voltado para eles.

— Mestre…

Cheng Yunliang abriu a boca para falar, mas foi interrompido por um gesto de mão de Xiao Tianxiong, que os encarou e instruiu:

— Contem-me tudo em detalhes agora. Não há estranhos aqui. Segundo, comece você.

Com o nível de cultivo de Xiao Tianxiong, caso desejasse, ninguém seria capaz de escutar furtivamente o que era dito no interior da tenda.

Dessa forma, começando por Cheng Yunliang, um a um relataram os acontecimentos do dia. Quando chegou a vez de Miao Yunzhu, Xiao Tianxiong advertiu severamente:

— Não ouse mentir!

Sentindo um sobressalto de culpa, Miao Yunzhu lançou-lhe um olhar cauteloso. Vendo a expressão impassível do mestre, não ousou mais ocultar nada e contou tudo tim-tim por tim-tim.

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Do outro lado, Xue Wenli e seus discípulos retornaram à própria tenda. Mal haviam cruzado a entrada quando um dos discípulos não pôde conter-se e perguntou:

— Mestre, vamos simplesmente desistir assim?

Visivelmente irritado, Xue Wenli tratou o discípulo predileto com aspereza:

— E o que mais faríamos? Pretendia que atacássemos e capturássemos as duas discípulas da Seita Yuxu para interrogá-las à força? Sabe quem é Xiao Tianxiong? Ele é o "Espada Tirânica", um dos dois grandes mestres da espada e do sabre que abalaram o mundo pela Seita Yuxu na geração passada!

— O quê?

Não apenas o jovem discípulo que fizera a pergunta, mas todos os demais estupefactos arregalaram os olhos. Outro discípulo, de idade mais avançada, recordou:

— Ouvi dizer que, no fim da grande guerra entre a senda justa e a demoníaca, há cento e cinquenta anos, um espadachim e um artista do sabre da Seita Yuxu travaram dezenas de combates mortais contra os poderosos demônios, ceifando a vida de mais de cem figuras renomadas da seita demoníaca. Foi por isso que ganharam os títulos de "Sabre Frenético" e "Espada Tirânica". No entanto, por razões desconhecidas, embora muitos conhecessem os apelidos, poucos sabiam suas verdadeiras identidades. Quem diria que ele é a lendária "Espada Tirânica"?

Com um semblante complexo, Xue Wenli explicou:

— Exatamente. Vocês não participaram daquela guerra e não imaginam o quão trágica ela foi. Eu testemunhei tudo ao lado do antigo patriarca: incontáveis mestres de ambos os lados pereceram, a ponto de os cadáveres cobrirem os campos. Sobreviver a uma carnificina daquela magnitude com tamanha reputação não é algo trivial!

— Contudo, por certas razões, após aquela guerra, os dois mestres praticamente retiraram-se do mundo. Hoje em dia, raríssimos são os que conhecem suas verdadeiras identidades, mas isso não significa que possamos ofendê-los impunemente.

— Atualmente, eu próprio não seria páreo para Xiao Tianxiong no auge dele; além disso, passados cento e cinquenta anos, seu cultivo decerto se tornou ainda mais insondável.

— Para ser franco, eu não tinha a menor intenção de provocá-lo, mas os outros líderes me empurraram para a frente apenas porque sabem que eu o conhecia do passado. Afinal, nossa seita é modesta, incomparável a gigantes como a Seita Yuxu, o Templo do Buda de Jade ou o Vale do Rei da Medicina. Se eu os tivesse recusado, nosso futuro decerto seria sombrio.

O jovem discípulo sentiu um nó de revolta no peito e argumentou:

— Mas há pouco eles estavam todos ali assistindo, e nenhum teve a coragem de dizer uma única palavra! Como puderam agir assim?

Xue Wenli esboçou um sorriso de escárnio e zombou:

— Humpf! E o que poderíamos fazer? Essa corja só ousa ostentar valentia contra pequenas seitas como a nossa nas costas dos outros, mas tremem como ratos diante de Xiao Tianxiong. Agora que já paguei o preço por eles, não têm mais pretexto para nos hostilizar.

— Com essa mentalidade medíocre, ainda ousam cobiçar os tesouros dentro das Montanhas Kunlun? É pura ilusão!

— Arrumem suas coisas. Partiremos daqui amanhã bem cedo.

Diante da ordem de partida, os discípulos demonstraram incompreensão. O jovem discípulo insistiu:

— Mestre, vamos mesmo desistir da oportunidade nas Montanhas Kunlun?

— Oportunidade? Com o que pretendemos disputá-la? Acham mesmo que as Montanhas Kunlun são fáceis de acessar? Mesmo que se abram em três dias conforme o velho taoísta predisse, e mesmo que a entrada realmente se manifeste, essa gente se degladiará para chegar primeiro. Sem contar que os demônios continuam espreitando nas sombras; se ficarmos presos no meio disso, morreremos sem sequer saber como!

— Mas, mestre...

Antes que o jovem discípulo pudesse continuar, Xue Wenli o cortou:

— Chega de discussão, retornem aos vossos aposentos!

Vendo a firmeza na decisão do mestre, os discípulos abstiveram-se de replicar e retiraram-se da tenda após as devidas reverências.

...

Na tenda onde se abrigavam os membros da Seita Yuxu, após ouvir o relato de todos, Xiao Tianxiong meditou por um instante e decretou:

— Discípula Yunxin, já que o velho taoísta lhe entregou aquele talismã, siga as instruções dele. Quando a entrada das Montanhas Kunlun se abrir, não hesite: avance diretamente para o interior. Eu me encarregarei de conter os demais.

Notando que Xiao Tianxiong parecia depositar total confiança nas palavras do velho taoísta, Cheng Yunliang indagou com perplexidade:

— Mestre, a procedência daquele velho é duvidosa, e a veracidade de suas palavras é incerta. Não seria imprudente confiar nele com tanta facilidade?

Varrendo com o olhar os discípulos, cujos rostos exibiam graus variados de preocupação, Xiao Tianxiong balançou levemente a cabeça e revelou:

— O irmão caçula de vocês encontrou um velho taoísta na cidade de Liaozhou que se autodenominava Tianjizi.

Diante da revelação, todos expressaram surpresa, fitando-o com olhares inquisitivos.

Sem prolongar o mistério, após uma breve pausa, Xiao Tianxiong continuou:

— O velho taoísta que ele encontrou deve ser a mesma pessoa de hoje. De fato, sua origem é misteriosa e seus atos são imprevisíveis, mas suas previsões merecem crédito. Eu o encontrei durante a grande guerra entre a senda justa e a demoníaca, e ele já ostentava exatamente essa mesma aparência naquela época.

— Embora às vezes pareça um charlatão comum, suas artes de adivinhação e talismãs possuem fundamentos genuínos. Além disso, ele jamais causou mal a ninguém, portanto não há necessidade de excessiva precaução.

Ouvindo tais palavras, o grupo sentiu-se ainda mais estupefato e curioso acerca da verdadeira identidade do ancião. Contudo, percebendo que o próprio Xiao Tianxiong parecia ignorar os detalhes, abstiveram-se de fazer mais perguntas.

Após um breve silêncio, Cheng Yunliang retomou:

— Mestre, o velho taoísta afirmou que não conseguiremos encontrar o elixir imortal desta vez, mas que o irmão caçula não correrá risco de morte, e que apenas três pessoas conseguirão entrar. Devemos replanejar nossa estratégia?