Terceiro Volume: Vento e Nuvens em Movimento Volume 3, Capítulo 9: Dragão de Trovão

— É ele?

Li Yunjian perguntou com uma voz que apenas eles podiam ouvir.

Cheng Yunliang assentiu levemente, franziu a testa e disse:

— Sim, como ele foi parar ali? Será que ele é discípulo daquele Embaixador do Caos?

Si Yunrang e Miao Yunzhu, por outro lado, mostravam rostos tomados pela confusão, sem entender do que falavam. Miao Yunzhu, afinal, era membro do Pico de Jade e não achava de bom tom perguntar diretamente. Já Si Yunrang, que não tinha tais inibições, questionou:

— Segundo Irmão, de quem vocês estão falando?

Vendo que havia muitas pessoas ao redor, Cheng Yunliang balançou a cabeça e disse:

— Não é nada, talvez tenhamos visto mal.

Ao ouvir isso, Si Yunrang compreendeu que deveria haver algum assunto inconveniente de ser mencionado ali e não insistiu.

Na entrada, Xiao Tianxiong encarou o Embaixador do Caos e disse:

— Há muito tempo ouço falar que a cultivação dos quatro embaixadores do culto demoníaco é insondável. Hoje terei o prazer de testar isso!

Dito isso, ele estendeu a mão em um gesto de chamado, e um feixe de luz roxa despencou do céu, caindo perfeitamente em sua palma estendida.

Quando a luz roxa se dissipou, revelou sua verdadeira forma: tratava-se de uma espada longa que exibia um brilho purpúreo.

O Embaixador do Caos observava os movimentos de Xiao Tianxiong sem interrompê-lo. Quando Xiao Tianxiong apontou a espada em sua direção, estreitou os olhos ligeiramente e falou:

— Oh? Seria esta a Espada do Trovão Roxo?

Assim que a Espada do Trovão Roxo foi revelada, a expressão de todos mudou drasticamente.

Diziam os rumores que, após a ascensão do Venerável Yunxuo à imortalidade, seus discípulos dividiram-se em cinco linhagens. Cada linhagem adotou a espada preciosa do primeiro mestre de seu pico como símbolo de autoridade: as cinco espadas divinas denominadas Infinito, Trovão Roxo, Espírito Escarlate, Sombra da Névoa e Jade Bambo.

As cinco espadas divinas haviam sido forjadas a partir do mesmo meteorito vindo dos céus. Contudo, devido ao refinamento através da energia espiritual de cada um dos cinco patriarcas fundadores, embora tivessem a mesma origem, tornaram-se distintas entre si.

Apesar disso, havia um ponto em comum entre todas elas: a capacidade de absorver e fundir outros tesouros mágicos para aprimorar o próprio poder.

A lenda contava que, após assumir o posto, cada sucessor fundia seus próprios artefatos mágicos na espada de sua linhagem. Ao longo de dezenas de gerações, o poder dessas cinco espadas atingira o ápice, a ponto de rivalizar sem desvantagens com a Espada Exterminadora de Demônios que o próprio Venerável Yunxuo utilizara no passado.

O mais extraordinário era que, por terem sido refinadas por mais de dois mil anos pelos mestres sucessivos, apenas os verdadeiros líderes de cada pico podiam manejá-las. Mesmo se o líder perecesse em batalha, as espadas retornavam por vontade própria à Seita Yuxu, eliminando qualquer risco de roubo por forasteiros.

No entanto, os mestres de pico raramente usavam tais espadas. Por essa razão, a maioria das pessoas conhecia apenas os nomes dos artefatos, sem nunca tê-los visto de verdade, muito menos conhecido seus segredos mais profundos.

Neste momento, ao ver Xiao Tianxiong invocar a Espada do Trovão Roxo, muitos exibiram expressões de pura excitação.

Por outro lado, Wen Sanxiao, que estava próximo a Xiao Tianxiong, não ousou baixar a guarda. Erguendo levemente as mãos, um clarão de luz negra brilhou e um livro envolto em tênues volutas de gás negro materializou-se em suas mãos: tratava-se de seu lendário artefato, o Livro da Vida e da Morte!

Uma vez decidido o confronto, os três não perderam tempo em conversas. Cada um formou selos com as mãos e liberou suas artes.

Diante de duas das figuras mais poderosas do culto demoníaco, Xiao Tianxiong tomou a iniciativa. A Espada do Trovão Roxo, cercada por um halo cortante, desferiu um golpe em direção a Wen Sanxiao e ao Embaixador do Caos.

Do Livro da Vida e da Morte nas mãos de Wen Sanxiao, rajadas de sombras negras emergiram, bloqueando o feixe da espada com gritos agudos e estridentes. Em seguida, ainda mais sombras jorraram do tomo, avançando contra Xiao Tianxiong.

O Embaixador do Caos não portava nenhum tesouro visível, mas de algum lugar ao redor de seu corpo irromperam fios de névoa cinzenta. Ao colidirem com o clarão da espada, tais volutas cinzentas o fizeram desaparecer sem o menor ruído, como se o feixe tivesse sido tragado e assimilado.

Em um piscar de olhos, a dinâmica entre os três havia mudado de ataque para defesa, com sombras negras e a névoa cinzenta investindo contra Xiao Tianxiong sem interferirem uma na outra.

Os dois demônios haviam se unido.

Nesse exato instante, ouviu-se de repente uma exclamação budista:

— Amitabha! Dois benfeitores atacarem em desvantagem numérica carece de justiça. Permitam que este pobre monge auxilie o Daoísta Xiao!

Assim que terminou de falar, um brilho dourado resplandeceu e, em um átimo, posicionou-se ao lado de Xiao Tianxiong.

Era o Venerável Monge Kongwen que interviera para ajudar.

Empunhando seu bastão subjugador de demônios e envolto em uma aura de luz dourada intensa, o Venerável Kongwen dispersou mais da metade das sombras negras e da névoa cinzenta com um simples aceno.

Xiao Tianxiong assentiu levemente para o monge e, no instante seguinte, voltou a combater o Embaixador do Caos.

Os quatro travavam uma batalha feroz e ininterrupta. Pouco depois, mais figuras uniram-se ao combate, todas compostas pelos cultivadores de mais alto nível presentes.

Os discípulos com cultivação insuficiente recuaram para longe, evitando serem apanhados no raio de destruição daquele confronto avassalador.

Com o início do conflito entre os mestres, os demais presentes não puderam permanecer inertes. Ninguém soube quem deu o primeiro passo, mas logo outros irromperam em luta, transformando o cenário em um completo caos num piscar de olhos.

Justamente quando todos estavam ocupados e sem tempo para desviar a atenção, a passagem moveu-se lentamente ao longo da borda da névoa branca em outra direção. Por acaso, um discípulo do culto demoníaco na periferia notou o fenômeno e, aproveitando-se de que ninguém prestava atenção, lançou-se para dentro da passagem em um flash.

Quando os combatentes perceberam, já era tarde demais para impedi-lo, restando-lhes apenas assistir impotentes enquanto a figura sumia na névoa.

Paralelamente, devido à desvantagem numérica, a facção ortodoxa, tanto em termos de mestres quanto de discípulos comuns, começou gradualmente a perder terreno.

Ao ver que o discípulo demoníaco havia adentrado a passagem, Xiao Tianxiong intensificou de súbito sua ofensiva, forçando o Embaixador do Caos a recuar vários passos de uma só vez.

Aproveitando o momento em que o adversário fora repelido, Xiao Tianxiong pisou em uma formação estelar de sete estrelas, apontou a espada para os céus e entoou mantras em silêncio.

Em instantes, o céu que antes clareava escureceu. Nuvens negras espessas acumularam-se sobre toda a cordilheira de Kunlun, acompanhadas por abafados estrondos subterrâneos vindos do alto.

Uma pressão incomparavelmente poderosa despencou dos céus, desabando sobre todos os presentes. Alguns discípulos com menor poder de cultivação desabaram, prostrados ao chão sob aquele peso.

Todos observavam o céu com pavor, e até mesmo os mestres que lutavam interromperam suas ações simultaneamente.

A Arte do Trovão dos Deuses Marciais!

Apesar de muitos terem visto discípulos da Seita Yuxu executarem tal técnica antes, nenhum imaginara que, quando evocada por Xiao Tianxiong, sua imponência seria tão aterrorizante.

Naquele momento, Xiao Tianxiong parecia a própria encarnação do Deus do Trovão!

Seria este... o Patriarca do Pico do Trovão Roxo empunhando a Espada do Trovão Roxo?

Até mesmo os poucos discípulos da Seita Yuxu presentes não conseguiram conter expressões de espanto. Embora soubessem da vasta cultivação de Xiao Tianxiong, jamais o tinham visto lutar a sério.

Ainda que o relâmpago celestial não houvesse caído, a mera pressão no ar deixava claro a todos que o título de mestre do Pico do Trovão Roxo pertencia a Xiao Tianxiong por direito absoluto!

Embora os discípulos da Seita Yuxu pudessem estudar todas as técnicas fundamentais ao atingirem o quinto nível do Cânone do Mistério do Dao, subconscientemente cada linhagem priorizava aquela com a qual entrava em contato primeiro. Portanto, em termos de maestria na Arte do Trovão Divino, era provável que ninguém na seita inteira pudesse se comparar a ele, mesmo Gu Qinglin, que praticava a mesma arte por mais tempo, ficava um pouco atrás.

Sem mencionar que Xiao Tianxiong empunhava a Espada do Trovão Roxo, o artefato mais adequado para desatar a Arte do Trovão Divino.

Embora pareça longo na narração, tudo ocorreu em questão de instantes.

Sob a formidável pressão da técnica, nem mesmo Wen Sanxiao e o Embaixador do Caos puderam aproximar-se dele, restando-lhes assistir impotentes enquanto as nuvens de tempestade se concentravam.

*Cracar!*

Um relâmpago ofuscante rasgou as nuvens de tempestade e, logo em seguida, um dragão de trovão despencou diretamente do firmamento!

Era um verdadeiro dragão de tempestade; a cabeça, o corpo, as garras e as escamas, tudo parecia ter vida própria!

Até o brilho em seus olhos era de um realismo assustador!

A essência das cinco grandes técnicas da Seita Yuxu consistia em manipular o poder dos céus e da terra para abater inimigos. Ao alcançar níveis elevados e compreender a intenção genuína por trás delas, era possível materializar a forma de feras divinas.

O dragão de trovão despencou, avançando diretamente contra os mestres da facção demoníaca.

Os especialistas do culto demoníaco não ousaram hesitar, muito menos enfrentar sozinhos aquela manifestação da ira divina. Assim que o dragão emergiu, uniram-se em formação para se defender.

Nesse instante, quaisquer rivalidades ou maquinações ocultas foram postas de lado; se falhassem em cooperar plenamente, pereceriam sob as garras da criatura!

*Boom!*

O dragão de trovão colidiu com uma barreira invisível a menos de meio metro dos mestres demoníacos, estancando por uma fração de segundo.

Mas foi apenas uma pausa momentânea. Todos puderam ver o dragão abrir a boca em um rugido furioso, estilhaçando a barreira invisível. No mesmo instante, os cultivadores demoníacos foram arremessados para trás, vários deles expelindo sangue ainda no ar.

Após romper a barreira, o dragão não continuou a perseguição. Ele girou bruscamente, fustigando os oponentes com a cauda e os jogando longe como se fossem insetos antes mesmo que pudessem aterrissar.

Em seguida, a criatura fragmentou-se em centenas de raios que atingiram os demais discípulos demoníacos. Aqueles que foram alvejados tombaram no chão sem tempo para reagir, com mais da metade deles perecendo instantaneamente.

Quando os relâmpagos se dissiparam, o vale mergulhou em absoluto silêncio. Todos os que permaneciam conscientes fitavam, atordoados, a expressão impassível de Xiao Tianxiong.

O Embaixador do Caos fazia jus ao título de guardião do culto demoníaco. Embora atingido em cheio pelo dragão, foi o primeiro a se erguer, ainda que estivesse mortalmente pálido e gravemente ferido.

Olhando para Xiao Tianxiong, ele elogiou:

— Realmente faz jus ao título de Mestre do Pico do Trovão Roxo, assim como a Espada do Trovão Roxo!

Dito isso, seu corpo cintilou e desapareceu do lugar, deixando apenas ecoar sua voz pelo vale:

— Hoje minhas habilidades provaram ser inferiores. Até a próxima!

Wen Sanxiao também conseguiu se levantar com dificuldade e, com uma expressão complexa, declarou:

— Naquela época, nove mestres irmãos uniram forças para executar uma técnica proibida a fim de alcançar tal poder. Quem diria que, após meros cem anos, sua cultivação atingisse tal patamar. Vamos!

Após o aviso, Wen Sanxiao liderou a retirada do vale, seguido de perto pelos demais membros do culto demoníaco que carregavam os companheiros feridos demais para caminhar.

Seja por ainda estarem atordoados ou por outro motivo qualquer, durante todo o processo, os anciãos e discípulos das três grandes seitas ortodoxas presentes não tentaram detê-los.

Com os líderes imóveis, os membros das seitas menores também abstiveram-se de atacar precipitadamente, permitindo que os demônios partissem.

Aqueles que antes haviam cercado os membros da Seita Yuxu sentiam agora o corpo banhado em suor frio, tomado por uma onda de profunda gratidão.

Tinham perdido a razão naquele dia ao ousarem desafiar uma figura de tal calibre por explicações!

Ainda bem que Xiao Tianxiong os poupou em consideração aos laços da retidão, caso contrário, seu destino não teria sido muito melhor do que o daqueles servos do mal.

Com a retirada dos demônios, Xiao Tianxiong arremessou a espada longa para o alto. O artefato transformou-se em um feixe purpúreo que desapareceu nas nuvens e, em instantes, a penumbra desfez-se por completo.

Nesse momento, alguém exclamou com espanto:

— Olhem para a entrada!

O grito abrupto atraiu a atenção de todos. Ao voltarem os olhos para o local onde ficava a passagem, viram que a névoa branca antes separada havia se fechado novamente, sem deixar vestígio algum da rota.

Alguns aproximaram-se da neblina relutantes, mas não encontraram sinal de passagem.

A natureza bizarra da névoa já era conhecida por todos. Diante da constatação de que o caminho sumira de vez, os descontentes só puderam resignar-se à impotência.

Xiao Tianxiong deu uma última olhada na neblina sem acrescentar palavra e partiu do vale acompanhado por seus quatro discípulos.

Apesar da insatisfação de alguns, a demonstração recente de poder divino os impedia de ousar qualquer tentativa de obstrução.

Com a partida da Seita Yuxu, os contingentes do Templo do Buda de Jade e do Vale do Rei da Medicina retiraram-se em seguida.

Eles não haviam vindo ali estritamente pela busca de oportunidades nas montanhas imortais de Kunlun; bastava-lhes impedir que os demônios lograssem êxito.

Com a ausência das três grandes seitas, apenas facções menores e cultivadores independentes restaram no vale.

Alguns, vendo a partida dos grandes, perderam o interesse e abandonaram o local com suspiros. Contudo, sempre havia os teimosos que, após hesitar diante do local onde a passagem desaparecera, decidiram adentrar a névoa.

Aqueles que entraram silenciaram por completo; mesmo os postados na borda não ouviam passos, e gritos de chamado não obtinham resposta, repetindo exatamente o destino daqueles que haviam desaparecido e morrido em silêncio anteriormente.

Diante de tais fatos, os remanescentes foram forçados a aceitar o desaparecimento do único caminho.

Pensando na decisão rápida de Xiao Tianxiong ao ir embora, concluíram que ele certamente obtivera informações prévias inacessíveis aos demais.

Sem alternativa, os sobreviventes recolheram os corpos de seus companheiros caídos e deixaram o vale, que logo converteu-se em um jazigo repleto de cadáveres do culto demoníaco.

Conforme os grupos se retiravam, a neblina no vale gradualmente reassumiu sua densidade habitual.

Enquanto isso, assim que Xiao Tianxiong e seus discípulos retornaram às tendas, os dois monges do Templo do Buda de Jade e o ancião Qin Gui, do Vale do Rei da Medicina, os seguiram para o interior, sentando-se após trocarem saudações.

O Venerável Monge Kongzhi tomou a palavra:

— Irmão Xiao, hoje permitimos a retirada dos demônios, mas nosso templo já concluiu os preparativos. Assim que houver conflitos internos entre eles, aproveitaremos a brecha para infligir um golpe severo no culto!

Qin Gui assentiu em concordância e afirmou:

— O mesmo se aplica a nós!

Xiao Tianxiong anuiu levemente:

— Esta é, sem dúvida, uma excelente oportunidade. No entanto, não devemos baixar a guarda; os demônios não são fáceis de subjugar e possuem recursos formidáveis. Pressionados ao limite, podem apelar para medidas desesperadas.

Diante de suas palavras, o silêncio instalou-se entre os presentes.

O culto demoníaco resistira por três mil séculos sem ser exterminado pelas forças ortodoxas; decerto não se tratava de presa fácil. Fosse a Ordem das Dez Mil Almas da Montanha da Alma Sagrada, a Centopéia de Sete Caudas da Floresta do Veneno Celestial, a Jade Encantadora da Seita Miaoyu ou a Ordem do Fogo Sagrado do Palácio da Chama Negra, todos eram artefatos supremos capazes de dizimar a vida num raio de mil quilômetros quando ativados com poder total.

Embora o Palácio da Chama Negra estivesse arruinado e sua ordem desaparecida, os tesouros das outras três facções permaneciam intactos, sob o controle de seus respectivos mestres.

Se empurrados à beira da aniquilação a ponto de sacrificarem tudo para ativar tais relíquias, mesmo a vitória total sobre os demônios cobrira um preço insuportavelmente alto.

Após um longo período de reflexão silenciosa, os quatro expuseram suas visões e deliberaram minuciosamente sobre os passos seguintes.

...

Um mês mais tarde, uma carruagem espaçosa avançava vagamente por uma floresta a leste da Província de Xuan, parando por fim nos arredores de um pequeno vale.

Assim que a carruagem imobilizou-se, o jovem condutor saltou para o solo e, voltando-se para o interior, murmurou com suavidade:

— Mãe, chegamos.

Assim que terminou de falar, uma mão ressequida estirou-se de dentro da cabine para afastar a cortina, revelando um rosto marcado pela exaustão e pela aflição.

Eram Bu Xiaotian e Situ Xue.

Examinando o vale desolado, Situ Xue deixou transparecer nostalgia, tristeza e lágrimas brilhando vagamente em seus olhos.

Aquela fora a Mansão Situ. Contudo, o que antes fora um domínio próspero reduzia-se agora a ruínas cobertas por mato e arbustos silvestres, sem sinal de vida humana.

Com todo o cuidado, Bu Xiaotian estendeu a mão para ajudar Situ Xue a descer, permanecendo ao lado dela enquanto contemplavam a paisagem deserta.

Desde a partida da Montanha Chamas Escarlates, o trio descansara por alguns dias em uma estalagem. Assim que os ferimentos de Chu Yungong melhoraram e a saúde de Situ Xue estabilizou-se, Bu Xiaotian aguardou a calada da noite para partir secretamente com ela, rumando para o leste da cidade da Província de Xuan, com o antigo domínio da família Situ como destino.

Após mais de um mês de viagem contínua dia e noite, ambos finalmente alcançaram o local.

Se viajassem em suas espadas voadoras a plena potência, tal trajeto não exigiria tanto tempo. Contudo, após sete ou oito dias de voo, ao notar a deterioração constante na saúde de Situ Xue, Bu Xiaotian abandonou o método, adquiriu uma carruagem e prosseguiu por terra.

O caminho não fora totalmente pacífico, mas graças à considerável cultivação de Bu Xiaotian, tanto feras demoníacas quanto servos do culto encontrados pelo trajeto foram eliminados sem maiores dificuldades, permitindo-lhes alcançar o destino naquele dia.

Após fitar o vale por um longo momento, Situ Xue voltou o olhar para Bu Xiaotian e proferiu com um tom inexplicável:

— Tian'er, viveremos aqui a partir de agora.

Bu Xiaotian esboçou um leve sorriso e respondeu:

— Sim, mãe. No futuro, cuidarei da senhora bem aqui!

Diante do sorriso levemente amargo no rosto do rapaz, Situ Xue evitou estender o assunto e disse:

— Lembro-me de que há um lago gélido nas profundezas da mansão. Vamos acomodar a Srta. Moli lá.

Tendo perdido suas sete almas e com os três espíritos vagando fora do corpo, Moli mantinha-se apenas como um cadáver ambulante. Bu Xiaotian recorria diariamente ao Encantamento da Clareza Espiritual para impedir a decomposição de seu corpo, mas, se continuassem assim, até mesmo tal feitiço falharia em conter a deterioração.

Ao saber da existência de um lago gélido sob a propriedade, Bu Xiaotian rejubilou-se. Com o auxílio do frio gélido e uma simples barreira de restrição, a preservação do corpo de Moli estaria garantida.