Volume II Ondas Crescentes Livro Dois Capítulo Trinta e Oito O Dragão Negro

Apesar de não duvidarem muito das palavras da rainha das sereias, eles não conseguiram evitar a vontade de experimentar por si mesmos.

Após falar, a rainha recuou dois passos, cedendo o espaço junto à borda do lago.

O encarregado de colher as lágrimas era Letian, por isso ele foi o primeiro a avançar para tentar. Aproximou-se da borda, agachou-se e estendeu uma mão em direção às águas. Queria investigar se havia algo de especial no lago das lágrimas, por isso não empregou nenhum poder sobrenatural ou magia.

Os outros três observavam atentamente cada movimento de Letian, ansiosos por ver se ele conseguiria de fato. Quando Letian estendeu a mão, pensava que alguma coisa poderia impedi-lo e já estava preparado para ser barrado.

Para surpresa de todos, a mão de Letian avançou sem obstáculos até a superfície, e ao mergulhá-la na água, o lago das lágrimas não reagiu de forma alguma.

Ao testemunhar isso, nenhum deles esboçou alegria, pelo contrário, ficaram surpresos e logo franziram o cenho. As palavras da rainha das sereias não eram ditas levianamente; eles não acreditavam que o tesouro supremo do povo das sereias pudesse ser tomado tão facilmente.

E, de fato, pouco tempo depois, Letian tocou o fundo rochoso do lago, mas não conseguiu sentir as lágrimas que claramente estavam ali depositadas.

Enquanto Letian tateava em vão pelo fundo, sem conseguir tocar as lágrimas, o espanto em seu rosto e no dos outros três que o assistiam crescia ainda mais.

A rainha das sereias, por sua vez, não demonstrou surpresa, como se já soubesse que seria assim.

Letian, teimoso, tentou em vários pontos, até recorrendo a alguns feitiços, mas em vão.

Após várias tentativas, Letian finalmente desistiu, levantou-se e balançou a cabeça para os companheiros, dizendo:

— Este lago é estranho. As lágrimas estão claramente no fundo, mas não consigo pegá-las. Parece que tudo o que vemos é uma ilusão.

— Om mani padme hum! — exclamou Faming, avançando um passo.

— Deixe que este monge tente! — disse ele.

Agachou-se, com expressão solene, e seus olhos brilharam em dourado, como se possuísse olhos divinos capazes de enxergar tudo.

Era um dos seis grandes poderes do budismo: a Visão Celestial!

Dizia-se que a Visão Celestial podia desvelar todas as ilusões do mundo e até enxergar passado e futuro das coisas diante dos olhos, sendo domínio apenas de monges de grande sabedoria.

Mesmo após empregar tal poder, Faming mostrou uma ponta de dúvida no semblante.

Imitou Letian estendendo a mão para o lago das lágrimas, também sem encontrar resistência ao mergulhá-la na água vermelha, tateando o fundo, até que, por fim, suspirou e recolheu o braço.

Erguendo-se, balançou a cabeça e disse:

— Ao observar o lago e as lágrimas com a Visão Celestial, nada mudou, indicando que não se trata de ilusão ou encantamento. Mas ao colocar a mão na água, como Letian, não consegui tocar as lágrimas. Creio que elas realmente estão ali, mas não simplesmente repousam no fundo; existem entre o real e o ilusório, têm forma mas não substância. Por isso as vemos, mas não podemos tocá-las. Rainha, estou correto?

O rosto da rainha das sereias mostrou espanto ao ouvir Faming, e assentiu:

— O mestre está certo! Nos registros do nosso povo há um trecho que diz: “existe no vazio, vista como ilusão”, significando que está entre o real e o irreal, tudo o que vemos é apenas aparência.

Com Letian e Faming já tendo tentado, e até a Visão Celestial de Faming sendo inútil, Bu Xiaotian e Lan Yunxi já não tinham intenção de tentar.

Sabiam que sem recuperar o Tridente Triplo não conseguiriam obter as lágrimas. Letian suspirou:

— Ah! Parece que teremos que ir ao covil do Rei Dragão!

Bu Xiaotian, ao ouvir Letian, ponderou:

— O Rei Dragão deve estar gravemente ferido. Se quisermos encontrá-lo, devemos fazê-lo antes que se recupere, quanto mais cedo, melhor!

Ao ouvir os dois, a rainha das sereias não pôde deixar de mostrar preocupação:

— Mas, conhecendo o Rei Dragão, após ferido assim, com certeza irá se esconder. Da última vez ele se escondeu e procuramos por dois mil anos sem encontrar seu paradeiro. Como poderíamos achá-lo em tão pouco tempo?

— Isso...

Embora as palavras da rainha fossem desalentadoras, eram verdadeiras, e todos ficaram pensativos.

Enquanto estavam cabisbaixos, Letian falou:

— Na verdade, não é difícil!

Tirou do peito um embrulho do tamanho da palma da mão e uma pequena bússola.

Ao ver os objetos, Lan Yunxin e Faming ficaram intrigados.

A bússola era a que Letian usara dias atrás para se orientar durante a viagem; será que pretendia usá-la para encontrar o esconderijo do Rei Dragão?

Diferente dos dois, Bu Xiaotian já suspeitava do plano de Letian ao ver a bússola, e comentou:

— Você pretende buscar diretamente suas três almas?

Letian assentiu:

— Exatamente!

Abriu o embrulho, revelando três escamas negras reluzentes.

Embora visse a dúvida no rosto dos outros, Letian não explicou, sentou-se em posição de lótus e colocou a bússola e as escamas diante de si, iniciando um ritual.

À medida que Letian pronunciava encantamentos, a bússola e as escamas flutuavam, enquanto runas douradas saíam de suas mãos e pousavam sobre as escamas.

Ao terminar o último encantamento, as escamas emitiram intensa luz negra; uma sombra minúscula surgiu acima delas e se fundiu na bússola, após o que as escamas se tornaram cinzas e caíram ao chão.

Quase simultaneamente, a bússola começou a vibrar e emitir um zumbido, com o ponteiro girando furiosamente.

Passado cerca de meia hora, a bússola parou de tremer, o ponteiro desacelerou e finalmente apontou fixamente numa direção.

Letian ergueu a bússola e disse:

— Conseguimos!

Os olhos de todos brilharam.

A rainha das sereias, vendo Letian aparentemente capaz de encontrar o Rei Dragão, não pôde deixar de perguntar:

— Nossos ancestrais passaram mais de dois mil anos tentando encontrá-lo, usando todos os métodos possíveis sem sucesso. Como você conseguiu?

Vendo o rosto da rainha esforçando-se para manter a compostura, mas não escondendo a curiosidade, Letian respondeu sem rodeios:

— Minha bússola pode localizar as três almas de alguém, mas precisa de um objeto íntimo como guia. Essas escamas negras são companheiras do Rei Dragão e foram refinadas por ele como tesouro principal durante mil anos, totalmente ligadas a ele, por isso consigo encontrar sua posição.

Os demais compreenderam, e Faming, refletindo sobre as palavras de Letian, mudou levemente de expressão, mas logo voltou ao normal, sem que ninguém percebesse.

Após Letian terminar, Bu Xiaotian disse:

— O Rei Dragão ficou escondido por dois mil anos, jamais imaginaria que poderíamos encontrá-lo tão rápido. Se formos agora, pegaremos ele de surpresa!

— Ótimo! — todos concordaram.

Como já estavam decididos, partiram sem demora, deixando a caverna e voando na direção indicada pela bússola.

...

A duas mil léguas ao sul do Monte Cangwu, há um grupo de recifes de tamanhos variados.

Entre eles, um enorme recife que se ergue vários metros acima do mar, aparentemente igual aos demais, mas ao observar de perto nota-se que há pequenos buracos do tamanho de um dedo.

Esses buracos são fundos e escuros.

Recifes assim abundam na região, e mesmo que alguém passe por ali, dificilmente prestaria atenção.

Se alguém conseguisse se esgueirar por esses buracos, descobriria que o recife aparentemente comum é oco por dentro; os buracos não conduzem diretamente ao interior, impedindo a entrada de luz externa.

No entanto, dentro da cavidade do recife não impera a escuridão total: pequenas pedras redondas do tamanho de grãos de soja, emitindo suave luz branca, estão incrustadas no topo irregular, iluminando o local.

O espaço tem cerca de nove metros de diâmetro; o fundo é coberto por água do mar de profundidade desconhecida, e o ponto mais alto acima da água mede cerca de seis metros.

Esse pequeno covil deveria estar vazio, mas no centro, acima da superfície, flutuam três enormes cabeças de dragão, terríveis e cobertas de feridas ainda sangrando.

Era o Rei Dragão, derrotado e gravemente ferido no Monte Cangwu.

Ali era o esconderijo perfeito que ele descobrira por acaso na infância; tão oculto que, mesmo com o povo das sereias revirando o Mar do Sul durante dois mil anos, nunca o encontraram.

Afinal, ninguém seria capaz de abrir cada pedra do fundo do mar para procurar.

Naquele momento, o Rei Dragão estava frustrado e furioso.

Há dois mil e seiscentos anos, ainda era uma pequena serpente negra, recém-desperta, cultivando-se tranquilamente numa grande ilha no fundo do Mar do Sul.

Foi descoberto por uma águia demoníaca, que, por ser tão fraco, teria se tornado alimento da criatura.

Não se resignou!

Mas, sendo uma serpente, nada podia fazer; só podia fugir, mas a águia era muito mais forte, e escapar era impossível.

Finalmente, ao ser cercado novamente pela águia, aceitou o destino.

Não quis mais fugir; ficou imóvel, esperando ser morto e devorado.

Embora já tivesse perdido a esperança, ao ver a águia mergulhando, não pôde evitar de fechar os olhos.

Mas, após longa espera, o sofrimento esperado não chegou. Ao invés disso, ouviu um grito de dor.

Curioso, abriu os olhos; a águia voava para longe, tornando-se apenas um pequeno ponto negro.

Naquele instante, sentiu o rabo ser agarrado e todo o corpo suspenso de cabeça para baixo.

Imediatamente virou-se e mordeu a mão que o segurava!

Embora tenha mordido, era como se mordesse uma membrana flexível, impossível de romper.

— Ora, você é uma pequena serpente negra bem feroz! — disse uma voz masculina, suave, com riso, transmitindo serenidade, como se entoasse uma canção delicada, fazendo com que a serpente soltasse a mordida involuntariamente.

Então percebeu que fora salvo por aquela pessoa.

Mas não sentiu remorso por morder seu salvador; afinal, foi ele quem agarrou seu rabo.

Além disso, nunca pedira para ser salvo.

Se se meteu, merecia ser mordido.

O homem colocou a serpente no chão, soltando seu rabo.

A serpente sabia que, se ele quisesse capturá-la, não adiantaria tentar fugir, então permaneceu, ergueu a cabeça e olhou para cima.

Ao ver o rosto do homem, ficou admirado.

Era bonito demais!

Na época, a serpente ainda não sabia o que era um humano, apenas achou que ele era bonito.

Desde então, foi levada por ele a uma ilha magnífica, onde havia muitos outros tão belos quanto ele.

A serpente era inteligente; em poucos meses aprendeu a entender o idioma deles, descobrindo que o lugar era o Monte Cangwu, e o homem era o chefe do povo das sereias, o clã mais poderoso do Mar do Sul.

Com o tempo, percebeu que o chefe das sereias era realmente extraordinário; tsunamis capazes de inundar metade da ilha eram acalmados com um simples brandir do Tridente Triplo.

A partir daquele momento, jurou que um dia seria tão forte quanto o chefe das sereias!