Volume II – As Ondas Crescem Capítulo Trinta – Alma Encantadora

— Mas justamente quando planejávamos selar nosso destino e viver juntos pelo resto da vida, eles vieram até nós! Não quiseram saber de nada, não ouviram explicações. Só porque ela me salvou, quiseram matá-la! Ela não fez nada de errado, sequer sabia minha verdadeira identidade, e mesmo assim, sem perguntar mais nada, destruíram seus canais de energia com um único golpe!

Ao chegar a esse ponto, o Senhor do Sorriso Mortal parecia um tanto agitado; demorou alguns instantes para se acalmar antes de continuar:

— Naquele momento, minha mente ficou completamente vazia. Matei todos eles, arranquei suas três almas e as refinei neste livro.

O Senhor do Sorriso Mortal retirou um velho tomo amarelado, colocando-o sobre a mesa. Embora fosse um dia quente de outono, Pequeno Passo sentiu um frio intenso emanando daquele livro!

O Senhor do Sorriso Mortal, porém, folheava o tomo suavemente enquanto continuava:

— Este livro se chama “Registro das Mil Almas”. Talvez você nunca o tenha visto, nem ouvido este nome, mas certamente conhece outro pelo qual ele é chamado. Eles gostam de chamá-lo de “Livro da Vida e da Morte”.

Livro da Vida e da Morte!

Pequeno Passo não pôde evitar de prender a respiração, surpreso ao perceber que aquele era o lendário Livro da Vida e da Morte do Senhor do Sorriso Mortal!

Diz-se que sob os Nove Infernos há o Submundo, e no âmago do Submundo, o Salão de Julgamento, onde o Senhor dos Mortos governa, tendo em mãos o Livro da Vida e da Morte de todas as almas!

Pequeno Passo sabia perfeitamente que o livro diante dele não era o lendário tomo capaz de decidir o destino de todas as almas, mas sim o artefato vitalício do Senhor do Sorriso Mortal.

Ninguém sabia ao certo o nome daquele livro; ficou conhecido assim porque, anos atrás, o Senhor do Sorriso Mortal matou centenas de discípulos do Caminho Justo em uma única batalha, incluindo mestres experientes e jovens iniciados, e aprisionou as três almas de todos eles no livro.

No Salão de Julgamento não há hierarquia; no Livro da Vida e da Morte não há distinção de valor!

Foi por matar e refinar almas sem olhar a cultivo ou origem que passou a ser chamado de “Senhor dos Mortos”, e o livro ficou conhecido como o “Livro da Vida e da Morte”.

Quanto ao “Sorriso Mortal”, só recebeu esse título após assumir o cargo de Grande Ancião das Recompensas na Montanha da Santa Alma.

O Grande Ancião das Recompensas da Montanha da Santa Alma era responsável pelas promoções e recompensas internas.

Ninguém sabe ao certo por que o Senhor do Sorriso Mortal mudou de repente; desde que se tornou Grande Ancião, mantinha sempre um leve sorriso no rosto, sem qualquer vestígio de ferocidade em seu semblante. Ninguém conseguia associar aquele velho sorridente ao temido demônio sanguinário do passado.

Depois de assumir o cargo, o Senhor do Sorriso Mortal passou muito tempo sem matar ninguém; alguns até começaram a esquecer sua fama aterradora.

Até que, cem anos atrás, enquanto viajava, um menino de oito ou nove anos cuspiu nele. Na frente dos pais da criança, ele sorriu e torceu o pescoço do garoto, arrancando-lhe as três almas, e em seguida massacrou todos os habitantes do vilarejo!

Só então as pessoas perceberam que ele era o mesmo Senhor dos Mortos de outrora, que jamais havia mudado!

Assim, passou a ser chamado de Senhor do Sorriso Mortal!

Enquanto Pequeno Passo ainda refletia, o Senhor do Sorriso Mortal voltou a falar:

— Quando recuperei a lucidez da loucura, não havia mais nenhum vivo ao meu redor. Ela, embora já sem vida, ainda mantinha as três almas e os sete espíritos intactos. Não suportando perdê-la, prendi seus sete espíritos com pregos espirituais, extraí suas três almas e as refinei no “Registro das Mil Almas”, usando metade do meu sangue vital para preservar sua consciência. Assim, ela se tornou a Rainha dos Espíritos Sombrios, capaz de torturar os três espíritos dos que a mataram, devolvendo-lhes o sofrimento que lhe infligiram centenas de vezes!

Mas seu coração era bondoso demais.

No sorriso do Senhor do Sorriso Mortal, surgiu uma ternura suave.

— Ela nunca torturou ativamente as almas que refinei, nem queria que eu matasse mais pessoas.

Bastava que ela me pedisse, e eu obedecia; nunca mais matei ninguém, e, claro, ninguém ousou me desafiar. Tudo seguia bem, até cem anos atrás, quando decidi acompanhá-la ao lugar onde ela me salvara.

Um garoto cuspiu em mim. Ela, temendo sujar minhas roupas e me irritar, correu para me proteger do cuspe. Mas, você sabe, fantasmas temem mais do que tudo serem cuspidos! Ela, que podia comandar todos os fantasmas, quase se desfez das três almas por causa daquele cuspe. Quase a perdi novamente!

Ao relatar isso, a raiva do Senhor do Sorriso Mortal era notória:

— Naquele momento, na frente dos pais incapazes de educar o filho, arranquei a cabeça do garoto! Depois matei todos os habitantes do vilarejo, usando a força das três almas deles para salvá-la!

Quando ela acordou e viu a alma do menino, percebendo centenas de novas almas no “Registro das Mil Almas”, logo entendeu o que eu havia feito.

Desde então, nunca mais me dirigiu uma palavra! Embora soubesse que tudo fora para salvá-la, não conseguia fingir que nada havia acontecido, sentindo-se culpada, achando que todos morreram por sua causa.

Mesmo sendo ignorado por ela, não a culpo, nem me arrependo do que fiz. Se tivesse mil ou dez mil oportunidades de escolher, faria tudo de novo só para mantê-la ao meu lado, mesmo sabendo que ela nunca me perdoaria.

Ao fim, a voz do Senhor do Sorriso Mortal tornou-se sombria, mas sua determinação era evidente.

— Às vezes penso em deixá-la partir, enviá-la à reencarnação, mas não consigo. Só quero tê-la comigo por mais um tempo. Ela nunca disse que queria ir embora, mas sei que deseja partir — apenas teme me magoar, e nunca teve coragem de dizer.

Há poucos dias, percebi um movimento estranho em suas três almas e logo entendi que alguém havia desenterrado seus ossos e removido o prego que prendia seus espíritos.

Seus familiares já haviam morrido antes de nos encontrarmos. Sei que vocês não têm laços com ela, devem ter encontrado seus ossos por acaso.

Mas nunca pensei que alguém atravessaria tantas léguas por um esqueleto sem nome encontrado nas montanhas. Talvez fosse o destino!

O Senhor do Sorriso Mortal suspirou, olhando serenamente para Pequeno Passo, cuja espinha se arrepiou diante das palavras seguintes:

— Eu poderia simplesmente matá-los, fingir que nada aconteceu, continuar a tê-la ao meu lado. Afinal, seus sete espíritos já se dispersaram; ninguém mais saberia da nossa história. Mesmo que aparecesse alguém como vocês, jamais conseguiriam me encontrar com apenas um esqueleto sem aura.

A única possibilidade seria cruzar com um inimigo mais poderoso do que eu, ser derrotado por ele, e que destruísse meu “Registro das Mil Almas”, libertando todas as almas para a reencarnação. Mas isso é quase impossível, pois hoje em dia há pouquíssimos capazes de me matar, e destes, dificilmente alguém gastaria décadas de cultivo para libertar dezenas de milhares de almas que nada têm a ver com eles. Nem mesmo o abade compassivo do Templo do Buda de Jade seria exceção.

Vendo a expressão de Pequeno Passo mudar ao ouvir isso, o Senhor do Sorriso Mortal mudou o tom:

— Não se preocupe, não pretendo matá-los, não quero que ela sofra ainda mais por minha causa.

Ao terminar, folheou o “Registro das Mil Almas” até a última página. Sem gestos ou encantamentos, Pequeno Passo sentiu uma rajada de vento frio, e nuvens sombrias cobriram o céu do pátio onde estavam.

Uma figura etérea e pálida saiu do livro, tomando forma ao lado dos dois: uma jovem de branco, idêntica à que Pequeno Passo e Alegre Dia haviam visto junto ao esqueleto na floresta.

A silhueta da jovem era vaga, sem corpo físico, mas as vestes brancas ondulavam suavemente. Um leve halo espectral emanava dela, mas sem qualquer traço de maldade — pelo contrário, havia uma beleza singular.

Era, sem dúvida, a alma que eles buscavam.

— Você veio.

A voz do Senhor do Sorriso Mortal era calma, mas havia uma alegria contida que não podia esconder.

A jovem olhou para ele com expressão complexa, sem dizer palavra, nem mover-se; apenas ficou ali, fitando-o em silêncio.

Pequeno Passo não entendeu o motivo de o Senhor do Sorriso Mortal libertar a alma dela naquele momento.

Desde que a jovem apareceu, o Senhor do Sorriso Mortal não tirou os olhos dela. Embora sorrisse, seu olhar era de profunda ternura e apego.

Depois de um longo tempo, desviou o olhar e falou a Pequeno Passo:

— Embora ela viva no livro, nunca bloqueei sua percepção do mundo exterior. Ela sabe de tudo que faço, mas sempre observa em silêncio. Às vezes, faço de propósito coisas que ela desaprova, só para que me diga algo, mesmo que seja uma repreensão. Mas ela nunca fala; quando se entristece, esconde-se no livro e se recusa a me ver. Eu poderia forçá-la a sair, mas jamais o fiz. Nunca a obrigo a nada que ela não queira.

O Senhor do Sorriso Mortal voltou-se para a jovem e disse:

— Todos esses anos, você sempre cuidou de mim, mesmo sem dizer nada, eu sabia. Sei também que mantê-la ao meu lado é injusto, até cruel. Você quer partir, mas teme me magoar, então nunca disse nada. Não precisa mais agir assim. Se quiser ir, basta dizer, e eu a deixarei partir. Agora, estou a deixando ir. Deixe este jovem levá-la à reencarnação; assim, não precisará mais se preocupar ou sofrer por mim.

— Wen Lang...

A jovem, que até então não falara, murmurou seu nome, o rosto ainda mais carregado de emoções, como se muitas palavras lhe pesassem no peito, mas ao final só conseguiu chamá-lo suavemente.

— Há tanto tempo... você não me falava assim!

Ao ouvir a voz da jovem, o Senhor do Sorriso Mortal se emocionou visivelmente; embora lutasse para conter as emoções, sua voz tremia levemente. Voltou-se então para Pequeno Passo, suplicando:

— Por favor, conduza-a à reencarnação!

Ao pedir, era evidente o conflito interno do Senhor do Sorriso Mortal.

— Está bem.

Pequeno Passo, que nunca lhe dirigira palavra até então, assentiu com expressão complicada, aceitando o pedido da jovem.

Após ouvir toda a história, e presenciar aquela cena, Pequeno Passo sentiu-se profundamente abalado — comovido pela ligação entre os dois, mas também tomado de compaixão pelas vítimas do massacre.

— Obrigado!

Vendo Pequeno Passo consentir, o Senhor do Sorriso Mortal mostrou primeiro um olhar de pesar, seguido por um alívio sereno, agradecendo antes de retirar o selo que bloqueava os meridianos de Pequeno Passo.

Livre da restrição, Pequeno Passo sentiu o corpo leve; o fluxo de energia vital, antes estagnado, voltou a circular normalmente em poucos instantes.