Volume Um - Antes de Deixar o Chalé de Palha Parte Um - Capítulo Trinta e Cinco: Observando a Batalha

Bu Xiaotian acompanhou alguns dos seus irmãos mais velhos até a base de uma das arenas. Muitos discípulos que assistiam à competição reconheceram Cheng Yunliang, que liderava o grupo, e sorriram ao cumprimentá-lo, cedendo-lhes um espaço privilegiado. Era evidente que conheciam Cheng Yunliang.

Cheng Yunliang respondeu a cada saudação com um sorriso cordial, ocupando, sem cerimônia, um lugar de boa visibilidade junto aos seus companheiros para observar o duelo que acontecia sobre o tablado.

Sentindo sua manga ser levemente puxada, Bu Xiaotian virou-se e deparou-se com uma jovem de vestes azuladas, um pouco mais baixa que ele, sorrindo-lhe com o rosto radiante.

Quem seria senão Yunying?

Yunying era tão baixa que, no meio da multidão, não conseguia ver o combate no tablado.

Ao perceber Yunying, os presentes sorriram discretamente. Bu Xiaotian desviou-se ligeiramente, indicando com um gesto que Yunying poderia passar à sua frente para assistir ao duelo.

Mas Yunying surpreendeu a todos ao estender o braço para trás, puxando consigo um rapaz ainda mais baixo que ela, segurando sua manga e levando-o juntos para frente de Bu Xiaotian.

O jovem, ao passar diante de Bu Xiaotian, sorriu timidamente, demonstrando grande reserva.

Bu Xiaotian retribuiu com um sorriso, entendendo que se tratava de um amigo de Yunying. Acenou com a cabeça, cumprimentando-o, e voltou sua atenção para o duelo no tablado.

No tablado, duelavam dois jovens com cerca de vinte anos. Um era discípulo do Pico da Névoa Oculta; o outro, do Pico do Espírito Vermelho.

Quando Bu Xiaotian e seus companheiros chegaram, o duelo já havia começado; por isso, ele desconhecia os nomes dos contendores.

O discípulo do Pico da Névoa Oculta empunhava uma longa espada que emanava uma luz azulada, e seus movimentos transmitiam uma sensação de serenidade e suavidade, como a água.

O discípulo do Pico do Espírito Vermelho, por sua vez, tinha uma espada que reluzia em tons avermelhados, e sua postura exalava uma energia ardente, semelhante ao fogo.

Como água e fogo são elementos que raramente se harmonizam, o combate entre ambos era intenso desde o início, oferecendo um espetáculo grandioso.

As habilidades eram equivalentes; após dezenas de trocas de golpes com suas espadas mágicas, nenhum conseguia vantagem sobre o outro.

Por fim, após mais uma colisão de espadas, ambos recuaram alguns metros, permanecendo frente a frente no tablado.

Após um breve instante de troca de olhares, os dois executaram simultaneamente um gesto místico com as mãos.

O discípulo do Pico da Névoa Oculta, à esquerda, começou a ser envolto por uma névoa densa num raio de três metros. A névoa crescia e se adensava, até encobrir completamente sua figura. A metade esquerda do tablado ficou tomada por uma massa de névoa revolta, que parecia querer se solidificar.

Enquanto o discípulo do Pico da Névoa Oculta era envolto pela névoa, o discípulo do Pico do Espírito Vermelho não ficava atrás. Uma aura vermelha cintilou ao seu redor, e ele cuspiu, literalmente, uma bola de fogo do tamanho de um punho, que rapidamente cresceu, pairando à sua frente com quase um metro de diâmetro.

A metade esquerda do tablado tornava-se cada vez mais fria, enquanto a direita ficava cada vez mais quente.

Os discípulos de menor habilidade, próximos à esquerda, apertavam as roupas para conter o frio, sem sucesso. Já os que estavam à direita, mais próximos ao tablado, começavam a transpirar, com gotas de suor brotando-lhes na testa.

Esse clima de metade fria e metade ardente perdurou por quase quinze minutos, até que a situação no tablado mudou novamente.

A névoa do lado esquerdo girava cada vez mais rápido, diminuindo gradualmente e tornando-se transparente, até que, por fim, se transformou num grande globo de água oco, com cerca de um metro de diâmetro.

O discípulo do Pico da Névoa Oculta estava suspenso no centro do globo de água, com o rosto pálido, talvez devido ao grande gasto de energia vital.

O discípulo do Pico do Espírito Vermelho também levitou, pairando cerca de um metro acima do chão.

A bola de fogo à sua frente começou a se transformar lentamente, emitindo sons estranhos de chilrear, e o calor ao redor intensificou-se.

Não se sabe se era pelo calor da bola de fogo ou pelo esforço de executar técnicas avançadas, mas o discípulo do Pico do Espírito Vermelho suava copiosamente; as gotas evaporavam antes de tocar o chão.

Essas mudanças perduraram por mais quinze minutos.

Por fim, o globo de água à esquerda metamorfoseou-se numa serpente aquática, uma dragão de água que se enrolava e voava ao redor do discípulo do Pico da Névoa Oculta.

O dragão de água tinha vários metros de comprimento; não era perfeitamente definido, mas podia-se distinguir cabeça, chifres, corpo, patas e cauda, ainda que os detalhes fossem difusos.

A bola de fogo à direita transformou-se numa grande ave feita de chamas, que batia as asas e pairava diante do discípulo do Pico do Espírito Vermelho.

A ave flamejante tinha uma envergadura de quase dois metros, com algumas penas crestadas formando uma coroa sobre a cabeça e cinco longas plumas na cauda, emanando um ar de nobreza e beleza.

Quando dragão de água e ave de fogo estavam plenamente formados, os dois duelistas apontaram as mãos para frente, e as criaturas avançaram velozmente uma contra a outra.

À medida que se aproximavam, o suspense aumentava; todo o preparo culminaria no próximo instante decisivo.

No momento em que água e fogo colidiram, houve um clamor entre os espectadores, seguido de um estrondo ensurdecedor; vapor branco envolveu todo o tablado, impedindo que alguém visse o que se passava dentro.

Todos prenderam a respiração, com os olhos fixos na posição anterior dos duelistas. Bu Xiaotian ouviu, ao longe, a voz de Cheng Yunliang:

“O discípulo do Pico da Névoa Oculta venceu.”

Uma rajada de vento da montanha dissipou o vapor branco, revelando a cena.

O discípulo do Pico do Espírito Vermelho estava caído, totalmente molhado, com o rosto pálido e inconsciente.

Já o discípulo do Pico da Névoa Oculta parecia um pouco melhor; suas roupas estavam chamuscadas em alguns pontos, e o cabelo queimado, mas ele se apoiava na espada, tremendo, e conseguia ficar de pé.

O resultado provocou alvoroço entre os espectadores. Os discípulos do Pico da Névoa Oculta mostravam-se orgulhosos, enquanto os do Pico do Espírito Vermelho demonstravam certa insatisfação.

Nesse momento, um ancião de túnica cinza saiu da multidão, flutuando até o discípulo caído do Pico do Espírito Vermelho.

Após breve exame, confirmou que o jovem estava apenas desmaiado, sem risco de vida, e então anunciou:

“Jiang Yun, do Pico da Névoa Oculta, é o vencedor!”

Com o anúncio, Jiang Yun respirou aliviado e sorriu discretamente.

Ouviu-se uma salva de aplausos, evidentemente dos irmãos que tinham afinidade com Jiang Yun e celebravam sua vitória.

O discípulo do Pico do Espírito Vermelho foi levado pelos seus colegas para descansar.

O ancião aproximou-se de Jiang Yun, retirou de dentro da túnica um pequeno frasco de porcelana, despejou uma pílula negra do tamanho de um grão de feijão e entregou-lhe, dizendo:

“Este é um Elixir de Retorno ao Vigor. Ao tomá-lo, você recuperará sua energia vital em duas horas.”

Jiang Yun recebeu a pílula com respeito:

“Muito obrigado, venerável!”

Em seguida, engoliu o elixir e sentou-se em posição de lótus para meditar e se recuperar.

Com o fim do duelo, os discípulos espectadores, exceto os do Pico da Névoa Oculta, dispersaram-se para assistir aos combates em outras arenas.

Os irmãos mais velhos despediram-se, cada um indo assistir a outro embate.

Bu Xiaotian não se apressou em procurar outra arena; esperou até que o ambiente ficasse mais tranquilo, então perguntou a Yunying:

“Ying’er, quem é este irmão?”

“Ele se chama Yunhao. Acabei de adotá-lo como meu irmãozinho ontem!”

Yunying respondeu com um toque de orgulho, e, virando-se para Yunhao, que estava um pouco constrangido, disse:

“Irmãozinho Yunhao, este é o irmão Xiaotian de quem te falei. Ele é muito capaz!”

“Ying’er, não faça confusão!”

“Não é confusão! Ele aceitou de bom grado!”

Yunying protestou, não satisfeita com o comentário de Bu Xiaotian.

Yunhao, ao ouvir Yunying, apressou-se em saudar Bu Xiaotian com respeito:

“Discípulo Yunhao, do Pico do Espírito Vermelho, saúda o irmão Bu! Foi minha vontade reconhecer Yunying como líder.”

“Está bem, irmão Yunhao, não precisa formalidades. Se é assim, não perguntarei mais.”

Essa foi a primeira vez que Bu Xiaotian era tratado com tanta reverência como irmão mais velho, o que o deixou um pouco desconcertado. Ao perceber que Yunhao era educado e cortês, sentiu simpatia por ele.

“Irmão Xiaotian, parece que o duelo naquela arena está animado, vamos assistir?”

Yunying puxou a manga de Bu Xiaotian com entusiasmo, apontando para uma arena próxima à direita.

Bu Xiaotian seguiu o olhar de Ying’er e viu que, sobre o tablado, dois artefatos mágicos, um azul e um amarelo, voavam e chocavam-se constantemente, com gritos de incentivo vindos da plateia; o combate era bastante intenso.

Vendo o entusiasmo nos olhos de Ying’er, Bu Xiaotian conduziu os dois até aquela arena, sorrindo enquanto a repreendia:

“Você só gosta de assistir aos espetáculos, não pensa em aprender com o duelo dos irmãos mais velhos?”

Logo os três chegaram à base da arena, e Ying’er puxou Yunhao para um local menos lotado, entrando com dificuldade.

Bu Xiaotian, sem alternativa, também se esgueirou para dentro da multidão, preocupado que os dois se separassem.

No tablado, duelavam dois jovens, um do Pico da Harmonia Suprema e outro do Pico da Névoa Oculta.

Ambos permaneciam imóveis, concentrados, enquanto controlavam seus artefatos mágicos que colidiam no ar.

O artefato azul e o amarelo moviam-se com velocidade relâmpago, tocando-se e afastando-se rapidamente, produzindo um incessante som metálico, criando um espetáculo vibrante.

Ying’er assistia às idas e vindas dos artefatos, exclamando e chamando atenção dos espectadores ao redor.

Yunhao, mais reservado, observava atentamente o duelo, com um olhar de admiração.

De repente, o discípulo do Pico da Harmonia Suprema alterou sua técnica, fazendo com que a espada amarela se multiplicasse em centenas de imagens, cercando o artefato azul e, num ímpeto, atingindo-o.

O artefato azul, surpreendido, perdeu o brilho e retornou às mãos do discípulo do Pico da Névoa Oculta, revelando-se uma régua de jade.

As centenas de imagens da espada amarela não se dissiparam, perseguindo a régua de jade e direcionando-se contra o discípulo do Pico da Névoa Oculta.

Apesar de pego de surpresa, o discípulo do Pico da Névoa Oculta manteve-se calmo. Ele cravou a régua de jade no chão e rapidamente executou um gesto místico, erguendo uma barreira azul diante de si, bloqueando os ataques das espadas.

O discípulo do Pico da Harmonia Suprema recolheu sua espada para preparar novo ataque, mas naquele instante, um brilho azul surgiu sob seus pés.

Duas vinhas brotaram do solo, enrolando-se em seus tornozelos.

Surpreso pela manobra inesperada, o discípulo do Pico da Harmonia Suprema olhou para baixo, admirado.

No instante em que ele abaixou a cabeça, o discípulo do Pico da Névoa Oculta avançou de repente, e, antes que o outro pudesse reagir, desferiu um golpe em seu peito.