Segunda Volume: Marulhas Crescentes Volume Dois, Capítulo Noventa e Dois: Determinação Irredutível

O teu pai era um homem extraordinário. Não era um discípulo originário das Três Grandes Seitas, mas as suas realizações e reputação superavam as de qualquer discípulo da mesma geração nessas mesmas seitas.

Ele possuía uma retidão inabalável, voltando sempre o seu coração para a defesa dos fracos e a opressão dos injustos. Muitas pessoas receberam a sua generosidade e, antes do incidente, numerosos jovens discípulos viam-no como o seu maior exemplo.

Ao ouvir que o seu pai era uma figura tão admirável, Bu Xiaotian não sentiu a mínima alegria; pelo contrário, invadiu-o um aperto indescritível no peito.

Como podia alguém tão bom ter sido, no fim, abandonado por todo o mundo?

Bu Xiaotian reprimiu a dor no fundo da alma e tornou a perguntar:

— O meu pai e a minha mãe, como se conheceram?

— Naquela época, alguns de nós, irmãos de seita, combinámos descer a montanha para viajar pelo mundo. Aconteceu encontrarmos a tua mãe e o teu tio, Situ Long, a investigar um grupo de cultistas demoníacos, pelo que decidimos acompanhá-los.

Quando finalmente os alcançámos, deparámo-nos com eles a cercar um jovem espadachim.

Apesar de o jovem espadachim não ter uma cultivação fraca, era incapaz de resistir ao cerco de dezenas de especialistas demoníacos. Quando chegámos, ele já estava gravemente ferido, mas nem por isso conseguimos discernir o mínimo vestígios de medo no seu rosto.

Investimos contra o bando de demónios, ferindo e matando a maioria, enquanto os restantes fugiam em desordem.

A partir desse dia, o jovem espadachim juntou-se a nós nas nossas aventuras por este mundo fora, partilhando connosco inúmeras peripécias.

Mais tarde, recebemos uma mensagem da seita a convocar todos os discípulos ausentes para regressarem à montanha, pelo que tivemos de nos separar dele e da tua mãe.

Só voltámos a ter notícias dele um ano mais tarde. Nessa altura, a Grande Guerra entre o Caminho Ortodoxo e o Demónio já havia eclodido por completo, e o nome de Bu Yunxiao, o "Espadachim de Ferro Negro", era já conhecido de todos nas duas facções.

Dizia-se, contudo, que embora fosse franco e íntegro, com amigos espalhados por todo o mundo, ele mantinha-se sempre um lobo solitário.

Só mais tarde, quando voltámos a encontrar a tua mãe no Penhasco Moyun, soubemos que, pouco depois da nossa partida, ela também recebera recado da Mansão Situ e regressara precipitadamente.

No Penhasco Moyun, a facção ortodoxa encontrava-se em desvantagem. Quando nós e a tua mãe saímos em missão de reconhecimento, fomos emboscados por mestres demoníacos e quase perdemos a vida. Mas, mesmo no momento crítico, um clarão de espada negra rasgou o cerco e, logo a seguir, surgiu um homem a planar sobre uma lâmina.

Esse homem parecia um verdadeiro deus da espada. Sozinho, com a sua arma, enfrentou dezenas de peritos demoníacos sem ceder um único passo, abrindo caminho para nos resgatar daquele cerco mortal. Quem nos salvou foi justamente o teu pai.

Quem diria que, em apenas um ano, a cultivação do teu pai teria alcançado tal patamar? Ficámos estupefactos e exultantes.

Contudo, assim que nos encontrámos a salvo, alguém o reconheceu como portador da "Escritura do Sagrado Celestial". Para não nos comprometer, o teu pai partiu apressadamente logo após garantirmos a segurança.

Mais tarde, os confrontos entre as duas vias sucederam-se sem tréguas. O Caminho Ortodoxo revelou-se incapaz de conter o Demónio, acumulando derrotas e perdendo inumeráveis mestres.

Numa dessas ocasiões, julgando ter a vantagem, uma vasta multidão de discípulos ortodoxos irrompeu pelas fileiras inimigas, sem saber que o Culto Demoníaco fingia a fraqueza de propósito, com o intuito de aniquilar de uma só vez o resto da elite ortodoxa.

Quando demos por nós, muitos já se encontravam encurralados, prestes a sucumbir. Foi então que o teu pai reapareceu, matando dezenas de demónios para lhes abrir uma rota de fuga.

Posteriormente, eu e vários tios marciais unimos forças para activar uma arte proibida, ceifando a vida a centenas de adversários. Pagámos, porém, um preço terrível: com excepção de mim e do tio Gu, todos os outros irmãos esgotaram a sua essência vital e caímos desmaiados.

Quando acordámos, a guerra tinha terminado. A vitória do Caminho Ortodoxo fora amarga e sangrenta. O teu pai, apesar de ter intervindo repetidas vezes em auxílio da justiça, acabou rejeitado pelos seus pares devido às técnicas demoníacas que possuía. Desapareceu sem deixar rasto, acuado pelas matanças dos restantes capangas do culto. Foi nessa mesma altura que a tua mãe abandonou o Penhasco Moyun, sem sabermos para onde rumou.

Soube-se mais tarde que o teu pai decapitou sem piedade os incontáveis assassinos que o perseguiam, de tal forma que, a partir de certo momento, ninguém mais ousou caçá-lo.

Desde então, o nome do teu pai tornou-se um tabu; nem os ortodoxos nem os demónios voltaram a pronunciá-lo de ânimo leve.

Ao ouvir isto, Bu Xiaotian já não sabia o que sentir no íntimo.

Recordou-se subitamente da história que Duan Jiuzhou lhe contara outrora. Naquela altura, nunca lhe teria passado pela cabeça que o protagonista daquela narrativa fosse o seu próprio pai!

Observando a expressão de Bu Xiaotian, Xiao Tianxiong compreendeu que lhe era difícil digerir tal revelação de rajada. Decidiu, pois, não insistir mais no passado e mudou de rumo:

— O que passou, passou, e já não pode ser mudado. Para ti, o mais urgente agora é descobrir como consegues sobreviver.

Ouvindo estas palavras, Bu Xiaotian forçou a mente a serenar e fitou Xiao Tianxiong nos olhos.

— Sei bem o que o irmão Xuantyun te disse. As alternativas que te apresentou são, de facto, as únicas duas vias de salvação. Mas, tal como ele sublinhou, ambas dependem inteiramente de ti; mesmo com a nossa cultivação, nada podemos fazer para te amparar. Agora que já sabes tudo o que desejavas, acalma o teu espírito o quanto antes e pondera o que vais fazer.

Dito isto, Xiao Tianxiong tirou do peito um caderno com dezenas de páginas e p-ô-lo em cima da mesa, acrescentando:

— Estas são algumas das minhas epifanias sobre a cultivação. Espero que te possam ser úteis.

Sabendo perfeitamente que Xiao Tianxiong jamais dera instruções a nenhum dos seus condiscípulos, mas que agora abria excepção para lhe entregar tal registo, Bu Xiaotian sentiu o coração inundado de gratidão. Pôs-se imediatamente de pé e curvou-se:

— Muito obrigado, Mestre!

Xiao Tianxiong, contudo, sacudiu a cabeça, com um tom de voz carregado de complexidade:

— Não me agradeças. Afinal de contas, somos nós que devemos demasiado ao teu pai!

E, sem acrescentar mais palavra, levantou-se e abandonou o aposento, deixando Bu Xiaotian entregue aos seus pensamentos.

Olhando para o caderno na mesa, Bu Xiaotian não o abriu de imediato. A frase final de Xiao Tianxiong trouxera-lhe de novo à memória o fardo dos seus progenitores.

Finalmente descobrira a sua verdadeira origem, mas a realidade revelava-se de uma crueldade atroz.

Passaram-se três meses num abrir e fechar de olhos.

Durante esse período, o Pico do Trovão Púrpura parecia ter regressado à sua rotina habitual. Os condiscípulos visitavam Bu Xiaotian de vez em quando e, ao vê-lo com um aspecto cada vez mais saudável e capaz de mobilizar a sua energia verdadeira, sentiam-se aliviados.

Xiao Tianxiong, porém, nunca mais dera o ar da graça desde aquele dia.

Exteriormente, Bu Xiaotian parecia ter superado o choque da sua ascendência, ostentando uma aparente normalidade.

Tudo parecia encaminhar-se para o melhor desfecho possível.

Apenas o próprio Bu Xiaotian sabia que, por muito que as suas feridas aparentassem sarar, a sua energia primordial continuava a esvair-se inexoravelmente.

Restavam-lhe apenas nove meses.

Apoiado nos apontamentos deixados por Xiao Tianxiong, o seu progresso espiritual fora impressionante, tocando já os umbrais do reino do "Vazio Divino" — uma velocidade de avanço verdadeiramente aterrorizadora.

Contudo, sempre que folheava aquelas páginas, recordava involuntariamente as revelações de Xiao Tianxiong, o que bloqueava qualquer salto definitivo.

Atingir o lendário Reino da Grande Santidade no tempo que lhe restava parecia uma esperança vã. Tentara sintonizar-se com a Pérola do Dragão Azul alojada no seu interior; no entanto, embora sentisse a sua presença, nunca obtivera a mínima resposta, muito menos despertado a sua consciência adormecida.

Até aquele ténue fio de esperança parecia prestes a romper-se.

Naquela noite, sem alertar ninguém, Bu Xiaotian ocultou a sua silhueta com a Túnica de Qingyun, escapou sorrateiramente do Pico do Trovão Púrpura e regressou ao seu quarto antes do amanhecer.

Com a luz da aurora a despontar, as chamas da cozinha do Pico do Trovão Púrpura acenderam-se, seguidas por finas colunas de fumo a elevar-se no ar.

Era Siyun que preparava a refeição para todos.

Pouco depois, os irmãos de seita começaram a afluir à sala de jantar. Yuying seguia colada aos calcanhares de Bu Xiaotian, manifestamente incapaz de descansar quanto ao estado dele.

Comendo entre risos e conversas, terminaram o desjejum. Yuying virou-se então para Bu Xiaotian, que tencionava recolher-se para meditar, e sugeriu com brio:

— Irmão Xiaotian, as flores de damasco na montanha já desabrocharam e estão lindíssimas! Vamos dar um passeio lá fora?

Vendo a expectativa faiscar nos olhos de Yuying e lembrando-se da ansiedade com que ela o tratara naqueles três meses, Bu Xiaotian esboçou um sorriso suave e assentiu:

— Está bem.

Ao ver o aceite, Yuying soltou um grito de alegria, agarrou-se ao braço do rapaz e arrastou-o rumo às encostas superiores.

Os restantes assistiram à cena com sorrisos cúmplices, abstendo-se de os interromper.

Apesar de ser já o início de abril, a primavera tardava muito mais em chegar às alturas do que nas planícies.

Caminhando pelos trilhos íngremes, rodeados por flores silvestres e rebentos tenros que despontavam nos ramos, Bu Xiaotian sentiu a neblina no seu espírito dissipar-se ligeiramente.

— *Kriii*—

Um grito agudo cortou o ar vindo de longe. Segundos depois, uma mancha negra rasgou a folhagem e planou em círculos sobre as cabeças de ambos.

Era Caier.

A ave deu algumas voltas no ar antes de poisar suavemente diante deles, estendendo no bico uma flor silvestre de cores vivas que ofereceu a Yuying.

Apanhando a flor com um entusiasmo radiante, Yuying ergueu-a de imediato para o rosto de Bu Xiaotian, exclamando feliz:

— Olha para isto, irmão Xiaotian! Não é uma flor lindíssima?

Contemplando a alegria genuína da rapariga, Bu Xiaotian deixou escapar um sorriso enternecido, afagou-lhe os cabelos e concordou:

— Sim, é de facto muito bonita!

Envaidecida com o elogio, Yuying virou-se para a ave e agradeceu:

— Obrigada, Caier! És formidável!

Recebendo o agrado, a ave pestanejou os seus olhos cintilantes, emitiu outro trinado estridente e lançou-se de novo aos céus, desaparecendo no horizonte.

Passeavam calmamente, desfrutando da paisagem com total serenidade.

De repente, Yuying sobressaltou-se:

— Irmão Xiaotian, olha lá para cima! Parece que vem gente aí!

Erguendo o olhar na direcção apontada, Bu Xiaotian divisou várias silhuetas douradas que planavam vagamente em direcção ao Pico do Trovão Púrpura.

— Pessoas do Budismo? O que virão cá fazer? Voltemos para ver o que se passa.

Yuying não colocou objecções, e ambos retomaram o caminho em direcção ao Salão do Trovão trémulo.

Quando lá chegaram, os seus irmãos mais velhos conversavam já com dois monges no interior do templo.

Bastou um relance para Bu Xiaotian reconhecer os rostos de ambos, cumprimentando-os com surpresa e agrado:

— Irmão Faming! Irmão Faxiang!

Ouvindo-se chamado, Faming voltou-se prontamente e, ao deparar-se com o rapaz, devolveu o sorriso:

— Irmão Bu, estavas mesmo de volta!

Faxiang também saudou o jovem.

Tendo já entrado no salão e trocado um aceno com os seus consideirantes, Bu Xiaotian sentou-se num lugar vago, com Yuying a acomodar-se logo ao lado.

— Sim, já regressei há alguns dias. O que vos traz ao Pico do Trovão Púrpura?

— Viemos por dois motivos principais. O primeiro já o enunciámos aos vossos irmãos: o Culto Demoníaco tem estado irrequieto ao longo do último ano e, recentemente, um vasto número de adeptos concentrou-se no sudoeste de Shuzhou, alegadamente devido à iminente aparição da lendária montanha imortal de Kunlun.

O segundo motivo é devolver a tua montaria. Partiram com tanta pressa naquele dia que o burro preto ficou para trás no Templo do Buda de Jade; aproveitámos esta deslocação para o trazer de volta.

Lembrando-se do animal, que efetivamente ficara esquecido no templo budista, Bu Xiaotian quase se esquecera da sua existência. Vendo que Faming e Faxiang se deram ao trabalho de o trazer pessoalmente, agradeceu de imediato:

— Estiveram a ter um trabalho desnecessário, agradeço imenso a ambos!

Erguendo os olhos para o exterior do salão sem divisar o burro, franziu o sobrolho com perplexidade:

— Onde anda o burro preto? Ter-se-á escapado para outro lado?

Faming abanou a cabeça, estendendo-lhe uma tigela de esmola que trazia nas mãos:

— Está aqui dentro.

Fitando o interior do recipiente com atenção, Bu Xiaotian abriu os olhos espantado.

Lá no fundo, enroscado num espaço minúsculo do tamanho do punho de um bebé, dormia profundamente um burrito preto.

Curiosa, Yuying também se aproximou para espreitar e exclamou logo:

— Ora vejam! É mesmo o burro do irmão Xiaotian! Porque ficou tão pequenino?

Faming sorriu e explicou:

— Trata-se de um poder divino do nosso Templo do Buda de Jade, chamado "Sumeru na Semente de Mostarda". Consta que, na antiguidade, um Buda supremo conseguia conter uma montanha de Sumeru com milhares de pés de altura dentro de uma simples semente; o nome proveio daí.

Ao ouvir tal explicação, a rapariga arregalou os olhos, incrédula:

— Que incrível! É mesmo possível enfiar uma montanha inteira numa semente tão pequena?

Faming sorriu, negando com a cabeça:

— São apenas registos de lendas escritas nos sutras; se é verdade ou não, já o ignoro. Eu próprio apenas dominei a superfície desta arte; conseguir meter o burro nesta tigela já esgota os meus limites actuais.

Nesse instante, Cheng Yunliang interveio com um sorriso:

— O irmão Faming é demasiado modesto. Já ouvira falar dessa técnica do Sumeru na Semente de Mostarda: é um poder supremo do budismo. Ao longo dos tempos, raríssimos foram os que conseguiram penetrar nos seus mistérios, o que demonstra o vosso talento extraordinário.

Incómodo com tantos elogios, Faming corou levemente e desculpou-se:

— Amitabha! Modéstia à parte, o irmão é excessivamente generoso!

Enquanto decorria esta palestra animada na montanha, numa estalagem na cidade de Yuyang, Mo Li ocupava-se a arrumar a bagagem enquanto praguejava sem parar:

— Maldito! Disseste que nunca mais me abandonarias e agora mandas recado a dizer para não nos voltarmos a ver! Não passas de um mentiroso sem palavra!

Tinha os olhos vermelhos e inchados, e o rosto ainda exibia marcas de lágrimas recentes, denunciando o pranto a que se entregara instantes antes.

Desde o regresso de Bu Xiaotian três meses atrás, Mo Li aguardara diariamente na estalagem, na esperança vã de que ele reaparecesse de surpresa.

Porém, por mais que os dias se arrastassem, nenhuma notícia chegara, adensando o seu pavor.

Naquela mesma manhã, ao levantar-se, encontrara uma carta sobre a mesa com a inscrição "Para Mo Li", reconhecendo de imediato a caligrafia do rapaz.

Contudo, ao abri-la e saciar a ânsia, o conteúdo esmagou-lhe a alma.

A missiva era genuína, mas em vez de boas novas sobre a sua recuperação, trazia uma despedida carregada de culpa.

Nela, Bu Xiaotian confessava que a sua sobrevivência era improvável e que recusava amarrar o destino dela ao seu, implorando-lhe que regressasse ao Vale do Rei da Medicina, onde o mestre já estaria curado e onde estaria a salvo de novos perigos. A partir daquele momento, cada um seguiria o seu rumo em hemisférios opostos, sem mais reencontros!

Pranteando em silêncio, Mo Li terminara a leitura. Hesitara em rasgar o papel, mas acabara por guardá-lo junto ao peito, debruçada à janela a verter lágrimas.

Horas depois, tomando uma resolução dolorosa, secou o rosto e começou a encaixotar os seus pertences.

Naquela manhã, partiu de Yuyang sem olhar para trás, tomando o rumo do sudoeste.

...

No Pico do Trovão Púrpura, Faming e Faxiang já haviam partido. O burro seguiu alegremente os passos de Bu Xiaotian até ao seu pátio privado.

Ao chegar, o jovem afagou a cabeça do animal e murmurou:

— Fica por aqui e não te desvies.

Percebendo o estado de alma do dono, o burro manteve-se obediente à porta, embora pouco depois se ouvissem as cascatas de passos a afastar-se, incapaz de conter a impaciência de deambular por aí.

Bu Xiaotian sentou-se no pátio, absorto num vazio profundo durante um bom bocado.

De súbito, uns passos leves aproximaram-se, resgatando-o do seu torpor.

Pensando tratar-se de Yuying, virou-se e começou a dizer:

— Yu...

O resto das sílabas emperrou-lhe na garganta. Quem estava à entrada não era Yuying, mas sim uma jovem de serenidade fria, límpida como a luz da lua.

Notando a estupefacção no rosto do rapaz, ela murmurou com suavidade:

— Irmão Bu.

— Irmã Lan! O que te traz por cá?

Quem ali estava era Lan Yunxin, a quem não via há tanto tempo.

A jovem atravessou o pátio calmamente, sentou-se à frente de Bu Xiaotian e explicou:

— Soube há dias que tinhas regressado gravemente ferido. Quis vir visitar-te de imediato, mas temi perturbar a tua convalescença. Julgando que já estarias substancialmente recuperado, decidi vir ver-te hoje.

Um nó de emoções indescritíveis apertou o peito de Bu Xiaotian, culminando num sorriso amargo:

— Obrigado pela preocupação, irmã Lan. As feridas estão praticamente saradas.

Contra o esperado, Lan Yunxin abanou a cabeça:

— Estás a mentir. Embora pareças restabelecido à primeira vista, exalas um subtil hálito de decadência por todo o corpo. O que se passou afinal?

Bu Xiaotian quis negar, mas repugnava-lhe mentir-lhe:

— Não me resta muito tempo de vida.

— O quê?

Diante de tal revelação, a feição habitualmente imperturbável de Lan Yunxin desfigurou-se em espanto, levando-a a insistir:

— Como é possível? Que raio aconteceu? O tio Xiao e os outros não conseguem curar-te?

Vantando a ansiedade legítima refletida nos olhos da rapariga, o jovem sentiu um refrigério interior, mas limitou-se a balançar a cabeça com impassibilidade:

— Não há remédio. Resta-me menos de dez por cento da energia primordial, e continua a escapar-se. No máximo, restam-me nove meses.

Ela conhecia bem o significado de possuir menos de dez por cento da essência vital; sabia que se tratava de uma sentença quase irreversível.

Vendo o turbilhão de emoções na face da companheira, Bu Xiaotian tentou articular palavras de conforto, mas apercebeu-se da sua futilidade. Endurecendo a voz, sentenciou:

— Está bem, irmã Lan. Não gastes energias comigo; talvez seja desígnio do destino. Se não tens mais assunto, por favor regressa, preciso de descansar.

Com o coração apertado de dor, Lan Yunxin viu-o levantar-se e recolher-se ao interior. Permaneceu em silêncio por momentos e acabou por se retirar do pátio cabisbaixa.

Nesse instante, até a primavera luxuriante parecia ter perdido toda a sua seiva e fulgor.