Volume Dois: Ondas Crescentes — Capítulo Cinquenta e Cinco: Às Vésperas da Batalha

Não demorou muito, aquela figura deslizou novamente pela janela, mas não retornou ao quarto onde estivera antes; seguiu direto para fora da hospedaria. Durante todo esse tempo, ela não percebeu que, sob o beiral do outro lado, um gato preto observava cada um de seus movimentos com atenção implacável.

No quarto onde a mulher havia entrado furtivamente, a coberta da cama estava puxada para trás pela metade, revelando vagamente algo que parecia uma figura humana. Sob a luz tênue da lua, percebeu-se que tratava-se, na verdade, de outra coberta enrolada em forma de rolo longo.

“Miau~” O gato preto emitiu um miado suave, virou-se com agilidade, saltou do beiral e desapareceu nas sombras da esquina.

O final do outono já chegara, e a noite era fria como água. Uma meia-lua pendia alta no céu, derramando seu brilho prateado e silencioso.

Não muito longe daquela hospedaria, em outra estalagem, quatro pessoas estavam reunidas discutindo algo com atenção. Tratavam-se dos quatro discípulos da seita Jade Vazio que deveriam estar na outra hospedaria — Bu Xiaotian e seus companheiros.

Após Bu Xiaotian terminar de falar, Fa Ming pronunciou o mantra budista em voz baixa:

“Amida Buda, conforme o que disse o irmão júnior Bu Xiaotian, essa pessoa deve ser alguém da seita Miao Yu.”

Os demais não acharam estranho, afinal, no dia em que eliminaram todos os membros da seita Miao Yu naquele local, não os perseguiram até o fim, e bastaria a qualquer demônio da seita Miao Yu um pouco de investigação para saber que aquilo fora obra deles.

Bu Xiaotian continuou:

“Essa pessoa possui cultivo elevado, muito superior ao do mais forte daquele pequeno vilarejo.”

Fa Ming ponderou por um momento e disse:

“Aqueles que enfrentamos naquele dia não eram os melhores da seita Miao Yu, mas sim anciãos de alto nível. Quem tem cultivo superior a eles certamente ocupa uma posição elevada dentro da seita.”

Le Tian refletiu e comentou:

“Parece que esse tal ‘jovem mestre’ deve ser alguém de extrema importância dentro da seita Miao Yu; do contrário, não enviariam um especialista tão poderoso para lidar conosco apenas por termos destruído uma de suas ramificações.”

As palavras de Le Tian despertaram uma lembrança em Bu Xiaotian. Ele olhou para Lan Yunxin e Fa Ming e disse:

“Na última vez, o Demônio de Rosto Sorridente atacou, aparentemente porque vocês haviam matado alguém muito importante para eles, certo?”

Fa Ming balançou a cabeça e respondeu:

“Não sabemos ao certo. Aquele lugar parecia apenas uma filial comum do Monte Espírito Sagrado; mesmo que soubéssemos que havia alguém importante lá, não teríamos hesitado em agir. Se para eliminar o mal e proteger o caminho precisamos nos preocupar com quem está do outro lado, então realmente estaríamos falhando em nosso dever.”

Ao ouvir isso, Bu Xiaotian assentiu e não insistiu mais no assunto. Ele então perguntou:

“O que faremos agora? Aquela mulher certamente veio preparada; nós quatro sozinhos dificilmente seremos páreo para eles.”

De fato, era um problema. Enfrentar o inimigo diretamente sabendo-se inferior não era sábio, mas evitar o confronto e se esconder soaria como medo diante da força dos demônios da seita. Eles, jovens discípulos das grandes seitas do caminho correto, não queriam admitir fraqueza frente aos demônios.

Quando estavam presos nesse dilema, Lan Yunxin falou de repente:

“Por que não procuramos reforços?”

Ao ouvir isso, os outros três, que até então estavam franzindo a testa em pensamento, iluminaram os olhos.

É verdade!

Se estavam em desvantagem, por que não buscar aliados?

Eles perceberam que haviam se enganado, pensando apenas em como lutar contra os demônios da seita Miao Yu, sem considerar que esses nunca lutavam sozinhos.

Após discutir cuidadosamente, cada um tentou contatar sua seita e amigos para pedir auxílio.

Aquela cidade, situada na confluência de quatro províncias, tinha grande probabilidade de receber seus companheiros para treinar por ali.

Mesmo se não encontrassem ninguém, ainda poderiam partir silenciosamente depois.

Lan Yunxin e Bu Xiaotian, ambos discípulos da seita Jade Vazio, aproveitaram a noite para ir até os portões da cidade — norte, sul, leste e oeste — e deixaram discretamente marcas ocultas em forma de pequenos diagramas do Taiji, feitos com sua energia verdadeira.

Esse era o sinal de socorro secreto dos discípulos da seita Jade Vazio, quase imperceptível, que se fixava nas paredes da muralha e desaparecia lentamente.

Mas qualquer discípulo que cultivasse o Sutra Dao Xuan da seita Jade Vazio poderia sentir a presença dessas marcas num raio de três li por até três dias após terem sido feitas.

Além dos portões, deixaram também vários sinais no caminho até a hospedaria onde estavam.

Depois retornaram ao quarto.

Quando chegaram, Fa Ming e Le Tian já tinham voltado. Ao vê-los, Le Tian perguntou:

“E então?”

“Está feito. Se em três dias ninguém aparecer, partiremos. E por aí, como estão as coisas?”

Le Tian e Fa Ming concordaram.

“Sem problemas!”

“Também está bem por aqui!”

Assim, os quatro permaneceram em silêncio, sentando-se em meditação no quarto, esperando.

Esperaram um dia e uma noite inteira, sem sair da hospedaria para não revelar sua posição.

Na segunda noite, enquanto medita com os olhos fechados, Fa Ming teve uma súbita reação e abriu os olhos.

Os demais também abriram os olhos e olharam para ele.

Fa Ming não fez nenhum movimento, mas seu rosário começou a emitir um brilho dourado suave.

Pouco depois, ouviram uma voz baixa do lado de fora da porta:

“Irmão júnior Fa Ming, é você?”

“Sou eu.”

Fa Ming levantou-se e abriu a porta, revelando uma figura alta coberta por um manto que ocultava todo o corpo. Ao reconhecer Fa Ming, o visitante retirou o manto, vestindo uma roupa semelhante à de Fa Ming. Seu rosto era rude, indicando ser um irmão mais velho da mesma seita.

Fa Ming juntou as mãos em gesto budista e cumprimentou:

“Irmão Fa Xiang.”

O monge alto chamado Fa Xiang respondeu com o mesmo gesto:

“Senti sua energia budista fora da cidade e vim procurar, o que aconteceu?”

Ao perceber que havia mais pessoas no quarto, perguntou:

“Quem são esses irmãos aqui?”

Fa Ming apresentou um a um:

“Estes dois são os discípulos da seita Jade Vazio, Bu Xiaotian e Lan Yunxin, e este é o irmão Le Tian.”

Depois apresentou Fa Xiang aos outros:

“Este é meu irmão mais velho, Fa Ming.”

Ambos trocaram cumprimentos e se apresentaram formalmente.

Fa Ming então resumiu o que ocorrera nos últimos dias.

Fa Xiang compreendeu imediatamente:

“Entendo agora. Não é de se espantar que muitos demônios da seita Miao Yu estejam se reunindo na cidade; eles certamente vieram por sua causa.”

Isso não surpreendeu os outros, pois já esperavam por essa clareza.

Fa Ming perguntou:

“Irmão, você está sozinho?”

Fa Xiang negou:

“Não, eu e alguns irmãos percebemos que discípulos da seita Miao Yu estavam convergindo para cá e viemos na mesma direção. Encontramos alguns discípulos das seitas Jade Vazio e Vale do Rei Remédio; eles viram o sinal de socorro e ficaram fora da cidade para não levantar suspeitas, e só eu entrei para investigar.”

Bu Xiaotian quis saber:

“Irmão Fa Xiang, quem exatamente da seita Jade Vazio está fora da cidade?”

Fa Xiang respondeu:

“Os irmãos Li Yun Gui e Jiang Yun Li do Pico Wújí, os irmãos Chu Yun Gong, Li Yun Jian e a irmã Si Tu Yun Ying do Pico Zilei, a irmã Jing Yun Xin do Pico Yuzhu, e o irmão Yun Xi do Pico Wuyin.”

Ao ouvir os nomes Chu Yun Gong, Li Yun Jian e Yun Ying, Bu Xiaotian sorriu levemente; fazia muito tempo que não via esses companheiros. Porém, ao lembrar da provável batalha que ainda viria contra a seita Miao Yu, preocupou-se com a segurança de Yun Ying.

Le Tian perguntou:

“Há mais alguém?”

Fa Xiang explicou:

“Nove irmãos do Vale do Rei Remédio também chegaram, além dos discípulos do Templo Jade Buda. No total, somamos vinte e três pessoas fora da cidade.”

Le Tian franziu o cenho:

“Vinte e seis fora da cidade, somando nós cinco, são trinta e um. Conforme disse o irmão Fa Xiang, a seita Miao Yu deve ter enviado muitos especialistas. Mesmo juntos, podemos não ser suficientes!”

Fa Xiang, porém, não demonstrou preocupação:

“Irmão Le Tian, não se preocupe. Já prevíamos isso no caminho e enviamos sinais; em poucos dias, uma grande quantidade de mestres virá. Só precisamos ganhar tempo; quando estiverem todos reunidos, não teremos mais medo deles.”

“Ótimo. Vamos tentar atrasá-los o máximo possível. Quando seus reforços chegarem, avisem-nos. Assim, podemos atraí-los para fora da cidade e evitar danos aos inocentes.”

Ao saber da chegada iminente de muitos mestres do caminho correto, Le Tian ficou mais tranquilo.

Fa Xiang assentiu:

“Perfeito. Os irmãos fora da cidade aguardam minhas notícias; não posso ficar muito tempo aqui. Com licença.”

“Vá com cuidado, irmão Fa Xiang!”

Passaram-se mais três dias. Para deixar claro que ainda estavam na cidade, Bu Xiaotian saiu algumas vezes com sua aparência normal para que fossem vistos, e quando percebiam sua presença, ele usava um manto azul para mudar de forma e escapar, mantendo-os na expectativa.

Em uma tarde quente, enquanto os quatro praticavam meditação sentados, uma pedra quebrou o papel da janela e caiu no quarto.

Imediatamente alertas, perceberam que a pedra trazia uma mensagem enrolada ao redor dela. Le Tian pegou a pedra e desenrolou o papel, lendo as palavras: “Tudo está pronto.”

Ao ver a mensagem, os quatro entenderam que seus aliados já haviam chegado. Sem hesitar, sem tentar se esconder, transformaram-se em quatro feixes de luz e voaram direto para fora da cidade.

O movimento foi notado por muitos moradores, que viram os quatro feixes de luz.

Logo depois, dezenas de feixes de luz os seguiram — tratavam-se dos especialistas da seita Miao Yu que haviam chegado nos últimos dias.

Em pouco tempo, as dezenas de feixes pousaram numa clareira a dez li da cidade.

Ao aterrissar, Bu Xiaotian e seus três companheiros foram cercados pelos recém-chegados.

Uma mulher de beleza encantadora avançou até o centro, rindo com desprezo:

“Então? Os pequenos ratos finalmente decidiram parar de se esconder?”

Bu Xiaotian respondeu com um bufar frio:

“Demônios da seita, se querem lutar, lutem logo, não percam tempo com palavras!”

A mulher riu delicadamente, sem demonstrar raiva:

“Queridinho, não se apresse. Seu pessoal ainda não deve ter chegado, certo? Não vão esperar que todos estejam reunidos para agir?”

Bu Xiaotian e os outros logo entenderam tudo.

Nos últimos dias, discípulos das três grandes seitas chegaram aos poucos, somando mais de cem pessoas. Por mais discretos que fossem, era impossível não deixar algum vestígio, que a seita Miao Yu descobriu.

Antes que Bu Xiaotian pudesse responder, a mulher gritou alto:

“Saíam! Ficar escondido não combina com vocês, supostos discípulos do caminho correto!”

Ao terminar, da floresta próxima surgiram mais de cem figuras, cercando os demônios da seita Miao Yu.

Um monge mais velho avançou alguns passos, juntou as mãos em gesto budista e disse:

“Amida Buda! Senhora Encanto, vocês não têm mais para onde fugir. Rendam-se!”

A mulher chamada Senhora Encanto não mostrou medo, apenas sorriu com charme:

“Quem eu pensei que fosse? O venerável monge Kong Wen do Templo Jade Buda? Está pensando em usar a força numérica para nos intimidar?”

Monge Kong Wen não se deixou levar pela provocação, mantendo o rosto calmo e sério:

“Não tente enganar com palavras bonitas. O caminho correto e o demônio nunca coexistiram em paz. Não sou alguém tolo; se puder eliminar mais um mal do mundo, minha reputação pouco importa.”

A Senhora Encanto soltou um longo grito, e centenas de figuras vestidas de preto correram de longe, formando um grande círculo ao redor dos discípulos das três grandes seitas.

Pela aparência, a maioria era da seita Miao Yu, mas também havia membros de outras seitas demoníacas. Entre eles, uma dúzia exalava um qi poderoso, quase rivalizando com o do monge Kong Wen.

Com ar triunfante, a Senhora Encanto disse:

“Com tanto alarde, acham que não me preparei? Subestimarem-me custará caro! Ataquem!”