Volume Dois: Ondas Crescentes. Capítulo Setenta e Seis: Desespero.

O "Trovão em Terra Seca", como o próprio nome sugere, não é um trovão celeste, portanto, não necessita da condensação de nuvens tempestuosas. Sua execução é consideravelmente mais rápida que o "Domínio do Trovão Divino", e seu poder não fica muito atrás.

Contudo, todo benefício traz seus ônus: para conjurar o Trovão em Terra Seca, é indispensável possuir uma compreensão profunda do "Sutra do Trovão Divino", além de exigir um nível de cultivo elevado do praticante. Se o Domínio do Trovão Divino é a técnica de maior poder ofensivo do sutra, o Trovão em Terra Seca e o Relâmpago em Céu Limpo são, sem dúvida, as duas artes mais difíceis de dominar. O primeiro invoca o poder da terra para gerar o trovão, enquanto o segundo deriva o trovão divino do poder do vazio; ambos são extremamente árduos de se alcançar. Até mesmo Chu Yungong, após tantos anos de prática, ainda não havia dominado ambas as artes por completo. Ele jamais imaginou que Bu Xiaotian, com apenas quatro ou cinco anos de contato com o sutra, fosse capaz de atingir tal nível no Trovão em Terra Seca.

Ziyan também foi pego de surpresa pela execução da técnica. Quando se deu conta, o clarão do trovão já estava diante de si. Esquivar-se era impossível; ele teria de aparar o golpe diretamente. Apesar de uma leve mudança em sua expressão, Ziyan demonstrava mais surpresa do que temor. Com um movimento calmo da mão, ele liberou uma poderosa rajada de energia, que colidiu instantaneamente com o relâmpago branco.

O choque entre a energia e o trovão produziu um estrondo ensurdecedor. Todos os presentes foram arremessados por uma onda de choque, colidindo contra as paredes de pedra, enquanto a própria caverna oscilava violentamente. A força de ambos os poderes era evidente.

Alguém gritou em pânico:
— Cuidado! Vai desmoronar! Saiam todos daqui!

No momento em que a energia explodiu, Mo Li agarrou a mão de Bu Xiaotian com força, e ambos foram lançados contra a parede oposta. Chu Yungong e Yun Ying, por sua vez, foram arremessados para longe, em direção ao túnel por onde haviam entrado. Eles tentaram levantar-se para retornar aos dois, mas, após darem apenas um passo, um estrondo ecoou e incontáveis pedras caíram, bloqueando o caminho. Em seguida, mais desmoronamentos se seguiram, avançando em sua direção.

A caverna estava colapsando. Chu Yungong não hesitou; agarrou Yun Ying, que ainda tentava avançar, e recuou rapidamente, tentando escapar antes que a estrutura ruísse por completo. Não era por falta de vontade de salvar Bu Xiaotian e Mo Li, mas ele compreendia que, se não partissem imediatamente, seriam todos enterrados vivos.

Os membros do Templo da Chama Negra, vendo o desmoronamento, esqueceram-se de Bu Xiaotian e dos outros e buscaram refúgio em outras direções. Durante a exploração inicial, eles já haviam mapeado saídas alternativas e dispersaram-se por elas. Muitos foram atingidos por rochas e morreram ou ficaram feridos, mas ninguém se importou com os gemidos sob os escombros; foram abandonados à própria sorte.

Bu Xiaotian, segurando Mo Li, também tentou escapar, mas, ao se moverem, o chão sob seus pés cedeu. Sem prever que o solo também colapsaria, ambos caíram. Sem nada em que se apoiar, apenas puderam desviar das rochas que despencavam. Felizmente, a queda não foi longa, cerca de seis a nove metros, e logo atingiram o solo. Sem hesitar, rolaram para o lado, evitando as áreas de maior impacto.

O desmoronamento cessou rapidamente e o teto acima deles parou de ruir. Na confusão, os dois haviam se abraçado instintivamente. Sentindo a suave fragrância de Mo Li, Bu Xiaotian percebeu a situação e, apressado, soltou-a, recuando dois passos. A escuridão era total e, ao tropeçar em uma pedra, ele caiu com um gemido.

Mo Li, que ainda estava um pouco ressentida pela reação dele, perguntou imediatamente:
— Xiaotian, o que houve?
Ela se levantou e aproximou-se, mas, sem enxergar o caminho, pisou em uma pedra solta e tombou para frente, soltando um grito. A escuridão é sempre aterrorizante, mesmo para cultivadores. Esquecendo-se de seus poderes, Mo Li caiu como uma mulher comum, esperando pelo impacto. Mas não atingiu o chão; caiu diretamente sobre alguém. Um hálito quente tocou seu rosto; estavam face a face.

Nesse momento, uma luz azulada surgiu; era a espada de Bu Xiaotian, que, ativada, iluminou o entorno imediato. Mo Li pôde então ver sua posição: estava sobre Bu Xiaotian, com seus rostos a poucos centímetros de distância. O rosto de Mo Li queimou de vergonha, e ela não ousou olhar para ele. Felizmente, a luz azul da espada disfarçava o rubor.

— Mo Li? — chamou Bu Xiaotian, confuso pela inércia dela.
Ela levantou-se rapidamente e afastou-se. Também constrangido, ele se levantou e, guiado pela luz da espada, examinou o local. Tratava-se de uma vasta gruta, ou melhor, um palácio construído no interior da montanha. O teto apresentava fissuras, mas parecia estável.

Não muito longe, havia um portão de palácio, fechado. Por ser um local incomum, Bu Xiaotian não tentou abri-lo de imediato, explorando primeiro a área ao redor. Ele encontrou algumas tochas e armas mágicas que, aparentemente, caíram pelas fendas do teto. Com um acendedor, ele voltou para perto de Mo Li.

Ela, já recomposta, perguntou:
— Onde estamos?
Bu Xiaotian balançou a cabeça e apontou para o portão:
— Não sei. Mas há um portão de pedra ali, com inscrições que não reconheço.
Surpresa, Mo Li questionou:
— Como pode haver um portão aqui? Seria uma relíquia da Seita Demoníaca de dois mil e quinhentos anos atrás?
— Não sei — respondeu ele.
— Leve-me lá para ver.
— Está bem.

Bu Xiaotian guiou Mo Li com a tocha em mãos. Após alguns metros, avistaram o imponente portão, que quase tocava o teto. Tinha cerca de dois metros de altura e um de largura, com entalhes antigos. No topo, havia uma placa de pedra com caracteres estranhos. Mo Li, observando-os, murmurou incerta:
— Isso parece ser uma escrita arcaica.
— Escrita arcaica? O que é isso? — perguntou Bu Xiaotian, que, focado inteiramente no treinamento e na vingança, nunca havia se interessado por tais temas.

— Nos tempos remotos, havia inúmeras tribos, cada uma com sua própria escrita. Quando a raça humana dominou a maior parte do mundo, fundiu esses sistemas para criar a escrita que usamos hoje. Os caracteres das tribos antigas são chamados de escrita arcaica — explicou ela.

— Entendo.
— De que tribo é isto? O que está escrito? — insistiu ele.
Mo Li continuou a observar os caracteres:
— Parece ser da Tribo das Bruxas. Vi registros sobre isso na biblioteca de meu pai. Aquele segundo caractere parece ser "You". Não reconheço os outros.

Bu Xiaotian sentiu-se decepcionado, mas não desanimou. A prioridade era encontrar uma saída. Em tal profundidade, nem mesmo a Seita Yuxu poderia resgatá-los rapidamente. Sem comida ou água, o tempo era seu inimigo. Como não havia outra saída, o portão era a única esperança.

— Vamos entrar — propôs ele.
Mo Li assentiu. O portão era pesado, pesando centenas de quilos, e apenas com esforço conjunto conseguiram abri-lo o suficiente para passar. O interior estava vazio e sem armadilhas visíveis. Após uma breve verificação, Bu Xiaotian chamou Mo Li.

O espaço era vasto, e apenas com várias tochas puderam vislumbrar o todo. Era um templo, com paredes de cerca de doze a catorze metros de extensão e altura. No centro, havia uma estátua colossal que quase tocava o teto: um corpo humano com uma terrível cabeça de touro, empunhando uma espada gigante e emanando uma aura feroz.

Exploraram o local exaustivamente, mas não encontraram sinal de saída. A fumaça das tochas subia pelas fendas, garantindo ventilação, mas não havia como escapar. A estrutura era sólida demais para ser rompida sem o risco de um desmoronamento fatal.

Exaustos e sem esperanças, Bu Xiaotian sentou-se diante da estátua. Mo Li sentou-se ao seu lado, encostando a cabeça em seu ombro. Em silêncio, diante do destino inevitável, aguardaram.