Volume Dois: Ondas Crescentes — Capítulo Setenta e Cinco: Trovão Seco

Ao entrarem na caverna, a escuridão tornou-se ainda mais densa. Para evitar um confronto inesperado com os membros da Seita Demoníaca que haviam entrado anteriormente, todos mantiveram uma vigilância absoluta, evitando avançar profundamente logo na entrada.

Após observarem por um momento e constatarem que nenhum inimigo surgia, sentiram-se um pouco mais aliviados e começaram a tatear o caminho para o interior. A entrada era estreita, mas o espaço interno era amplo, permitindo que duas pessoas caminhassem lado a lado sem qualquer aperto.

Depois de avançarem cerca de trinta metros, vislumbraram um brilho de chamas ao longe, acompanhado por uma leve brisa que soprava do interior. Compreenderam, então, que aquela caverna provavelmente possuía mais de uma entrada. Cientes de que aqueles à frente eram os seguidores da Seita Demoníaca, os quatro tornaram-se ainda mais cautelosos, reduzindo a velocidade dos passos e controlando a respiração até que ficasse quase imperceptível.

Eles se esgueiraram até um canto sombrio onde a luz das chamas não alcançava. Como o espaço era limitado, não se agruparam, escondendo-se cada um em um canto. O som indicava que havia muitas pessoas ali; sem ousar espreitar, concentraram toda a sua atenção nos ruídos. Talvez pela presença do Grande Ancião, ninguém falava, ouvindo-se apenas o som constante de pedras sendo reviradas.

Após um longo tempo, alguém gritou de um ponto distante:
— Grande Ancião, encontramos algo aqui!

Yun Ying, que já estava impaciente, sentiu os olhos brilharem ao ouvir a notícia. Ao se levantar rapidamente para observar, bateu a cabeça devido ao espaço exíguo de seu esconderijo. A dor a fez soltar um involuntário "ai".

O som revelou a sua posição. Dezenas de olhares se voltaram imediatamente para o local, e várias vozes questionaram ao mesmo tempo:
— Quem está aí?!
— Apareça!

Em vez de se reunirem em torno da descoberta, os membros do Templo da Chama Negra sacaram suas armas e artefatos mágicos, aproximando-se lentamente da posição de Yun Ying. Em pouco tempo, estavam a menos de dez metros de distância. Yun Ying parecia paralisada pelo medo, sem emitir um único ruído.

Bu Xiaotian, observando o cerco do seu esconderijo, percebeu que não podia mais ser um espectador. Sua espada longa saltou da bainha com um tilintar metálico, transformando-se em dezenas de sombras de lâminas que dispararam em direção ao grupo. Os membros do Templo, pegos de surpresa, tiveram sua formação desfeita.

Contudo, antes que as sombras atingissem o grupo, ouviu-se um bufo frio:
— Hump! Escondendo-se como ratos!

Um ancião na retaguarda agitou a manga, liberando uma rajada de energia poderosa que repeliu todas as sombras da espada. As lâminas retornaram à forma original e caíram nas mãos de Bu Xiaotian. Com o brilho azulado da espada, alguns membros do Templo finalmente o viram.

Sabendo que estava exposto, Bu Xiaotian saltou e aterrissou exatamente acima do esconderijo de Yun Ying, observando o grupo de cima. Com a mão esquerda segurando a espada e a direita gesticulando atrás das costas, sinalizou para que Yun Ying não se revelasse. Os membros do Templo, ao verem que se tratava de um jovem, mostraram-se surpresos.

Contudo, na presença do Grande Ancião, ninguém ousou falar sem permissão. O ancião deu alguns passos à frente e, erguendo o olhar para o rapaz, perguntou:
— Quem é você?

Embora o tom fosse calmo, o olhar do ancião fez Bu Xiaotian sentir-se como uma presa diante de uma fera, e um suor frio escorreu por suas costas. Apesar da pressão, ele não demonstrou hesitação:
— Discípulo do Pico do Trovão Roxo da Seita Yuxu, Bu Xiaotian!

O Grande Ancião, aparentemente conhecedor dos assuntos da Seita Yuxu, indagou:
— Discípulo de Xiao Tianxiong?

Bu Xiaotian respondeu com desdém:
— O nome do meu mestre não é algo que você possa pronunciar!

O ancião não se irritou; pelo contrário, riu:
— Haha, garoto, quando eu lidava com seu mestre, você nem sonhava em existir! Os discípulos do Pico do Trovão Roxo continuam tão arrogantes quanto sempre. Você me lembra alguém... diga-me, quem são seus pais?

Bu Xiaotian sabia que seria difícil escapar contra tantos especialistas, mas, vendo que não atacavam imediatamente, decidiu ganhar tempo:
— Por que eu deveria lhe contar?

O ancião riu novamente:
— Não quer falar? Deixe-me adivinhar. Você cresceu em uma pequena vila nas montanhas, nunca conheceu seu pai, e sua mãe nunca falou sobre ele, nem mesmo sobre a própria origem. Doze anos atrás, aquela vila foi massacrada e incendiada por completo, e você foi o único sobrevivente. Acertei?

O rosto de Bu Xiaotian empalideceu; cada palavra estava correta. Ao ver a reação, o ancião exibiu um brilho estranho nos olhos e continuou:
— Não quer saber quem foram seus pais? Não quer saber por que aquela vila foi destruída? Pergunte-me, e eu lhe contarei tudo!

As palavras do ancião soavam como um encantamento demoníaco, abalando as defesas de Bu Xiaotian. Embora desejasse desesperadamente saber a verdade, ele cerrou os dentes e permaneceu em silêncio. Sabia que ceder significava render-se aos demônios, e seus mestres sempre o ensinaram a nunca se dobrar perante a seita.

Vendo o silêncio do rapaz, o ancião continuou:
— Já que não fala, apresento-me. Chamo-me Zi Yan, o Grande Ancião do Templo da Chama Negra. A ordem para massacrar aquela vila foi minha.

Ao ouvir essa declaração casual, a mente de Bu Xiaotian explodiu. As cenas da tragédia voltaram à tona; seus olhos tornaram-se vermelhos de ódio, sua respiração pesou e a espada em sua mão brilhou intensamente, pronta para o combate.

Chu Yugong, que conhecia parte da história, sabia que aquele era um ponto sensível e evitava tocar no assunto. Ao ouvir a revelação de Zi Yan, percebeu que a situação havia se tornado crítica. Ele conhecia o temperamento de seu irmão mais novo: embora fosse geralmente bondoso, o trauma do passado o tornava impulsivo diante de qualquer menção ao Templo da Chama Negra. Ele percebeu que uma batalha sangrenta era inevitável.

Num movimento rápido, antes que Bu Xiaotian avançasse, Chu Yugong surgiu ao seu lado e pousou a mão em seu ombro. O toque, aparentemente simples, imobilizou o rapaz.
— Xiaotian, acalme-se! Eles estão em maioria, não podemos vencê-los! — sussurrou Chu Yugong.

Zi Yan, apesar da idade, possuía uma cultivação profunda e ouviu cada palavra. Sorrindo para Chu Yugong, questionou:
— Você se move com a força de um trovão; suponho que também seja discípulo de Xiao Tianxiong?

Chu Yugong apenas o encarou em silêncio. Zi Yan prosseguiu:
— Você é um jovem sensato, capaz de ler a situação. Sua cultivação é notável; parece estar prestes a dominar o quinto nível do "Sutra do Dao Misterioso". Xiao Tianxiong tem seis discípulos, em que posição você está?

Como Chu Yugong continuou mudo, Zi Yan descartou:
— Não importa. De qualquer forma, todos estarão mortos hoje. E vocês dois, escondidos aí, vão sair por conta própria ou terei que buscá-los um a um?

Mo Li e Yun Ying, percebendo que haviam sido descobertas, revelaram-se e posicionaram-se ao lado de seus companheiros. Yun Ying olhou para Bu Xiaotian com culpa:
— Irmão Xiaotian, a culpa é toda minha...

Bu Xiaotian, recuperando a compostura, balançou a cabeça:
— Não é sua culpa. Mesmo que não estivesse aqui, eu e este velho vilão estaríamos em conflito mortal.

Zi Yan riu:
— Oh? Pouco talento e muita língua, não é? Pois bem, farei com que você morra primeiro! É uma pena que as duas jovens tenham que acompanhar vocês na morte.

Sem esperar, Zi Yan agitou a mão e todos os membros do Templo avançaram. Chu Yugong, mantendo a calma, soltou o ombro de Bu Xiaotian e teceu um selo com as mãos, lançando uma técnica que criou uma miríade de lâminas contra os atacantes. Bu Xiaotian não hesitou, sua espada também se multiplicou em inúmeros feixes de luz azul que avançaram contra Zi Yan.

O brilho das espadas azul e branca iluminou a vasta caverna. A batalha tornou-se feroz instantaneamente; em poucos instantes, vários membros da seita estavam feridos. Yun Ying e Mo Li também entraram no combate, usando seus artefatos para atacar os pontos vulneráveis dos inimigos.

Mo Li, em um momento de vida ou morte, revelou sua verdadeira força. Um brilho esmeralda atravessou o caos, ceifando a vida de vários inimigos com a sutileza de uma folha fresca. Curiosamente, Zi Yan permanecia imóvel, limitando-se a dispersar as lâminas que chegavam perto dele, ignorando completamente as mortes ao seu redor.

A situação chegou a um impasse. Subitamente, Bu Xiaotian recuou três passos, posicionou a espada à frente e começou a entoar um mantra. Seus companheiros, compreendendo a intenção, formaram uma barreira protetora ao seu redor.

Em poucos segundos, a atmosfera na caverna tornou-se opressiva, como se uma montanha pesasse sobre o peito de todos.

*Clang!*

Um relâmpago gigantesco, da espessura do tronco de uma árvore, materializou-se no ar e caiu diretamente sobre Zi Yan. Os membros da seita que não conseguiram desviar foram instantaneamente reduzidos a cinzas.

Era a técnica mais poderosa do "Manual do Trovão Divino": o Trovão Aterrorizante da Terra Seca!