Volume II: As Ondas Começam a Subir Livro Dois Capítulo Quarenta: A Obtenção da Pérola

Apesar do tom sereno da Rainha das Sereias, sem qualquer traço de emoção exaltada, suas palavras pareciam dotadas de uma magia peculiar, gravando-se profundamente no coração de todos ali presentes. Os seres da ilha, tanto sereias quanto criaturas marinhas, ajoelhavam-se e clamavam não por temor diante do poder da Rainha, mas por real admiração e respeito.

O clamor perdurou por um bom tempo, até que se dissipou gradualmente e só então a Rainha tornou a falar:

“A partir de hoje, o Dragão Negro será o guardião espiritual da Ilha de Cangwu.”

Mal terminou de pronunciar tais palavras, alguns dos mais velhos entre as sereias e criaturas do mar se adiantaram, protestando:

“Rainha, isso não pode!”

Trocaram olhares entre si, e um dos mais idosos prosseguiu:

“Esse Dragão Negro é o responsável pela morte de nossos ancestrais há dois mil e quinhentos anos. É volúvel e cruel, muitos de nossos irmãos pereceram por suas mãos. Agora, só se submeteu por não ter alternativa diante de sua força, mas se surgir oportunidade, certamente nos trairá novamente. Não podemos mantê-lo entre nós!”

“Não precisam se preocupar. Lancei um feitiço de restrição em sua essência demoníaca. Sua vida está sob meu completo controle; não ousará sequer pensar em trair-nos.”

Com essas palavras, não restou alternativa senão recuar, resignados. Embora as ordens da Rainha impedissem qualquer ataque ao Dragão Negro, não puderam evitar lançar-lhe olhares de rancor e ódio.

O Dragão Negro temia a Rainha das Sereias, que lhe havia imposto o feitiço, mas ignorava os olhares hostis dos demais. Sem se importar, voou até um pico isolado, buscando repouso. Estava gravemente ferido, e não tinha tempo para disputas.

Após sua partida, a Rainha dispensou quase todos ao redor, mantendo apenas os mais antigos do clã, e guiou-os, junto de Bu Xiaotian e seus companheiros, na direção da Lagoa das Lágrimas.

Na caverna, à margem da Lagoa das Lágrimas, o grupo se reuniu novamente. Além da Rainha e dos quatro visitantes, estavam presentes quatro sereias idosas.

Essas sereias, que vinham junto, tinham o rosto transfigurado pela emoção, com lágrimas brilhando discretamente nos olhos. Aquele era um dia aguardado por demasiado tempo, a ponto de quase perderem a esperança. Ao verem o Tridente de Três Lâminas, mal podiam crer no que viam; logo, a emoção os dominou, quase os fazendo desmaiar de alegria.

Nem mesmo a Rainha das Sereias conseguia conter o tremor nas mãos ao segurar o tridente. Embora já estivesse com ele há dois dias, ao retornar ao santuário com o artefato, seu coração ainda não encontrava paz.

Os acompanhantes já sabiam o propósito da visita de Bu Xiaotian e seus amigos, mas ninguém se opôs. A Pérola das Lágrimas era, de fato, o tesouro supremo do clã, mas a gratidão por terem sido salvos do extermínio era incomparável. Afinal, se a tribo tivesse sido aniquilada, de nada adiantariam quaisquer tesouros.

Postando-se à frente, a Rainha voltou-se aos presentes, assentiu levemente, e fincou o tridente verticalmente na lagoa, assumindo uma postura solene.

Com as mãos firmes sobre o tridente, começou a entoar palavras arcaicas, um cântico ancestral que ressoava pela caverna, envolto em mistério e beleza, pacificando todos os espíritos ali.

À medida que a Rainha das Sereias cantava, a água da lagoa começou a emitir uma tênue luz azul, e uma névoa branca se elevava, tingida de azul.

Após cerca de quinze minutos, a Rainha cessou o canto, mas o eco dos encantamentos ainda pairava suavemente pela caverna. A luz azul e a névoa persistiram, e ninguém ousou falar; todos permaneciam imersos na atmosfera mágica.

Pouco depois, uma esfera cristalina, do tamanho de um olho de dragão, emergiu lentamente da névoa, flutuando diante da Rainha. Ela estendeu a mão e a recebeu com delicadeza, com uma expressão sagrada e solene, como quem conduz um rito de suma importância.

Na verdade, era mesmo um ritual sagrado. Cada Pérola das Lágrimas era fruto da vida dos ancestrais, a relíquia mais preciosa legada aos descendentes.

Quando a pérola caiu em suas mãos, a névoa e a luz azul dissiparam-se, e a lagoa voltou ao aspecto comum, límpida e quieta.

A Rainha não recolheu imediatamente o tridente; canalizou sua energia vital para ele, e logo o tridente brilhou intensamente, iluminando toda a caverna.

Naquele instante, todos os seres da ilha presenciaram um espetáculo inesquecível.

Um imenso feixe de luz azul irrompeu do cume central, banhando toda a ilha, tingindo os mares e céus ao redor de azul profundo.

Diante de tal visão, sereias e criaturas do mar prostraram-se reverentes, até mesmo os peixes e bestas marinhas emergiram à superfície, voltando-se para a Ilha de Cangwu.

Todas as criaturas sob a luz azul sentiam uma energia peculiar fluindo em seus corpos, despertando uma sensação de bem-estar indescritível.

O mar ficou coberto por uma infinidade de seres, preenchendo toda sua superfície.

Curiosamente, nesse momento, até os inimigos naturais conviviam em paz, sem sinais de predadores, instaurando uma calmaria rara nos mares.

O Dragão Negro, que repousava na caverna, também foi envolto pela luz azul, que atravessou montanhas e chegou até ele.

Ao perceber tal brilho, ficou alarmado; era o mesmo emitido pelo Tridente de Três Lâminas, que lhe era tão familiar. Pensou que a Rainha tivesse decidido matá-lo.

Mas, ao sentir a energia, percebeu que não apenas não lhe causava mal, mas acelerava sua recuperação.

Primeiro sentiu alegria, depois um amargor silencioso. Quando roubou o tridente, conseguiu com sua força transformar-se em dragão de três cabeças, único de sua espécie, mas jamais dominou de verdade o artefato; mesmo após dois mil e quinhentos anos de cultivo, só podia acessar uma fração de seu poder, incapaz de realizar tal prodígio.

Mas, agora, não havia mais razão para mágoa ou arrependimento.

O Dragão Negro afastou pensamentos conturbados e fechou os olhos, concentrando-se em curar seus ferimentos.

O fenômeno era grandioso, mas silencioso; além da luz azul, nada perturbava a paz.

Após meia hora, o feixe azul se afinou até sumir, e tudo voltou ao normal. Os peixes e criaturas marinhas afundaram e dispersaram-se.

À beira da Lagoa das Lágrimas, a luz azul extinguiu-se.

A Rainha retirou o tridente da água, a pequena marca em sua testa brilhou e desapareceu, e o tridente transformou-se em um raio de luz, mergulhando na marca entre suas sobrancelhas.

Ela girou lentamente, entregando a pérola a Le Tian:

“Aqui está a Pérola das Lágrimas.”

Le Tian a recebeu, examinando-a com atenção.

A pérola era perfeitamente redonda, de brancura impecável e ligeiramente translúcida. Dentro, não era sólida, mas parecia envolver um líquido semitransparente, sempre em movimento. Quem olhasse atentamente, veria no centro desse líquido uma lágrima cristalizada, flutuando sem se fundir ao restante.

Após observar, Le Tian, vendo a curiosidade nos rostos dos demais, apresentou-lhes a pérola, permitindo que a admirassem.

Sem a ajuda dos companheiros e da Rainha, jamais teria derrotado o Dragão Negro ou recuperado o tridente, tampouco obtido a Pérola das Lágrimas.

Todos a examinaram, inclusive as sereias que os acompanhavam, e expressaram assombro. Embora fosse o maior tesouro do clã, as pérolas, uma vez formadas, voavam sozinhas para a lagoa, e só com o tridente era possível retirá-las; assim, só conheciam sua descrição pelos registros da tribo.

Por mais detalhados que fossem os textos, nada se comparava a vê-la com os próprios olhos.

Quando todos terminaram de admirar a pérola, a última sereia devolveu-a a Le Tian, que a guardou.

Logo, o grupo deixou a lagoa e desceu a montanha. Afinal, aquele era o santuário das sereias, e não seria adequado permanecer ali por muito tempo.

Na encosta, havia uma vasta caverna, utilizada para reuniões e recepções. Ali, após deixar a lagoa, a Rainha conduziu-os.

Era difícil imaginar que dentro da caverna corresse água cristalina; do teto, pequenas fontes jorravam, unindo-se e caindo pelas paredes, formando uma delicada cascata.

No interior, havia um grande lago, no centro do qual se erguia uma plataforma de pedra de dez metros quadrados, e sobre ela, um trono de pedra elevado, de onde se podia ver toda a plataforma e os arredores — o assento do líder das sereias.

A Rainha conduziu-os por uma ponte até a plataforma, mas não ocupou seu trono.

Bu Xiaotian e seus companheiros haviam recuperado o tridente não só em busca da Pérola das Lágrimas, mas o favor recebido era imenso, impossível de ser retribuído por uma simples pérola.

Sobre a plataforma, repousavam mesas baixas de pedra, cada uma com um tapete ao fundo.

A Rainha dirigiu-se a uma mesa próxima ao trono, voltou-se aos convidados e disse:

“Por favor, tomem seus lugares.”

Sua voz, agora, era mais suave, menos austera, despertando uma sensação de proximidade.

A Rainha ajoelhou-se sobre o tapete, e os demais, sem formalidades, saudaram-na e sentaram-se.

Logo, sereias entraram trazendo frutas, iguarias da ilha, e vinho artesanal do clã.

Do lado, ressoaram melodias encantadoras, cânticos típicos das sereias. No lago, belas jovens dançavam, suas pernas se transformando em caudas de peixe, sem parecer estranho — eram, afinal, criaturas da água.

Seus movimentos eram graciosos, sem traço de vulgaridade; a água molhava seus cabelos, e as ondas criadas pela dança tornavam a cena ainda mais deslumbrante.

Com o objetivo cumprido, Bu Xiaotian e os companheiros relaxaram, desfrutando da hospitalidade. Perguntas antes não feitas começaram a surgir.

Bu Xiaotian ergueu um cálice em honra à Rainha e disse:

“Rainha, tenho algumas dúvidas. Poderia esclarecê-las?”

A Rainha sorveu o vinho com elegância e sorriu:

“Não precisa de tanta cerimônia, meu jovem. Vocês livraram nosso povo do extermínio e recuperaram o artefato sagrado. São benfeitores de toda a tribo. Podem me chamar pelo nome. Como devo chamá-los?”

Só então Bu Xiaotian se deu conta de que nunca haviam perguntado o nome da Rainha nem apresentado-se. Um pouco constrangido, disse:

“Peço desculpas por não ter perguntado seu nome antes. Sou Bu Xiaotian, da Ordem de Jade, este é meu irmão Le Tian, esta é minha irmã de treinamento Lan Yunxin, e este é o monge Fa Ming, do Templo do Buda de Jade.”

A cada apresentação, os companheiros saudaram a Rainha, que retribuiu cordialmente. Apesar de Le Tian ter tentado roubar a Pérola das Lágrimas, e terem lutado no passado, ninguém trouxe à tona velhas questões.

Quando Bu Xiaotian terminou as apresentações, a Rainha endireitou-se e saudou:

“Sou Zhiangzhu, prazer em conhecê-los!”

Os demais responderam, e assim se conheceram de fato.

Quando ela voltou ao tapete, Bu Xiaotian tornou a falar:

“Rainha…”

Mas foi interrompido pela Rainha:

“Xiaotian, já disse, vocês são benfeitores do meu povo, não precisam de formalidades. Pode me chamar de Zhiangzhu, ou, se não se importar, de irmã.”

“Irmã Zhiangzhu…”

Era a primeira vez que Bu Xiaotian tratava outra mulher assim, sentindo-se um pouco estranho.

Ao ouvir o novo tratamento, um sorriso radiante surgiu no rosto da Rainha, que era de uma beleza ímpar e, sorrindo, tornou-se ainda mais encantadora, deixando Bu Xiaotian momentaneamente absorto.

Le Tian brincou:

“Irmão, se continuar olhando assim, nossa irmã Zhiangzhu vai ficar envergonhada!”

Bu Xiaotian percebeu a gafe, desviou o olhar e ficou um pouco embaraçado.

A Rainha não se incomodou com a brincadeira e continuou com gentileza:

“Xiaotian, pergunte o que quiser, exceto segredos do clã; responderei tudo.”

Com a voz suave da Rainha, Bu Xiaotian logo se tranquilizou e perguntou:

“Gostaria de saber, por que, apesar de viverem há gerações no fundo do mar, todos vocês falam a língua dos humanos?”