Volume I – Antes de Deixar a Cabana Capítulo XVIII – Partida

— O que houve? — Morli, que estava ao lado, não tirava os olhos de Bubu Xiaotian, percebeu que sua expressão era um tanto estranha e sentiu o coração apertar, apressando-se em perguntar.

— Este prato foi você quem fez, não foi? — Bubu Xiaotian conseguiu engolir com esforço a comida que estava na boca, olhou para Morli e, após um breve silêncio, perguntou.

— Foi sim, como descobriu? Não está gostoso? — Morli estranhou que Bubu Xiaotian tivesse adivinhado de imediato que o prato era dela, e, um pouco nervosa, perguntou.

Bubu Xiaotian não respondeu de imediato, tomou um gole de sopa.

Só depois que sua expressão voltou ao normal, disse: — Não, não, está delicioso! Você com certeza não provou, não é? Venha, experimente sua própria receita, esse prato está tão bom que logo vão acabar com ele.

Enquanto falava, Bubu Xiaotian pegou um pouco do prato e colocou no tigela de Morli, como se realmente temesse que ela não conseguisse comer.

Morli já estava radiante com a súbita atenção de Bubu Xiaotian, sem perceber o sorriso malicioso oculto no olhar dele.

Com um sorriso, ela pegou o prato e levou à boca. No instante em que a comida entrou, sua expressão se congelou. Logo, uma sequência de “pff, pff, pff” ecoou, enquanto ela cuspia toda a comida, e ainda pegou um copo para enxaguar a boca com chá antes de se virar furiosa para Bubu Xiaotian, exclamando: — Bubu Xiaotian, seu canalha! Você fez isso de propósito, não foi?

— Hahaha… — Bubu Xiaotian já se divertia e ria sem parar, só conseguiu se conter após algum tempo. — Esse prato é seu, quem diria que sua habilidade culinária é tão “excepcional”, meus parabéns!

— Você! Pare de rir! Se continuar, cuidado para não ter que comer o resto do prato sozinho! — Ao ouvir o “elogio” de Bubu Xiaotian, Morli ficou ainda mais aborrecida, com um toque de decepção, mas manteve uma expressão feroz, ameaçando-o com determinação.

Bubu Xiaotian não ousou rir mais, temendo irritar Morli. Baixou a cabeça e começou a comer.

Mas, pelo tremor constante de seus ombros, era evidente que ele lutava para conter o riso.

Morli lançou um olhar fulminante para Bubu Xiaotian e também pegou seu tigela, comendo aos poucos.

Pela expressão de raiva, parecia que no tigela não havia comida, mas sim carne de Bubu Xiaotian, o que fez este sentir um arrepio nas costas.

Os demais, como Baishi, apenas olhavam divertidos para os dois jovens, sem interferir na brincadeira, continuando a comer tranquilamente.

A refeição terminou nesse ambiente peculiar.

Quando todos terminaram, Bubu Xiaotian falou: — Tio Baishi, já faz mais de um mês que desci da montanha, e minhas feridas estão quase curadas. Pretendo voltar hoje.

— Xiaotian, por que vai embora tão depressa? Não cuidamos bem de você? — Baishi ficou preocupado ao ouvir que o rapaz partiria.

— Não, tio Baishi, não é culpa de vocês, não se preocupem! Quando desci, prometi ao meu irmão que voltaria em até um mês, e faltam menos de dois meses para o grande torneio da seita. Não posso me atrasar mais! — Bubu Xiaotian explicou ao ver a preocupação de Baishi.

— Entendo, pessoas como você não podem passar a vida em um lugar tão pequeno quanto o nosso. Quando pretende partir, Xiaotian? — Baishi, embora demonstrasse tristeza, logo aceitou e perguntou.

— Quero ir hoje, quanto antes, melhor.

— Está bem, ainda é cedo, assim pode avançar mais. Vou avisar o pessoal do vilarejo para que possam se despedir de você.

Baishi percebeu um brilho de saudade nos olhos de Bubu Xiaotian e não insistiu, saindo rapidamente para avisar os outros.

— Xiaotian, você é um bom rapaz. A tia realmente não quer que você parta, mas sabe que não pode impedir. Só espero que, se um dia tiver oportunidade, volte para nos visitar. — A esposa de Baishi parecia muito emocionada, os olhos úmidos.

— Tia, fique tranquila, quando puder voltarei para vê-los!

Ao ver a emoção da senhora, Bubu Xiaotian também se sentiu triste.

— Bom rapaz, vá arrumar suas coisas, vou preparar alguns mantimentos para você. — A senhora parecia temer que as lágrimas escapassem, e saiu apressada com a nora.

— Irmão Xiaotian, você salvou nosso vilarejo. Eu, Baiyan, não tenho grandes habilidades, mas lembre-se: se algum dia precisar de mim, darei minha vida para ajudar! — Baiyan, ao ver que todos saíram, fez uma promessa solene.

— Entendido, vou lembrar! Agora vou arrumar minhas coisas. — Bubu Xiaotian sentiu-se aquecido com as palavras de Baiyan e respondeu com seriedade, saindo para preparar sua bagagem.

Morli, desde que ouvira sobre a partida de Bubu Xiaotian, permaneceu em silêncio, parada de lado. Quando ele saiu, ela apenas cumprimentou Baiyan e foi para seu quarto.

Logo, Bubu Xiaotian, com sua espada e um pacote às costas, chegou à entrada do vilarejo. Todos estavam ali, observando-o, alguns segurando presentes, com olhares de gratidão e respeito.

Bubu Xiaotian procurou por Morli, mas não a encontrou.

Talvez ela não quisesse presenciar a despedida.

Quando Bubu Xiaotian se aproximou, todos vieram ao seu encontro, e vozes de agradecimento o envolveram, deixando-o um pouco atordoado.

Foi Baishi quem acalmou a multidão: — Silêncio, por favor.

Após o silêncio, Baishi voltou-se para Bubu Xiaotian: — Xiaotian, este é o dinheiro que reunimos para contratar alguém para eliminar o monstro. Aceite, é uma forma de agradecimento.

Baishi entregou um pacote de tecido cinza, mas Bubu Xiaotian apressou-se a recusar: — Tio Baishi, já disse que sou discípulo do caminho justo. Ajudar vocês é meu dever, não preciso de recompensa; guardem o dinheiro, não aceitarei.

Baishi insistiu: — Xiaotian, aceite, por favor. Se não aceitar, não ficaremos tranquilos.

— Tio Baishi, agradeço a gentileza, mas realmente não preciso desse dinheiro. Sou alguém em busca de cultivo, bens materiais não têm importância. Se aceitar, prejudicarei meus anos de cultivo e não poderei mais voltar ao vilarejo! — Bubu Xiaotian usou o argumento do cultivo, sabendo que eles não entenderiam.

— Bem... está certo. — Baishi, diante da insistência, desistiu, temendo prejudicar o cultivo do rapaz. Entregou então um pacote de mantimentos: — Se não aceita o dinheiro, pelo menos leve esses alimentos. São simples, mas se não aceitar, vou pensar que está desprezando!

— Está bem, eu aceito! — Bubu Xiaotian recusou o dinheiro, mas não podia recusar a gentileza de Baishi, pegando o saco de mantimentos.

Nesse momento, uma mulher de aparência madura saiu da multidão e, sem dizer nada, colocou um pequeno pacote nas mãos de Bubu Xiaotian.

Depois disse: — Xiaotian, você parece ter a idade do meu filho, mas é tão habilidoso. Vi que suas roupas estão velhas, algumas rasgadas, e só tem duas mudas para trocar. Este é um casaco que fiz para você nesses dias. Não é grande coisa, mas representa minha gratidão, em nome do meu falecido marido e filho.

O marido e filho dessa mulher haviam sido cruelmente mortos por zumbis há alguns meses. Ela já havia perdido a esperança de vingança, mas com Bubu Xiaotian eliminando o monstro, ele tornou-se um salvador para ela.

Vendo que todos queriam presenteá-lo, Bubu Xiaotian apressou-se a dizer: — Aceito o presente da irmã Liu, como forma de agradecer a todos. Quanto aos demais, são muitos, não consigo carregar tudo.

Façam assim: no futuro, espero que cuidem das famílias que perderam entes queridos; isso será meu agradecimento. Concordam?

— Bubu Xiaotian é nosso salvador, faremos como ele disser!

— Certo! Seguiremos as palavras do salvador!

— Isso, ouviremos Bubu Xiaotian!

...

Todos concordaram plenamente.

Bubu Xiaotian olhou novamente a multidão, sem encontrar Morli, e sentiu-se um pouco desapontado.

Logo, controlou o sentimento, acenou para todos e partiu rumo ao caminho que se afastava do vilarejo.

Já era quase final de outono. O sol brilhava no topo da montanha, mas não havia calor excessivo. O vento soprava, agitando as folhas com um suave “sussurrar”, enquanto pássaros desconhecidos cantavam alegremente.

A figura do jovem se afastava aos poucos, até desaparecer no fim da trilha. Os moradores permaneceram ali por muito tempo, relutantes em partir.

Três dias se passaram desde que Bubu Xiaotian deixou o vilarejo de Bétula.

Durante esses dias, ele viajou durante o dia e, à noite, buscava abrigo em casas ou estalagens, quando encontrava. Se ao anoitecer estava na mata, sentava-se para descansar no campo aberto.

Ele não usou a espada para voar, parecia esperar por algo, mas nesses três dias não encontrou nenhum conhecido.

Naquela noite, Bubu Xiaotian descansava numa clareira da floresta, perto de uma grande árvore, com uma fogueira acesa. Recostado ao tronco, comeu alguns mantimentos e bebeu água.

Observando as chamas dançantes, lembrou-se da noite de dias atrás, também numa floresta, com a imagem da jovem teimosa tremulando junto ao fogo.

Ao pensar em Morli, um leve sorriso surgiu em seus lábios. Aquela garota divertida e adorável sempre trazia luz ao seu coração; após conviver com ela, sentia-se mais leve.

Só não entendia por que, ao partir do vilarejo, Morli não foi com ele. Bubu Xiaotian achava que ela o seguiria, mas nesses dias não percebeu nenhum sinal dela.

Parecia que a misteriosa jovem desaparecera, e às vezes ele sentia que tudo não passava de um sonho estranho.

Quanto mais pensava, menos conseguia dormir. Resolveu sentar-se em meditação, praticando o misterioso “Livro Celestial”, enquanto a fogueira se apagava lentamente por falta de lenha.

Naquela noite não havia lua, nem mesmo estrelas. A escuridão era total; mesmo os cultivadores não perceberiam facilmente o jovem meditando sob a árvore.

No frio do outono, não havia vento, nem muitos insetos, apenas, de vez em quando, o lamento dos animais na floresta distante e o bater das asas das aves noturnas.

— Auuuu — ecoou o uivo de um lobo, chamando os companheiros.

— Auuuu — logo veio outro uivo de direção oposta, como uma resposta.

Em pouco tempo, os uivos de lobo multiplicaram-se pela montanha, cada vez mais próximos, como se tivessem sentido o cheiro de um estranho.