Volume II: Ondas Crescentes - Capítulo 72: Esforço Penoso

Ao ouvir as palavras de Mo Fanyou, o rosto de Bai Jiezi não exibiu qualquer sinal de alegria; pelo contrário, ele questionou friamente:

— Mo Fanyou, o que pretende com isso? Não pense que ficarei eternamente grato só porque abriu mão da posição de Mestre do Vale com tanta magnanimidade! Sua cultivação é superior à minha e, agora que está plenamente recuperado, pode me prender ou matar como bem entender. Por que usar essa fachada hipócrita para me humilhar?

Mo Fanyou parecia ter previsto tal reação e, sem se surpreender, balançou a cabeça:

— Grande Ancião, não tenho qualquer intenção de manipulá-lo. Antes, considerei mal a situação, acreditando que o conflito entre Li’er e Bai Zhi não passava de uma desavença entre jovens, e por isso tentei protegê-la. Também é culpa minha por tê-la mimado tanto, permitindo que desenvolvesse um temperamento tão insolente. Naquela época, pensei apenas que Li’er era minha filha e não queria que nada lhe acontecesse, sem considerar que Bai Zhi também é seu filho e que ele ocupa em seu coração o mesmo lugar que Li’er ocupa no meu. Se alguém ferisse minha Li’er daquela forma, eu também não deixaria barato. É risível que eu tenha tentado minimizar o ocorrido; realmente, falhei com você.

Dizendo isso, Mo Fanyou curvou-se profundamente diante de Bai Jiezi, realizando uma saudação que, no Vale do Rei da Medicina, era a mais cerimoniosa, perdendo apenas para o ato de ajoelhar-se.

Dizem que um homem deve manter-se ereto entre o céu e a terra, sem se dobrar mesmo sob o peso de mil quilos. Antigamente, como Mestre do Vale, nem que lhe cortassem a cabeça Mo Fanyou teria feito tal reverência. Mas, naquele momento, ele a fez com vontade própria, sem qualquer traço de hesitação.

Isso não apenas comoveu os outros, mas até mesmo Bai Jiezi não pôde deixar de se emocionar, repreendendo-o:

— Mo Fanyou! Sabe o que está fazendo?! Nem mesmo os discípulos comuns do Vale do Rei da Medicina se curvam diante de outros, quanto mais você, que é o Mestre do Vale!

— Fanyou sabe muito bem o que faz. Nestes dias em que estive à beira da morte, confinado na Caverna do Caldeirão Divino, quase sem sair, refleti sobre muitas coisas. Sem o Grande Ancião, como eu poderia ter sentado nesta posição com tanta tranquilidade? Em termos de méritos para o Vale, o Grande Ancião está muito acima de mim. Se o senhor realmente deseja esta posição, que mal haveria em ceder?

Ao ouvir isso, um homem de meia-idade ao lado interveio apressado:

— Mestre do Vale, não! Isso viola as regras do Vale!

Mo Fanyou, porém, balançou a cabeça:

— O que há de errado? As regras são mortas, os homens são vivos. Além disso, as regras foram estabelecidas por homens; por que não podem ser mudadas? Se eu lutasse contra o Grande Ancião hoje, mesmo que vencesse, o que ganharia? Apenas o enfraquecimento do Vale do Rei da Medicina, talvez até sua desintegração, o que faria os demônios da Seita Demoníaca se alegrarem. Se a posição de Mestre do Vale puder acalmar o ressentimento do Grande Ancião e unir todos no Vale, que mal há em cedê-la?

— Chega! — o Grande Ancião interrompeu, sua atitude já não era mais de frieza. — Fanyou, sabe por que insisti que você fosse o Mestre do Vale, apesar da oposição de todos?

Sem esperar a resposta, ele continuou:

— As regras dos ancestrais são apenas um aspecto, e seu talento é apenas parte da razão. O que eu mais valorizei foi sua preocupação com o bem maior. Mas, ao longo dos anos, devido à morte de Ying Li, você depositou toda a sua atenção em Mo Li, agindo quase exclusivamente por ela. Estou velho, e temo que, quando eu partir, você não consiga sustentar um fardo tão grande. Fui eu quem garanti que você assumisse o posto; se o Vale do Rei da Medicina declinar sob suas mãos, eu serei o verdadeiro culpado. O que fiz desta vez foi apenas para tentar ajudá-lo. O presente mais valioso do dote da família Tang era um Ginseng Roxo de três mil anos, mas, mesmo que estivesse comigo, de que serviria?

Assim que Bai Jiezi terminou, o homem que o questionara perguntou, surpreso:

— Quer dizer que era para curar o Mestre do Vale?

Bai Jiezi não respondeu, mas sua expressão dizia tudo. O homem compreendeu, mas ainda cético, insistiu:

— E como explica enviar Mo Li para tão longe, para o Oeste de Shu? Não seria para deixar o Mestre do Vale sem sucessores e assim tomar o poder para si?

Bai Jiezi balançou a cabeça lentamente e questionou:

— Embora a família Tang do Oeste de Shu seja um clã influente e se autoproclame "caminho reto", você sabe que tipo de negócios fazem nas sombras? Eles são conhecidos como os mestres das armas ocultas e venenos do caminho reto, mas sabe de onde vêm seus venenos? Eles capturam pessoas para testar suas toxinas; nove em cada dez morrem sob tortura. Como são cautelosos, as vítimas são sempre mendigos ou órfãos sem lar, por isso não há relatos de suas atrocidades. Eu queria eliminá-los há muito tempo, mas nunca tive a oportunidade. Enviar Mo Li para a família Tang foi, por um lado, uma lição para ela, e por outro, uma forma de usar o nome da Seita Demoníaca para eliminar a elite deles durante o retorno ao Oeste de Shu.

— Isto... — o homem franziu a testa, querendo dizer algo mais.

Bai Jiezi não lhe deu chance:

— Sei que acham meus métodos inescrupulosos, mas pensem: se eles têm coragem de cometer tais crimes às escondidas, como deixariam rastros? Deixaríamos que continuassem impunes? Fiz com que Qian Jinzi os acompanhasse para garantir a segurança da garota; assim que eu agisse, eles poderiam escapar no caos. O vilão seria apenas eu. Afinal, já carregaria a infâmia de trair o Mestre do Vale, que mal faria mais uma acusação?

Todos ficaram em silêncio. Sabiam que os métodos do Grande Ancião não eram honrosos, mas não encontravam argumentos para contestá-lo. O olhar que lançavam para ele era complexo.

— Grande Ancião...

Aqueles que eram mais próximos do Grande Ancião exibiam as expressões mais confusas.

— Sanqi, Dixun, Shiyan, vocês me seguem há anos e sempre foram leais. Fico grato, mas também muito triste por ver que ficaram do meu lado sem hesitar. Sua lealdade é para comigo, não para com o Vale. Se eu realmente quisesse usurpar o poder, haveria uma guerra civil. Quantos discípulos morreriam? Vocês seriam, como eu, culpados diante do Vale!

Ao final, o tom de Bai Jiezi carregava uma repreensão. Os três baixaram a cabeça, envergonhados. Ao ver que estavam em silêncio, Bai Jiezi suavizou a voz:

— Lembrem-se: o Vale do Rei da Medicina é nosso lar, nossa raiz! A ascensão e queda do Vale não dependem de um só homem. Somos parte dele; seu destino está ligado ao de cada um de nós. Apenas se estivermos todos unidos como um só, o Vale não declinará!

Suas palavras, ditas com calma, sem qualquer ardor excessivo, fizeram com que todos os presentes caíssem em profunda reflexão. Mo Fanyou olhou para o Grande Ancião e, após um longo silêncio, perguntou:

— Grande Ancião, por que chegar a esse ponto? A família Tang não presta, mas não vale o preço da sua reputação ou até mesmo da sua vida, vale?

O Grande Ancião olhou para Mo Fanyou com preocupação:

— Quando você saiu para procurar Mo Li, houve uma anomalia na Caverna do Caldeirão Divino. Eu estava meditando lá dentro. Sabe o que vi?

Mo Fanyou, claramente desconhecedor do fato, franziu a testa:

— O que aconteceu?

O Grande Ancião pronunciou pausadamente:

— O Caldeirão Divino manifestou-se!

— O quê?!

Não apenas Mo Fanyou, todos ficaram chocados. O Caldeirão Divino era um tesouro inestimável obtido pelo lendário Rei da Medicina quando alcançou a iluminação. Acompanhou-o em batalhas pelo mundo e, quando o caldeirão surgia, ele se tornava invencível.

Naquela época, a Seita Demoníaca era desenfreada, mas o Rei da Medicina varreu pessoalmente as ramificações dos demônios no Sul. Juntou-se aos fundadores da Seita Yuxu e do Templo Yufu sob a Montanha Sagrada dos Demônios em Yuanzhou e, juntos, derrotaram o Mestre Demoníaco, dando ao caminho reto uma chance de respirar. O Caldeirão Divino podia refinar todas as coisas do mundo e até mesmo criar remédios que traziam os mortos à vida. Após a morte do Rei da Medicina, o caldeirão retornou à caverna onde foi encontrado e, por mais de dois mil anos, nunca mais foi visto. Apenas há mil anos, durante a calamidade causada pelos Quatro Reis Demônios, o caldeirão surgiu com a inscrição: "Quatro estrelas cruzam o vazio, a calamidade é avassaladora!"

Por isso, ao ouvirem sobre o Caldeirão Divino, todos ficaram entre o medo e a esperança.

— Grande Ancião, onde está o caldeirão? O senhor o obteve?

O Grande Ancião balançou a cabeça:

— Não está comigo. O que vi foi apenas uma projeção, mas as marcas e a aura sagrada eram idênticas aos registros. Desta vez, surgiram novas palavras: "A intenção assassina sobe ao céu, as estrelas se movem em desordem!"

Ao ouvirem isso, o rosto de todos mudou drasticamente. Sabiam que uma calamidade estava prestes a assolar o mundo.

— Então o senhor queria eliminar essas fontes de instabilidade antes que a calamidade chegasse, para que pudéssemos enfrentar juntos o perigo?

O Grande Ancião assentiu:

— Exato. A anomalia durou pouco. Ao sair da caverna, usei a técnica de observação de Qi e vi fios de energia negra subindo da terra por todos os lados. Quando essa energia cobrir o céu, a calamidade chegará, e não levará muito tempo!

— Por que não me contou?

— Eu pretendia, mas você voltou gravemente ferido e apenas o Ginseng Roxo poderia curá-lo. Tive medo de que o pânico se espalhasse e agi por conta própria. Três meses atrás, soube que a família Tang possuía um Ginseng de três mil anos. Usei o casamento como pretexto e prometi ajudá-los a crescer se eu assumisse o poder. Eles, ambiciosos, aceitaram prontamente. Só não esperava que Chi Yan raptasse Mo Li. Tive que mudar os planos e usar a força bruta para obter o Ginseng.

O homem que antes o desafiava perguntou:

— Então o senhor não queria realmente substituir o Mestre do Vale, mas por que não nos contou o plano?

— Qin Gui, se eu dissesse que ia roubar o Ginseng, mesmo que fosse pelo Mestre do Vale, vocês aceitariam, sem saber das atrocidades da família Tang?

Qin Gui silenciou-se. Ele sabia que não aceitaria.

— Por isso tive que contê-los. Quando vi Fanyou, pensei que ele estava forçando a saída da meditação, então testei se ele estava realmente curado.

Todos perceberam que o que parecia rancor era, na verdade, um esforço doloroso. Ele sabia que seria difamado, mas escolheu carregar esse fardo pelo Vale do Rei da Medicina e pelo caminho reto.