Segundo Volume: Marolas Crescentes Volume Dois - Capítulo Oitenta e Nove: O Encontro

A majestade do poder celeste era avassaladora, comprimindo o ar a ponto de sufocar. O monge maligno sentiu como se enfrentasse um inimigo formidável, mobilizando com toda a sua força a energia vital em seu interior para tentar repelir a técnica de Bu Xiaotian.

Num piscar de olhos, um relâmpago da grossura de uma tina de água desabou sobre o monge maligno.

Com um estrondo ensurdecedor, uma nuvem de poeira e fumaça ergueu-se por todo o pequeno pátio, enquanto estilhaços de tijolos e pedras voavam em todas as direções.

Quando a poeira e a fumaça se dissiparam ligeiramente, era possível vislumbrar vagamente que o pátio original havia se transformado em ruínas. Vários pátios vizinhos também foram afetados, com muros desabados e telhados vindos abaixo.

A enorme comoção alarmou quase todos os habitantes da pequena cidade, e as pessoas das casas vizinhas que haviam desabado correram para fora.

Ainda bem que aquele não era um vilarejo comum; aqueles que ali viviam possuíam certa habilidade. Embora vários tenham sofrido ferimentos, não houve perdas humanas.

Muitos ficaram alarmados, mas a aura aterrorizante irmanada no confronto entre Bu Xiaotian e o monge maligno paralisou a todos. Por um momento, ninguém ousou se aproximar para investigar, limitando-se a observar de longe.

Contudo, devido à densa escuridão da noite e à poeira persistente que bloqueava a visão, aquelas pessoas eram totalmente incapazes de enxergar a situação no local onde Bu Xiaotian e o monge maligno se encontravam.

Eles apenas fitavam a direção do pátio com expressões de espanto, especulando sobre o que teria acontecido.

No meio das ruínas, a casa original havia desaparecido, e o lugar onde o monge maligno estivera agora era uma cratera com mais de um passo de diâmetro. Ele estava ajoelhado à beira da cratera, com a cimitarra quebrada em dois pedaços caída ao seu lado. Suas vestes estavam completamente carbonizadas e um fio de sangue escorria pelo canto de sua boca.

Bu Xiaotian, por sua vez, permanecia à borda da cratera, olhando friamente para o monge maligno, e disse:

— Fale, onde está minha mãe?

Embora ferido, o monge maligno não demonstrava o menor temor e, sorrindo com esforço, retrucou:

— Tosse... Hehe, essa é a potência da verdadeira técnica da Seita Yuxu? Essa última investida certamente esgotou toda a sua energia vital, não é? Embora eu esteja ferido, se você não tem outros recursos, não sairá daqui hoje!

Assim que a última palavra foi proferida, o monge maligno irrompeu em um ataque repentino. Com um piscar de olhos, apareceu diante de Bu Xiaotian e desferiu um golpe de palma em seu peito.

A técnica "Arma Divina Conduzindo o Relâmpago", disparada por Bu Xiaotian em um momento de fúria cega, fora mais poderosa do que qualquer uso anterior, mas de fato esgotara toda a sua energia vital. Somado ao ataque surpresa totalmente imprevisível do monge maligno, ele recebeu o golpe em cheio; seu corpo foi arremessado pelos ares enquanto vomitava um bocado de sangue no ar.

Com um sorriso sádico no rosto, o monge maligno preparava-se para avançar e desferir outro golpe. Se esse golpe atingisse o alvo com força total, Bu Xiaotian, mesmo que não morresse ali mesmo, não resistiria por meio dia!

No entanto, no exato momento em que ele se preparava para agir, um brilho verde-esmeralda voou lateralmente, disparando direto contra o seu pescoço.

Era Mo Li, que, tendo sido despertada e acudido às pressas, agira no momento crítico!

Quase simultaneamente ao surgimento do brilho esmeralda, os cabelos do corpo do monge maligno se eriçaram. Ele sentiu que, se aquele clarão realmente o atingisse no pescoço, dadas as suas condições atuais, sua cabeça seria separada do tronco.

O monge maligno virou-se de lado sem hesitar, alterando ao mesmo tempo a direção do seu golpe para atingir o clarão esmeralda que se aproximava, conseguindo desviá-lo por pouco no momento em que a luz estava prestes a tocar seu pescoço.

Ainda assim, sua mudança de última hora não foi suficiente para afastar completamente o brilho esmeralda, que abriu um corte sangrento de uma polegada em seu pescoço.

Sentindo a dor aguda em sua garganta, o monge maligno, tomado por fúria e espanto, voltou-se para a direção de onde o brilho havia partido:

— Quem está aí?!

Após ser desviado pelo monge maligno, o feixe esmeralda descreveu um círculo no ar e retornou às mãos de Mo Li.

Dissipando a poeira à sua frente, o monge maligno finalmente distinguiu o rosto do agressor. Embora visse que se tratava apenas de uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, ele não ousou subestimá-la nem um pouco.

Com base no cultivo que ela acabara de demonstrar, em circunstâncias normais ele certamente conseguiria retirar-se ileso e até mesmo contra-atacar para matá-los ali.

Contudo, a troca de golpes anterior com Bu Xiaotian já lhe causara ferimentos graves. Ele pretendia eliminar Bu Xiaotian de uma vez e fugir em seguida, mas a aparição de Mo Li o obrigou a abandonar esse plano.

Vendo que a luz esmeralda nas mãos de Mo Li brilhava com intensidade cada vez maior e que ela estava prestes a atacar novamente, o monge maligno disparou um facho de luz escura, sem hesitar, em direção ao local onde Bu Xiaotian jazia desacordado.

Ao perceber isso, o coração de Mo Li sobressaltou-se. Sem importar-se com mais nada, o clarão esmeralda em suas mãos foi lançado, interceptando e repelindo instantaneamente a luz escura, enquanto ela mesma se punha de prontidão à frente de Bu Xiaotian.

Contudo, quando tornou a olhar para o local onde o monge maligno estava, a figura dele havia desaparecido havia muito.

Aguardando com atenção por um momento e percebendo que não havia nenhum movimento ao redor, Mo Li certificou-se de que o monge havia escapado e voltou-se prontamente para examinar, tomada pela angústia, os ferimentos de Bu Xiaotian.

Bastava um breve exame para que os olhos de Mo Li ficassem avermelhados.

Nesse instante, os meridianos por todo o corpo de Bu Xiaotian estavam gravemente danificados, e seus órgãos internos, deslocados pelas vibrações. Tal ferimento agravava ainda mais a situação de um corpo que já carecia de energia congênita!

Mo Li vasculhou desesperadamente seus pertences em busca de todo tipo de pílulas medicinais salvadoras e tesouros preciosos, enfiando na boca de Bu Xiaotian qualquer substância que pudesse lhe trazer o mínimo alívio.

Muitas pessoas já haviam percebido a ausência de barulhos nas ruínas e começavam a se aproximar com cautela.

Não desejando ser descoberta, Mo Li ergueu cuidadosamente Bu Xiaotian nos braços e retirou-se dali às pressas.

Três meses depois, fora da cidade de Yuyang.

Uma carruagem avançava lentamente em direção aos portões da cidade. Além do cocheiro, os únicos ocupantes eram um jovem e uma jovem sentados no interior.

Eram justamente Bu Xiaotian, que retornara de Shazhou, e Mo Li, que o acompanhara durante todo o percurso.

Nesse momento, Bu Xiaotian parecia ter um bom ânimo, aparentando já não sofrer de grandes males, mas, com uma observação mais atenta, percebia-se facilmente que sua tez ostentava uma palidez anormal.

Sentada ao seu lado, Mo Li mantinha um livro nas mãos, folheando-o de vez em quando; contudo, pelos frequentes olhares que lançava a Bu Xiaotian, notava-se que seus pensamentos estavam longe das páginas que segurava.

Ao cruzarem os portões da cidade, Bu Xiaotian afastou a cortina da janela e contemplou a cidade de Yuyang, que continuava próspera e movimentada, sentindo brotar em seu íntimo uma emoção complexa e agridoce.

Um ano se passara.

Embora um ano não seja um período longo, as experiências de Bu Xiaotian nesse espaço de tempo superavam tudo o que vivera em mais de uma década de cultivo na montanha.

Relembrando quando descera da montanha, um ano antes, o maior anseio em seu coração fora desvendar a verdade por trás do massacre na vila e vingar os inocentes mortos.

Naquela época, ele estava repleto de ambição e aspirações, determinado a tornar-se um grande cultivador que corrigia os rumos e combatia o mal.

Jamais teria imaginado, em seus sonhos mais remotos, que retornaria à cidade de Yuyang naquele estado.

Atualmente, uma boa parte de seus meridianos estava rompida, impossibilitando-o completamente de circular a energia vital em seu corpo.

Embora, para o seu patamar atual, a execução de certas técnicas taoístas dependesse principalmente da conexão com as energias do céu e da terra, tais forças ainda precisavam ser invocadas por meio de sua mente e da energia interna. Sem poder circular o chi, Bu Xiaotian possuía o reino de "refinamento espiritual", mas na prática equivalia a um inválido.

O mais grave era que restava menos de dez por cento de sua energia congênita original. Embora ainda aparentasse a juventude, qualquer um que aplicasse sobre ele a técnica de "observação do hálito" notaria que sua vitalidade assemelhava-se à de um ancião decrépito, prestes a extinguir-se a qualquer instante.

Na verdade, se Mo Li pudesse levá-lo de volta ao Vale do Rei da Medicina para tratamento, com o conhecimento médico e os recursos acumulados ao longo dos anos daquela facção, seus meridianos rompidos seriam facilmente restaurados; contudo, ela não ousava fazê-lo.

Os eventos ocorridos no dia de seu casamento haviam acontecido havia pouco tempo. Todos testemunharam Mo Li sendo levada à força por Chiyan, o Quinto Ancião do Templo da Chama Negra, e até mesmo Tang Wenhu, o segundo jovem mestre da família Tang, morrera pelas mãos de Chiyan.

Se Mo Li retornasse sã e salva trazendo Bu Xiaotian consigo, quem saberia o que os membros do vale pensariam?

Será que deveria contar-lhes que Bu Xiaotian fora o responsável por resgatá-la das garras de Chiyan?

O povo do Vale do Rei da Medicina não era tolo. Acreditariam que um jovem cultivador com pouco mais de uma década de prática seria capaz de derrotar Chiyan, um oponente que nem mesmo a união do patriarca e da matriarca da família Tang conseguira vencer?

Claramente, isso era impossível!

Dadas as profundas divergências e ressentimentos de longa data entre as vias ortodoxa e demoníaca, era bem provável que, em vez de curar Bu Xiaotian, eles o tratassem como um espião da seita demoníaca, prendendo-o ou até mesmo executando-o.

Assim, após resgatar Bu Xiaotian das mãos do monge maligno, Mo Li primeiro o levara a uma caverna isolada para tratá-lo e, tão logo seu estado se estabilizara, alugara uma carruagem para seguir direto rumo à cidade de Yuyang.

Nesse momento, a única ajuda a que podiam recorrer era a Seita Yuxu, que criara e educara Bu Xiaotian.

Ao entrarem na cidade de Yuyang, ambos se hospedaram em uma estalagem enquanto planejavam entrar em contato com os membros da Seita Yuxu.

A razão pela qual não se dirigiram diretamente à montanha da seita decorria do mesmo temor que nutriam em relação ao Vale do Rei da Medicina.

Embora Mo Li pudesse disfarçar sua aparência com a veste Qiyun, esta afinal era um tesouro da Seita Yuxu, e não havia garantias de que eles não perceberiam as falhas no disfarce. Portanto, mesmo que Mo Li não temesse ser descoberta, Bu Xiaotian preferia não expô-la a tal risco.

Além disso, o método exclusivo de transmissão de mensagens da Seita Yuxu só podia ser utilizado por discípulos que tivessem estudado o Cânone Daoísta Profundo. Como Bu Xiaotian encontrava-se incapaz de mobilizar sua energia vital, tiveram de conceber outra alternativa.

Meio dia depois, em uma loja de cereais onde os discípulos da Seita Yuxu costumavam comprar provisões, Bu Xiaotian e Mo Li consultaram o proprietário. Informaram-se de que a última aquisição da seita ocorrera havia mais de vinte dias e, segundo os cálculos de tempo, a próxima reposição deveria acontecer nos dias seguintes.

Aquela casa de grãos era um estabelecimento bastante comum na cidade de Yuyang, e tanto o proprietário quanto os empregados eram pessoas comuns, ignorando a identidade dos discípulos da Seita Yuxu. Contudo, como os enviados da seita que vinham buscar suprimentos costumavam ser discípulos jovens e os volumes comprados eram imensos, era fácil deixarem uma forte impressão.

A dupla entregou dez taéis de prata ao lojista, instruindo-o a enviar alguém à estalagem onde estavam hospedados caso novos jovens viessem adquirir grandes quantidades de grãos.

Ao avistar a prata, o lojista abriu um sorriso largo e concordou prontamente.

Deixando o endereço da estalagem, ambos retornaram ao alojamento para aguardar em paz.

De volta ao quarto, Mo Li acomodou Bu Xiaotian e dirigiu-se à maior botica da cidade para adquirir ervas medicinais destinadas a restaurar a saúde dele.

Ao longo de toda a viagem desde Shazhou, agiam daquela maneira: sempre que alcançavam uma localidade, Mo Li providenciava para que Bu Xiaotian repousasse na estalagem enquanto ela saía em busca de remédios.

Foi graças a esse desvelo minucioso de Mo Li que Bu Xiaotian conseguiu não sucumbir ao longo do caminho.

Dessa forma, permaneceram na cidade de Yuyang por três dias.

Naquele dia, enquanto Mo Li preparava o tônico para Bu Xiaotian no pátio traseiro da estalagem, um dos empregados veio procurá-la para informar que havia alguém à sua procura.

Sativfazendo a suposição de que se tratava de notícias da loja de cereais, Mo Li dirigiu-se ao salão principal e deparou-se, de fato, com o jovem empregado que conhecera dias antes.

Ao vê-la, os olhos do rapaz brilharam e, antes mesmo que ela pudesse indagar, ele disparou:

— Donzelas, aqueles homens retornaram. O patrão me enviou para avisar a senhora.

Mo Li assentiu com a cabeça, um lampejo de alegria transparecendo em seu rosto, e respondeu:

— Certo, compreendi. Isto é para você!

Dizendo isso, entregou-lhe uma pequena lasca de prata como gorjeta.

O jovem estendeu a mão para apanhá-la, com uma expressão de surpresa e regozijo. Aquela lasca de prata pesava facilmente três ou quatro qians, o equivalente a dois ou três meses de seu salário!

Contudo, recordou-se logo das recomendações do patrão e seu rosto cobriu-se de hesitação. No fim, reprimindo o forte apego à moeda, estendeu a mão de volta para Mo Li e ponderou:

— É melhor a senhora guardar a prata. Quando saí, o patrão já havia me dado uma gratificação; se ele descobrir que aceitei dinheiro da senhora, serei repreendido!

Mo Li recusou-se a aceitar o troco devolvido e, balançando a cabeça, disse:

— Fique com ela. A informação que você nos trouxe é de imensa importância, é um pagamento que lhe é devido!

Ouvindo tais palavras, o jovem voltou a alegrar-se. Guardou a prata zelosamente no peito e prostrou-se em agradecimentos repetidos:

— Obrigado, senhorita! Muito obrigado, senhorita!

Mo Li sorriu levemente e instruiu-o:

— Espere aqui um momento, vou chamá-lo para que volte com você.

Como recebera a recompensa, o rapaz não recusou e acenou prontamente com a cabeça.

Mo Li subiu as escadas e encontrou Bu Xiaotian descansando no quarto, dizendo-lhe:

— Xiaotian, o pessoal da Seita Yuxu chegou.

Ouvindo aquilo, a expressão de Bu Xiaotian iluminou-se de contentamento:

— Que excelente notícia! Vamos procurá-los!

Mo Li, contudo, balançou a cabeça e ponderou:

— Eu não irei. Se eu for junto com você, poderei lhe causar problemas.

Lembrando-se de que a presença de Mo Li tornava inviável o seu retorno conjunto à montanha, Bu Xiaotian assentiu:

— Entendido. Fique aqui me esperando, descerei para buscá-la assim que estiver curado!

Mo Li anuiu suavemente com a cabeça:

— Sim.

Em seguida, Bu Xiaotian arrumou brevemente seus pertences e desceu as escadas com ela para encontrar o jovem aguardando no piso inferior. Mo Li recomendou ao rapaz:

— Irmãozinho, a saúde dele não é boa, por favor, cuide bem dele durante o caminho.

O empregado respondeu prontamente, balançando a cabeça:

— Não se preocupe, senhorita, tratarei do jovem mestre com todo o cuidado!

Olhando para Mo Li, Bu Xiaotian despediu-se com certa relutância:

— Partiremos agora.

Apesar de sentir o mesmo pesar, Mo Li sabia que priorizar o retorno de Bu Xiaotian à seita era o mais importante, por isso disse:

— Certo, cuidado no caminho.

Bu Xiaotian acenou com a cabeça e partiu da estalagem na companhia do rapaz.

Parada à entrada da estalagem, Mo Li contemplou a silhueta de Bu Xiaotian distanciando-se cada vez mais. Por fim, as lágrimas que tanto segurara transbordaram. Só quando a figura dele desapareceu por completo é que ergueu as mãos para secar o rosto e retornou para o interior do estabelecimento.

Por outro lado, Bu Xiaotian caminhava com o empregado em direção à loja de grãos. Seguindo as recomendações de Mo Li, o rapaz demonstrava extremo zelo, notando a fragilidade física do companheiro e desacordando intencionalmente o passo para poupá-lo de esforço excessivo.

Apesar de achar um pouco intrigante o fato de Mo Li demonstrar tanta preocupação com a saúde de Bu Xiaotian e, ainda assim, abster-se de acompanhá-lo, ele foi sensato o bastante para não fazer perguntas desnecessárias.

Desse modo, o trajeto de pouco mais de um li foi percorrido em quase o tempo que leva para queimar um bastão de incenso.

Ao entrarem na casa de grãos, Bu Xiaotian deparou-se de imediato com vários jovens sentados ao redor de uma mesa comprida, conversando com o proprietário do estabelecimento.

Assim que cruzaram a porta, o empregado anunciou ao patrão:

— Patrão, o jovem mestre chegou!

Ao ouvirem a voz do rapaz, o lojista e os jovens interromperam a conversa e voltaram-se em uníssono para a entrada.

Aqueles rapazes já haviam sido informados pelo dono da loja sobre a busca, estando tomados por certa curiosidade. Vigorosos e atentos, ao avistarem Bu Xiaotian acompanhado do empregado, um deles exclamou surpreso:

— Irmão sênior Bu!