Terceiro Volume: Ventos e Nuvens em Movimento Volume Três, Capítulo Dois: A Busca

Mo Li lançou um olhar para Bu Xiaotian e respondeu com um tom ligeiramente amuado:
— Da última vez que ele se feriu, implantei discretamente uma Marca de Corações Unidos nele. Se eu quiser, posso encontrá-lo onde quer que ele esteja. Afinal, esta não é a primeira vez que ele me deixa para trás e foge às escondidas!

Bu Xiaotian já se sentia culpado e, ao ouvir Mo Li falar daquilo, embora quisesse perguntar alguma coisa, não ousou puxar conversa com ela.

Em contrapartida, Chu Yunlong olhou para os dois com certa surpresa. Parecia que, durante o ano em que o Jovem Irmão descera a montanha, muitas coisas haviam acontecido sem que eles soubessem.

Além disso, ao ouvir Mo Li mencionar a Marca de Corações Unidos, ele ficou ainda mais convencido de que o afeto entre os dois era certamente profundo.

Aquela Marca de Corações Unidos era uma técnica mágica singular, que cada pessoa só podia usar uma vez em toda a vida.

Tal feitiço não possuía grandes utilidades ofensivas nem fazia mal; tinha apenas um único propósito: ajudar quem lançava o feitiço a encontrar a pessoa marcada. Independentemente da distância entre os dois, contanto que o recetor da marca ainda estivesse vivo neste mundo, quem lhe aplicara a marca conseguiria encontrá-lo através da sintonia dela.

Apenas por esse aspeto, era uma técnica verdadeiramente ímpar no mundo!

Contudo, por mais maravilhosa que fosse, os requisitos para implantar com sucesso a Marca de Corações Unidos não eram nada simples.

Primeiro, exigia dez gotas do sangue do coração de quem lançava o feitiço. O sangue do coração constituía a essência vital; se uma pessoa comum perdesse uma única gota, ficaria debilitada por quatro ou cinco dias. Embora os praticantes tivessem um físico superior ao das pessoas comuns, perder dez gotas de uma só vez inevitavelmente causava ferimentos graves à sua vitalidade.

Além do sangue do coração, havia outra condição: os corações de ambos deviam estar em perfeita harmonia, com raízes de afeto profundamente plantadas um no outro. Se o sentimento mútuo não fosse suficiente ou se o amor de um deles enfraquecesse após a imposição da marca, esta dissipar-se-ia por si mesma.

Como Mo Li conseguira encontrá-los recorrendo à marca, aquilo por si só já explicava tudo.

Compreendendo este ponto, Chu Yunlong conseguiu até adivinhar vagamente o que se passara entre os dois: certamente, o Jovem Irmão sentira que lhe restava pouco tempo de vida e não queria atrasar a vida de Mo Li, mas, no fundo, não conseguia abandoná-la; e Mo Li, por sua vez, recusara-se a afastar-se do Jovem Irmão, perseguindo-o por milhares de milhas.

Diante de tal situação, mesmo alguém tão inteligente como Chu Yunlong não sabia como julgar. Do ponto de vista de ambos, nenhum deles estava errado.

Chu Yunlong virou-se e viu a expressão de Bu Xiaotian, que parecia querer perguntar algo mas não ousava abrir a boca. Percebendo que ele desejava saber o que era exatamente a Marca de Corações Unidos, Chu Yunlong teve a intenção de contar-lhe diretamente, mas receou que Mo Li se desagradasse. Olhou então para Mo Li e viu que, embora ela parecesse inexpressiva enquanto olhava para outro lado, os seus olhos ainda se voltavam furtivamente, de vez em quando, na direção de Bu Xiaotian. Imediatamente, ele soube o que fazer.

Assim, Chu Yunlong começou a relatar calmamente a história da Marca de Corações Unidos.

Quando Bu Xiaotian terminou de ouvir as palavras de Chu Yunlong, finalmente ergueu a cabeça. Lembrou-se de que, ao acordar na Vila Shaliu, vira Mo Li com um ar profundamente debilitado. Aquilo decerto se devia ao facto de ela ter consumido o sangue do coração para lançar a Marca de Corações Unidos; talvez, já naquele momento, ela previsse que ele fugiria às escondidas.

Olhando para Mo Li, ele não pôde deixar de murmurar em voz baixa:
— Mo Li...

Mas, mal acabara de pronunciar o nome dela, foi interrompido:
— Não fales comigo! Ainda não te perquiei!

Sendo repreendido daquela forma, a coragem que Bu Xiaotian tanto custara a reunir dissipou-se de imediato. Permaneceu ali parado, com uma expressão consternada, sem saber o que fazer.

Observando o ar de Bu Xiaotian, Chu Yunlong sentiu uma certa frustração por vê-lo tão tímido, não lhe restando senão interceder por ele:
— Donzela Mo, o Jovem Irmão é mesmo feitio assim. E, considerando o estado em que ele se encontra agora, peço-lhe que não leve as coisas tão a mal.

Ao ouvir aquilo, Mo Li finalmente lembrou-se de algo. Estendeu a mão, retirou uma pílula do tamanho de um grão de fava e estendeu-a a Bu Xiaotian, dizendo com um tom gélido:
— Engole-a!

A essa altura, Bu Xiaotian já não ousava desobedecer a Mo Li; apressou-se a pegar na pílula e engoliu-a de uma só vez.

Vendo que Bu Xiaotian aceitara o que lhe dera sem a menor hesitação, Mo Li sentiu-se ao mesmo tempo contente e irritada:
— Tu engoliste isto sem sequer perguntar o que era! Não tinhas medo de que eu te envenenasse?

Bu Xiaotian balançou a cabeça e disse:
— Eu sei que não me farias mal. Além disso, a minha vida já te pertence; mesmo que me desses veneno, eu comê-lo-ei na mesma!

Ao ouvir tais palavras, a frieza no rosto de Mo Li desvaneceu-se por completo. Ela abraçou-se subitamente a Bu Xiaotian e, com a voz embargada pelas lágrimas, repreendeu-o:
— Seu tolo!

Bu Xiaotian envolveu o corpo de Mo Li com os braços e concordou repetidamente:
— É verdade, sou um tolo, sou o maior tolo debaixo deste céu!

De pé, ao lado, Chu Yunlong observava os dois reconciliarem-se e, parecendo recordar-se de acontecimentos passados, desviou o olhar, afastando-se um pouco para erguer os olhos em direção ao céu.

As nuvens negras que cobriam o firmamento já se haviam dispersado em algum momento, e fagulhas de luz estelar caíam suavemente, num ambiente silencioso e belo.

Devido à aparição de Mo Li, Bu Xiaotian e Chu Yunlong acabaram por não ir à Montanha Chiyan naquela noite.

Naquela noite, na Seita Yuxu, no Pico Yuzhu.

O Pico Yuzhu recebeu esse nome porque nele crescia um tipo peculiar de bambu, cujos nós eram cristalinos como o jade verde e extremamente rijos. Os bambus que cresciam na parte posterior do Bosque de Bambus de Jade, perto do precipício, eram ainda mais singulares: os seus nós também eram límpidos como o jade, mas ostentavam uma tonalidade púrpura. Eram chamados de Bambus Púrpuras.

Nesse momento, à beira do precipício situado atrás do bosque de bambus púrpuras, uma mulher vestida de branco encontrava-se de pé sobre uma enorme plataforma de pedra azul, fitando o céu noturno ao longe.

Contrastando com a noite escura, a figura da mulher parecia etérea, como se pudesse ser levada pelo vento a qualquer instante.

Pelos trilhos do bosque de bambus, outra mulher, igualmente trajada de branco, emergiu devagar e chamou suavemente:
— Irmã Yunxin.

A mulher na plataforma de pedra virou-se, revelando um rosto de beleza deslumbrante marcado por uma ténue sombra de melancolia. Tratava-se de Lan Yunxin:
— Irmã Yunzhu.

Olhando para a silhueta frágil de Lan Yunxin, Miao Yunzhu deixou transparecer no rosto um vislumbre de compaixão:
— Hoje foste outra vez ao Pico Zilei, não foi?

Lan Yunxin assentiu levemente, sem proferir palavra.

Miao Yunzhu tornou a perguntar:
— Chegaste a ver o Irmão Bu?

Lan Yunxin permaneceu em silêncio, limitando-se a abanar suavemente a cabeça.

— O que se passa afinal? Desde que regressaste do Pico Zilei há três meses, tens passado os dias a vaguear sozinha por aqui a olhar para o vazio.

Ouvindo aquilo, Lan Yunxin suspirou de leve e respondeu devagar:
— Ele está a morrer.

Ao escutar tais palavras, Miao Yunzhu sobressaltou-se, estupefacta:
— O quê?

— Ele absorveu oitenta porcento da sua essência inata através de um cristal mágico escarlate na Província de Sha, e depois cruzou-se com mestres da seita demoníaca. Restam-lhe menos de seis meses de vida.

Diante da resposta de Lan Yunxin, Miao Yunzhu ficou sem saber o que dizer:
— Isto...

Por momentos, ambas mergulharam no silêncio.

Passado um longo instante, Miao Yunzhu suspirou suavemente e tentou aconselhá-la:
— Yunxin, ninguém tem culpa de algo assim acontecer. É melhor esquecesses-te dele!

Lan Yunxin, contudo, abanou a cabeça e manteve-se em silêncio, embora a tristeza no seu semblante se tornasse ainda mais evidente.

— O que é que ele tem de tão especial para que te ocupes tanto dele?

Lan Yunxin replicou:
— Nem eu sei porquê. Desde a primeira vez que o vi, não consigo evitar pensar nele.

— Tudo só porque ele empunha a espada "Ganjiang"?

Lan Yunxin recaiu no silêncio.

Diante daquela atitude, Miao Yunzhu compreendeu que seria impossível demovê-la, pelo que desistiu de insistir e mudou de rumo:
— O que dizem os irmãos dele?

Lan Yunxin respondeu:
— Eles preparam-se para ir à Montanha Kunlun, a ver se encontram o elixir celestial capaz de o curar.

— A Montanha Kunlun?

Miao Yunzhu sobressaltou-se ligeiramente com a menção, mas logo assentiu:
— De facto, talvez só nas lendárias montanhas celestiais de Kunlun se possa encontrar algo capaz de o salvar.

Dito isto, fitou novamente Lan Yunxin e questionou:
— Pretendes ir também?

Lan Yunxin acenou discretamente com a cabeça.

Sabendo que, por detrás da aparente serenidade, Lan Yunxin era uma pessoa obstinada e que, uma vez tomada uma decisão, dificilmente mudaria de ideias, Miao Yunzhu declarou:
— Eu vou contigo!

Ao ouvir aquilo, Lan Yunxin não pôde conter a emoção:
— Irmã Yunzhu, tu...

Parecendo adivinhar o que ela pretendia dizer, Miao Yunzhu balançou a cabeça e afirmou:
— Tu e eu somos como irmãs de sangue. Como poderia eu ver-te partir sozinha para uma aventura perigosa?

Lan Yunxin acabou por não proferir mais palavras, limitando-se a murmurar em tom baixo:
— Obrigada...

Passaram-se mais três dias. Bu Xiaotian e os seus companheiros já tinham investigado tudo o que estava ao seu alcance, exceto o interior da caverna onde se situava o Templo da Chama Negra, ao qual não haviam conseguido entrar e, por isso, desconheciam os detalhes.

Nessa mesma tarde, os três dirigiram-se a um local distante da Montanha Chiyan, ocultaram as suas presenças e aguardaram em silêncio.

Graças às observações feitas nos dias anteriores, sabiam que o local onde se encontravam ficava justamente na periferia das rondas do Templo da Chama Negra, e que todos os fins de tarde um par de discípulos patrulheiros percorria aquela área.

Para se infiltrarem no Templo da Chama Negra, aquela era a melhor brecha.

Pouco tempo depois de esperarem, viram de facto dois homens vestidos com os trajes de discípulos patrulheiros do Templo da Chama Negra a surgir no caminho estreito mais à frente.

Assim que a dupla se aproximou, Bu Xiaotian e Chu Yunlong agiram em simultâneo, subjugando-os antes que pudessem sequer reagir.

Arrastando ambos de volta ao refúgio, Bu Xiaotian e Mo Li puderam finalmente examinar os rostos dos prisioneiros.

Ao reconhecerem-lhes as feições, Bu Xiaotian e Mo Li trocaram um olhar de estranheza.

Eles conheciam aqueles dois; tratavam-se de Pei Jue e Lu Guo, os mesmos indivíduos que, meses antes, lhes tinham fornecido informações sobre o monge herético.

Caírem nas mãos de Bu Xiaotian duas vezes seguidas fazia questionar se a sorte deles era boa ou má.

Notando a expressão invulgar no rosto dos companheiros, Chu Yunlong inquiriu:
— O que se passa? Conhecem estes dois?

Bu Xiaotian assentiu e explicou:
— Sim. Da última vez que viemos aqui, capturámos estes mesmos homens para obter informações sobre o monge herético. O mais jovem chama-se Lu Guo, e o mais velho Pei Jue. Ele é extremamente cobarde e nunca cometeu nenhuma atrocidade, por isso poupei-lhe a vida.

Ouvindo tal explicação, o semblante de Chu Yunlong revelou certa surpresa, mas sem se deter muito no assunto, ponderou:
— Sendo assim, calha a calhar! Jovem Irmão, disfarça-te com a aparência deste Lu Guo e regressa ao Templo da Chama Negra na companhia de Pei Jue. Depois, arranjarei maneira de me infiltrar também, a fim de verificar se consigo averiguar o paradeiro da tua mãe.

Bu Xiaotian não teve objeções e acenou com a cabeça. Canalizando o poder da túnica Qingyun, em poucos instantes transformou-se na cópia exata de Lu Guo, recolheu todos os pertences do verdadeiro Lu Guo para os levar consigo e até transformou a sua espada longa de modo a imitar a arma daquele indivíduo.

Assim que Bu Xiaotian adotou a aparência de Lu Guo, Chu Yunlong despertou Pei Jue.

Ao recuperar os sentidos e aperceber-se da sua situação, Pei Jue sentiu vontade de chorar sem lágrimas.

Como poderia ele não perceber que fora capturado outra vez?

Olhando em redor, viu o falso "Lu Guo" acompanhado por um homem e uma mulher desconhecidos, além do verdadeiro Lu Guo desmaiado no chão. Compreendeu imediatamente o que pretendiam.

Prontamente ajoelhou-se, batendo com a cabeça no solo enquanto suplicava:
— Piedade, vossa excelência! Este humilde servo ajudará certamente este nobre a infiltrar-se no Templo da Chama Negra, por favor, não me matem!

Os três ainda nem sequer tinham aberto a boca, mas Pei Jue já adivinhara as intenções deles, o que os surpreendeu.

Vendo que Pei Jue percebera de imediato a sua intenção de se fazer passar por Lu Guo, Bu Xiaotian deixou transparecer um brilho frio nos olhos e preparou-se para desembainhar a espada e eliminá-lo.

Se aquele homem era tão perspicaz, não correria ele perigo de ser traído assim que entrassem na caverna?

Aquela era, muito provavelmente, a sua única oportunidade de resgatar a mãe, e ele não podia permitir o mínimo erro!

Notando o gesto de Bu Xiaotian, Chu Yunlong ergueu a mão para o deter, retirou uma pílula e disse a Pei Jue, que continuava a prostrar-se no chão:
— Engole-a!

Pei Jue parou de se curvar, fitou a pílula na mão de Chu Yunlong e, sabendo tratar-se decerto de algum veneno mortal, não ousou desobedecer. Apanhou-a a medo e engoliu-a de imediato.

Contemplando a docilidade de Pei Jue, Chu Yunlong assentiu, satisfeito, e prosseguiu:
— Contanto que obedeças com docilidade, entregar-te-ei o antídoto assim que a missão estiver concluída. Se ousares nutrir o mínimo pensamento pérfido, bastará um único pensamento da minha parte para...

Chu Yunlong não concluiu a frase, mas Pei Jue agarrou-se subitamente ao estômago, contorcendo-se de dores no chão:
— Ah... que dor! Vai matar-me!

Depois de se retorcer no solo durante alguns instantes, Pei Jue sentiu a agonia no ventre desvanecer-se gradualmente. Ergueu-se a custo, prostrou-se de novo e repetiu:
— Pode descansar, excelência! Este humilde servo fará tudo o que estiver ao seu alcance para ajudar o senhor a entrar no Templo da Chama Negra!

Chu Yunlong assentiu:
— Muito bem, ide!

Dito isto, desapareceu do campo de visão de ambos, acompanhado por Mo Li e levando consigo o inconsciente Lu Guo.

Pei Jue pediu discretamente desculpa ao falso Lu Guo, ajeitou as vestes desalinhadas e dirigiu-se ao seu acompanhante num tom respeitoso:
— Por favor, siga-me, excelência.

Bu Xiaotian obedeceu, mantendo-se no encalço de Pei Jue. Sob a ameaça de morte, Pei Jue cumpriu com afinco o seu papel, detalhando ao longo do caminho a personalidade, os hábitos e os maneirismos de Lu Guo, além de o instruir sobre como se comportar após a entrada no templo para não levantar suspeitas.

À chegada à entrada da caverna, dois homens encapuzados detiveram-nos e questionaram:
— Como é que hoje regressaram meia hora mais tarde do que o habitual?

Com um ar consternado, Pei Jue respondeu:
— Sabe, fiquei com uma forte dor de barriga ali fora e tive de me atrasar um bocado. Deve ter sido alguma coisa que comi e me fez mal.

Ouvindo a justificação, os dois guardas da entrada franziram o sobrolho com repulsa:
— Anda, anda, despacha-te a entrar!

Com o auxílio de Pei Jue, Bu Xiaotian infiltrou-se com surpreendente facilidade no interior da caverna do Templo da Chama Negra.

Passado o limiar, deparou-se com um túnel de dezenas de metros de comprimento. No final deste, a vista abriu-se de chofre, deixando-o atónito.

No seio daquela montanha escondia-se um imenso palácio de pedra. Apenas a fachada voltada para a saída da caverna media centenas de metros de largura, abrigando perto de uma centena de salões de dimensões variadas. Suspenso nas alturas do teto rochoso, um gigantesco globo de fogo iluminava toda a cavidade subterrânea, irradiando um calor abafado.

Que obra de arquitetura verdadeiramente monumental!

Enquanto Bu Xiaotian fitava boquiaberto o palácio de pedra e a esfera de fogo lá no alto, Pei Jue deu-lhe um puxão discreto na manga.

Retomando instantaneamente o controlo, Bu Xiaotian desfez a expressão de espanto e, fingindo naturalidade, seguiu Pei Jue em direção ao palácio.