Capítulo Doze: O Plano Ingenioso que Destruiu o Templo Ancestral

— Em teu coração há profundos vales e montanhas, e é justamente de alguém como tu que precisamos na Secretaria dos Arquivos Secretos. Vem, entrega-te ao nosso seio. Embora seja uma senda perigosa, o que fazemos é justiça, livrando o povo do mal — disse Xun Shi, levemente emocionada.

Ela não mentia, e Lu Juyuan logo percebeu isso. De modo inexplicável, Xun Shi havia depositado nela suas esperanças. Tudo aquilo parecia-lhe surreal.

— Tens certeza de que o que faz a Secretaria dos Arquivos Secretos é mesmo perigoso? — perguntou Lu Juyuan.

Chegava a desconfiar se aquelas histórias sobre perigos eram verídicas.

— Vem comigo, esposo.

Xun Shi conduziu Lu Juyuan ao dormitório e, ao acionar um mecanismo oculto, uma porta secreta se abriu.

Ambos adentraram a câmara, que se iluminou imediatamente. Tratava-se de um amplo salão, mais precisamente um templo consagrado a placas memoriais.

Nas estantes, havia placas dispostas em profusão, facilmente mais de cem ao olhar apressado. No alto do templo, uma tabuleta exibia os grandes caracteres “Salão da Lealdade e Justiça”.

— Aqui estão todos que tombaram na Secretaria dos Arquivos Secretos no último ano. Até o momento, nossa taxa de mortalidade ultrapassa metade dos membros.

Todos aqui têm nome e sobrenome, mas estão condenados a jamais serem conhecidos pelo mundo. Se decidires juntar-te a nós, deves estar pronto para, a qualquer instante, tornar-te um nome a ser reverenciado neste altar. E mesmo ao tombares, teu nome não será lembrado pelos vivos.

Xun Shi falou com emoção, depois se voltou para Lu Juyuan:

— Nenhum dos que aqui estão teve seus ossos encontrados. Restou apenas o nome e uma simples placa memorial.

A mensagem era clara: a Secretaria era um caminho de extremo perigo. Se aceitasse juntar-se, deveria estar preparado para desaparecer sem deixar vestígios. Mesmo sendo marido de uma princesa, não teria exceção.

Lu Juyuan, que ansiava pela morte, testava os limites de Xun Shi de todas as formas e, ainda assim, não morria! Talvez, ao entrar para a Secretaria, encontrasse mil maneiras de buscar o fim. Uma alternativa a ser considerada para sua ascensão final.

Xun Shi observava Lu Juyuan e não via traço algum de medo em seu rosto, apenas um brilho de desejo.

O pai dela estava certo: este homem trazia em si profundos segredos!

— Excelente. Muito perigoso. Gosto disso!

Ao perceber a decisão de Lu Juyuan, Xun Shi o admirou ainda mais.

Poucos tinham coragem de entrar para a Secretaria, mas saber do risco de morte iminente e ainda assim aceitar, só Lu Juyuan.

A Secretaria dos Arquivos Secretos era uma missão de vida por um fio; não fosse o salário e a pensão generosos pagos pelo governo, dificilmente alguém escolheria tal caminho suicida.

Lu Juyuan não temia a morte, apenas ansiava pela própria ascensão. Queria ser uma pedra, sempre movendo-se para onde houvesse perigo.

O palácio era perigoso? Ele foi. Vazar segredos da Secretaria era arriscado? Ele fez. Enfrentar a mansão do general era loucura? Ele enfrentou. A Secretaria era uma sentença de morte? Ele escolheu juntar-se.

Ainda que não tenha morrido hoje, ninguém parecia disposto a matá-lo. Mas sentia que seu fim não estava distante.

— Deves jurar perante todos os nobres espíritos, para provar tua determinação — disse Xun Shi.

— Eu, de livre vontade, uno-me à Secretaria dos Arquivos Secretos, prometendo ser um membro exemplar, compartilhando dores e glórias com meus pares...

Lu Juyuan ajoelhou-se, ergueu o punho e proclamou seu voto diante dos antepassados.

Xun Shi não compreendia o gesto do punho erguido, mas via sinceridade e devoção em sua atitude.

A paixão e honestidade de Lu Juyuan comoveram-na profundamente. Parecia-lhe ver o próprio reflexo, quando recém ingressara na Secretaria.

Naquele tempo, seu pai recebera ordens secretas, e o Palácio de Chu dominava os territórios. Agora, tudo era diferente.

Mas em Lu Juyuan, ela via esperança. Embora sem força para matar galinhas, era um simples erudito, mas ousara obrigar Song Changming e seu filho a pedir perdão publicamente a toda a cidade. Fizeram o que muitos desejavam, mas não ousavam tentar!

Agora que a Secretaria estava tão fragilizada, precisava de alguém assim.

Após o juramento, Lu Juyuan voltou-se para Xun Shi, que o olhava com expressão complexa.

— Esposa, e agora? — perguntou.

— Agora és um de nós — respondeu ela, sorrindo.

— Já?

Pensando bem, não era estranho — afinal, a chefe era sua esposa; bastava uma palavra dela para ser admitido.

— Cuidarei pessoalmente de teu dossiê. Agora, vou te explicar os pontos que deverás observar:

Primeiro, jamais revele tua identidade; segundo, não provoque levianamente os poderosos de Xichu; terceiro, evite atritar com as facções das margens do rio, especialmente o Salão do Pássaro Setentrional. Eles alegam roubar dos ricos para dar aos pobres, mas cometem saques e assassinatos e já figuram na lista negra do governo. O Tigre Branco de Bambu, que ajudaste a escapar, pode estar ligado a eles.

Após passar as orientações, Xun Shi olhou para Lu Juyuan, hesitante.

— Esposa, podes falar sem reservas.

— Este templo é muito importante para mim. Espero que possas manter segredo.

Este santuário secreto era algo de profundo valor para ela.

Ao ouvi-la, uma ideia surgiu na mente de Lu Juyuan. Se ela prezava tanto, ele poderia destruí-lo, certo? Queria ver se ela não ficaria furiosa.

Só de pensar, sentiu um prazer malicioso, quase como se estivesse prestes a ascender imediatamente.

Nos momentos seguintes, só buscava uma oportunidade. Observava Xun Shi, que nada percebia de suas intenções. Sentou-se, retirou um dossiê e colocou-o sobre a mesa.

— Agora que és um dos nossos, nada mais preciso esconder. Diz-me: sabes por que a mansão do general queria capturar o Tigre Branco de Bambu em plena rua? — perguntou Xun Shi.

Lu Juyuan, em silêncio, abriu o dossiê e começou a ler.

— Salão do Pássaro Setentrional?

Xun Shi assentiu.

Embora o dossiê não detalhasse o evento que envolvia a Secretaria, a mansão do general e o Salão do Pássaro Setentrional, Lu Juyuan intuía que, quanto maior o envolvimento, maior o perigo.

E onde houvesse perigo, Lu Juyuan sentia-se excitado.

— O Salão do Pássaro Setentrional tem relação conosco? — questionou, intrigado.

Desta vez, Xun Shi calou-se. Após um instante, seu rosto demonstrou desconforto repentino.

— Esposo, espera só um momento!

E saiu apressada do templo.

Assim que ela partiu, Lu Juyuan quase explodiu de felicidade. Justo o que precisava: uma desculpa para que ela o deixasse a sós.

Sem perder tempo, pegou uma lamparina e a lançou em direção ao altar repleto de placas memoriais.

Em instantes, o templo foi tomado pelas chamas.

Lu Juyuan ateou fogo ao santuário dedicado aos heróis. Era exatamente isso que havia planejado — queimar o templo e, assim, provocar a ira de Xun Shi.