Capítulo Trinta e Dois: Sozinho para o Encontro

Para que a notícia chegasse aos ouvidos de Lu Juyuan, Yang Du Jun seria bastante útil.

Apesar de esse homem causar repulsa em Song Jinglang, ele ainda tinha uma grande serventia.

Song Jinglang sentia que herdara o verdadeiro modo de agir de seu pai.

Se alguém pode ser usado, que seja aproveitado ao máximo possível.

Naquela tarde, no Palácio do Príncipe.

Lu Juyuan estava angustiado, sem saber como poderia ir até a Mansão do General para morrer, e a preocupação o deixava quase adormecido na cadeira.

Enquanto cochilava, Niutian e Yang Du Jun entraram no pátio, não se sabe bem por quê.

Aquele dia, finalmente, Niutian conseguira um pouco de paz, pois o jovem consorte não havia saído do palácio até então.

Niutian achava que o jovem consorte, quando se comportava direitinho, era a pessoa mais adorável do mundo.

Desde que o jovem consorte permanecesse em casa, vivendo tranquilamente com a esposa e os filhos, Niutian considerava-o um marido exemplar.

O palácio era tão grande, e a vida de luxo e glória certamente estava garantida para sempre, não era?

— Irmão Niu, não ouviu as últimas? Dizem que o Tigre Branco de Bambu se infiltrou ontem na Mansão do General para roubar, mas foi pego em flagrante e jogado na prisão — disse Yang Du Jun, com um ar misterioso.

— Que Tigre Branco de Bambu é esse? — perguntou Niutian.

— Quem mais seria? O próprio chefe do Salão Beihong, o Tigre Branco de Bambu!

— Ah, esse não é um bandido das montanhas? Fez bem em ser preso.

— Pois é, irmão Niu, você está certíssimo. Ultimamente, Xichu anda muito perigosa. Melhor ficarmos mais tempo no palácio — concordou Yang Du Jun.

— Sim, sim! Irmão Yang, finalmente concorda comigo. Uma alma gêmea, isso sim!

Os dois conversavam distraidamente, mas tudo chegava aos ouvidos de Lu Juyuan.

Ele ficou bastante intrigado.

Na noite anterior, Tigre Branco de Bambu lhe trouxera informações da Mansão do General, e Lu Juyuan começou a entender parte da situação. Talvez, por vigiar a Mansão do General, o Salão Beihong soube que tinham conseguido uma prova contra ele.

Como ele a ajudara a escapar de uma enrascada, talvez ela estivesse retribuindo ao avisá-lo secretamente?

Por outro lado, talvez fosse tudo um ardil da Mansão do General para capturá-lo — tudo parecia uma armadilha perfeita!

Se era uma armadilha, não comparecer seria uma decepção. Decidido, Lu Juyuan resolveu ir investigar.

Se Song Changming conseguisse matá-lo, então...

Só de pensar, achava maravilhoso!

Onde houvesse armadilhas, ele correria para elas — não era exatamente isso que queria?

Se não fosse uma armadilha, Lu Juyuan poderia resgatar o Tigre Branco de Bambu.

Sentia-se cada vez mais motivado.

...

Alta madrugada.

Lu Juyuan trocou-se às escondidas com roupas próprias para a noite e planejou sair do palácio sem que ninguém soubesse, mas, antes mesmo de atravessar o pátio, Niutian percebeu o movimento.

— Céus, jovem consorte! Vestido assim, quase me matou do coração! Achei que fosse mais um assassino — suspirou Niutian, aliviado ao ver que era Lu Juyuan.

Logo em seguida, Niutian sentiu um mal pressentimento tomar conta de seu peito.

O jovem consorte, andando sorrateiro pela noite, só podia estar tramando algo estranho.

Ia sair de madrugada!

Vestido daquele jeito, só podia estar a caminho de alguma missão perigosa.

— Jovem consorte, vou com você — disse, resignado. Como guarda pessoal, não queria ir, mas seu instinto profissional o obrigava a acompanhar.

Era seu dever proteger o jovem consorte, mesmo que tivesse de enfrentar a morte.

Para sua surpresa, Lu Juyuan agarrou-o pelo colarinho.

— Você não vai!

— Não, jovem consorte, a cidade está sob toque de recolher. O senhor precisa de mim! — Niutian estava com a cara mais amarga do mundo. Sinceramente, não queria ir.

— Justamente por causa do toque de recolher, quanto menos gente, menor o risco de sermos descobertos — Lu Juyuan não deixaria Niutian impedi-lo de buscar a morte.

— Posso não ir? Se eu não for, você morre!

— Pode, sim!

Ao ouvir que ele morreria, Lu Juyuan quase se derreteu de alegria.

— Se você não me deixar ir, eu morro!

— Se vier comigo, vai morrer agora mesmo! Escolha: prefere morrer agora ou esperar um pouco?

— Está bem, está bem, então eu escolho esperar um pouco.

Vendo que Niutian não insistia mais, Lu Juyuan saiu do palácio aliviado.

Se Niutian o acompanhasse, só atrapalharia. Era preciso lembrar que Niutian era um mestre nas artes marciais, e Lu Juyuan queria justamente se sacrificar. Com um mestre ao lado, como poderia morrer?

Depois de sair do palácio, Lu Juyuan seguiu seu caminho sem encontrar obstáculos.

Tudo corria tão bem que ele sentiu ainda mais forte a certeza de que a Mansão do General preparava uma armadilha para ele.

Niutian, seguindo Lu Juyuan de longe, empalideceu ao ver os grandes caracteres no portão.

A prisão.

Era o calabouço da Mansão do General!

Na noite anterior, a mansão já havia prendido uma mulher bandida.

Jovem consorte, você...

Niutian achava que o jovem consorte era um louco — havia caminho para o paraíso, mas ele preferia o inferno. Uma vez dentro dos domínios da Mansão do General, não era mais um simples guarda que poderia controlar o destino.

Desesperado, Niutian suava frio.

Sem ter a quem recorrer, só restava segui-lo, pois, se o jovem consorte morresse na Mansão do General, ele também teria de se suicidar em desonra!

Enquanto isso, Lu Juyuan, que já havia se infiltrado com sucesso no calabouço, não percebeu a proteção silenciosa de Niutian, e estava radiante por dentro. Qualquer pessoa perceberia que aquilo era uma armadilha, mas ele não era uma pessoa comum! Ele gostava mesmo era de se enfiar no perigo sozinho!

Quanto maior o risco de perder a vida, maior era o prazer.

Com as mãos para trás, Lu Juyuan caminhava com serenidade, passo a passo.

No coração, não sentia medo algum, apenas um entusiasmo crescente — sentia-se a caminho do paraíso.

Porém, aquele paraíso tinha um cheiro forte demais.

Como descrever? Era uma excitação que chegava a arder os olhos.

À luz bruxuleante de uma lamparina, Lu Juyuan avançava com cautela pelo chão úmido e escorregadio.

Na cela vazia, havia apenas uma mulher.

Talvez pela penumbra, ele não conseguiu distinguir seu rosto.

Chamou suavemente, para testar:

— Tigre Branco de Bambu?

A mulher levantou a cabeça ao ouvir, revelando um olhar tão belo que hipnotizava.

Logo em seguida, seu semblante murchou, como um balão esvaziado.

— Você não deveria tentar me salvar. Se o fizer, morrerá.