Capítulo Quarenta e Seis: Quando a Felicidade Bate à Porta e Vai Embora

Xun Wei, Xun Shi e Niu Tian, junto com seu grupo, saíram da casa de chá e foram direto para a carruagem. No momento em que Xun Shi ia entrar na carruagem, olhou distraidamente para a multidão. Desde a última vez que viu aquele rosto, nunca mais conseguiu esquecê-lo. Para sua surpresa, distinguiu, disfarçada entre as pessoas, Zhú Baihu. Um sentimento de melancolia tomou conta de seu coração.

Pobre moça, está prestes a perder o pai.

Como chefe do Departamento dos Manuscritos Secretos, embora não tivesse entendido o conteúdo da conversa entre seu pai e Song Changming, seu instinto profissional lhe dizia que nada de bom estava por vir dali. Deveria investigar secretamente?

Xun Shi entrou na carruagem, lançando ao pai um olhar de desconfiança.

— Pai, vamos simplesmente embora assim?

— Vamos esperar — respondeu Xun Wei.

— E se Song Changming enlouquecer? — Xun Shi não queria pôr a vida de Lu Juyuan em risco.

— Se chegou a hora de ele dar a vida pelo Departamento dos Manuscritos Secretos, que assim seja. — O Rei de Chu já não podia fazer nada. As concessões que oferecera já eram generosas; se nem isso fosse suficiente para salvar Lu Juyuan, só restava aceitar o desígnio do destino.

Ambos os lados faziam questão de adiar, cada segundo a mais era precioso.

No andar superior da casa de chá, Song Changming olhava fixamente para a carruagem parada que ainda não partira. Temia que Xun Wei e seu grupo fossem embora. Sentia-se humilhado novamente, mas se aquilo viesse à tona, a Mansão do General sairia gravemente prejudicada.

Antes, dissera que nem mesmo o imperador poderia salvar Lu Juyuan. Agora, hesitava. Tanto Zhú Yeqing quanto Lu Juyuan mereciam morrer, apenas a ordem das mortes mudava. Se Lu Juyuan morresse primeiro, o palácio real certamente retaliaria com fúria. Mesmo que não morresse, sairia profundamente prejudicado. Percebendo isso, Song Changming já não se atrevia mais a matar Lu Juyuan.

A culpa era de Zhú Yeqing, que sabia demais. Ainda não sabia se Zhú Yeqing já havia contado algo a Xun Wei.

A razão e a raiva estavam equilibradas na balança, mas aos poucos a razão superou a fúria.

Precisava ver Zhú Yeqing, viva ou morta.

Com esse pensamento, Song Changming ergueu a mão, relutante. Reuniu toda a raiva e frustração de uma vida e gritou do alto para o andar de baixo:

— Soltem-no!

Novamente vencido por Xun Wei, Song Changming estava furioso.

Apesar de toda a força despendida no grito, sua voz não chegou ao local da execução. Song Jinglang ainda foi chamado pelos soldados do palácio.

Logo, ofegante, Song Jinglang subiu à casa de chá.

— Soltar?

Aquela palavra do pai perfurou seu coração como uma agulha.

E também atingiu em cheio o coração de Lu Juyuan.

Já estava com o cinto das calças afrouxado, e agora iam soltá-lo? Era uma brincadeira?

— Sim — Song Changming respondeu, engolindo a raiva.

— Pai! — exclamou Song Jinglang, ansioso.

Song Changming fez sinal para que ele se calasse. Aquilo não era o que desejava, mas prejudicar seus próprios planos não valia a pena.

— Ao menos temos uma boa notícia — disse Song Changming, com expressão amarga.

Song Jinglang permaneceu silencioso, ainda envolto em suas emoções.

Song Changming continuou:

— Ao menos agora sabemos que Xun Shi não é a chefe do Departamento dos Manuscritos Secretos.

— O que quer dizer com isso, pai? — Song Jinglang ficou surpreso.

— Na conversa com aquele velho Xun Wei, Xun Shi parecia alheia a tudo. Se fosse ela a chefe, não poderia ignorar esses assuntos — deduziu Song Changming.

— Sobre o que conversaram? — Song Jinglang estava curioso, mas não ousava perguntar em detalhes.

— Sobre Zhú Yeqing.

— Aquele velho está com Zhú Yeqing? — Finalmente, Song Jinglang entendeu por que o pai decidiu soltar Lu Juyuan. Um milhão de Lu Juyuan não valiam meio Zhú Yeqing. Pensando nisso, tomou uma difícil decisão:

— Vou soltar aquele desgraçado.

Apesar do ódio na voz, não tinha alternativa. Afinal, a acusação de conluio com bandidos não era pequena nem grande, tudo dependia de como o Palácio de Chu decidisse agir.

No local da execução, Song Jinglang olhou para Lu Juyuan, ajoelhado e curvado, e sentiu ainda mais amargura. Como aquele homem parecia um inseto imortal! Enfurecido, agarrou-o pelo colarinho, puxando-o para perto.

— Suplique! Suplique e eu te solto!

Lu Juyuan ficou surpreso. Teria ocorrido algum imprevisto?

Sem pensar muito, respondeu:

— Eu te suplico...

Song Jinglang viu um brilho de expectativa nos olhos. Mas, em seguida, Lu Juyuan completou:

— Acabe logo comigo!

A raiva de Song Jinglang quase o fez decapitar Lu Juyuan ali mesmo. Mas, furioso que estivesse, não tinha escolha. Enquanto outros afirmavam controlar seu destino, Lu Juyuan parecia agir ao contrário, entregando-se ao destino.

— Lu Juyuan, espera só! Um dia ainda te mato! Fora daqui!

Song Jinglang o empurrou com força.

Lu Juyuan ficou paralisado.

Todos os curiosos presentes também ficaram perplexos.

Todos já estavam preparados para o desfecho, e aconteceu aquilo?

De fato, o poder do palácio era incomparável. Um camelo magro ainda era maior que um cavalo.

Executar alguém parecia fácil, por que então era mais difícil do que escalar ao céu?

Lu Juyuan nem sabia como chegou até a carruagem do Rei de Chu. Sentia-se completamente perdido.

O coração do Imperador Imortal sangrava.

Estalou.

A felicidade se foi.

O coração sangrava, e num instante a felicidade desaparecia, não só para ele, mas também para Song Jinglang, ninguém desejava mais sua morte do que ele.

Antes de Lu Juyuan aparecer, Song Jinglang era o centro das atenções na Cidade de Xichu. Mas, desde o surgimento desse imprevisível Lu Juyuan, ele dominava todas as conversas da cidade.

Se alguém não comentasse algo sobre Lu Juyuan, sentia-se desatualizado.

Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Só queria ficar sozinho.

Depois de dispensar os serviçais, caminhou furioso em direção à Mansão do General. Ao passar por um beco, chutou com raiva uma pedra, quando uma mão enorme surgiu e, antes que pudesse reagir, foi puxado para o beco.

Song Jinglang se assustou, sentindo um aperto no fundo do corpo. Homem prevenido vale por dois, pensou, e sacou a espada para atacar.

Antes que a lâmina caísse, exclamou:

— Você de novo?