Capítulo Oitenta e Um: Elogios Comerciais Mútuos

O salão de Beihong recuperou a ordem, e o banquete ao redor da fogueira prosseguiu.

Lu Juyuan, Xun Shi e Long Xiao, juntamente com outros líderes do salão, sentaram-se juntos à mesa.

— Por causa do mal-entendido de agora há pouco, a culpa foi minha, Long Xiao. Por isso, vou me punir bebendo três grandes tigelas! — disse Long Xiao, e logo em seguida esvaziou três tigelas de uma só vez.

Sua atitude evocava o espírito audaz dos heróis do mundo dos valentes. Mesmo Lu Juyuan, que conhecera inúmeros heróis em sua vida, sentiu que o porte de Long Xiao era digno de destaque.

Long Xiao continuou a servir vinho.

— Esta tigela, dedico ao benfeitor e à princesa. Bebo primeiro em sinal de respeito! — disse ele, e bebeu mais uma tigela cheia.

Lu Juyuan e Xun Shi trocaram olhares e cada um tomou um gole.

Long Xiao não tinha intenção alguma de se envolver com pessoas do governo, mas agora compreendia que, sem a ajuda desses oficiais, ninguém seria capaz de restaurar a honra do salão Beihong.

Se houvesse uma chance de trazer Beihong à luz novamente, Long Xiao estaria disposto a colaborar com o pessoal da casa real. Contudo, se essa colaboração seria possível, dependeria das circunstâncias.

Lu Juyuan era benfeitor do salão e amigo íntimo de Zhu Baihu. Long Xiao pensou que, se não pudesse se livrar deles, deveria tentar conquistá-los.

Com o passar das rodadas de vinho, Long Xiao parecia um pouco embriagado.

Ele apoiou a mão sobre o ombro de Lu Juyuan e começou a desabafar:

— Benfeitor, você não sabe... Há um ano, Beihong era uma respeitada seita de heróis, mas de repente virou alvo de desprezo, como um rato perseguido nas ruas — disse Long Xiao, batendo no peito. — Irmão, o sofrimento que sinto é indescritível!

— O antigo mestre desapareceu há um ano, sem deixar vestígios... Você não imagina como sobrevivi durante esse tempo! Mais de dez mil pessoas dependem de mim no salão, tive que ser pai e mãe para todos! — Long Xiao estava à beira das lágrimas.

Sua primeira frase era claramente exagerada; ele já sabia o motivo pelo qual Beihong fora colocado na lista negra. Mas a segunda era verdadeira.

Por Beihong, ele realmente se dedicou ao extremo. Caso contrário, diante de tantas investigações, o salão não teria sobrevivido até agora.

— Vice-mestre, como Beihong, que sempre foi íntegro, caiu em desgraça? — perguntou Lu Juyuan imediatamente.

— Benfeitor, essa pergunta só aumenta minha dor! — Long Xiao finalmente chorou em voz alta.

Ele enxugou as lágrimas no ombro de Lu Juyuan e continuou:

— Não sei como chegamos a isso! Agora, mais de dez mil membros de Beihong perderam seu lar, e até seus familiares correm risco de perdição. A culpa é minha, Long Xiao, não consegui protegê-los!

Lu Juyuan olhou para Xun Shi, que retribuiu com um olhar complexo.

Xun Shi percebeu que, embora parte das palavras de Long Xiao fosse exagerada, a emoção sincera era real.

Ela pensava que o caso do tesouro estava ligado a Zhu Baiqing, mas talvez nem todos do salão soubessem dos detalhes. Muitos eram inocentes, e foi sua denúncia que trouxe sofrimento a tanta gente.

Xun Shi começou a se sentir culpada.

— Nos velhos tempos, Beihong, em dez anos, saiu de uma seita obscura para se tornar uma das maiores do Império Dayan. Você não imagina o orgulho que senti! Mas agora... — Long Xiao despejou mais uma tigela de vinho.

Seu semblante era de tristeza e resignação.

— Desde pequeno, sonhei em tornar Beihong a maior seita do mundo! Mas agora, esse sonho está perdido para sempre — disse Long Xiao, olhando para o céu e chorando.

— Vice-mestre, quais são seus planos daqui pra frente? — perguntou Lu Juyuan.

— Para ser franco, quero provar a inocência de Beihong. Quero que todos possam viver com dignidade, não como ratos escondidos! Se conseguir realizar esse desejo, minha morte não terá importância! — Long Xiao estava tomado pela indignação.

Ele olhou para o céu e suspirou novamente.

— Beihong sempre teve como missão ajudar os fracos e combater as injustiças. Mesmo durante este ano de reclusão, jamais cometemos maldades ou matamos inocentes. Mas restaurar o salão é tarefa árdua! Os bastidores do poder são profundos demais para nós!

Suas palavras emocionaram Xun Shi.

Agora, Xun Shi sentia cada vez mais que agira precipitadamente no passado. Se tivesse investigado com mais paciência, não teria causado tanto sofrimento àqueles do salão.

Naquela época, a fama de Beihong se espalhava por todo o Império Dayan.

Lu Juyuan também se comoveu.

Decidiu firmemente ajudá-los, embora tivesse outros objetivos em mente. Apenas por justiça, ele não agiria.

O caso do tesouro era complexo demais para ser resolvido facilmente.

A defesa de Beihong era compatível com sua consciência, mas também era um ato suicida.

Não importa quem detenha o tesouro, ninguém permitirá que Beihong seja inocentado. Eles precisam de um bode expiatório.

A história está cheia de justos que se tornaram mártires.

Lu Juyuan estava disposto a ser o primeiro a desafiar o destino.

Ele ergueu a mão e deu um forte tapa no ombro de Long Xiao.

— Vice-mestre, suas palavras são dignas de comover os céus! Quando o destino impõe grandes responsabilidades a alguém, primeiro testa sua mente e seu corpo. O senhor assumiu a missão de limpar o nome de Beihong. Eu, um simples erudito, admiro profundamente sua coragem. Serei o primeiro a defender a inocência do salão! — exclamou Lu Juyuan com voz firme.

Long Xiao, que nunca gostara de eruditos, ficou profundamente emocionado ao ouvir essas palavras.

Os estudiosos realmente têm argumentos perspicazes!

Ele carregava um fardo pesado e um espírito exausto.

Xun Shi ainda ponderava, mas Lu Juyuan já declarara seu apoio a Beihong, de modo direto e inesperado.

O caso do tesouro era profundo demais. Mesmo que Beihong fosse inocente, ninguém permitiria sua defesa.

Beihong era agora o bode expiatório perfeito.

Mas, enquanto Lu Juyuan falava com Long Xiao, Xun Shi não podia intervir.