Capítulo 105: Você Está Me Colocando em Uma Situação Difícil, Gordinho

No dia seguinte, Lu Juyuan acordou e percebeu que Xun Shi já não estava mais diante da mesa de trabalho. Lu Juyuan procurou por toda parte, mas não conseguiu descobrir para onde Xun Shi havia ido. Na mansão real, os dois pilares principais — o astuto príncipe Chu, um velho lobo, e a princesa Xun Shi — frequentemente apareciam e desapareciam como dragões místicos, deixando pouco rastro.

Xun Shi às vezes parecia meio desajeitada, e Lu Juyuan sentia que ela ainda precisava aprimorar suas habilidades. Quanto ao seu estimado sogro, ele certamente já havia aperfeiçoado sua arte. Não encontrando Xun Shi dentro da casa, Lu Juyuan saiu pela porta. Lá fora, um dos servos o aguardava.

— Senhor Juma, o príncipe o convida para a sala lateral.
— Irei imediatamente.

Depois de se lavar rapidamente, Lu Juyuan dirigiu-se à sala lateral. Na noite anterior, ao testemunhar a glória do príncipe Chu nos campos de batalha do passado, Lu Juyuan sentiu uma profunda admiração por aquele senhor que já passava dos cinquenta anos. Um homem de origem simples, do povo, que conseguiu ser nomeado rei e general — certamente um nome que ficaria para a história.

— Querido sogro — Lu Juyuan fez uma reverência.
— Genro, dispense as formalidades, sente-se e fale — respondeu o príncipe Chu com um sorriso calmo.

— Nesta viagem ao Pavilhão do Cisne do Norte, imagino que Shi já tenha lhe informado sobre os acontecimentos — disse Lu Juyuan.
O príncipe Chu assentiu imediatamente. Antes do amanhecer, Xun Shi já havia relatado tudo ao pai.

— Que tal começar pela sua conclusão? — sugeriu o príncipe.
— Posso afirmar com certeza que o imposto em prata não tem absolutamente nenhuma relação com o atual Pavilhão do Cisne do Norte. Nem sequer um dos mais de dez mil membros do pavilhão participou do roubo da prata no ano passado — afirmou Lu Juyuan.

Seja Long Xiao, Zhu Baihu ou os outros dois chefes dos pavilhões, certamente desconheciam o que realmente acontecera. Portanto, sua conclusão permanecia a mesma. O príncipe Chu, um velho lobo, não havia conseguido extrair nada de Zhu Yeqing anteriormente, mas ao ver sua filha, o genro e Niu Tian retornarem vitoriosos, chegara à mesma conclusão que Lu Juyuan.

Naquela mesma noite, o príncipe foi até Zhao Ying e fechou um acordo com ele. Vendo que o príncipe permanecia em silêncio, Lu Juyuan continuou:

— O Oeste de Chu sempre foi domínio dos oficiais militares. Embora o governo do administrador regional tenha certo poder, eles certamente não teriam coragem de mexer na prata dos impostos. Portanto, a única conclusão que posso tirar é que Song Changming foi o responsável pelo roubo da prata.

O príncipe já suspeitava de Song Changming, pois, em todo o Oeste de Chu, apenas duas pessoas teriam a ousadia para tal ato: Song Changming e o próprio príncipe Chu. Como o príncipe não cometera a façanha, era quase certo que Song Changming fosse o culpado. Contudo, pelo poder e influência que Song Changming detinha, o príncipe não podia investigar abertamente a residência do general, tampouco encaminhara sua filha para tal investigação — uma forma de protegê-la.

Mas agora a situação era urgente e não dava mais para deixar sem respostas. Desde que Lu Juyuan aparecera, ele realmente havia ajudado muito a mansão real. Graças a ele — que atraía a atenção da residência do general — o príncipe pôde agir e preparar seus movimentos. Quanto a Zhu Yeqing, ele tinha capacidade, mas o príncipe conhecia bem seu velho amigo e sabia que não tinha coragem para isso, além de não ser necessário.

— O que você acha que Song Changming pretendeu ao roubar trezentas mil taéis de prata? — perguntou o príncipe.
Lu Juyuan já havia refletido bastante sobre isso. Song Changming não mexeria com o dinheiro do governo por capricho. Ele comandava o exército mais refinado do Oeste de Chu, uma das forças mais poderosas de todo o Império Dà Yán, e certamente não faltava dinheiro para ele, pois seu pagamento anual era generoso.

— Recrutar soldados e cavalos para iniciar uma rebelião — respondeu Lu Juyuan com voz grave.

O príncipe ergueu-se, cruzando as mãos nas costas. Como Lu Juyuan já havia pensado nisso, não havia mais necessidade de esconder informações sobre a prata dos impostos.

— Você acha que Song Changming teria coragem de se rebelar? — perguntou o príncipe.
Lu Juyuan ficou surpreso; nunca tinha considerado se Song Changming teria tal ousadia. Mas, se ele mexeu com a prata, não seria apenas para enriquecimento pessoal, certo? O maior poder local do Oeste de Chu, com status superior ao do próprio príncipe, poderia até pensar em algo mais ambicioso.

Lu Juyuan até achava que, se Song Changming realmente tentasse a rebelião, seria interessante. Ele próprio seria o primeiro a tentar impedir. Sem nenhuma habilidade para lutar, certamente não resistiria à cavalaria de ferro de Song Changming, o que facilitaria sua própria ascensão.

Agora Lu Juyuan pouco esperava de pequenos conflitos; somente em grandes eventos, com interesses enormes em jogo, Song Changming mataria sem pestanejar.

— Querido sogro, o que exatamente quer dizer com isso? — perguntou Lu Juyuan, percebendo um significado oculto nas palavras do príncipe.

— O Oeste de Chu tem trinta mil soldados, mas Song Changming controla quase vinte mil. O Império Dà Yán possui cento e oitenta mil soldados armados. Além disso, o Oeste de Chu está longe da capital. Se Song Changming se rebelasse, as forças leais ao imperador o deteriariam no meio do caminho — explicou o príncipe.

— Faz sentido, mas senhor, o senhor mesmo liderou trezentos soldados para conquistar todo o Oeste de Chu e recuperar o território — retrucou Lu Juyuan.

O príncipe sorriu levemente, balançando a cabeça:
— Não são comparáveis. Naquela época, eu levantava a bandeira do exército imperial. Se Song Changming levantasse a bandeira da rebelião, só haveria um caminho: a morte.

Ouvir isso, Lu Juyuan percebeu que a situação era mais complexa do que imaginava. Se Song Changming não pretendia se rebelar, para que mexer com a prata dos impostos?

— Genro, sabe quem está responsável pela investigação do roubo da prata? — perguntou o príncipe.

— Não seria o Departamento de Registros Secretos? — respondeu Lu Juyuan.

— O prazo para resolver o caso é inferior a um mês. Agora que as suspeitas recaem sobre Song Changming, você tem algum método para descobrir onde a prata está escondida? — perguntou o príncipe.

Lu Juyuan murmurou internamente contra o príncipe astuto, que parava exatamente nas partes cruciais da conversa. Ele acabara de fechar um acordo com o Pavilhão do Cisne do Norte para resolver um problema, e agora o príncipe o incumbia de uma tarefa ainda mais difícil. Se Song Changming escondeu a prata, onde estaria para ser investigada tão facilmente?

— Querido sogro, está me colocando numa situação difícil... — disse Lu Juyuan em tom grave.

Ele não podia simplesmente ir até a residência do general e gritar: “Traidor, devolva a prata dos impostos!”. Song Changming jamais daria atenção a isso.

— Genro, o prazo é de menos de vinte e cinco dias. Se não conseguirmos esclarecer o paradeiro da prata, Shi perderá a cabeça — disse o príncipe.

— Deixe-me pensar um pouco — respondeu Lu Juyuan.
— Pense bem — concluiu o príncipe.