Capítulo Trinta e Cinco: Insistindo em Permanecer na Prisão

Song Changming e seu filho cochichavam baixinho, mas Lu Juyuan e Zhu Baihu não conseguiram entender o que diziam.

Mesmo assim, Lu Juyuan, trancafiado na prisão, sentia-se apreensivo. Estava claro que já haviam confirmado sua ligação com os bandidos. Se nada mudasse, estava completamente encurralado, sem nenhuma chance de reverter a situação.

No entanto, Niutian era a incógnita. Se ele pedisse reforços ao Palácio do Príncipe, todo o esforço de Lu Juyuan teria sido em vão. Esse pensamento o deixava inquieto. Quando estava prestes a explodir de raiva, viu Song Changming se aproximar e abrir a porta da cela.

Seria o fim dele? Imaginando isso, Lu Juyuan calou-se imediatamente, pronto para encarar a morte com dignidade.

Ou melhor, pronto para sua "ascensão celestial".

— Você pode ir embora.

Lu Juyuan ficou paralisado no meio da cela.

Estaria sonhando?

Ou será que havia escutado mal?

Apertou-se com força para conferir.

Doeu muito, não era sonho.

Então o problema era com seus ouvidos.

— Irmão... não, general — Lu Juyuan estava incrédulo —, desculpe, o que foi que você disse? Pode repetir?

— Eu disse: você pode ir embora — respondeu Song Changming.

Não era para ser levado ao patíbulo?

Será que Song Changming leu o roteiro errado?

— O quê? Repita.

— Não importa quantas vezes eu diga, é a mesma coisa: você pode ir embora. Ou quer passar o Ano Novo aqui? Vamos, vamos, anda logo.

O Imperador Imortal estava sendo desprezado.

Nesse momento, Zhu Baihu não conteve um sorriso radiante, tão belo quanto as nuvens alaranjadas ao entardecer. Embora não dissessem que ela também estava livre, pelo menos Lu Juyuan não havia sido prejudicado por sua causa.

Se ela morresse, tudo bem, mas Lu Juyuan precisava sobreviver.

Pensando nisso, vendo Lu Juyuan parado feito estátua, Zhu Baihu cutucou-o discretamente e sussurrou:

— Senhor Lu, pode ir. É uma boa notícia!

Ela temia que, se falasse mais alto, Song Changming mudasse de ideia.

Vendo que Lu Juyuan não se mexia, Song Changming logo o empurrou.

Assim que sua mão tocou em Lu Juyuan, este pareceu ter recebido uma descarga elétrica.

— Eu não vou!

Song Changming e Zhu Baihu empalideceram na hora. Que peça era aquela agora?

Zhu Baihu morria de medo que Song Changming mudasse de ideia, mas Lu Juyuan, para surpresa de todos, recusava-se a sair.

Mas quem poderia entender o dilema de Lu Juyuan?

Em um momento de vida ou morte, já quase resignado ao seu fim, Song Changming simplesmente o soltava assim, sem mais nem menos!

Se o tio aguentaria, a tia também, mas Lu Juyuan não podia aceitar!

— Por que está me deixando ir embora?

— Quer ficar aqui comendo e bebendo de graça? — Song Changming não podia acreditar. De onde tinha saído esse idiota? Alguém o tire daqui, por favor!

— Eu não posso sair, sou cúmplice de bandidos! — declarou Lu Juyuan, cheio de retidão.

— Não, você não é — suspirou Song Changming.

— Eu matei gente! Fui eu que matei toda a família de Xun Yuanwai!

— Não, não foi você. Não há provas suficientes — Song Changming quase perdeu o controle.

— Eu sou cúmplice, assassino, sou um criminoso de primeira!

— Não, você não é. Você é o ilustre genro do Palácio do Príncipe, respeitado por todos — Song Changming, se não fosse general, quase se ajoelharia para pedir que ele parasse. Chega, por favor!

Vendo que Song Changming estava decidido a soltá-lo, Lu Juyuan olhou para Zhu Baihu e perguntou:

— E quanto a esta amiga minha do Salão Bei Hong, Zhu Baihu?

Ao ouvir isso, tanto Song Changming quanto Zhu Baihu ficaram atônitos.

Antes que Zhu Baihu pudesse reagir, Song Changming respondeu:

— Ela? Ela não passa de uma ladrazinha que entrou no meu palácio para roubar. Salão Bei Hong? Qual a relação dela com isso?

Naquele momento, Song Changming tinha ainda mais certeza de que Lu Juyuan, tão determinado a morrer, escondia algum segredo. Não cairia na dele.

Lu Juyuan ficou ainda mais desorientado.

Agora tinha certeza de que Song Changming realmente queria soltá-lo.

Mas ele não queria! Não queria sair, queria morrer!

— Não, nós somos do Salão Bei Hong. Um homem de valor assume seus atos. Se fizemos, assumimos com coragem — afirmou Lu Juyuan, cheio de integridade.

Ao ouvir isso, Song Changming não conseguiu evitar um tique nervoso nos lábios.

Será que o cérebro de Lu Juyuan era feito de água da chuva? Tinha vontade de abrir sua cabeça para ver o que havia ali dentro.

— Tem alguma prova de que vocês são do Salão Bei Hong? — Song Changming deu de ombros.

Lu Juyuan sorriu. Estava preparado para isso.

Tirou então um bilhete.

No papel, duas linhas pequenas diziam:

Cuidado, senhor. Há uma armadilha! O Palácio do General possui provas contra você, saia de Xichu o quanto antes!

No final, a assinatura: Zhu Baihu do Salão Bei Hong.

Song Changming quase explodiu de raiva ao ler. O Palácio do General estava sendo vigiado, mas esse nem era o ponto principal agora. O que importava era: o que esse idiota do Lu Juyuan queria afinal?

Viver não era melhor?

Mesmo irritado, Song Changming aproximou o bilhete da lamparina e o queimou.

Agora foi a vez de Lu Juyuan ficar boquiaberto.

— Por que destruiu a prova, general? — Lu Juyuan questionou em voz alta.

— Hã? Do que está falando? Que prova? — Song Changming fingiu-se de tonto.

Sempre fora Lu Juyuan quem provocava os outros, mas agora fora ele quem quase explodira de raiva.

Song Changming, depois de queimar o bilhete, sacudiu as mãos e saiu caminhando calmamente da prisão. Se quer ficar, problema dele, mas nem pense em ficar aqui de graça.

— Espere!

Lu Juyuan gritou, deu alguns passos e bloqueou o caminho de Song Changming.

— O que foi, genro do príncipe? — Song Changming perguntou.

— Se o grande general vai libertar alguém, tem que soltá-los juntos.

— Está brincando comigo, genro do príncipe? — Song Changming questionou.

Song Changming pretendia soltar Lu Juyuan para investigar suas conexões.

Já Zhu Baihu, queria deixá-la como isca, para atrair os remanescentes do Salão Bei Hong ainda escondidos em Xichu, e assim capturá-los todos de uma vez.

Mas Lu Juyuan exigia que ela fosse solta também? Com que direito?

— Eu e ela somos parceiros. Se ela não sair, eu também não saio — afirmou Lu Juyuan.

Song Changming semicerrrou os olhos, pensativo.

Que sujeito teimoso.

Teimando em aprontar na prisão...

Soltar ou não soltar, eis a questão.