Capítulo Vinte e Seis: Com Intenções Veladas

Song Jinglang retornou à mansão acompanhado de seu grupo. Mandou buscar todos os registros relacionados à família do Senhor Xun e fez com que localizassem os livros de contabilidade da casa. Nos registros, estava claramente anotado o movimento de dinheiro entre o Senhor Xun e o governo. O dinheiro que estava nas mãos de Yang Dujun correspondia exatamente ao valor desaparecido da mansão do Senhor Xun. Assim, ficou evidente que o dinheiro com Yang Dujun era justamente aquele que sumira misteriosamente da casa do Senhor Xun.

Song Jinglang jamais imaginaria que encontraria o que procurava tão facilmente, como se tivesse calçado ferro para buscar agulha e, de repente, tropeçasse nela sem esforço algum. As pistas surgiram tão rapidamente que ele se sentiu um verdadeiro prodígio.

“Conte onde encontrou o dinheiro”, perguntou Song Jinglang.

“No entardecer, vi uma pessoa agindo de modo suspeito ao redor da residência do Príncipe. Resolvi segui-la e, perto de um pátio na cidade ocidental, vi essa pessoa deixar cair este pequeno saco. Fui até lá e o peguei. Não imaginei que, assim que apanhei o saco, a pessoa sumiu sem deixar vestígios...”

Yang Dujun contava a história com detalhes, e Song Jinglang, por mais que tentasse, não conseguia perceber falhas no relato. Sem alternativa, perguntou:

“Conseguiu ver quem era esse sujeito suspeito?”

“Não, não consegui ver direito”, respondeu Yang Dujun.

“Você sabe a quem pertence esse saco?”

“Não sei.”

“Lembra-se de qual era o pátio?”

Vendo que Yang Dujun nada sabia, Song Jinglang perdeu boa parte do interesse. O que mais desejava, naquele momento, era resolver logo o caso para provar a inocência da mansão do general. Caso contrário, a opinião pública em Xichu certamente seria influenciada por Lu Juyuan, que não perderia a oportunidade de denegrir a reputação da família do general.

Ao ver Yang Dujun assentir, Song Jinglang levantou-se imediatamente:

“Leve-me até lá.”

“Agora?”

“Vai esperar até amanhã? Vamos!”

Song Jinglang achou Yang Dujun lento demais; se demorassem mais um pouco, seria tarde demais para agir.

Yang Dujun conduziu Song Jinglang até um ponto da cidade ocidental. Essa parte da cidade era mais pobre, um lugar de gente de toda sorte. Diziam que, antes de se casar com a filha do Príncipe, Lu Juyuan havia morado ali, mas Song Jinglang não se interessava por detalhes.

Quando Yang Dujun parou diante de uma casa em ruínas, Song Jinglang sentiu-se incomodado. Estaria sendo enganado?

Mas, ao olhar para Yang Dujun, percebeu que provavelmente não era o caso.

“Foi aqui que encontrei o dinheiro”, disse Yang Dujun, apontando para um ponto no chão.

Song Jinglang assentiu. As casas ali estavam dilapidadas, e o ar tinha um cheiro estranho e desagradável. Diante deles, havia um pátio comum, com muros baixos e algumas ervas daninhas crescendo no interior. O lugar tinha um aspecto estranho e, logo depois do pátio, começava a vila propriamente dita.

Não era de se admirar que, após Yang Dujun pegar o dinheiro, o homem que seguia tenha desaparecido. Havia algo de errado, disso Song Jinglang tinha certeza.

Ao pensar nisso, concluiu que seria perigoso entrar ali sem cautela. Levantou a mão e um dos criados entendeu o recado, saindo imediatamente. Pouco depois, uma grande equipe chegou ao local. Com um gesto, Song Jinglang fez com que cercassem completamente o velho pátio.

Ao observar a postura imponente de Song Jinglang, Yang Dujun sentiu-se ainda mais admirado. “Um dia, serei como o jovem mestre: com um simples gesto, terei multidões a meu comando”, imaginou Yang Dujun, enquanto se deixava levar pelo devaneio.

Song Jinglang sacou sua espada, destravou o trinco com a lâmina e empurrou a porta suavemente, avançando para dentro do pátio como uma flecha. Uma multidão o seguiu.

“Ouçam bem, vocês estão cercados! Larguem as armas, coloquem as mãos sobre a cabeça e rendam-se! Se obedecerem, pouparei suas vidas!”, bradou Song Jinglang.

Não houve resposta alguma do interior da casa. Os homens de Song Jinglang entraram em fila, ansiosos por vasculhar até o último canto do local. Mas não encontraram viva alma – nem mesmo um fantasma.

“Senhor, encontramos algumas moedas dentro da casa, estão todas aqui”, relatou um dos homens, colocando uma caixa diante de Song Jinglang.

Ao abri-la, ele viu uma quantidade considerável de prata, organizada cuidadosamente; a olho nu, não menos que mil taéis. Observando bem, percebeu que era a mesma prata da mansão do Senhor Xun.

A vitória fora rápida demais, mas Song Jinglang não deixou que o entusiasmo lhe subisse à cabeça.

Na mansão do Senhor Xun, os valores subtraídos somavam não menos de trinta mil taéis de prata, além de inúmeras antiguidades, pinturas e joias. Para onde teria ido o restante?

Enquanto isso, Yang Dujun se regozijava em silêncio. Tudo aquilo era parte de seu plano: bastava Song Jinglang continuar investigando para que seu objetivo fosse alcançado. Agora, era só esperar o jovem mestre descobrir a quem pertencia aquela casa velha e então prender o responsável.

Yang Dujun acreditava que esse mérito, discreto mas eficaz, agradaria muito a Song Jinglang.

De fato, Song Jinglang sentiu-se satisfeito por um momento. Ergueu a mão, prestes a dar um tapinha no ombro de Yang Dujun, mas subitamente parou, como se lhe ocorresse algo, e baixou o braço.

Yang Dujun, confuso, perguntou: “O que houve, senhor?”

Song Jinglang permaneceu em silêncio, resmungando mentalmente: “Por acaso eu teria medo de você?”

“Fale a verdade: conseguiu ou não ver o rosto da pessoa que você seguiu?”, questionou Song Jinglang, desconfiado.

Trinta mil taéis de prata não eram pouca coisa. Desaparecerem assim, sem deixar rastros em Xichu, não seria tarefa fácil. Além disso, tudo indicava que os ladrões já haviam dividido o dinheiro roubado. Isso só podia significar uma coisa: era, sem dúvida, uma ação de um grupo organizado!

As evidências apontavam cada vez mais claramente para um envolvimento com o Departamento dos Manuscritos Secretos.

Ao perceber isso, Song Jinglang sentiu uma pontada de dor de cabeça. Estava claro que o extermínio da família do Senhor Xun era muito mais complexo do que parecia. Tanto pelo número de envolvidos quanto pelos interesses ocultos, Song Jinglang não pôde evitar um calafrio diante do que se desenhava.