Capítulo Trinta e Um: Esta Bandida É Bela e Destemida

Na verdade, assim que a caixa caiu ao chão, todos já haviam escutado o barulho vindo do escritório. O motivo de só aparecerem agora, com certo atraso, era porque todos conheciam bem a força do general. Afinal, um gato não precisa de ajuda para pegar um rato. Se alguém se metesse sem ser chamado, só acabaria atrapalhando a diversão do gato. Por isso, só entraram quando o silêncio voltou a reinar no escritório.

Até mesmo Song Jinglang, que tinha escutado o barulho desde o início, veio a passos largos. Ao perceber que se tratava de um assassino, Song Jinglang se animou. Quem seria tão cego a ponto de tentar roubar a residência do general? Ele sentiu que finalmente poderia descontar toda a frustração acumulada das últimas semanas naquele ladrão tolo. E se aquela mulher diante dele fosse mesmo Xun Shi, aí sim seria emocionante!

Com esse pensamento, Song Jinglang não conseguiu evitar que um sorriso surgisse em seus lábios. “Você entrou sorrateiramente na casa do general porque está cansada de viver?” exclamou ele, com sarcasmo.

Song Changming ergueu a mão, sinalizando que aquele não era o momento para discutir detalhes. Song Jinglang assentiu, mas estava ansioso para ver o rosto oculto sob o véu. Seria Xun Shi? Incapaz de conter sua excitação, Song Jinglang estendeu a mão e arrancou a máscara que cobria o rosto da Tigresa Branca de Bambu.

Diante dos olhos da dupla, revelou-se o rosto comum de uma dona de casa. Abrir uma caixa surpresa é assim: quanto mais se tem certeza de que se ganhará um prêmio, mais emocionante é. Mas, ao encontrar apenas lixo, a decepção é profunda. Assim, ao perceberem que a mulher não era ninguém especial, o ânimo dos dois despencou.

Sem sorte, que aborrecimento. Song Changming, que estava prestes a ordenar que levassem a mulher para o cárcere sob rigorosa vigilância, notou algo estranho em seu rosto. Parecia que havia outra pele ali, uma máscara disfarçada. Esse disfarce não enganou o olhar experiente de Song Changming. Ele então estendeu a mão e, de fato, descolou uma máscara do rosto da Tigresa Branca de Bambu.

Agora sim, era como abrir uma caixa surpresa e encontrar o prêmio máximo! Song Changming ficou visivelmente animado. No entanto, o rosto exposto diante de pai e filho não era o de Xun Shi, o que lhes trouxe nova decepção. Contudo, a mulher era tão bela quanto Xun Shi, uma verdadeira joia de beleza capaz de encantar nações. A única diferença era o ar destemido e audacioso que estampava o seu semblante.

Acostumado a ver todo tipo de beleza, Song Jinglang ficou hipnotizado. Antes, achava que "sentir-se como banhado pela brisa da primavera" era apenas uma expressão, mas agora compreendia que era a sensação frente a uma mulher bela. Não fosse ela uma bandida, Song Jinglang teria vontade de mantê-la escondida só para si.

“Levem-na para a prisão, vigiem com rigor”, ordenou Song Changming, interrompendo os devaneios do filho, que ainda estava absorto na beleza da mulher.

“Espere, pai, deixe-me admirar um pouco mais sua beleza”, pensou Song Jinglang, mas não ousou dizer isso. Em vez disso, exclamou: “Pai, espere um momento!”

Song Changming, que já se preparava para sair, parou.

“Pai, sabes quem é esta mulher?”, perguntou Song Jinglang.

Song Changming olhou para o filho, impassível e em silêncio.

“Ela é realmente a Tigresa Branca de Bambu do Salão Bei Hong.”

“Tem certeza?”

“Absoluta! Procuramos tanto e ela vem parar bem aqui, sem esforço!”, respondeu Song Jinglang.

A mulher que estava prestes a ser levada ao cárcere agora deixava Song Changming sem saber como agir.

“Tem certeza que é mesmo a Tigresa Branca de Bambu?”, perguntou ele, incrédulo. Uma bandida invadir a casa do general? Teria vindo ajudar Lu Juyuan a destruir provas? Para Song Changming, o Salão Bei Hong não tinha qualquer ligação com o Palácio do Príncipe.

Para surpresa de todos, a Tigresa Branca de Bambu respondeu friamente: “E se eu sou a Tigresa Branca de Bambu? Faça o que quiser, mate-me ou torture-me, mas se eu franzir a testa, que eu leve teu sobrenome!”

“Ah, levar meu sobrenome? Que audácia a sua. Mas fique tranquila, não vou matá-la agora”, respondeu Song Changming, com um sorriso sombrio.

Sem saber ainda o verdadeiro motivo da invasão, ele não ousaria agir precipitadamente. Se Lu Juyuan, que já escapara tantas vezes da morte, ainda vivia, quanto mais essa bandida. Aproveitar ao máximo cada pessoa, extrair todo o valor que pudessem oferecer, era o lema de Song Changming. Além disso, matá-la agora seria apenas eliminar uma bandida, o Salão Bei Hong continuaria existindo.

“Diga, o que veio fazer aqui no meio da noite?”, perguntou ele.

“Estou precisando de dinheiro”, respondeu ela.

Song Changming, astuto como uma raposa, percebeu imediatamente que havia algo escondido. Se fosse só por dinheiro, ela poderia roubar qualquer outra casa, não precisava arriscar a vida invadindo a residência do general. O mais importante: ela tentava roubar justamente o dinheiro que desapareceu após o massacre da família do senhor Xun.

Mais do que roubo, parecia destruição de provas, então Song Changming percebeu que havia uma conspiração por trás.

“Mentira!”, bradou ele. “Se disseres o verdadeiro motivo ou quem te mandou, posso poupar tua vida!”

Mas a Tigresa Branca de Bambu permaneceu muda, para irritação de Song Changming, que sentia sua paciência se esgotar. Então, voltou-se para o filho:

“Lang’er, espalhe intencionalmente a notícia de que prendemos a Tigresa Branca de Bambu. Faça com que chegue aos ouvidos de Lu Juyuan.”

“E se Lu Juyuan não se mexer?”, perguntou Song Jinglang.

“Se Lu Juyuan realmente está envolvido com bandidos, ele certamente virá.”

“E se ele realmente vier?”, indagou Song Jinglang, confuso.

Song Changming, surpreso com a pergunta do filho, caiu na gargalhada. Quem já viu alguém conspirar com bandidos para matar, roubar e destruir provas, e ainda cair nas mãos de Song Changming? Como deveria lidar com isso?

Um verdadeiro dilema, sem dúvida.